BuyMeACoffee interrompe silenciosamente o suporte a vários países (2024)

• BuyMeACoffee interrompeu silenciosamente o suporte ao Payoneer e a alguns meios de pagamento em diversos países e regiões, sem aviso prévio
• Não houve comunicação prévia clara nem anúncio público oficial sobre as principais mudanças
• As restrições nos métodos de saque causaram um problema grave: criadores em países sem suporte da Stripe, como a Ucrânia, passaram a perder acesso à sua renda
• A BuyMeACoffee citou motivos como “compatibilidade com novos recursos”, mas expôs grandes falhas na forma de se comunicar e no suporte aos usuários
• A descontinuação do suporte e a comunicação negligente durante o processo aumentaram as preocupações com a confiabilidade da plataforma e os prejuízos aos usuários

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Visão geral

A BuyMeACoffee interrompeu silenciosamente o suporte ao Payoneer e a alguns meios de pagamento para criadores que vivem em muitos países, sem qualquer aviso relevante.
Essa mudança começou a vir à tona principalmente quando criadores ucranianos passaram a enfrentar impossibilidade de saque, e não houve qualquer aviso prévio em canais oficiais como Twitter ou newsletter.
O caso teve grande impacto sobre criadores e apoiadores.

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Como o caso evoluiu

• Recentemente, criadores ucranianos vêm enfrentando problemas de saque na BuyMeACoffee
• Nas respostas iniciais do suporte, só foram dadas explicações formais como “mudança de política” ou “conformidade regulatória”
• Outras grandes plataformas, como Mercury e Patreon, também têm casos de aplicação de listas de bloqueio por país semelhantes
• Alguns dias depois, a BuyMeACoffee encerrou completamente o suporte ao Payoneer, deixando apenas a Stripe

Confirmação das mudanças

• A documentação de suporte mais recente da BuyMeACoffee menciona apenas a Stripe
• Segundo registros do Internet Archive, até fevereiro de 2024 apareciam tanto Payoneer quanto Stripe, mas a partir de maio restou apenas a Stripe
• As respostas informais da equipe de suporte coincidem com o conteúdo da documentação
• Alguns usuários ucranianos compartilharam que ainda haviam recebido saques via Payoneer até recentemente
• No entanto, nas comunicações oficiais, a mudança não foi informada em nenhum momento
  • Não houve anúncio no Twitter, changelog público, e-mail nem em qualquer outro canal

Impacto e problemas

• Devido à diferença de cobertura por país entre Payoneer e Stripe, pelo menos 95 países e regiões passaram a ficar sem possibilidade de saque
• Em lugares como a Ucrânia, a BuyMeACoffee é uma importante fonte de renda
  • Cantores, militares em serviço, pesquisadores, organizadores de clubes de leitura e vários outros criadores foram afetados
• Essas pessoas deixaram de poder sacar os valores arrecadados na plataforma
  • Para usuários em regiões sem suporte da Stripe, na prática isso torna impossível usar o dinheiro
  • Até apoios anuais ficaram em uma espécie de limbo
• Não houve explicação oficial sobre o motivo da mudança nem sobre possíveis soluções
• Isso aumentou a perda de confiança na BuyMeACoffee e a insegurança entre os usuários

Comunicação e resposta do suporte

• Faltaram aviso prévio, oferta de alternativas e explicação suficiente dos motivos
• O processo dessa mudança foi apontado como um caso didático de “má comunicação”
• A comunicação deficiente com criadores e usuários, além das respostas evasivas da equipe de suporte, tornou-se um problema central

Resposta oficial (13 de agosto de 2024)

• A BuyMeACoffee afirmou que pretende processar reembolsos quando o saque não for possível
  • No entanto, faltam explicações concretas sobre casos reais de reembolso e sobre como isso será aplicado
• Também afirmou que “não há retenção de saques de criadores ucranianos”
  • Na prática, muitos casos de problema vêm sendo relatados
  • A equipe de suporte frequentemente mudou de posição, o que enfraqueceu sua credibilidade
• A empresa adotou uma política centrada na Stripe sob o argumento de que a maioria dos criadores usa a Stripe
• Disse ainda estar buscando um “método alternativo de saque”, mas não revelou prazo nem forma de implementação
• Em resposta às críticas da comunidade, mostrou uma política de bloquear usuários por “spam e disseminação de desinformação”

Atualização adicional (14 de agosto de 2024)

• Foi informado de maneira não oficial a alguns criadores ucranianos que o fim do suporte ao Payoneer ocorreu por “problemas de compatibilidade com um recurso em atualização”
  • Esse motivo difere do que havia sido dito anteriormente de forma oficial
• À medida que as cobranças por comunicação continuaram, a BuyMeACoffee bloqueou no X (Twitter) usuários que a criticavam
• Algumas informações, como o cronograma real de encerramento do serviço do Payoneer, só foram fornecidas mais tarde

