- A GM investiu mais de US$ 10 bilhões na Cruise, mas decidiu encerrar o financiamento para o desenvolvimento do serviço de transporte autônomo sem motorista e integrar a Cruise a uma organização tecnológica maior
- A decisão resulta da combinação de concorrência mais intensa no mercado de robotáxis, prioridades de alocação de capital e do peso de tempo e recursos necessários para a comercialização, e a GM passará a focar em direção autônoma para veículos pessoais e sistemas avançados de assistência ao motorista
- A Cruise suspendeu as operações sem motorista em outubro de 2023, e a confiança regulatória foi abalada depois que a empresa recebeu uma multa de US$ 1,5 milhão da NHTSA por não divulgar detalhes de um acidente com pedestre
- A GM atualmente detém cerca de 90% da Cruise e planeja elevar essa fatia para mais de 97% com a compra das participações de acionistas externos; a aquisição da parcela restante deve ser concluída no início de 2025
- O gasto anual da Cruise era de cerca de US$ 2 bilhões e deve cair mais da metade após a reestruturação, o que também coloca em revisão o plano da Honda de lançar um serviço japonês de transporte autônomo no início de 2026
Mudança de estratégia da GM para a Cruise
- A GM decidiu não financiar mais o desenvolvimento de robotáxis da Cruise
- Depois de gastar mais de US$ 10 bilhões no serviço autônomo sem motorista da Cruise, a empresa encerra a iniciativa e incorpora a Cruise à equipe tecnológica mais ampla da GM
- Após o anúncio, as ações da GM subiram 2,3% no after-market
- A CEO Mary Barra afirmou que a Cruise estava no caminho do negócio de robotáxis, mas que colocar uma frota em operação exige capacidades em toda a operação
- A partir de agora, o foco do desenvolvimento passa para sistemas de direção autônoma usados em veículos pessoais
Pressão de custos e integração organizacional
- A decisão da GM foi motivada por três fatores
- mercado de robotáxis cada vez mais competitivo
- prioridades de alocação de capital
- tempo e recursos significativos necessários para escalar o negócio
- A GM vai combinar a Cruise LLC, da qual tem participação majoritária, com sua equipe de tecnologia
- Barra disse que ainda não foi definido quantos funcionários da Cruise serão transferidos para a GM
- Segundo um porta-voz da GM, a Cruise tem quase 2.300 funcionários
- O CFO Paul Jacobson afirmou que o gasto anual atual da GM com a Cruise é de cerca de US$ 2 bilhões e que a reestruturação vai reduzir esse valor em mais da metade
Estrutura acionária e cronograma de aquisição
- A GM adquiriu a Cruise em 2016
- Atualmente, detém cerca de 90% da Cruise e pretende elevar essa participação para mais de 97% por meio de acordos com outros acionistas
- A GM revelou o plano de ampliar sua participação em um comunicado
- Paul Jacobson disse esperar concluir no início de 2025 a compra da participação remanescente da Cruise detida por acionistas externos
Reação da Honda e do fundador da Cruise
- A Honda, investidora externa da Cruise, planejava lançar um serviço autônomo sem motorista no Japão no início de 2026, mas agora disse à CNBC que vai reavaliar esse plano e ajustá-lo se necessário
- Um porta-voz da Honda afirmou que a empresa continua comprometida com várias iniciativas de P&D para oferecer novas soluções de mobilidade aos clientes japoneses
- O investimento total da Honda na Cruise é de US$ 852 milhões
- O fundador Kyle Vogt, que deixou a Cruise em novembro de 2023, publicou no X após o anúncio: “GM are a bunch of dummies”
Suspensão das operações da Cruise e investigação regulatória
- A Cruise foi uma das primeiras a entrar no mercado americano de robotáxis, mas suspendeu as operações sem motorista em outubro de 2023
- A suspensão ocorreu pouco antes da saída do fundador Kyle Vogt
- A NHTSA aplicou uma multa de US$ 1,5 milhão por a Cruise não ter divulgado detalhes de um acidente grave envolvendo um pedestre em outubro de 2023
- Uma investigação independente encomendada pela GM e pela Cruise apontou os seguintes fatores como pano de fundo para falhas regulatórias na resposta ao acidente
- problemas culturais
- incompetência
- liderança fraca
- A mesma investigação também analisou suspeitas de acobertamento por parte da liderança da Cruise, mas não encontrou evidências que sustentassem essa acusação
