- Em 2003, Crap Towns virou um best-seller de boca a boca como um livro satírico que zombava dos “piores lugares” do Reino Unido, mas hoje a própria pergunta sobre se seria possível publicar o mesmo livro já é motivo de debate
- O livro misturava contribuições de leitores, pesquisa, fotos e zombaria para refletir o estado da Grã-Bretanha, e Adam Steiner, da The Fence, leu isso como uma bronca afetuosa nascida do desejo por um Reino Unido melhor
- Desde 2021, Sam Jordison ouve repetidamente que “isso não funcionaria hoje” e fica dividido entre a ideia de que a sociedade perdeu o humor autodepreciativo e a possibilidade de que o método do livro já fosse cruel desde o início
- Alguns chamaram Crap Towns de “cursed object” e o viram como um sucesso desagradável, e Sam alerta que a certeza moral também pode envelhecer tão mal quanto uma piada
- Ele diz que não vai escrever um novo Crap Towns, afirmando que o Reino Unido não melhorou e que o formato de enquete sobre as piores cidades hoje parece datado e grosseiro
A paisagem britânica que Crap Towns mirava
- Crap Towns foi uma série de livros cuja edição Sam Jordison começou no início dos anos 2000, tratando dos piores lugares do Reino Unido
- O formato se baseava em recomendações de leitores enviadas ao site, às quais Sam acrescentava alguma pesquisa, fotos e zombaria
- Sam queria transformar o livro em um registro do estado real do Reino Unido, algo como o que um crítico inicial chamou de “domesday book of misery”
- Adam Steiner, da The Fence, interpreta que Crap Towns tocava em valores centrais da vida britânica: construções malfeitas, ansiedade de classe e autodesprezo
- Ao transformar em alvo de riso o mau planejamento urbano, a corrupção local e os estacionamentos, também tentava abrir conversa sobre renovação e sobre um Reino Unido melhor
“Isso não funcionaria hoje”
- No verão de 2021, um jornalista entrou em contato com Sam enquanto escrevia sobre a tradição de várias cidades britânicas serem chamadas de “as piores do país”
- Durante a conversa, ele disse que um livro como Crap Towns “não funcionaria hoje”, e depois Sam viu a mesma reação se repetir em várias pessoas, especialmente jornalistas
- Num primeiro momento, Sam sentiu que uma edição de 20 anos havia se tornado impossível, e logo passou a pensar no que essa mudança dizia sobre o Reino Unido contemporâneo
- Por um lado, ele queria reclamar que as pessoas já não conseguem aceitar piadas e perderam a capacidade de rir de si mesmas
- Por outro, também percebe o risco de estar se tornando o tipo de velho que ele próprio teria satirizado na juventude
- Como Crap Towns era um livro que insultava aberta e alegremente todo mundo e tudo, continua existindo a possibilidade de que a própria ideia nunca tenha sido boa
Certeza moral e o papel da piada
- Um podcast chamou Crap Towns de “cursed object” e perguntou como algo desagradável pôde se tornar um sucesso editorial nacional
- Os apresentadores viram o problema do livro no fato de ele ter sido pensado como humor e disseram que “o fato de as pessoas quererem rir não é atraente”
- Sam acha esse tipo de indignação puritana ridícula, mas também não tem certeza de que uma retidão moral tão confiante tenha feito bem ao mundo
- Para ele, o que envelhece pior do que uma piada é a certeza moral, e isso o faz lembrar de Miss Clack, de Moonstone, de Wilkie Collins
- Silenciar o impulso de fazer piadas geralmente não é uma boa escolha, e os brincalhões são aqueles que apontam que o imperador está sem roupa
- Às vezes eles também podem fazer comentários pouco gentis sobre o tamanho da barriga do imperador, mas Sam aceita isso como o custo da liberdade de revelar verdades e coisas importantes
O riso autodepreciativo que era possível em 2003
- Uma das intenções de Crap Towns era simplesmente fazer as pessoas acharem graça
- Sam acredita que, há 20 anos, talvez fosse mais fácil fazer esse tipo de piada porque ainda havia esperança de mudança e o mundo parecia mais seguro e mais gentil
- Nem todo mundo gostava da brincadeira em 2003, mas milhares de pessoas enviaram ao site histórias sobre o lugar onde viviam e milhares compraram o livro
- O livro virou best-seller no boca a boca, e Sam espera que os leitores tenham se divertido com ele
- Ele diz que falou sobre Crap Towns em dezenas de programas de rádio e TV, mas não se lembra de ter sido questionado sobre o que afinal estava fazendo