Referência relacionada

• Foram compartilhados artigos e casos explicando por que usuários ucranianos também não conseguem usar outras plataformas, como o Patreon

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Conclusão geral

• A restrição de métodos e a mudança silenciosa de política da BuyMeACoffee têm impacto significativo na economia global dos criadores
• Surgiu um problema de exclusão econômica em regiões sem suporte da Stripe
• A plataforma vem sendo fortemente criticada pela falta de aviso prévio, postura no atendimento e fornecimento inconsistente de informações
• O caso mostra com clareza a necessidade de serviços globais operarem suas políticas com transparência e justiça

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Apontam que se normalizou enxergar sistemas financeiros e de pagamento principalmente como instrumentos de vigilância para aplicação da lei, o que leva a problemas como o fechamento de contas bancárias pequenas, e como as empresas de pagamento operam com margens muito estreitas e as multas são enormes caso processem atividades maliciosas mesmo que por engano, negar serviço ao menor sinal de risco acaba sendo uma decisão lógica
  • Nunca tinha ouvido falar de fechamento de contas bancárias pequenas, mas vejo claramente o fechamento de contas de “pessoas indesejadas” como um problema; na Bélgica, o trabalho sexual é legal, mas é muito difícil para profissionais do sexo abrirem conta bancária, e existe uma lei que permite abrir uma conta básica, ainda que cara, apenas com comprovantes de rejeição por vários bancos; é irônico ver os bancos virarem na prática polícia, arrecadadores de impostos, agentes antiterrorismo e polícia moral, enquanto muitos deles violam a lei abertamente ou mostram comportamento corrupto, mas ainda assim fazem o papel de “guardiões do bem”
  • Essas empresas não são infraestrutura pública, e assim como ninguém reclama de bancos americanos não fazerem câmbio com a Ucrânia ou Belarus, doações pela internet via empresas americanas não são tão diferentes; plataformas em que o dinheiro apenas circula entre fronteiras sem troca clara de serviços ou produtos são, por natureza, passíveis de uso para lavagem de dinheiro, então do ponto de vista do governo há motivos suficientes para restringi-las, e como a receita obtida nesses países nem é tão grande, não parece um problema tão extraordinário
  • Há a alternativa das criptos, e com cripto existe a possibilidade de atender qualquer pessoa por qualquer motivo
  • Neste momento, chega a parecer melhor que o governo tome controle direto da infraestrutura de pagamentos; isso costuma soar distópico, mas na prática já é mais ou menos assim, e se fosse formalizado haveria transparência, com critérios públicos para bloqueio, recusa e congelamento
  • Há o pressentimento de que as alternativas também não seriam muito atraentes; por exemplo, um mundo com regras fracas de AML (anti-lavagem de dinheiro) ou com licenças (MTL) fáceis de obter se pareceria com o mercado cripto, isto é, bancos ou empresas de pagamento poderiam simplesmente desaparecer de repente ou dar calote
• Ainda bem que isso está recebendo atenção; em “países de segunda classe” esse tipo de situação acontece o tempo todo e é rotina em vários serviços; quando se trata de serviços que não podem ser oferecidos com a mesma facilidade que nos países desenvolvidos, quase ninguém liga para os países azarados; como o potencial de mercado é baixo, o retorno esperado não justifica o investimento, então no fim é difícil escapar da lógica de mercado; o ponto especialmente importante é que as políticas do serviço precisam ser divulgadas de forma clara e atualizada
  • Fica a dúvida de por que as criptos não conseguem agir como solução nesses casos; parece um exemplo de “code is law”
  • Mesmo no Ocidente, como na Europa, há bastante demanda para enviar dinheiro à Ucrânia; se uma empresa existente sai, não deveria uma concorrente ocupar rapidamente o espaço? Fica a dúvida se, quase um ano após o caso do blog, surgiu alguma empresa nova
• Trabalhei por anos no setor bancário e de fintech, e as empresas priorizam conformidade regulatória acima de receita; a área de compliance pode ordenar o bloqueio de países e isso passa por cima de todos os outros departamentos; a demora para abrir contas também ocorre porque os processos de KYC (Know Your Customer) e KYB (Know Your Business) funcionam com avaliação manual de risco antes da aprovação; na maioria das vezes, se você tiver a documentação necessária, o processo não passa de preencher checkboxes; atender regiões em guerra ou países sancionados é arriscado, e nem o BuyMeACoffee nem os fornecedores querem assumir esse risco
  • O que as pessoas queriam não eram grandes doações, mas só um incentivo equivalente a um café