Atraso do Origin e mudança na direção do desenvolvimento
- Em julho de 2024, a GM anunciou que adiaria por tempo indeterminado a produção do veículo autônomo Origin, enquanto a divisão de direção autônoma da Cruise tentava retomar as operações
- Depois disso, a Cruise mudou o foco do desenvolvimento de veículos autônomos para a próxima geração do Chevrolet Bolt
Avanços dos concorrentes
- Enquanto as operações da Cruise estavam paradas, concorrentes de robotáxis expandiram serviços ou continuaram os testes
- A Waymo, da Alphabet, começou a operar serviços comerciais de robotáxi em várias grandes regiões metropolitanas dos EUA e anunciou recentemente um plano de expansão para Miami
- As empresas chinesas de veículos autônomos Pony.ai e WeRide lançaram serviços em mercados internacionais
- A Tesla revelou um conceito de design do Cybercab autônomo em um evento de outubro
- A Tesla ainda classifica o Autopilot e o software Full Self-Driving de seus veículos como sistemas de direção parcialmente automatizados que exigem que uma pessoa esteja sempre pronta para dirigir ou frear
- Elon Musk disse na divulgação de resultados de outubro que a Tesla lançará um serviço autônomo de transporte por chamada já em 2025 na Califórnia e no Texas
- A Wayve, apoiada pela SoftBank, está testando veículos autônomos em San Francisco
- A Zoox, da Amazon, também está testando veículos autônomos sem volante em várias cidades dos EUA, incluindo San Francisco
Investimento passado da SoftBank na Cruise
- O Vision Fund da SoftBank também foi investidor da Cruise e chegou a deter quase 20% de participação
- Em 2022, a GM recomprou a participação da SoftBank por US$ 2,1 bilhões
1 comentários
Opiniões no Hacker News
A GM citou o “mercado de robotáxis cada vez mais competitivo” como motivo, mas, na prática, não parece ser um cenário em que há Google/Waymo e, bem atrás, Tesla Cybercab, Amazon/Zoox e Uber/Yandex?
A Cruise é conhecida como uma das plataformas de direção autônoma mais sofisticadas, e, se o Super Cruise da GM compartilha tecnologia com ela, deveria ser comparável ao Tesla FSD, então é estranho desistirem
Fui a uma concessionária da GM esta semana e o vendedor disse que não era possível ligar o Super Cruise no test drive, dando uma desculpa fraca de que a concessionária teria de pagar o custo do serviço. A GM pode até ter a tecnologia, mas parece estar estragando completamente a estratégia
A Ford também reduziu em 1/3 o preço da assinatura do BlueCruise, e, na apresentação de resultados de 8 meses atrás, disse que a margem desse serviço era de 70%. Parece que os motoristas não acharam o recurso atraente o bastante para renovar, e o interesse por direção autônoma como um todo parece estar esfriando
Meu carro também tem a opção BlueCruise, mas não é uma proposta atraente. Funciona apenas nas principais rodovias, e nessas vias os recursos básicos de assistência ao motorista já funcionam muito bem
Ele também não lida com o tráfego ao redor por você, então é preciso estar sempre pronto para reagir, e não é muito diferente da assistência ao motorista. Além disso, é muito caro
Hoje, o controle de cruzeiro adaptativo por radar e a centralização de faixa baseada em câmera já reduzem 95% da fadiga ao dirigir
Dizer que é igual aos outros pacotes básicos de assistência ao motorista está errado; ele é totalmente hands-free e não fica “pingue-pongueando” dentro da faixa
Só que, quando tentei comprar um veículo com Super Cruise, os vendedores não sabiam nada, e eu tive de olhar pessoalmente a ficha de especificações para saber quais veículos tinham o recurso. A GM parece tratar essa tecnologia com perguntas equivocadas do tipo “só 2% do mercado quer carros autônomos”
Parece mais certo instalar em todos os veículos, liberar por assinatura e deixar a equipe de vendas provar com resultados. A tecnologia deve ser cara, mas não acho que fique tão mais cara assim no nível da fabricante
Também tenho um veículo com Tesla FSD, e o FSD é realmente impressionante, mas ainda sofre com edge cases. Por exemplo, meu escritório tem duas entradas e uma delas está bloqueada por tambores; ele tenta entrar pelo lado dos tambores toda vez
Porque esses recursos exigem uma assinatura vinculada ao app e ao veículo
