Comprar telefones públicos e se aposentar
(computer.rip)- Na década de 1990, a indústria de telefones públicos nos EUA facilitou a entrada de pequenos empresários com a expansão dos COCOT, e anúncios como “buy and retire now” atraíam investidores que sonhavam com renda passiva
- Originalmente, os telefones públicos estavam vinculados a coin lines, em que a central telefônica controlava a cobrança e a devolução de moedas, mas em 1970 a Robotguard apresentou um telefone público de propriedade do cliente com processamento interno de pagamento
- A partir de meados da década de 1980, telefones públicos inteligentes passaram a usar prefix·rate table e programação remota para cobrar de acordo com a duração da chamada e se ela era local ou de longa distância, oferecendo uma experiência parecida com a dos telefones públicos tradicionais
- A ETS Payphones vendia o aparelho e os direitos de instalação por US$ 5.000 a US$ 7.000 e prometia pagar cerca de US$ 83 por mês, mas a SEC considerou isso uma fraude de pirâmide/Ponzi em que novos aportes pagavam investidores antigos
- Com a popularização dos celulares, a indústria de telefones públicos entrou em declínio; operadoras tradicionais como AT&T e Verizon saíram do setor, e a PTS comprou grande parte dos ativos de telefones públicos da AT&T em 2008 e da Verizon em 2011
De centrais manuais a telefones públicos de propriedade do cliente
- Por muito tempo, os telefones públicos eram de propriedade e operação das companhias telefônicas, além de serem tecnicamente fortemente acoplados à rede telefônica
- Os primeiros coin operated telephone não eram dispositivos independentes, mas aparelhos “burros” que dependiam do controle da central
- Nas centrais manuais, o usuário tirava o fone do gancho e dizia ao operador com quem queria falar; então o operador informava a tarifa e orientava a inserir as moedas
- O compartimento de moedas informava ao operador, por sinais elétricos simples, quantas moedas de cada tipo haviam sido inseridas
- Se fosse necessário devolver as moedas após a chamada, o operador enviava ao telefone um sinal de devolução
- Mesmo após a introdução de centrais eletromecânicas e digitais, os telefones públicos continuaram se comunicando com o coin control system por meio de sinalização especial
- Esses aparelhos normalmente precisavam ser conectados a uma linha especial chamada “coin line”
- O próprio telefone público funcionava como uma extensão do sistema telefônico sob controle remoto da central
O surgimento dos COCOT após Carterfone
- A decisão Carterfone, de 1968, transformou o setor telefônico ao permitir que clientes conectassem seus próprios equipamentos à rede
- Em 1970, a Robotguard, fabricante de alarmes contra invasão, importou telefones públicos no estilo japonês e testou um novo modelo de telefone público nos EUA
- Esse telefone processava o pagamento em moedas internamente
- A Robotguard o conectou à linha da Southwestern Bell por meio de um burglar alarm autodialer que já atendia às regras do setor telefônico
- Instalado em uma loja de departamentos em St. Louis, o telefone permitia chamadas locais por 10 centavos, e o autodialer era usado para limitar a discagem a 7 dígitos, restringindo o uso a chamadas locais
- A Southwestern Bell reconheceu que o equipamento era instalado e operava dentro da loja e, para a época, parecia totalmente legal
- Esse modelo introduziu nos EUA o Customer-Owned Coin-Operated Telephone, ou COCOT, e abriu caminho para que o telefone público se tornasse um negócio competitivo
- No início, os COCOT não conseguiram se espalhar rapidamente
- As companhias telefônicas tentaram restringi-los judicialmente, e regulações estaduais e federais ligadas a chamadas de longa distância dificultavam a entrada
- O método da Robotguard só permitia cobrar uma tarifa fixa por chamada, o que na prática o limitava a chamadas locais
- A tecnologia dos anos 1970 não era suficiente para implementar, em um dispositivo pequeno e robusto, chamadas de longa distância, tarifação por minuto e cobranças adicionais
Telefones públicos inteligentes e a febre de investimento dos anos 1990
- Muitas explicações atribuem a expansão dos COCOT à desregulamentação após a divisão da AT&T em 1984, mas a desregulamentação real dos telefones públicos veio com o Telecommunications Act of 1996
- A cisão da AT&T abriu a porta para a expansão dos COCOT, e os avanços da eletrônica no mesmo período também foram um fator importante
