Vida longa à American Science & Surplus
(milwaukeerecord.com)- A American Science & Surplus de Milwaukee iniciou uma GoFundMe para cobrir os custos operacionais da mudança para um novo depósito, após vendas fracas desde a COVID-19 e uma grande queda de receita no último ano
- O ponto forte dessa loja, uma mistura de excedentes científicos, brinquedos, circuitos, fios e cilindros graduados, está menos em comprar algo necessário e mais em descobertas inesperadas
- De objetos de decoração para casa e fantasias de parada de banda a telescópios, filas para comprar óculos de eclipse e compras de Natal, a AS&S está profundamente entranhada na cultura nerd e nas memórias pessoais de Milwaukee
- O aumento dos custos de envio, a inflação, o frete grátis e os produtos vendidos no prejuízo por gigantes do varejo online, além da mudança no comportamento de consumidores que evitam lojas cheias, ampliam a pressão sobre pequenos varejistas
- A GoFundMe arrecadou quase $82.000 de uma meta de $125.000 no momento da publicação, e, se a AS&S desaparecer, Milwaukee poderá se tornar uma cidade menos estranha e mais sem graça
Arrecadação para a mudança para um novo depósito
- A American Science & Surplus iniciou uma GoFundMe para levantar os custos operacionais da mudança para um novo depósito
- O motivo da campanha é a queda nas vendas desde a pandemia de COVID-19 e uma grande redução de receita no último ano
- No momento da publicação, a campanha na GoFundMe havia chegado a quase $82.000 de uma meta de $125.000
- A loja fica na 6901 W. Oklahoma Ave., em Milwaukee, e há também duas unidades em Illinois
A loja excêntrica entranhada na casa e na cidade
- Os itens comprados na AS&S se misturam naturalmente pela casa
- uma lua iluminada sobre o centro de entretenimento
- um ímã com tabela de medidas culinárias na geladeira
- as mãozinhas minúsculas e as mãozinhas ainda menores da Archie McPhee
- um livro sobre a Alemanha Oriental
- Com o aumento de enfeites estranhos e brinquedos pela casa, ficou difícil até distinguir quais objetos vieram da AS&S
- A AS&S se consolidou como uma presença que parece existir em Milwaukee desde sempre
- Ao se mudar para Milwaukee, saber que havia um lugar que vendia pôsteres médicos, brinquedos engenhosos, cilindros graduados, circuitos e fios foi um dos muitos motivos para sentir que a cidade poderia se tornar um lar
A diversão da descoberta que só funciona presencialmente
- A AS&S tem site e pedidos online, mas, quando a loja fica perto, o natural é que a experiência gire em torno da visita presencial
- A entrada da loja lembra um mercado antigo ou uma loja de variedades, e nas paredes há panfletos de um seminário sobre os perigos da IA
- Comprar ali se parece menos com procurar um item específico e mais com entrar sem objetivo e encontrar algo que você nem sabia que precisava
- Mesmo num momento em que experiências de exploração sem rumo em lojas de usados e excedentes estão diminuindo, vagar pela AS&S continua sendo um grande atrativo
Memórias pessoais e cenas da cultura local
- Na parada South Shore Frolics de 2006, pediram que a banda se vestisse como astronautas sobre o carro alegórico da Rushmor Records
- Como não especificaram que tipo de astronauta, a solução foi comprar jalecos brancos na AS&S e combinar com máscaras faciais transparentes e tinta facial azul e verde
- O resultado acabou ficando assustador o bastante para assustar crianças
- O primeiro telescópio desde o ensino médio também foi comprado na AS&S, e ele serviu para reacender o interesse por astronomia durante o lockdown da COVID
- Na festa de observação do eclipse realizada no estacionamento em abril de 2024, a fila para comprar óculos de eclipse se estendeu para fora da porta, enquanto a WMSE tocava músicas de clima astronômico
- Todo Natal, há compras na AS&S de brinquedos excêntricos para os sobrinhos, seguidas de uma visita à Lost World of Wonders para ver trade paperbacks e Funko Pops
- É bem provável que artistas de noise de Milwaukee tenham criado homemade tone generators com spare parts compradas ali, e muitas famílias também devem guardar lembranças parecidas de caça ao tesouro
- Numa visita recente, foram comprados um USB clip-on fan, luminárias de mesa LED em formato de árvore e um capybara finger puppet
Como a cidade muda quando pequenos varejistas desaparecem
- Pode soar desconfortável ver uma empresa capitalista pedindo arrecadação, mas o ambiente do varejo foi profundamente abalado desde a COVID
- A pressão sobre o varejo aumenta com a inflação, o frete grátis e os produtos vendidos no prejuízo por gigantes do varejo online, além da mudança no comportamento de consumidores que ainda evitam lojas cheias
- Pequenos negócios não são como uma department store sem rosto ou algo intercambiável como uma Dollar Tree
- Se a American Science & Surplus desaparecer, a identidade de Milwaukee também mudará de fato, e a cidade se tornará um lugar menos estranho e mais bege
- A cena de crianças de 7 ou 8 anos gritando “that’s so cool!” a cada novo objeto dentro da loja mostra que a AS&S ainda pode oferecer descobertas estranhas e maravilhosas para várias gerações
1 comentários
Comentários do Hacker News
Quando eu era criança, fui lá para preparar uma ideia para a feira de ciências da 7ª série, e os funcionários me ajudaram a escolher os componentes eletrônicos e o motor de que eu precisava, além de explicar passo a passo como funcionavam e como usá-los com segurança.
