Como formar motivação intrínseca: uma revisão da pesquisa científica

Resumo

Este texto é um estudo aprofundado sobre motivação intrínseca (Intrinsic Motivation), tomando como ponto de partida a própria experiência do autor nos tempos de escola. O autor relata um caso pessoal em que, de repente, passou a sentir uma forte motivação interna para estudar, e analisa por que nos dedicamos intensamente a certas atividades e por que, de repente, a motivação desaparece.

A teoria central usada na explicação é a Teoria da Autodeterminação (Self-Determination Theory, SDT), segundo a qual a motivação intrínseca é explicada pelo grau de satisfação de três necessidades: "autonomia" (autonomy), "competência" (competence) e "relacionamento" (relatedness).

Apresentando resultados de diversos estudos experimentais, o texto chega às seguintes conclusões.

• Recompensas externas (dinheiro, elogios etc.) podem tanto aumentar quanto reduzir a motivação intrínseca, dependendo da situação.
• Quando a recompensa interfere na autonomia da pessoa, ela prejudica a motivação intrínseca; por outro lado, quando respeita a autonomia, ela a favorece.
• Feedback positivo que confirma a competência da pessoa aumenta a motivação intrínseca.
• O relacionamento com outras pessoas também exerce um papel importante.

Por fim, o autor recomenda, como conselho prático para manter e desenvolver a motivação intrínseca: "Se você quer que as crianças gostem de estudar, pare de pressioná-las e respeite sua autonomia."

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Em busca da resposta: uma análise aprofundada da motivação intrínseca

Quando cheguei ao segundo ano do ensino médio, algo estranho aconteceu de repente.
Comecei a estudar. E a estudar muito.

Dos 12 aos 16 anos, eu não tinha nenhuma motivação para a escola. Não fazia a lição de casa nem estudava para as provas. Meus pais me obrigavam a ficar duas horas por dia no quarto estudando, mas eu passava o tempo olhando pela janela.

Mas um dia, de repente, eu mudei. Passei a querer ir bem nos estudos, as matérias ficaram interessantes e comecei a prestar atenção no que os professores diziam. Do lado de fora, pode ter parecido que eu subitamente tinha ficado sério, mas, na prática, eu estudava 12 horas por dia sem sentir nenhum grande esforço. Pelo contrário, eu sentia curiosidade e energia.

Esse fenômeno se repetiu algumas vezes na minha vida. Às vezes eu trabalhava intensamente por semanas ou meses sem parar, mas, em certo momento, a motivação desaparecia de repente e eu não conseguia fazer mais nada.

Acho que esse tipo de experiência acontece com a maioria das pessoas. Mas não entendemos esse fenômeno com precisão. Por isso, decidi investigar a fundo o conceito de motivação intrínseca.

O que é motivação intrínseca?

Motivação intrínseca é quando uma pessoa realiza uma atividade espontaneamente porque ela é prazerosa em si mesma, independentemente de recompensa ou punição. Já a motivação extrínseca é agir em função de pressão externa ou de recompensas.

Há pesquisas mostrando que, quanto maior a motivação intrínseca, mais tendemos a gostar das tarefas, a executá-las melhor e a desenvolver persistência para superar dificuldades. Minha hipótese é que, nos períodos em que minha motivação aumentou repentinamente, eu acabei encontrando por acaso uma poderosa fonte de motivação intrínseca.

Como os psicólogos medem a motivação intrínseca?

Um método representativo é o free-choice paradigm. Depois que os participantes realizam uma atividade específica (como um quebra-cabeça), observa-se se eles continuam escolhendo essa atividade durante um período livre, sem supervisão nem recompensa. Quanto mais tempo escolhem a atividade, maior é considerada sua motivação intrínseca. Também se usam questionários para confirmar, por meio da avaliação subjetiva dos participantes, o quanto a atividade foi prazerosa.

Causas e obstáculos da motivação intrínseca

Desde o estudo de Deci, em 1971, diversos experimentos foram realizados. As principais descobertas são as seguintes.

• Dinheiro ou recompensas materiais podem reduzir a motivação intrínseca (efeito de sobrejustificação).
• A motivação cai especialmente quando a recompensa é prometida com antecedência ou é muito saliente.
• Por outro lado, recompensas inesperadas ou recompensas estreitamente ligadas à atividade não prejudicam a motivação intrínseca.
• Isso está intimamente relacionado a saber se a recompensa interfere ou não na autonomia da pessoa.
• Feedback verbal positivo (como elogios) aumenta a competência e, por isso, pode elevar a motivação intrínseca.
• Relações próximas com outras pessoas (relatedness) também têm influência importante.

Esses resultados são bem explicados pela Teoria da Autodeterminação (SDT), que analisa a motivação com base na satisfação de três necessidades: autonomia, competência e relacionamento.

Minha experiência escolar também combina bem com essa teoria. No ensino médio, quando me livrei da pressão de pais e professores, minha autonomia aumentou e, com isso, minha motivação intrínseca cresceu. À medida que minhas notas melhoraram, meu senso de competência também aumentou, formando um ciclo de feedback positivo.

Discussão: críticas e explicações alternativas

As seguintes explicações alternativas e críticas são levantadas.

• Teoria da dopamina: a relação entre recompensa e motivação também pode ser explicada pelos mecanismos neuroquímicos da dopamina.
• Distração vs. autonomia: também é possível explicar o efeito da recompensa não como uma violação da autonomia, mas como algo que dispersa a atenção.
• Desejo mimético (Mimetic desire): o fenômeno de imitar os desejos das pessoas ao redor também pode influenciar a formação da motivação intrínseca.
• Crítica ao viés ocidental: há quem critique a ênfase excessiva na autonomia como uma visão centrada na cultura ocidental, mas os teóricos da SDT respondem que autonomia e independência são coisas diferentes e que o relacionamento também é um elemento importante.

Conclusão final e conselhos

A motivação intrínseca é um elemento central para melhorar a qualidade de vida. Mas frequentemente prejudicamos a motivação intrínseca, tanto a nossa quanto a dos outros. Ao reunir os estudos, fica claro que a satisfação de autonomia, competência e relacionamento é importante e que, em especial, quando pais ou professores exercem pressão excessiva sobre as crianças, isso acaba reduzindo a motivação intrínseca.

Por fim, o autor deixa o seguinte conselho aos pais.
"Se você quer que seus filhos gostem de estudar, pare de interferir e respeite a autonomia deles."

[commitcat]

A frase quando recompensas interferem na autonomia do indivíduo, elas prejudicam a motivação intrínseca realmente faz sentido para mim.

[techiemann]

Se existe um jeito que você realmente quer seguir, mas só caem migalhas se fizer do jeito que você não quer, então não vai dar vontade de fazer com prazer só porque caiu alguma coisa — não importa o que seja.