- Em 1984 e 1985, vários fabricantes lançaram COCOTs
- As gerações seguintes de COCOT podiam cobrar valores diferentes conforme a duração da chamada e se ela era local ou de longa distância
- Para imitar localmente as decisões de tarifação antes feitas pela central, esses aparelhos precisavam manter em memória interna prefix e rate table
- No início, isso era feito com chips ROM enviados pelo fabricante
- Com o tempo, migrou para programação remota via modem
- Telefones públicos com controle eletrônico que não dependiam da coin line da central passaram a ser chamados de “smart payphones” e, ocasionalmente, também de “smartphones”
- Os smart payphones simplificaram a operação dos telefones públicos, e até as companhias telefônicas tradicionais os adotaram para reduzir custos
- Os COCOT com programação remota passaram a parecer, para o consumidor, muito semelhantes aos telefones públicos convencionais e, para os operadores, uma forma de renda passiva em que bastava recolher moedas e fazer manutenção
- A Jaroth Inc., operando como Pacific Telemanagement Solutions, ou PTS, entrou no mercado de smart payphones que exigiam gestão remota
- A PTS segue sendo hoje a maior PSP dos EUA
- Nos anos 1990 teve sucesso e, nos anos 2000, frequentemente adquiriu ativos de telefones públicos de Bell Operating Companies que estavam abandonando o setor
MMDS e a semelhança com os anúncios de investimento em telefones públicos
- Nos anos 1990, havia muitas empresas de telecomunicações captando dinheiro de forma precária, e isso não era exclusividade do mercado de telefones públicos
- MMDS era um sistema que levava a TV a cabo para a faixa de micro-ondas e a transmitia por antenas direcionais, sendo às vezes comercializado como “Wireless Cable”
- Ele foi pensado como concorrente direto da TV a cabo tradicional
- Por usar pequenas antenas parabólicas instaladas no telhado, pode ser visto como um ancestral dos WISP
- Algumas instalações de MMDS conseguiam transportar uma versão modificada de DOCSIS e funcionavam como os primeiros WISP
- Havia muitos operadores suspeitos no MMDS, que vendiam em anúncios nacionais de TV e jornais a ideia de uma nova oportunidade de investimento
- Uma tática comum era vender ações de uma nova empresa de MMDS por valores na faixa de milhares ou dezenas de milhares de dólares
- Aos investidores era dito que a empresa construiria a rede e logo conquistaria centenas de clientes
- Na prática, muitas startups de MMDS estavam em cidades onde já havia grandes operadoras de cabo e operadores de MMDS usando um espectro que já era limitado
- Elas não tinham chance de obter licença
- Mesmo com licença, faltava conhecimento técnico para construir um sistema MMDS
- Algumas simplesmente pegavam o dinheiro e desapareciam ou iam parar na prisão
- No setor de telefones públicos, frases parecidas apareciam repetidamente em anúncios de jornais pelo país
- “buy and retire now”
- “$150k yearly potential”
- “CALL NOW!”
- Esses anúncios muitas vezes traziam apenas um número de telefone, sem nome de empresa, e o número mudava com frequência, aparentemente de forma deliberada
- Uma das partes mais difíceis do negócio de telefones públicos era conseguir bons pontos
- As operadoras tradicionais pagavam ao dono do local uma parte da receita, como um valor fixo por chamada
- No modelo COCOT, o dono do ponto, o fornecedor da linha telefônica, o provedor de programação remota e o responsável pela coleta das moedas podiam ser entidades diferentes
- Como não havia regulação, a divisão da receita dependia de negociação
- Por isso, anúncios vendendo rotas de telefones públicos que pareciam um negócio turnkey com pontos e operação já montados soavam atraentes
- O fato de alguém querer vender um negócio turnkey realmente lucrativo já era, por si só, um motivo básico de desconfiança
ETS Payphones e o golpe dos quiosques de internet
- Por volta de 1994, Charles Edwards, de Atlanta, promoveu por meio da ETS Payphones, Inc. um modelo em que a empresa instalava e operava telefones públicos em nome dos investidores
- A estrutura da ETS parecia extremamente simples para o investidor
- A ETS encontrava locais para os telefones públicos e negociava os contratos de instalação
- O investidor comprava o aparelho e os direitos sobre o ponto por US$ 5.000 a US$ 7.000 por unidade
- A ETS assumia operação, manutenção e coleta das moedas, e pagava ao investidor um aluguel fixo de cerca de US$ 83 por mês
