O “Rabbit morto” que permanece há mais de 30 anos na estação de metrô Seven Sisters
(ianvisits.co.uk)- Na estação de metrô Seven Sisters, ainda há uma placa de estação-base do Rabbit que não foi removida após o encerramento do serviço em 1993, mostrando vestígios de um experimento de telecomunicações desaparecido
- O Rabbit era um serviço Telepoint criado pela Hutchison, uma tentativa de oferecer uma alternativa mais barata no início do mercado britânico de telefonia móvel, então dominado por Cellnet e Vodafone
- Apesar das limitações — só era possível fazer chamadas a até 100 jardas de uma estação-base, e não recebê-las —, seus pontos fortes eram o preço de 20p por minuto, abaixo dos 50p por minuto das tarifas básicas de celular, e a função de telefone residencial
- Após o lançamento em maio de 1992, expandiu-se rapidamente de Manchester para uma rede nacional, mas, quando a Hutchison Telecom mudou seu foco para a Orange, baseada em GSM, o encerramento foi anunciado em 5 de novembro de 1993
- Os aparelhos e as placas sobreviveram ao serviço, e os vestígios do Rabbit que permanecem em estações e mobiliário urbano se tornaram restos físicos deixados pela transição tecnológica
A placa do Rabbit que restou na parede da estação Seven Sisters
- Dentro da estação de metrô Seven Sisters, uma placa de estação-base do Rabbit ainda está fixada na parede
- Esse equipamento continua lá mesmo mais de 30 anos depois de ter emitido seu último sinal sem fio
- Para encontrá-lo, vá à bilheteria da entrada High Road da estação Seven Sisters; ela fica logo ao lado da escada rolante da Victoria line
- Há outra placa do Rabbit, em melhor estado, na sala de espera das plataformas 7/8 da estação Watford Junction
O mercado Telepoint que o Rabbit mirava
- Em 1989, o governo britânico concedeu 4 licenças para operar serviços Telepoint
- O objetivo era criar serviços mais baratos para concorrer com as duas redes móveis Cellnet e Vodafone
- Na época, as duas redes móveis somavam 500 mil clientes, e esperava-se que os telefones Telepoint chegassem a até 7 milhões de clientes até meados da década de 1990
- Como a Hutchison não tinha uma licença Telepoint própria, adquiriu uma das empresas licenciadas e criou o Rabbit
- Quando o Rabbit estava pronto para ser lançado, os outros três serviços — Mercury Callpoint, Zonephone da Ferranti e Phonepoint da BT — já haviam fechado
- O Rabbit chegou às lojas em maio de 1992, acompanhado de uma grande campanha de marketing
Um telefone barato, mas muito limitado
- O telefone Rabbit só podia fazer chamadas quando estivesse a até 100 jardas de uma estação-base, e não podia receber chamadas
- Em vez disso, era possível receber por pager um aviso de que alguém queria que você ligasse
- Na época, as redes móveis eram serviços caros usados por usuários corporativos e yuppies
- As tarifas básicas de celular geralmente eram de 50p por minuto
- O Rabbit normalmente custava 20p por minuto, e o aluguel mensal também era mais barato
- Outro ponto forte do Rabbit era que ele também podia ser usado como telefone residencial
- Na época, os telefones sem fio analógicos domésticos eram grandes, tinham baixa qualidade e as chamadas caíam com frequência
- Usando uma estação-base residencial e tecnologia inicial de telefonia digital, o Rabbit tinha qualidade de áudio muito melhor e aparelhos menores
- Pela experiência de venda nas lojas, a função móvel para fazer chamadas respondia por cerca de metade do apelo, enquanto a melhor função de telefone residencial, divulgada entre amigos, atraía bastante as pessoas
Chegou à rede nacional, mas parou em 1993
- O Rabbit começou instalando estações-base nas fachadas de lojas e em postes de iluminação em Manchester, e se espalhou rapidamente
- No fim de 1993, alcançou cobertura nacional
- Mas, na sexta-feira, 5 de novembro de 1993, a Hutchison Telecom anunciou de repente que encerraria o serviço Rabbit
- A Hutchison Telecom havia recebido recentemente uma licença para construir uma rede móvel completa
- Ela não tinha mais interesse no serviço existente baseado em Telepoint
- Clientes que possuíam telefones Rabbit receberam reembolso e a promessa de desconto na rede móvel seguinte da Hutchison, a Orange, baseada em GSM
- O Rabbit fracassou, e o futuro da Hutchison migrou para a Orange
