Oferecemos por $595 o que ninguém pode lhe dar nem pelo dobro do preço (1982)

• O Commodore 64 é o único em sua categoria a oferecer 64K de memória e vários recursos avançados
• Em comparação com os produtos da concorrência, tem uma vantagem esmagadora em custo-benefício
• Seus destaques são gráficos, som, recursos para jogos e amplo suporte de software
• Conta com alta expansibilidade e versatilidade, incluindo compatibilidade com CP/M e com a série PET
• A produção dos próprios chips permite qualidade estável e implementação de inovação

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Visão geral do Commodore 64

• O Commodore 64 é um novo produto revolucionário da indústria de microcomputadores lançado em 1982
• Pelo preço de $595, oferece mais que o dobro do valor dos equipamentos concorrentes da época
• Entre seus principais destaques está o desempenho inovador, incluindo 64K de memória integrada

Comparação com produtos concorrentes

• O Commodore 64 leva vantagem sobre produtos de outras empresas (Apple II+, IBM PC, Tandy TRS-80, Atari 800) em preço, capacidade de memória, gráficos e recursos de som
• Vem equipado com diversos recursos, como 64K de memória, teclado de 66 teclas, caracteres gráficos, suporte a minúsculas/maiúsculas e capacidade de armazenamento em disco em nível líder no setor
• Oferece gerador de som integrado, sintetizador musical e saída de áudio de alta qualidade
• Possui ampla expansibilidade, com slot para jogos, controles de jogo, saída para TV e periféricos “inteligentes”

Software e expansibilidade

• A equipe de desenvolvimento de software da Commodore selecionou centenas de programas representativos, elevou sua qualidade e os reimplementou
• Oferece software refinado para uso doméstico, negócios e educação
• Com um recurso adicional de compatibilidade com CP/M, é possível usar mais de 2.000 programas extras
• Garante compatibilidade com programas existentes ao usar a mesma linguagem BASIC da série PET
• Com a rápida resposta de desenvolvedores independentes, está se formando um amplo ecossistema de software

Fabricação de chips e vantagem tecnológica

• A Commodore é uma das poucas empresas do setor que projeta e fabrica seus próprios chips
• Em vez de comprar chips externos, projeta e produz diretamente, o que permite melhorias rápidas e inovação

Recursos de jogos e multimídia

• O Commodore 64 é uma excelente máquina para jogos
• Traz uma variedade de cores inédita no setor, gráficos de alta resolução (320 x 200 pixels) e telas em nível de arcade
• Com o poderoso chip de som (6581 SID), oferece três vozes independentes e efeitos sonoros detalhados
• Proporciona um ambiente multimídia atraente para músicos, desenvolvedores de jogos e educadores

Recursos de expansão e comunicação

• Por um custo adicional de cerca de 100 dólares, o VICMODEM permite comunicação remota de dados com computadores de grande porte (telecomputação)
• A combinação de computador pessoal e modem viabiliza acesso à informação e transferência de programas, algo antes possível apenas em sistemas caros

Especificações do sistema

• Usa o microprocessador 6510, projetado internamente pela divisão MOS da Commodore
• Oferece 64K de RAM, com uso de 38K para programas em BASIC e até 52K para programas em linguagem de máquina
• Inclui 20K de ROM integrada (com sistema operacional e linguagem BASIC), teclado completo de 66 teclas e suporte imediato a 64 caracteres gráficos PET
• Traz tela de 40 colunas x 25 linhas, 16 cores de texto, modo gráfico de 320 x 200 e suporte a 8 sprites independentes
• Por meio do chip 6581 SID, oferece três canais de som e vários timbres/filtros

Periféricos e expansibilidade

• O Datassette Recorder permite salvar dados e programas em fita de áudio padrão
• É possível conectar até 5 drives de disco de 5¼", com armazenamento de até 178 mil caracteres por disco
• A impressora VIC 1515 (matricial de 30 caracteres/segundo, papel comum) e vários cartuchos de interface permitem expansão com dispositivos padrão
• O emulador PET permite executar software existente da linha PET
• A saída direta de áudio/vídeo permite conexão com estéreo e monitor de alta qualidade
• Há slot para cartucho, 2 joysticks, 4 paddles de jogo, light pen e várias outras interfaces externas

Expansão de software e programas

• A Commodore fornece e está desenvolvendo diretamente vários programas para negócios, uso pessoal, entretenimento e educação
• Ao inserir um cartucho separado com o microprocessador 280 para compatibilidade com CP/M, torna-se possível um ambiente de software ainda mais amplo

Conclusão

• O Commodore 64 combina, entre os computadores de sua categoria, o hardware e o software mais avançados, além de excelente competitividade de preço e flexibilidade
• Seu maior ponto forte é a versatilidade de permitir diversos usos — como jogos, educação e negócios — em um único computador

