- O doador australiano de sangue e plasma James Harrison morreu aos 88 anos e é considerado a pessoa que ajudou a salvar a vida de 2,4 milhões de bebês com um plasma que continha um anticorpo raro
- Harrison doou a cada duas semanas de 1954 a 2018, registrando um total de 1.173 doações, a maioria feitas com o braço direito
- O anticorpo anti-D presente em seu plasma foi usado em um medicamento para prevenir a doença hemolítica do feto e do recém-nascido (HDFN) e, desde 1967, mais de 3 milhões de doses foram fornecidas a gestantes australianas
- A experiência de receber cerca de 2 galões de sangue doado durante uma cirurgia de remoção de pulmão aos 14 anos foi o ponto de partida para suas doações, e ele começou a doar aos 18 anos, a idade mínima legal
- Como a Austrália tem apenas cerca de 200 doadores de anti-D, a Lifeblood e o WEHI estão conduzindo o projeto James in a Jar para reproduzir e cultivar seu anticorpo em laboratório
James Harrison, o ‘homem do braço de ouro’
- James Harrison foi a pessoa que mais doou sangue e plasma na Austrália e era conhecido como “Man with the Golden Arm”
- Ele morreu em paz durante o sono em uma casa de repouso em 17 de fevereiro de 2025, e a Lifeblood anunciou sua morte
- A Lifeblood o homenageou como uma pessoa generosa e dedicada que praticou a doação ao longo de toda a vida
- Em 1999, recebeu a Medal of the Order of Australia, uma das mais altas honrarias civis da Austrália
1.173 doações e o anticorpo anti-D
- Harrison doou sangue e plasma a cada duas semanas de 1954 a 2018, registrando um total de 1.173 doações
- Todas as doações, exceto 10, foram feitas com o braço direito
- Segundo a Lifeblood, ele nunca perdeu um único agendamento e não esperava nada em troca
- Pela lei australiana, doadores de sangue não recebem compensação financeira
- Um raro anticorpo anti-D foi descoberto em seu plasma em meados da década de 1960
- O anti-D é usado em um medicamento para prevenir a doença hemolítica do feto e do recém-nascido (HDFN), também chamada de rhesus disease
- A HDFN é uma condição potencialmente fatal que pode ocorrer quando o sangue da gestante e o do feto não são compatíveis, levando o sistema imunológico a atacar o feto
- Segundo a Lifeblood, 17% das gestantes australianas precisam de injeções de anti-D
- A maior parte do suprimento australiano de anti-D vem de um grupo de menos de 200 doadores que doam plasma regularmente
O que o levou a começar a doar sangue
- Harrison passou por uma cirurgia aos 14 anos para remover um pulmão por causa de uma doença
- Nesse processo, ficou internado por três meses, levou 100 pontos e recebeu quase 2 galões de sangue doado em transfusões
- A experiência de não saber quantas pessoas o salvaram acabou se tornando, mais tarde, a motivação para doar sangue
- Em 1954, ao completar 18 anos, a idade legalmente permitida, começou a doar sangue e plasma
- Cerca de 10 anos depois, foi descoberto o tratamento anti-D para HDFN, e Harrison soube que seu sangue continha um anticorpo raro capaz de salvar vidas
- Os médicos acreditavam que esse anticorpo estava relacionado às transfusões que ele havia recebido no passado
- Depois de descobrir que tinha o anti-D, ele passou a doar plasma para ajudar ainda mais pessoas
O impacto deixado na família e nos beneficiários
- Segundo a Lifeblood, desde 1967 o anti-D contendo sangue de Harrison foi fornecido em mais de 3 milhões de doses a mães australianas
- Sua filha, Tracey Mellowship, também foi uma beneficiária que recebeu injeções de anti-D durante a gravidez
- Mellowship disse que ele deixou uma família que talvez nem existisse sem suas doações
- A família de Harrison também participa da doação de sangue
- Ele tinha orgulho de que toda a família era doadora
- Seu neto Scott fez sua primeira doação em 2011, ao lado dele, quando Harrison realizou a 1.000ª doação
- Sua falecida esposa Barbara também era doadora
- Mellowship contou que Harrison ficava feliz ao ouvir que muitas famílias existiam graças à sua gentileza
A pesquisa sobre anti-D continua após a aposentadoria
- Harrison se aposentou oficialmente aos 81 anos, a idade máxima permitida por lei na Austrália para doar sangue
- Sua última doação aconteceu em maio de 2018, acompanhada por várias mães com bebês que haviam sido ajudados pelo programa anti-D
- Ele lamentou a aposentadoria forçada e disse que continuaria, se fosse permitido
- Ao mesmo tempo, afirmou que esperava que alguém quebrasse seu recorde, pois isso significaria que essa pessoa havia se dedicado tanto quanto ele a essa causa
- Segundo a Lifeblood, a Austrália tem cerca de 200 doadores de anti-D, que ajudam aproximadamente 45 mil mães e bebês por ano
- Como o anticorpo anti-D é extremamente raro e há poucas pessoas capazes de doar regularmente, cientistas também estão pesquisando uma versão sintética
- A Lifeblood, junto com o Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI), conduz o projeto James in a Jar
- A equipe de pesquisa conseguiu reproduzir e cultivar em laboratório o anticorpo de Harrison usando sangue dele e de outros doadores
- O objetivo é, um dia, ajudar a prevenir a HDFN em gestantes não só na Austrália, mas em todo o mundo
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Só pelo título, achei que a doação de James tivesse sido única e que cientistas tivessem analisado algo no sangue dele para usar depois e salvar bebês, então foi surpreendente saber que, na verdade, ele doou sangue quase 1.200 vezes ao longo da vida.