• Gateways de pagamento operam sob influência de políticas governamentais, e hosts de pagamento frequentemente exageram ou criam regras arbitrárias por causa das normas arbitrárias dos gateways; houve um caso em que um grande gateway de pagamento da Índia me tratou como “hackerman” por causa de um link do Hacker News e exigiu que eu removesse o link; como fundador solo, fiquei pulando entre vários gateways porque pagamentos por assinatura não eram suportados, e no fim estou desenvolvendo por conta própria um host de pagamento self-hosted baseado em FOSS compatível com os principais gateways, com o objetivo de dar aos usuários o controle dos pagamentos
• O serviço foi encerrado sob a justificativa de que era difícil implementar alguns recursos do Wise/Payoneer, mas fica a dúvida de por que não adotaram uma abordagem seletiva, limitando funcionalidades por plataforma de pagamento
  • Talvez isso seja apenas um pretexto apresentado ao público
  • Pode ser que a implementação seja cara demais por causa do custo de desenvolvedores, ou que não seja algo que uma IA consiga montar em poucos minutos
• Entrei recentemente no BuyMeACoffee e recebo pequenas contribuições por trabalhos gratuitos que ajudam a comunidade, mas mesmo depois de duas semanas minha conta continua em análise e o suporte ao cliente só existe por e-mail; é irritante que o serviço seja encerrado em países onde já é difícil entrar, mas imagino que eles também não tenham muita escolha
• No passado, o BuyMeACoffee chegou a bloquear até a conta de Twitter do autor, e foi compartilhado um link para o tweet relacionado
  • Fica a curiosidade sobre por que uma pessoa chamada Jijo Sunny publica um vídeo de 10 minutos dentro de um carro
• Um amigo participou de uma pesquisa online para uma empresa de desenvolvimento web e ganhou cerca de £20, mas foi avisado de que uma empresa americana de pagamentos não podia enviar o dinheiro só porque ele usa como endereço principal um e-mail com domínio .by (Belarus), embora ele seja cidadão britânico e more no Reino Unido
• Em meados de 2024, pessoalmente não confio em nenhuma empresa de FinTech; no Revolut, chegou a levar 7 anos para encerrar uma conta e devolver o saldo, e isso só foi resolvido após um pedido via GDPR; também vivi diretamente um caso em que o Transferwise bloqueou transferências para a conta de doações do exército do governo da Ucrânia logo após o início da guerra; empresas assim jamais são confiáveis, e o recomendado é usá-las apenas assumindo que amanhã de manhã sua conta e seu saldo podem desaparecer; o suporte ao cliente é um escudo para manter distância do cliente, e se a pessoa quiser câmbio de baixíssimo custo, Interactive Brokers LLC é uma recomendação com ressalvas
  • Tendo trabalhado em algumas fintechs unicórnio, a conclusão é que elas não são muito diferentes das instituições financeiras tradicionais, mas têm muito menos controle regulatório e transparência; no começo, quando ainda estão captando investimento, há muitos canais de suporte, mas quando a situação financeira piora passam a adotar dark patterns e mensagens do tipo “para fazer X, entre em contato conosco”; auditorias técnicas também são muito fracas, e na prática até empresas como a Deloitte não conseguem acompanhar tecnologia desde 1990; operacionalmente, muita gente consegue acessar praticamente todas as informações e quase todo o trabalho é manual, então dados de clientes vazam com facilidade; detectar comportamento anormal de funcionários internos é praticamente impossível; IA e ciência de dados na prática muitas vezes se resumem a rodar algumas queries e exportar um CSV; houve até caso de fintech alemã que usava o nome de IA, mas tinha menos automação que uma startup de 5 pessoas; um caso recente em que centenas de pessoas foram banidas sob suspeita de envolvimento com gangues também se deveu à imaturidade dos processos internos
  • O Transferwise teve o problema de bloquear transferências para a conta de doações do exército do governo ucraniano, mas ainda permite enviar dinheiro para ONGs e indivíduos; o IBKR é recomendado como uma das várias opções, e quando um banco bloqueia conta por motivos como problemas com passaporte, o uso mais útil acaba sendo o das criptos
  • Há curiosidade sobre os detalhes do caso mais chocante vivido no Transferwise; no Reino Unido, FCA e FSCS ao menos oferecem um sistema mínimo de proteção
  • Com a garantia do Banco Central Europeu, até 100 mil euros por conta estão protegidos, então a maioria dos usuários não precisa se preocupar com o desaparecimento dos ativos; acima de 100 mil euros, vale considerar produtos de seguro melhores
  • Agradecimento pela dica de que é possível fazer câmbio muito barato com o IBKR; houve experiência de usar BTC dentro da Coinbase ao transferir dinheiro dos EUA para o Canadá, e se essa informação fosse conhecida na época daria para ter economizado muito mais
• Olhando para a realidade do setor, há tantas fraudes vindas da Ucrânia que os processadores de pagamento não veem isso com bons olhos; enquanto as autoridades deixarem o problema de lado, é difícil esperar solução; há relatos de que golpes telefônicos originados da Ucrânia são comuns nos países bálticos, e por isso também dá para entender o Wise simplesmente largar questões de cobrança