A Waymo ainda precisa de mais 2 marcos para chegar a “Production!”. As concorrentes estão atrás, mas talvez possam avançar mais rápido graças ao progresso tecnológico e a um ambiente social mais favorável
[1] https://www.templetons.com/brad/robocars/timeline.html
Mesmo tendo enorme experiência e talentos de engenharia, ela não sabe muito bem como desenvolver produtos atraentes
É muito parecido com o fracasso da Boeing, só que a GM não fabrica algo capaz de matar 200 pessoas de uma vez, então percebemos menos
Há uma “joia de lidar” interessante que apareceu no Hacker News alguns anos atrás
https://news.ycombinator.com/item?id=33554679
É um algoritmo de detecção de obstáculos por lidar de um repositório Git vazado no Tor
Trata-se de um algoritmo de mapeamento de área dirigível encontrado em um repositório Git que parece ter vazado de uma empresa de carros autônomos em 2017, e esse repositório ficou acessível por anos por meio de um ou mais serviços ocultos do Tor
O código de lidar parece ter sido escrito para o Velodyne HDL-32E, funciona em várias etapas e cada etapa refina a saída da anterior. Este algoritmo está na segunda etapa e é o principal método de detecção de obstáculos; os outros métodos acrescentam apenas pequenas melhorias
O código vazado trata os pontos como uma matriz column-major e lida explicitamente com NaN, ou seja, pontos sem retorno. Ele foi reescrito para uma disposição de matriz row-major muito mais eficiente para cache, e os pontos NaN passaram a ser ignorados por condicionais sem verificações explícitas
É um método de detecção de obstáculos surpreendentemente eficaz para algo tão simples
Como curiosidade, a Cruise também teve um vazamento real de código-fonte alguns anos atrás. Um engenheiro quis adotar uma semana de trabalho de 4 horas e terceirizou seu trabalho para um contratado, que colocou o trabalho em um repositório público no GitHub. Provavelmente foi um erro, como se pretendesse criar um repositório privado, mas não era código central de direção autônoma
A Waymo precisa de concorrência. Quem mais está perto o bastante para oferecer essa concorrência? Não quero achar que a Tesla é a próxima da fila, mas ela ainda nem começou um programa piloto comercial
Pode não ser uma solução de direção perfeita e, no começo, talvez seja uma estrutura com 1 operador remoto para cada veículo. Ainda assim, a velocidade de entrada no mercado é claramente melhor do que a da Waymo e outras
Waymo, Cruise etc. precisam mapear áreas inteiras, e seus cronogramas de lançamento também são longos. Em teoria, a Tesla poderia anunciar a implantação em uma cidade específica, discutir apenas as aprovações necessárias com o governo local e começar depois de alguns testes de direção. Pelo menos ela tem esse tipo de “cauda longa”
Com essa velocidade de entrada no mercado, conquistar clientes e expandir o negócio fica bem mais fácil. É como no modelo típico de SaaS: abrir mão de algumas coisas em troca de participação de mercado e, com o tempo, tornar-se o player padrão de fato
Eu não excluiria a Tesla só por antipatia. A solução da Tesla é a que melhor se encaixa nas leis de escala em termos de aprendizado de máquina, operações e negócios
Parece cedo demais para se preocupar com concorrência
A avaliação da qualidade de direção fica mais para “mais ou menos”; em alguns casos, eles são operados remotamente de forma direta para sair de problemas, e em cruzamentos difíceis há até câmeras fixas instaladas que os veículos conseguem ver
É mais uma prova de que a General Motors é comandada não por gente de carro, mas por pessoas de perfil financeiro
Fico curioso se eles venderiam a Cruise de volta aos fundadores por algo como 1 dólar. A Cruise poderia fechar contrato com outra montadora, e talvez até receber financiamento dela
A GM está despejando dinheiro em várias frentes
Em 4 de dezembro de 2024, a GM se prepara para um impacto de US$ 5 bilhões ao tentar acompanhar a intensificação da guerra de preços dos veículos elétricos na China
A SAIC-GM disse em um documento regulatório na quarta-feira que espera registrar uma baixa contábil de US$ 2,6 bilhões a US$ 2,9 bilhões no quarto trimestre, além de prever US$ 2,7 bilhões em custos de reestruturação
https://electrek.co/2024/12/04/gm-faces-5-billion-hit-ev-bat...