- O contrato dizia que, se o aparelho não tivesse bom desempenho, o investidor seria reembolsado
- A maior parte das vendas era feita por agentes independentes, muitos deles corretores de seguros
- Edwards vendeu quase 50 mil telefones públicos dessa forma
- Muitas transações ultrapassavam US$ 100.000
- De 1996 a 2000, pequenos investidores, incluindo muitos aposentados, aplicaram mais de US$ 300 milhões na ETS
- Ao que tudo indica, boa parte dos telefones públicos da ETS era real
- A empresa publicou vagas para técnicos de telefones públicos em várias cidades
- Também respondeu a questionamentos da imprensa e reclamações sobre telefones públicos com defeito exibindo o logotipo da ETS
- O setor de telecom via a ETS como uma grande PSP em base instalada e volume de chamadas
- O que não era real era a rentabilidade
- Em 2000, a SEC tomou medidas contra Edwards e mostrou que a ETS jamais havia sido lucrativa
- Edwards patrocinava uma equipe da NASCAR e pagava a si mesmo milhões de dólares em salário e consultoria
- No primeiro semestre de 2000, a ETS registrou prejuízo de US$ 33 milhões
- Os pagamentos mensais aos investidores vinham do capital de novos investidores, e essa fonte também estava secando
- O caso SEC v. ETS durou seis anos, e a ETS levou a disputa até a Suprema Corte com o argumento de que os contratos de pagamento mensal fixo não eram valores mobiliários
- Em 2006, Charles Edwards foi condenado por 83 acusações de wire fraud e sentenciado a 13 anos de prisão
- A ETS foi o maior caso, mas não o único golpe com coin-op
- Comunicados de escritórios de advocacia de ações coletivas e de procuradores-gerais estaduais frequentemente citavam golpes semelhantes de investimento em telefones públicos
- Alguns dos anúncios simples de duas linhas em jornais podem ter sido da ETS, mas a empresa também tinha uma rede de vendas mais sofisticada
- A indústria de telefones públicos desmoronou junto com a ETS, e a expansão dos celulares tornou a maioria dos telefones públicos inútil
- Mais operadoras tradicionais e PSPs abandonaram o negócio
- A PTS cresceu comprando operadores em retirada
- Em 2008, a PTS adquiriu a maior parte dos ativos de telefones públicos da AT&T e, em 2011, a maior parte dos da Verizon
- Os golpes com telefones públicos foram em grande parte um fenômeno dos anos 1990, mas a Pantheon Holdings adaptou o modelo da ETS para a era da internet
- A Pantheon operava por várias empresas de fachada e marcas, e também usava o nome “the Internet Machine Company”
- Por volta de 2005, fabricava “internet kiosks” capazes de checar e-mail, imprimir documentos e fazer chamadas telefônicas
- Esses quiosques também eram chamados de “global business centers” e eram vendidos, principalmente para investidores idosos, como uma oportunidade de negócio de US$ 18.000 por unidade
- No caso da Pantheon, as máquinas também eram reais, mas a receita não era real
- As máquinas eram instaladas em locais com pouco movimento e não recebiam marketing
- Até 2009, mais de 12 pessoas ligadas à Internet Machines haviam sido condenadas por fraude
- Quiosques da Pantheon ainda aparecem em mercados de usados e sucata
1 comentários
Comentários do Hacker News
Na cidade onde cresci, o negócio de vending machines era dominado pela máfia, e houve até um assassinato por vingança no estacionamento da sede
Depois que as operadoras de telecomunicações repassaram os telefones públicos, fico me perguntando se o negócio de telefones públicos também ficou parecido
Você pode comprar a máquina, mas não tem influência para colocá-la em um aeroporto, e esses contratos já foram fechados há muito tempo
Nos anos 90, trabalhei com uma pessoa que tinha um bico alugando máquinas de arcade para bares; no começo, por não conhecer os costumes de território, ela colocou máquinas onde não devia, e o grupo que “possuía” aquela área danificou as máquinas e ameaçou machucá-la também se ela não as retirasse
No fim, a concorrência e a insanidade eram tão grandes que ela foi vendendo as máquinas aos poucos
Hoje, a maioria das vending machines aceita cartão de crédito, então é muito mais rastreável
Não tenho conhecimento disso, e o texto não abordou o contexto complicado de que, embora os estados em geral regulamentem PSPs, esse sistema muitas vezes é frouxo
Ainda assim, na maioria dos casos era preciso se registrar no estado como PSP e entregar relatórios, então isso pode ter servido como algum freio ao crime organizado