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Quando eu era criança, achava que o C64 era um microcomputador incrível. Mas, olhando agora, vejo alguns pontos questionáveis na tabela comparativa do anúncio. Ela compara só modelos caros (inclui o Atari 800, mas deixa de fora o 400; exclui o TI 99/4A e outros concorrentes baratos, embora o TI também promovesse seus próprios chips, como a Commodore), e as alternativas realmente disponíveis para compra custavam menos. Mesmo os home computers populares e baratos já eram suficientes para jogos e programação em BASIC. Eles destacavam “saída para TV” como diferencial do C64, mas o TRS-80 Model III vinha com monitor integrado, então a comparação fica meio estranha. Também não sei o que seriam “Smart Peripherals”. O IBM PC definiu interfaces padrão da indústria por alguns anos. Os concorrentes também tinham vantagens que não aparecem na tabela: texto em 80 colunas, planilhas de verdade, coprocessador matemático, gráficos excelentes, opção de upgrade para disco rígido etc.
  • Há um motivo para o TI não aparecer na tabela comparativa. Tramiel guardava ressentimento da TI por causa do episódio dos chips de calculadora no passado. A TI estava perdendo muito dinheiro no negócio de computadores, e o VIC-20 teve papel importante na derrocada do 99/4A. Do ponto de vista do Tramiel, ele nem queria mencionar a existência do 99/4A. Era literalmente vingança pessoal.
  • Sobre o que significaria "Smart" Peripherals, na prática eles eram computadores. Por exemplo, o drive de disquete do C64 tinha sua própria CPU. As impressoras eram parecidas. Acho que isso continua valendo hoje.
  • O processador de texto Paperclip tinha um modo de pré-visualização em 80 colunas, então dava para ver texto em alta resolução com 80 colunas. Na época parecia magia, e meu eu de 10 anos sentia que estava fazendo um trabalho sério de negócios.
  • O Atari 400 nunca foi um concorrente de verdade. Eu tive um Atari 400 quando era criança, mas o teclado de membrana era uma fraqueza enorme em comparação com o C64 do meu amigo. Dito isso, os jogos de Atari eram bem legais. Um IBM PC completo custava 3 vezes mais, então naquela época não era algo que as famílias pudessem comprar facilmente.
• Acho interessante que só o Apple II+ suportava apenas letras maiúsculas. Então fui procurar sobre isso (https://vintagecomputing.com/index.php/archives/…)
  • A observação sobre o II+ é válida, mas há outras pequenas imprecisões na tabela. Acho a avaliação do POKEY um pouco injusta (embora o SID fosse muito superior). A opção de CP/M no C64 era quase inútil. Isso porque o drive 1541 não conseguia ler formato MFM. (No C128 era bem mais útil, mas exigia o 1571. Em 1985, o mercado de CP/M já estava em declínio.) A comparação de teclado também acaba sendo praticamente uma comparação direta entre Apple e Commodore. Ainda assim, é um anúncio impactante. Bem a cara da Commodore do Tramiel, com a determinação de vencer de qualquer jeito.
  • O Apple II tinha opção de placa de 80 colunas e suporte completo a ASCII. Se você adicionasse o USCD Pascal, ele deixava de ser só um brinquedo e virava uma máquina para aprender ciência da computação.
  • O Apple era um modelo quase 5 anos mais antigo que o C64. Naquela época, 5 anos era uma eternidade.
• Em 1991/1992, comprei um C64 usado na Polônia. O Leste Europeu estava uns 10 anos atrás da Europa Ocidental. Só consegui comprar um drive de disco usado 2 anos depois. Antes disso, eu realmente só conseguia rodar jogos em cartucho, como Boulder Dash. Com o drive de fita, só consegui sincronizar uma única vez para jogar Winter Games. Foi esse tédio que me levou a começar a programar em BASIC e sonhar com o jogo ideal baseado em texto.
  • Tive uma experiência parecida nos EUA. Naquela época eu não tinha dinheiro para comprar um drive de disquete, e no fim isso foi até bom. Meus amigos só jogavam com os drives de disquete, e eu acabei aprendendo a programar.
  • O Commodore Datasette era um dos dispositivos de armazenamento em fita mais confiáveis entre os microcomputadores. Era muito mais estável do que os tipos “barbante em lata” do Sinclair ou do TRS-80. Fico curioso se você usava um adaptador de terceiros com um gravador de fita cassete comum.
• O inglês do slogan do anúncio é ambíguo. O produto anunciado seria “algo que ninguém mais pode te dar”, então, se isso é o it, a frase parece dizer “compre pelo dobro do preço”. Aí fica estranho terem usado $595 em vez de $298. Se terminasse com half the price, talvez ficasse mais claro.