- Os jornais locais das regiões listadas estampavam na capa uma indignação ostensiva, mas os jornalistas, ao telefone, diziam que aquilo era engraçado e concordavam fortemente com os problemas de suas próprias áreas
- Esse riso dava a liberdade de trazer à tona verdades desconfortáveis difíceis de dizer, e às vezes hoje parece que só o desconforto ficou
O medo no mercado editorial e a pressão de ficar “na sua área”
- Sam acredita que o iliberalismo da política identitária não vai durar para sempre, mas sente que seus efeitos ainda permanecem
- Ele pensa especialmente na vigilância literal sobre o humor e em casos de cancelamento de comediantes por fazerem o “tipo errado de piada”
- Diz que não pode provar, mas sente fortemente que houve, por alguns anos, uma ansiedade em torno do humor no mercado editorial
- Isso o leva a se perguntar quantos editores e autores evitaram projetos por anteciparem a reação de pessoas que poderiam se ofender
- Em The Proof Of My Innocence, de Jonathan Coe, há um pastiche de autoficção escrito na voz combinada de duas mulheres na faixa dos 20 anos
- Coe disse que, no clima atual, uma tentativa assim pode parecer “nervous” para qualquer pessoa
- Espera-se que escritores permaneçam dentro do seu próprio território, e sair dele entra em choque com muitos instintos contemporâneos
- Sam diz que seu conselho para a maioria dos escritores ainda é fazer mesmo com medo, porque o medo e a sensação de violar um tabu podem tornar o resultado mais interessante
Por que ele não vai escrever um novo Crap Towns
- Quando o assunto é Crap Towns, Sam diz que não consegue seguir o conselho que dá e que, por enquanto, não vai escrever um novo livro da série
- Para ele, só existem dois tipos de piada
- As que já foram engraçadas um dia
- As que nunca tiveram graça
- Se uma piada antiga já não funciona mais, não dá para colocar toda a culpa apenas nos puritanos
- Mesmo lendo Crap Towns da forma generosa proposta por Adam Steiner, é difícil dizer que tenha sido um sucesso completo
- O governo e os conselhos locais não leram o trabalho de Sam e mudaram sua forma de agir, e o Reino Unido também não melhorou
- Em vez disso, vieram mais de dez anos de austeridade conservadora, Brexit e a negligência e os ressentimentos que se seguiram
- Sam se preocupa com a possibilidade de ter tentado diagnosticar a alienação, o tédio e o desespero que os britânicos começaram a sentir, mas acabar contribuindo ainda mais para esse mal-estar
Ainda é possível, mas o formato envelheceu
- Para a pergunta sobre se ainda seria possível fazer algo como Crap Towns hoje, a resposta mais simples é sim
- Existe um site que mantém há muito tempo uma enquete sobre os piores lugares do Reino Unido, e Sam não gosta dele
- Uma das razões é que parece uma cópia do seu projeto; a maior é que os comentários lhe parecem sujos e talvez cruéis
- Ele pode até dizer que a abordagem e os critérios desse site são diferentes dos seus, mas hoje sente antipatia pelo método em si
- É algo que já foi feito, perdeu o frescor e já não combina com um mundo ao redor que mudou muito
- E o fato de o mundo ter seguido em frente talvez não seja necessariamente ruim
1 comentários
Comentários do Hacker News
Como autor, vi que este texto gerou bastante tráfego e agradeço pelos comentários sérios.
Mesmo eu não tendo conseguido chegar a uma conclusão categórica no texto original, agradeço pelo clima geral de não tratar isso como um problema, e também acho interessante a reação de que a atomização ou a cristalização da desigualdade podem ter tido influência.
Fico pensando que, em 2003, talvez fosse mais fácil compartilhar uma piada do que é hoje, e a própria ideia de dividir piadas entre as que batem para cima e as que batem para baixo me parece algo bastante recente.
Só para constar, não sou comediante; trabalho no mercado editorial. Então, embora eu não consiga provar que as editoras ficaram mais cautelosas, acho que tenho alguma percepção disso.
Como britânico na casa dos 40 e poucos anos e alguém que já esteve na área de escrita criativa, passei pela mesma mudança de atitude. Acho que o principal motivo é que as pessoas estão mais polarizadas e menos acostumadas a nuances, além de o Reino Unido como um todo ter se deteriorado um pouco, fazendo com que a piada acertasse perto demais do alvo.