Lendo a matéria, parece que quem sofre o impacto é a SAIC-GM, não a GM; portanto, o efeito sobre a GM deve ser algo como dividir as perdas e os custos pela metade
Parece que a GM acreditou em Kyle Vogt quando ele exagerou a tecnologia, fazendo pequenas implantações irrelevantes em uma dúzia de cidades e prometendo US$ 1 bilhão de receita em 2025
Então aconteceu aquele acidente, e a GM descobriu exatamente o quanto a Cruise estava atrás da Waymo. A Waymo agora faz 175 mil viagens por semana e está se expandindo para novos mercados todos os anos. Não há outra empresa de robotáxis nos EUA oferecendo viagens ao público em geral
Agora a GM parece ter voltado ao que aparenta ser o plano original ao adquirir a Cruise: usar a tecnologia em carros de passeio. Como vender carros é o negócio principal da GM, acho que não havia outro desfecho
Isso serviu de trampolim para a aquisição pela GM e para um assento no conselho da GM, mas depois ela não entregou resultados
A Waymo não deixou sangue na pista; a Cruise e a Tesla deixaram
Não posso falar da tecnologia em si, mas, em geral, a Cruise parecia excessivamente cautelosa, tanto na agressividade ao dirigir quanto no fato de a empresa ter cedido rápido demais
Também peguei Waymo algumas vezes, e o que mais chamava a atenção era que os carros da Waymo eram bem agressivos. Para o passageiro, essa agressividade parece mais sofisticada e também é mais rápida, mas, quando o carro enfia a frente no fluxo do trânsito ou em conversões, também assusta mais os pedestres
Mesmo assim, a Waymo foi mais competente do que a Cruise em superar a opinião pública negativa, inclusive envolvendo acidentes
Quaisquer que fossem as fragilidades técnicas[1], acho que havia um desalinhamento de gestão e desenvolvimento de negócios entre GM e Cruise. A Cruise claramente funcionava bem o suficiente. Com uma gestão mais honesta e também mais agressiva, poderia ter sido uma concorrente e, pelo menos nos EUA, era a única rival comprovada da Waymo em táxis públicos autônomos
[1] Em 3 viagens de Waymo, uma exigiu intervenção remota, uma proporção parecida com a das minhas viagens de Cruise
Ex.: https://news.ycombinator.com/threads?id=reTensor
Era amplamente sabido, e muita coisa vazava, que havia algo errado com a Cruise
Assim que a Cruise fechou as portas, essas reclamações diminuíram muito
É uma notícia bem ruim para toda essa área. Há 15 anos, havia mais de uma dúzia de empresas nesse setor e dezenas de bilhões de dólares em capital de risco, e as pessoas proclamavam com orgulho o fim da direção. Agora, quase todas desistiram, com exceção de uma
O que penso hoje é o mesmo que pensava naquela época. A condução autônoma só será resolvida cidade por cidade, estrada por estrada. Governos locais terão de criar faixas exclusivas e fechadas para veículos autônomos com sensores, e as montadoras terão de seguir padrões comuns para se comunicar com a infraestrutura local e entre si
Em vez disso, decidimos resolver esse problema da forma mais complexa e ineficiente possível, e agora estamos vendo o resultado
Para uma nova tecnologia difícil, isso parece bem razoável
https://deepmind.google/discover/blog/genie-2-a-large-scale-...
É a imagem de um CEO de tempos de paz agindo como em tempos de paz enquanto a guerra está à porta, mas ele está dormindo
Ainda assim, nos EUA é comum um CEO ser recompensado no curto prazo com alta nas ações quando corta custos
Inovação não é um jogo para os medrosos
O Google está jogando esse jogo com a Waymo e despejando dezenas de bilhões de dólares por ano. A GM não tem a mesma cultura de assumir riscos
A Ford também fechou a Argo alguns anos atrás, trouxe tudo para dentro de casa e a transformou na Latitude, colocando-a para desenvolver tecnologia de assistência ao motorista em vez de carros realmente autônomos
Alguém sabe se a Latitude já lançou alguma coisa?
A General Motors teria gastado mais de US$ 10 bilhões na divisão de robotáxis e agora está encerrando o serviço de chamadas sem motorista da Cruise; para onde foi esse dinheiro?
Não quero soar sarcástico como o fundador da Cruise, mas como é possível queimar tanto dinheiro e ainda assim não mostrar resultados?