Também me incentivaram dizendo que a ideia do projeto era ótima e, no fim, ganhei aquela feira, mas sinceramente acho que teria sido impossível sem aquela ajuda.
Até hoje gosto de passar por lá de vez em quando para olhar componentes eletrônicos estranhos que ninguém sabe de onde vieram, e acho muito legal que alguém tenha decidido juntar e vender esse tipo de coisa.
O resultado do experimento foi que, quanto mais alto o edifício, mais flexível ele era, e cheguei até a final estadual. Isso foi na filial de Geneva.
Tinha ímãs, motores, painéis solares, vários componentes eletrônicos, kits científicos e até telescópios; era um recurso maravilhoso para uma criança que sonhava em ser cientista.
Fiquei completamente surpreso ao ver uma das minhas lojas favoritas no topo do HN.
Esse lugar é uma verdadeira joia, e tenho incontáveis lembranças de infância visitando a unidade da Milwaukee Av.
É triste saber das dificuldades financeiras, e, se existe uma loja que vale a pena salvar, é esta.
Pensando agora, é curioso como eu gostava tanto de folhear os itens de um catálogo de papel.
Como a visita à ax-man surplus [0], em Minneapolis, tinha sido tão divertida, só o fato de existir uma loja parecida já bastava para justificar uma viagem de moto de fim de semana de 500 milhas ida e volta.
As duas lojas são bem parecidas, mas quem tem a sorte de morar por perto sabe que o estoque muda com frequência, então cada visita é uma experiência totalmente diferente e é difícil ver o mesmo item duas vezes.
O saveitforparts, no YouTube, publicou um ótimo passeio pela ax-man [1], e o vídeo mostra bem o clima de uma loja como a AS&S.
Recomendo fortemente doar para que essa loja sobreviva, mesmo para quem não é do Upper Midwest. Ela combina muito com a velha cultura hacker, e preservar espaços assim ajuda a mostrar às gerações mais jovens o espírito DIY/punk/hacker e o gosto por reaproveitar coisas antigas e interessantes.
É surpreendente que essas lojas de excedentes científicos tenham resistido por mais tempo no Upper Midwest do que no Silicon Valley ou perto dos Bell Labs em NJ.
Embora já não opere mais no varejo e não tenha o mesmo senso de humor, a Surplus Sales of Nebraska [2] também é um ótimo exemplo da região. Não faço pedidos desde o ano passado, mas até algum momento no último ano ela ainda mantinha um divertido site Web 1.0 e era uma fornecedora de verdade, com itens realmente esquisitos.
[0] https://www.ax-man.com/pages/the-nature-of-surplus
[1] https://www.youtube.com/watch?v=U-uJPIhAUu4
[2] https://www.surplussales.com/
A AS&S sobreviveu por décadas vendendo artigos científicos reais e excedentes, mas agora parece ter mudado o foco para quinquilharias do Alibaba e bens de consumo que até mercados de pulgas deixaram de lado.
Dez anos atrás, ao pesquisar por chaves toggle no site, provavelmente apareceriam dezenas de resultados; agora aparecem só seis, e apenas duas delas são chaves toggle de verdade.
Fico me perguntando se os artigos científicos e os excedentes realmente acabaram.
Eu ia com frequência às lojas da região de Chicago, e era fácil reconhecer quais empresas estavam se desfazendo de montagens excedentes, peças com defeito ou tralhas relacionadas ao trabalho.
À medida que todas essas empresas foram para o México ou para a Ásia, parece que não sobrou mais nada para descartar.
Ainda há uma quantidade enorme de excedentes, mas não chega nem perto de ser tão barato e aparentemente infinito como antes.
Em vez de vender o estoque sobrando para qualquer um disposto a comprar, as empresas o colocam diretamente na Amazon e no eBay. Dá um pouco mais de trabalho, mas rende mais dinheiro, então menos excesso de estoque novo chega ao mercado.