Mesmo assim, a ideia do livro original era bem engraçada, e ainda me parece assim. Basta continuar criando o que vem do coração; não dá para prever o futuro nem a reação de todo mundo.
Gostei que o texto não seguiu apenas o rumo que eu esperava.
Já se falou muito, em relação a livros, programas de TV e piadas, que algo assim seria difícil de publicar hoje ou teria menos popularidade. Mas o autor vai além disso e entende que, até pelos próprios critérios dele, a mesma piada já não é engraçada, e tentativas parecidas hoje parecem “sujas”.
Por isso, vira uma questão mais profunda do que um simples debate sobre “politicamente correto”. O que, no mundo de hoje, está se sobrepondo à tradição britânica de celebrar o fracasso, reclamar e fazer autoironia afetuosa? Por que a piada deixou de ser engraçada, ou a zombaria deixou de parecer afeto?
O texto aponta para uma estagnação social, como se só fosse engraçado quando havia esperança, mas não sei se essa é a única resposta.
As sensibilidades mudam, a noção do que é zombaria contra os mais vulneráveis também muda, e até o próprio apetite por esse tipo de zombaria muda.
Quem culpa o “PC” sempre diz que a comédia ou a liberdade de expressão morreu, mas pessoas jovens continuam construindo carreiras excelentes.
Há fenômenos preocupantes de erosão real da liberdade de expressão, mas 98% dessas pessoas ainda podem dizer exatamente o que sempre disseram. Elas apenas não conseguem obter as risadas que achavam que lhes eram devidas.
A subversão do filme vinha de satirizar os faroestes “saudáveis”, refletindo como um espelho deformante os absurdos e o racismo menos explícitos dentro deles; ele foi tão bem-sucedido que o alvo dessa sátira acabou desaparecendo.
https://youtube.com/watch?v=jzMFoNZeZm0
Agora todo mundo sabe que essas cidades decadentes estão morrendo.
As redes sociais dão a possibilidade de uma resposta imediata, mas quando o livro Crap Towns saiu, em 2003, como os chamados chavs poderiam responder? Talvez publicando seu próprio livro ou enviando uma carta ao jornal local.
No fim, isso também é um efeito colateral de podermos ouvir melhor a voz uns dos outros. Para o bem ou para o mal.
Ri no trecho: “O governo e os conselhos locais não leram meu texto nem mudaram seus métodos, e o Reino Unido não melhorou. Em vez disso, passamos por mais de uma década de austeridade conservadora, Brexit e o consequente abandono e ressentimento”.
Li o livro quando ele saiu, e era engraçado, mas em certo sentido também estava certo. Nasci e cresci em Hythe, que era a 4ª colocada na lista original, e, quando li o livro, morava em Hackney, que era a 10ª; então pude empurrar o livro para amigos e colegas dizendo: “Olha só, eu subi na vida!”.
Por volta de 2003, quando foi publicado, eu trabalhava na Social Exclusion Unit do governo; antes disso, tinha estado na Neighbourhood Renewal Unit e depois também trabalhei na Lyons Inquiry. O que aprendi conhecendo várias pessoas foi que, por mais pobre que uma área fosse, as pessoas tinham um orgulho surpreendente de seus bairros e cidades.
E muitas vezes essas pessoas tinham boas ideias para resolver os problemas; o que precisavam era apenas de um pouco de ajuda e apoio das autoridades para iniciar soluções locais adequadas aos problemas locais.
Então, embora o autor diga que os “governos” não leram o livro, alguns de nós leram, gostaram e tentaram ajudar as pessoas a tornar suas cidades um pouco menos caóticas. Não foi o suficiente, mas, se ninguém tentar, nada se conserta.
Hoje em dia, Hythe parece uma cidade litorânea bem sofisticada, com Waitrose, parque ao lado do canal, uma charmosa ferrovia a vapor e lojas e cafés com cara de boutique.
Sei que áreas próximas como Folkestone, Margate e Whitstable passaram por forte gentrificação nos últimos anos, mas eu imaginava vagamente que Hythe sempre tivesse sido assim. Não era?
Vendo em 2025, mesmo levando em conta alguma gentrificação, parece bem estranho escolhê-la para receber o prêmio de “cidade caótica” antes de Dover ou New Romney.