Claro que algumas regiões aplicaram sistemas regulatórios semelhantes também a vending machines e outros negócios operados por moedas, por causa de problemas de fraude e crime
O conceito de renda passiva quase parece algo que divide as pessoas
Por um lado, claro que seria ótimo continuar recebendo o salário atual, com crescimento, sem precisar trabalhar
Por outro, se todo mundo tivesse essa capacidade, a sociedade e a civilização parariam. As pessoas precisam produzir algo; se não produzem, não podem comer nem beber
Se a meta for um sistema em que todos tenham renda passiva, alcançar essa meta seria algo próximo do fim do mundo
O imperativo categórico significa, grosso modo, que uma ação é moral se, ao ser universalizada, for benéfica para a sociedade; aqui surge uma contradição
O conceito de renda passiva é isomórfico à busca de renda, que em geral é vista como algo ruim
A ideia era fazer algo que só você pudesse criar ou realizar, e então o resultado desse trabalho passaria a gerar dinheiro depois com um esforço contínuo mínimo
Renda passiva no sentido de não fazer nada produtivo e apenas colocar capital inicial para receber mais dinheiro de volta sempre é quase uma fraude
Às vezes alguém pode sair na frente, mas há mais perdedores do que vencedores
Quando se é jovem e ainda não se tem grandes ativos para contribuir à sociedade, toma-se dinheiro emprestado para educação, compra de moradia, abrir um negócio etc.; no período de maior produtividade, paga-se essa dívida e acumula-se patrimônio por meio de contas de aposentadoria pessoais e governamentais, Social Security, pensões e afins
Em algum momento, passa-se a investir esse dinheiro em outras pessoas ou emprestá-lo, deixando que outros o administrem em seu nome, como num fundo de pensão, e torna-se possível viver dos rendimentos
Acho que permitir que as pessoas se aposentem antes de morrer é um ganho líquido para a sociedade como um todo
Mas, a partir do momento em que alguém afirma que qualquer pessoa pode fazer isso quando jovem, sem risco algum, é preciso desconfiar. Por que enriquecer deveria ser fácil?
Primeiro, “renda passiva” significa “quase não exige intervenção, mas não é totalmente sem intervenção”
O avanço tecnológico permite fabricar bens de melhor qualidade com menos esforço. Por exemplo, até poucos anos atrás um armazém da Amazon precisava de dezenas de pessoas por turno, mas agora já dá para fazer a piada de que basta uma pessoa e um cachorro. A pessoa alimenta o cachorro, e o cachorro morde a pessoa para acordá-la se ela dormir
Se é possível fazer tanto com tão pouco esforço, parece natural que a maioria das pessoas acabe tendo, na prática, um fluxo de renda passiva, desde que a riqueza não se concentre no topo
Dinheiro não trabalha; pessoas trabalham. Se você recebe renda todo mês sem fazer nada, ela vem do trabalho de alguém
Nesse ponto, o sistema acabará fornecendo uma renda básica em grande escala para impedir sua própria destruição violenta. Pelo menos esse é o final bom
Vending machines não são passivas
Exigem consertos, gestão de dinheiro, reposição e compra de estoque quando vendem produtos e, acima de tudo, negociação de pontos
Se entrarem moedas, também há o trabalho de recolhê-las e levá-las ao banco
No fim, para tocar uma empresa de vending machines, é preciso se envolver regularmente para garantir que tudo esteja funcionando bem
É parecido com possuir 10 prédios de apartamentos: você contrata administradores para cuidar das tarefas do dia a dia, mas sobra dinheiro
Só precisa verificar se os administradores não estão roubando
Muitos investimentos podem ser vistos de forma parecida como renda passiva. Com ações, também dá para se complicar se você simplesmente dormir, mas não é como trabalhar 8 a 12 horas ou mais por dia como em um pequeno negócio
Em geral, entende-se que passivo significa receber de volta mais do que você colocou
No fim, é uma questão da proporção entre o tempo investido e o tempo em que você de fato trabalha fisicamente
Ah, renda passiva pode realmente dar certo
É justamente essa possibilidade que a torna uma isca tão atraente para golpistas
Warren Buffett disse que o negócio de instalar máquinas de pinball em barbearias e dividir a receita com os barbeiros foi o melhor negócio que ele já fez
Link para conferir: https://www.cnbc.com/2018/06/19/warren-buffett-bought-a-25-p...