Precisamos de mais lojas com personalidade como a American Science, então espero muito que ela sobreviva. Agora que descobri onde fica, pretendo passar por lá.
A Geração Z e a Geração Alpha não sabem como esse tipo de coisa funciona
Era o lugar a que eu sempre recorria quando comprava pequenos presentes “científicos” para as meias de Natal das crianças, e o catálogo era divertido de ler graças aos ótimos trocadilhos.
Assim como a pessoa que escreveu o texto linkado, fico meio incomodado quando uma empresa com fins lucrativos abre um GoFundMe.
Mesmo assim, doei porque ele me deu muitas boas lembranças, a mim e às crianças. Talvez quem goste dessas coisas precise dar uma força de vez em quando.
Fico pensando se esse tipo de coisa teria ajudado a Lindsay's Publications, que fechou as portas há 10 anos. Tenho muitos livros fantásticos de lá, e isso por si só renderia um post no HN.
https://makezine.com/article/workshop/lindsays-technical-boo...
Havia livros como os de receptores regenerativos feitos em casa, reedições de “The Boy Mechanic”, “5 Acres and Independence” etc.
Espero que muitos dos livros tenham sido preservados “naquela instituição”.
Por exemplo, aparece “The Impoverished Radio Experimenter Vol. 4”: https://archive.org/details/impoverishedradi0000lind/mode/2u...
Seria melhor vender ações. O Green Bay Packers tem uma estrutura parecida.
Ainda assim, sinto falta dela, e havia uma seleção muito boa de livros interessantes.
Em SLC, Utah, havia uma lojinha incrível de componentes eletrônicos chamada Ra-Elco, muito parecida com isso.
Ela vendia quase qualquer coisa eletrônica imaginável, de todo tipo de componente discreto a dispositivos esquisitos dos quais eu nunca tinha ouvido falar.
Gosto muito dessas lojas e espero que não sejam uma categoria em extinção.
A quantidade de itens que as pessoas querem explodiu, e a competição de preço com compras online é absurda.
Recentemente precisei com urgência de um driver de motor (a4988 ou equivalente) e fui a uma loja local de componentes eletrônicos; custava US$ 9 mais imposto, e eu até estava disposto a pagar, mas não havia em estoque.
Cheguei em casa e encontrei um pacote com 5 unidades da mesma peça por cerca de US$ 10, com frete dentro dos EUA incluído.
Em eletrônica, online não é só 20% ou 30% mais barato; muitas vezes é um décimo do preço, ou até menos. Dá para pedir da China um pacote com 10 pin headers por US$ 1–2, enquanto na loja local um único header custa 50 centavos.
Sinto falta, mas, para ser sincero, eu não ia lá com frequência. A seleção era claramente melhor que a da Radio Shack, mas era mais voltada a uma era anterior da eletrônica da qual meus projetos pessoais já tinham se afastado.
Ainda não fui pessoalmente, então não posso confirmar.
Em Toronto havia um lugar muito parecido chamado Active Surplus, que infelizmente foi expulso com a alta dos aluguéis na Queen Street.
RIP
https://www.google.com/maps/@43.6495767,-79.3925583,3a,77.4y...
Um amigo conseguiu bastante equipamento científico lá, mas talvez seja uma loja parecida com outro nome.
Quando eu era criança, eu adorava aquela loja e o catálogo por correio, e eles me inspiraram muito a criar coisas.
Queria que houvesse mais lojas assim ainda por aí, e é um dos primeiros lugares a que vou sempre que volto a MKE.
Quero ajudar com uma doação grande.
Meu parceiro é dessa região, então fui lá pela primeira vez no ano passado, e foi fantástico.
Metade é quinquilharia científica kitsch e estranha, mas a outra metade tem excelentes materiais para makers a preços muito bons.
Há muitas coisas raras e extremamente úteis que são difíceis de encontrar na Amazon, ou especialmente difíceis de encontrar em pequenas quantidades e a preços razoáveis, como bombas de ar recuperadas, motores de bancos elétricos da GMC, rolamentos para cargas extremamente pesadas etc.
Se você mora por perto, precisa ir.
Na faculdade, comprei vários vidros de laboratório na AS&S e os usei para, hum, usos de vidro típicos de universitários.
Se você tinha pouco orçamento e precisava prender alguma coisa e aquecê-la com precisão, essa loja era a solução.
Alguém sabe como encontrar lojas com esse espírito em outras regiões?
A Weird Stuff, em Sunnyvale, costumava me dar um pouco essa sensação.
[1]: https://www.scrapexchange.org/
https://www.ax-man.com/
https://apexsurplus.com/