O governo acha que o público é burro e eles são inteligentes, então considera que soluções impostas de cima são melhores do que soluções locais.
Há 20 anos, parecia que ainda existia a sensação de rir juntos do tédio das cidades pequenas
Havia as mesmas lojas em todos os lugares, como Woolworths, Dixons, Our Price e BHS, e centros de lazer de aparência parecida por toda parte. Algumas cidades eram mais prósperas, e em outras havia áreas que era melhor evitar depois de escurecer, mas a maioria estava dentro do mesmo amplo espectro de uma normalidade sem graça
Hoje ficou muito mais claro quem está rindo de quem. O destino dos lugares divergiu tanto que já não se sente mais uma identidade comum. Os lugares que apareciam em Crap Towns, para o bem ou para o mal, mudaram a ponto de ficarem irreconhecíveis; as lojas familiares viraram, em alguns lugares, padarias artesanais e boutiques pop-up, e em outros, lojas de caridade ou imóveis vazios. Metade dos centros de lazer fechou, e nós sabemos qual metade
A classe média alta pode ter ficado mais sem humor e puritana, mas vejo isso como um mecanismo inconsciente de autodefesa, uma espécie de noblesse oblige sem obrigação. A classe trabalhadora está com raiva demais para rir, e menos ainda disposta a ser ridicularizada
Todos sabem que estamos cambaleando à beira de uma onda populista, mas ninguém com poder parece ter vontade ou capacidade de fazer alguma coisa
Também é importante o contexto de que, quando o livro saiu pela primeira vez, a economia ia bem e havia avanços importantes em problemas como falta de moradia, desigualdade e pobreza. Parecia que o país tinha mudado de rumo depois do ponto baixo dos anos 80
Depois disso, passamos pela crise financeira global, falências de conselhos locais e um forte aumento da falta de moradia e da desigualdade; os ricos ficaram com mais e os pobres com menos
Se um livro igual fosse publicado hoje, o conteúdo poderia ser o mesmo, mas a história que ele contaria seria completamente diferente
Se a prosperidade econômica aumentar, o populismo diminuirá, mas, se as pessoas continuarem alienadas, elas serão atraídas por populistas que oferecem uma causa coletiva contra aqueles que elas enxergam como agressores
A maior parte da atividade online aumenta a alienação social e a fragmentação
Atividades locais não políticas que gerem coesão em vez de divisão podem reduzir os ganhos psicológicos que pessoas alienadas obtêm do populismo, e não vejo muitas outras soluções
Estamos entrando em uma fase populista porque a classe gerencial não conseguiu resolver os problemas enfrentados pela maioria das pessoas. Por isso, as pessoas tentarão desmontar e reconstruir o atual sistema de elites
Dizer que o problema é a elite não conseguir conter o populismo perde o ponto central: o fracasso crônico da elite é que produziu a disparada do populismo
É parecido com a onda populista em torno de 1900, quando o sistema aristocrático foi substituído pelo gerencialismo por meio de uma revolta populista. Agora o gerencialismo fracassou, e há sinais de nova mudança
Em linhas gerais, comunismo, fascismo e progressismo foram todos soluções tecnocráticas gerenciais diferentes para os problemas e excessos do fim do século XIX e início do século XX. Vai ser interessante ver o que vem a seguir
O site dos “piores lugares para se viver no Reino Unido” que o texto disse que não linkaria é o ChavTowns
https://web.archive.org/web/20061013053524/http://www.chavto...
Ele ainda funciona hoje em https://www.ilivehere.co.uk/
Só que, desde o começo deste ano, o operador parece estar com vontade de desistir; o principal motivo é que quase ninguém visita o site, e jornalistas pegam o conteúdo e acabam aparecendo mais alto no Google
https://www.ilivehere.co.uk/top-10-worst-places-to-live-in-e...
Sem PageRank, ninguém visita; quando jornalistas descobrem o site, copiam os dados e até podem colocar link, mas ninguém clica nesses links
Como o PageRank dos veículos de imprensa é muito maior, todo o tráfego de busca e a receita de anúncios ficam com eles, embora o conteúdo tenha vindo do site original
Os dois custam caro, então é preciso escolher só um. Existe um ponto ideal da exploração em que as pessoas estão desesperadas o bastante para morar ali e encurraladas o bastante para continuar pagando aluguel por qualquer moradia, mas toda a fachada já descascou
Dito isso, não sei como conseguiram deixar Bedford fora do ranking
A maioria já mostrava sinais de apodrecimento desde o fim dos anos 80 e, depois disso, entrou rapidamente em declínio
Em contraste com esses lugares deprimentes, as vilas e cidades abaixo parecem boas
https://www.thetimes.com/best-places-to-live/location-guide/...