Também é impressionante que a última doação dele tenha sido aos 81 anos.
A parte mais chocante da matéria é que 17% das mulheres grávidas na Austrália precisam de uma injeção anti-D, e que a maior parte do suprimento nacional vem de menos de 200 doadores regulares de plasma. Eu nunca tinha ouvido falar em “anti-D”, mas parece ser uma substância muito necessária, e a base de fornecimento é pequena demais.
Se anticorpos anti-Rh forem administrados à mãe logo após o parto, eles removem os antígenos Rh do sangue antes que o sistema imunológico dela reaja. Isso precisa ser repetido a cada parto de um bebê Rh positivo.
Mas a matéria não diz se esses 200 doadores cobrem mais ou menos que 100% da demanda clínica por plasma anti-D.
Se a minha contribuição valesse tanto assim, eu poderia até me perguntar se faria sentido continuar usando suporte de vida só para poder tirar sangue a cada duas semanas. Mas, na Austrália, doadores precisam ter 81 anos ou menos, então neste caso é mais uma pergunta acadêmica.
Quando eu morava no oeste dos EUA, havia um centro de doação de sangue fixo, então era fácil doar. Meu sangue é O negativo, e parecia ser usado para bebês; assim que o período de espera acabava, eles ligavam para marcar uma nova doação.
Mesmo eu sendo do tipo que adiava os agendamentos, fui mais de 20 vezes durante os anos em que morei lá.
Depois que me mudei para o leste, quase não existe essa infraestrutura; é preciso encontrar unidades móveis de coleta ou procurar eventos e locais comunitários. Como não sou bom com esse tipo de informação local, passei 15 anos sem doar uma única vez. O leste tem uma população muito maior, então sempre fico me perguntando de onde vem o sangue se faltam tanto esses mecanismos para incentivar doações regulares.
Existem dois sistemas hospitalares locais e um banco de sangue regional, e parece haver várias campanhas móveis de doação toda semana em quartéis de bombeiros, escolas, igrejas, centros comunitários (VFW, Lions, Elks etc.) e bibliotecas. Mesmo que você não veja placas, elas costumam ser divulgadas em supermercados, bibliotecas e locais com murais comunitários.
Será que ele deveria ter recebido pagamento pelo tempo e esforço?
Por um lado, trabalho deveria ser remunerado, especialmente porque ele provavelmente ajudou o sistema de saúde a economizar ao reduzir intervenções médicas mais caras ou menos eficazes. Por outro lado, ser tratado como funcionário não parece muito atraente, então talvez o modelo atual seja melhor.
O centro de sangue onde moro fica no meio-termo: dá pontos de recompensa que podem ser trocados por cartões-presente. Só que isso acrescenta a inconveniência de administrar cartões-presente.
Muitas análises dizem que os EUA, com apenas 4,2% da população mundial, respondem por cerca de 70% do plasma bruto do mercado global de sangue.
Atualmente, os únicos países totalmente autossuficientes em imunoglobulina são aqueles que pagam doadores de plasma.
Em 2022–23, a Austrália importou 399,2 milhões de dólares australianos em imunoglobulina para cobrir a falta de suprimento, e teria comprado isso a “preços entre os mais altos do mundo”.
Entendo proibir a venda de partes do corpo, como órgãos, mas não sei se isso deveria se aplicar também a sangue ou plasma.
Eu queria que a matéria explicasse como descobriram que ele tinha essa anomalia específica. Eu já doei sangue e fico curioso se isso é algo que normalmente testam e informam caso se aplique, ou se um médico precisa verificar separadamente.
Mas ninguém sabe por que ele continuou produzindo os anticorpos depois disso.
Eu gostaria que ampliassem um pouco o escopo dos testes. Por exemplo, se incluíssem um painel metabólico, acho que bem mais pessoas se interessariam em doar.
Se você for homem Rh negativo ou mulher Rh negativo que já passou da idade fértil, pode perguntar sobre isso ao doar plasma. Eu já doei plasma, mas sou Rh positivo, então isso nunca foi mencionado para mim.
Texto relacionado: James Harrison, blood donor whose rare plasma saved babies, dies - https://news.ycombinator.com/item?id=43242328
Não é o ponto central da história, mas fico curioso para saber como evitaram infecções ou outros danos durante tantas coletas de sangue. Em algum momento, parece que a probabilidade acabaria alcançando ele.
Deveria haver uma estátua dele em algum lugar importante da Austrália. Talvez ele até merecesse ter o rosto em uma cédula.
Eu acharia bom existir um dispositivo que permitisse coletar sangue em casa, em um sistema fechado. Você o colocaria depois de acordar, ele coletaria o sangue, o recipiente se selaria sozinho e, de algum modo, receberia meu identificador.
Aí eu poderia levá-lo a um ponto de devolução de sangue e seguir para onde quisesse.
Se for fundo demais, pode causar dano real; se for raso demais, não alcança a veia; se a posição estiver errada, erra a veia.
A maioria das pessoas provavelmente não gostaria de ficar com uma agulha enfiada na veia por muito tempo, então acho que, na prática, isso seria difícil.
É uma história bonita, e aprendi algo novo hoje. Muito respeito a James Harrison.
Ele fez a última doação em maio de 2018, e dizem que, na ocasião, estavam presentes várias mães agradecidas segurando bebês beneficiados pelo programa anti-D.
Fico me perguntando se ele continuou tomando ferro. Doeis sangue por um tempo e comecei a me sentir muito mal; depois de vários exames, incluindo um painel completo de ferro, meu nível de ferritina estava em cerca de 20.