Ele fez investimentos muito melhores e gosta de contar histórias para as pessoas
A realidade das grandes finanças é muito mais próxima de insider trading do que ele quer fazer você acreditar
É o trecho em que Buffett diz a Gates, numa loja de doces em Omaha: “Foi o melhor negócio que já fiz. Cheguei ao auge da minha carreira empresarial cedo demais”
Parece que as pessoas usam o termo renda passiva com significados diferentes
Um dos sentidos que costumo usar é o de preservação de capital. A pergunta é: trabalhei e juntei $x; o que posso fazer para que esse dinheiro trabalhe para mim sem que eu o perca?
Fundos de índice, taxa de retirada de 4%, virar locador etc. são parte das respostas a essa pergunta
Outro sentido é algo mais próximo de um plano para “ficar rico rápido”. Há sobreposição com o sentido anterior, mas aqui o foco está em retornos anormalmente altos, não na preservação
O terceiro é uma forma de partir de quase nada e chegar a algo grande. Como achar que isso é possível “colocando” sistemas ou pessoas “para rodar”, ou por meio de uma rede de proteção social generosa
A diferença em relação ao segundo é o ponto de partida. O segundo mira quem já tem dinheiro; este mira um público muito mais jovem
Lendo o texto, parece que o autor está misturando os sentidos 1 e 2
Quando eu era criança, roubei um telefone público
Aqueles bichos eram realmente resistentes. Passei uma hora batendo nele com uma marreta de 15 libras
Quando finalmente abriu, havia cerca de US$ 1,50 dentro
Quando foram introduzidos os primeiros telefones públicos com terminal digital, descobri que era possível acessar um menu de operador protegido por senha
Durante meses, depois da escola, testei sequencialmente combinações de senhas de 5 dígitos em vários terminais, e um dia consegui entrar
No menu de operador dava para ver quanto dinheiro havia na máquina e também fazer chamadas grátis, mas não dava para tirar o dinheiro
Nunca descobri um jeito de retirar o dinheiro sem usar força
Então assinei um plano de celular em que quanto mais ligações você recebia, mais minutos ganhava, e ficava ligando do telefone público para o meu celular. Acho que era uma oferta bastante popular da Vodafone na época
O gerente disse que não havia problema, foi comigo até lá, sacou uma esmerilhadeira angular a bateria e cortou a trava em poucos segundos
Ele já estava aberto, mas, por curiosidade, examinei como funcionava e acabei fabricando uma chave para abrir a gaveta de moedas
Era só um formato de cruz, nada especial que parecesse uma chave
Hoje em dia dá para comprar isso direto na Amazon
O fundo de azulejos aparece a partir de 4:50 neste vídeo precioso
https://youtu.be/tc4ROCJYbm0?si=Q2OpRvvjebTPrV-p&t=290
No fim dos anos 1980, quando eu era adolescente, fazia phreaking em telefones públicos
Eu tinha um caderno com os números de centenas de telefones públicos e gostava especialmente dos COCOTs
A maioria tinha um projeto malfeito, então era possível fazer chamadas grátis apertando rapidamente o gancho dez vezes e depois falando com a telefonista para completar a ligação
Pratiquei bastante e fiquei bem bom nisso
Trabalhei alguns verões como telefonista, e telefones públicos eram uma dor de cabeça enorme
O procedimento para chamadas de longa distância era cobrar primeiro os 3 minutos iniciais e, se a ligação durasse menos, devolver o troco. Na época, chamadas de longa distância eram caras, chegando a alguns dólares por minuto
Se a ligação se estendesse, o chamador tinha que continuar aguardando e pagar o saldo, que podia ficar bem alto
Só que muita gente simplesmente fugia
Em uma área de central perto de uma base militar, tínhamos que lidar com longas chamadas de recrutas com saudade de suas namoradas ou de casa, e tantos fugiam no fim da ligação que acabamos começando a interromper a cada 3 minutos para receber moedas adicionais
Aquilo era a pior parte do trabalho
O que é triangular, tridimensional e rima com “Eeramid Scheme”?
Dá para culpar quem fracassou. “Você não se esforçou, o que quer que eu diga?”
Porque isso é um conceito, então não é tridimensional