Depois disso, ele fez Extras, sobre figurantes em sets de TV e cinema; Derek, uma série sentimental sobre um cuidador bem-intencionado que acredita que ser gentil é mais importante do que ser popular; e After Life, sobre um homem que perdeu a esposa jovem e lida com o luto
Se você pretende escrever um longo sermão sobre os males do politicamente correto, ou repreender o autor dizendo que ele criou para si mesmo uma mentalidade de vítima, é melhor ler primeiro o desfecho do texto original
O autor diz que não dá para culpar apenas os puritanos pelo fato de piadas antigas não funcionarem mais, nem afirmar que o livro Crap Towns foi um sucesso incondicional
Ele também reconhece a resposta mais direta. À pergunta se ainda dá para fazer algo como Crap Towns hoje, a resposta é sim
Há um site que há anos continua rodando uma enquete sobre os piores lugares do Reino Unido e, francamente, ele diz que não gosta de vê-la. Em parte porque parece uma cópia do seu projeto, mas também porque os comentários sobre incels, chavs, corcundas e brutalismo parecem sujos e talvez cruéis
Dá para dizer que a abordagem e os critérios são diferentes, mas agora ele diz sentir aversão ao conjunto todo. Ele já fez isso, ficou velho, não se encaixa mais, e o entorno mudou demais. O mundo seguiu em frente, e talvez isso não seja necessariamente ruim
Se a ideia é “claro que hoje não deixariam passar algo assim”, então é só tentar
Lançar Crap Towns, 20 Year Update e perguntar o que mudou. Revisitar alguns dos lugares originais e tirar novas fotos deixaria bastante espaço para continuar o humor, sugerir uma reflexão mais ampla e manter a conversa viva
O reconhecimento do primeiro livro também daria certa autoridade ao comentário
O autor diz que não vai fazer, mas também é verdade que, se for engraçado, funciona. O humor é uma ótima forma de dizer coisas que seriam difíceis de transmitir com tanta eficácia de outras maneiras
Eu com certeza gostaria de ver um livro que fosse além do humor e olhasse para 20 anos de avanços
Uma das ideias que ficaram mais proeminentes nas últimas décadas é a noção de que o sucesso é responsabilidade individual
Antes, a razão para alguém ser pobre, não ter meios ou não ter um bom emprego era que os deuses do destino não haviam sorrido para essa pessoa, e o sucesso era algo desfrutado apenas pelos sortudos
Agora virou algo como: só perdedores vivem sem dinheiro em cidades detonadas, e vencedores dirigem carros caros. Dentro dessa noção, chamar um lugar de “cidade detonada” se torna um ataque não à cidade em si, mas às pessoas que moram lá
"Status Anxiety", de Alain de Botton, trata essa ideia em profundidade
Nos anos 1990 e 2000, era algo mais próximo de “você faz a própria sorte”, mas desde que saí da universidade, a visão 90% sorte / 10% esforço parece ter virado dominante. Isso também inclui “importa mais quem você conhece do que o que você sabe”
Talvez seja porque eu cresci, ou talvez seja efeito do acesso mais amplo a dados na internet, como os do opportunityatlas.org
Fico me perguntando se a aceitação mais ampla desse fato pode gerar uma sensação de estagnação social
Hoje a distância entre lugares detonados e lugares bons ficou tão grande que as pessoas conseguem comprar uma terrível Lamborghini SUV antes de juntar dinheiro para sair de uma cidade detonada
O mesmo vale para as bobagens randianas
O autor escreve bem
Depois de alguns parágrafos, o leitor esquece completamente que “hoje não seria possível publicar Crap Towns” é uma hipótese
Parecia um julgamento surgido de conversas com jornalistas e, no fim, para continuar lendo o restante do texto, aceitei aquilo como verdade por enquanto
Na época em que o livro foi escrito, aquelas cidades não tinham sido sempre detonadas dentro da memória viva
Agora, as pessoas que se lembram de outra época estão quase todas em idade de morrer
Outras ficaram ainda piores do que eram quando o livro foi escrito