  • A leitura é a seguinte: ao pagar $595, você recebe (algo que ninguém mais conseguiria te oferecer nem pelo dobro do preço). Ou seja, ninguém conseguiria fazer uma máquina desse nível mesmo cobrando o dobro.
  • Pensei a mesma coisa e só entendi depois de ler 3 ou 4 vezes (sou falante nativo e formado em inglês). É uma frase construída de um jeito bem confuso.
  • O anúncio quer dizer que o C64 era mais competitivo até do que produtos na faixa de US$ 1.200 ou mais.
• No ensino fundamental, usei tanto o Apple II+ quanto o Commodore 64 na escola. Eu gostava menos do C64 por causa do drive de disco lento (acho que o barramento era o gargalo), que fazia os programas demorarem muito para abrir. O Apple II+ sempre iniciava rápido, então eu preferia mais. Pelas especificações o Apple podia parecer mais fraco, mas, no uso real, parecia encaixar melhor. Na faculdade, eu sentia algo parecido ao comparar meu PC com o Amiga do meu colega de quarto: o Amiga era claramente superior, mas por algum motivo eu nunca me adaptei. (Ver o conceito de “Worse is better”.)
  • Na faculdade, eu tinha amigos com Amiga e setups gigantescos de Commodore. Eles viviam com pilhas de disquetes cheios de jogos e passavam o tempo inteiro jogando. Um levou 8 anos, outro 9, para terminar o mestrado. Eu tinha um PC Tandon 286 com coprocessador 287 (custava o dobro de um Amiga), mas para mim bastava rodar Matlab e WordPerfect. Para estudar, era só isso que eu precisava.
• Em 1982, o C64 na prática só era comparado com máquinas que custavam mais do que o dobro, enquanto máquinas baratas e excelentes como o ZX Spectrum ficaram de fora. O Spectrum saiu antes e custava menos de um terço.
  • O anúncio era voltado ao mercado americano (dá para ver pelos preços em dólar). O Spectrum não era vendido nos EUA; pelo que ouvi, em vez disso existia o Timex-Sinclair 2068.
  • Americano só compra o que tem bandeira dos EUA grudada (mesmo que a maioria seja feita na China). É muito mais difícil uma empresa estrangeira entrar no mercado americano do que uma empresa americana expandir para fora. Marketing para o mercado americano exige experiência.
• Em valores de hoje, $595 de 1982 equivalem a $2,017.82.
  • É impressionante. Hoje isso bate com o preço de uma workstation topo de linha. Só isso já mostra como o preço absoluto da tecnologia despencou.
• Olhando hoje, é interessante ver quais funções eles escolheram destacar. A tabela comparativa posiciona o C64 mais como uma máquina versátil para trabalho do que como videogame. Na prática, para uso de escritório, o importante era quantos caracteres você conseguia mostrar de uma vez na tela. Cor e som eram elementos secundários. Até as workstations avançadas da época focavam em displays bitmap nítidos em preto e branco. Havia várias máquinas no mercado; o C64 era razoável para usos diversos e excelente para jogos. Se o objetivo era trabalho, no fim o que importava era a quantidade de texto visível na tela.
  • Eu não sabia que existia uma opção de CP/M para o C64. Nunca conheci ninguém que de fato usasse isso.
• Houve uma época em que bastava um único PC para fazer analistas voltarem para a máquina de escrever. É uma definição de transição, de um período em que os redatores publicitários ainda não entendiam direito o que os computadores significavam.
• No ensino médio, tentei aprender BASIC sozinho no C64, mas foi tão frustrante que só consegui virar programador aos 29 anos.
  • O BASIC da Commodore era realmente sofrível (uma variação do Microsoft BASIC). Quase não tinha comandos de desenho, controle de modo gráfico de verdade nem suporte a sprites, e nem o SID (o melhor chip de som) podia ser controlado direito. Tudo precisava ser feito com POKE e endereços mágicos, e ainda por cima era muito lento. Em comparação, acho o Sinclair BASIC do ZX Spectrum muito melhor. Tinha comandos de desenho e som e, embora não tivesse sprites, os UDGs eram fáceis de usar. Acho que também era mais rápido. Claro, para ler joystick ainda era preciso caçar endereços manualmente, mas, no geral, sair do Spectrum para o C64 tornou até a programação básica difícil demais.
  • Eu aprendi BASIC sozinho no C64 ainda no ensino fundamental e virei programador, seguindo nessa área pelos últimos 40 anos. Acho que varia de pessoa para pessoa.
  • Eu também aprendi BASIC e teoria musical simples sozinho aos 10 anos, só com um C64 e uma TV preto e branco. No fim, depende muito da situação de cada um e do que toca a pessoa naquele momento.