Aparelhos e placas que permaneceram após o fim do serviço
- O anúncio do encerramento do Rabbit provocou um aumento nas vendas inesperado
- O motivo era que a função de telefone residencial não dependia das estações-base externas do Rabbit
- Mesmo depois que a rede móvel foi desligada, os aparelhos podiam continuar sendo usados em casa
- As pessoas gostavam dos telefones Rabbit para uso residencial
- Para receber o reembolso, era preciso devolver o aparelho, mas muitos clientes não o enviaram de volta
- As lojas foram instruídas a enviar o estoque não vendido para depósitos, mas muitas simplesmente o mantiveram
- No fim, o estoque de Rabbit nas lojas se esgotou, e, em dezembro de 1993, as estações-base do Rabbit foram desligadas permanentemente
- Mobiliário urbano instalado às pressas pode demorar a ser removido se não precisar ser usado para outra finalidade, de modo que placas antigas e tralhas podem permanecer por anos ou décadas
1 comentários
Comentários do Hacker News
Havia algo parecido também na Holanda, e o nome era Kermit
A companhia telefônica chegou a pagar milhões pelos direitos de marca de Kermit the Frog e, como o custo de marca ficou caro demais, acabou mudando o nome para Greenpoint
Alguns anos depois, desapareceu por causa dos celulares que ficaram pequenos o bastante para caber no bolso, mas parece ter durado mais do que a variante britânica. Como as primeiras redes móveis eram caras demais, o Kermit ocupava uma posição meio de celular dos pobres
O hardware também era diferente: o Kermit usava um flip phone bem fino e, assim como o Rabbit, também era popular como telefone residencial
“Kermit was named after Kermit the Frog from The Muppets, with permission from Henson Associates.” https://en.wikipedia.org/wiki/Kermit_(protocol)
“The name derives from the word "archive" without the v. Emtage has said that contrary to popular belief, there was no association with the Archie Comics.[9] Despite this, other early Internet search technologies such as Jughead and Veronica were named after characters from the comics. Anarchie, one of the earliest graphical FTP clients was named for its ability to perform Archie searches.” https://en.wikipedia.org/wiki/Archie_(search_engine)
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Kermit_(protocol)
Ele passava por lá nos anos 1970?
Ao passar por muitas cidadezinhas do oeste dos EUA, dá para encontrar alguns desses vestígios do tempo bem interessantes
Lugares como Idaho, Nevada, Utah, Wyoming, Colorado e o norte do Arizona/Novo México, a leste da Califórnia; dependendo da região, no sudoeste há muitos objetos dos anos 50 ao início dos 80, enquanto mais ao norte o clima é mais de anos 80, 90 e início dos 2000
Alguns anos atrás explorei uma pequena “cidade” fantasma no sul de Idaho; era basicamente um posto de gasolina um pouco afastado da estrada, um restaurante, algumas casas e um pequeno depósito. Tinha fechado décadas antes e sido abandonada; por ficar em um lugar remoto, havia pouca depredação, então o estado em que foi deixada por último estava bem preservado
Ver a mesa do escritório, os arquivos e um telefone de mesa com fio deu uma onda de nostalgia, e as caixas já reviradas pareciam ter tido muitos tesouros. Encontrei um manual de impressora matricial quase ilegível, que teria sido bem divertido se estivesse em bom estado
É preciso tomar cuidado porque há muitos objetos cortantes, como vidro quebrado, e, depois que as portas deixaram de fechar, também havia sinais de “vida selvagem” local entrando e saindo. O banheiro estava no nível de risco biológico tóxico, então não dá para entrar. Fazia muito tempo que a água tinha sido cortada, mas era claro que as pessoas continuavam usando
A exploração em si foi muito divertida, mas é preciso ter cuidado: mesmo que pareça abandonado, muitos lugares na verdade têm dono e só não são mantidos. Em geral, os donos não gostam de invasores
O casal de idosos se aposentou, trancou a porta e foi para casa, e ficou tudo como estava
Dá para ver os porta-guardanapos sobre as mesas, os pratos nas prateleiras atrás do balcão, as cabines coloridas e as luminárias; havia um pouco de poeira acumulada, mas o local ficou fechado sem circulação de ar. É um espaço que simplesmente parou depois de 78 anos em funcionamento, então a nostalgia é grande
Parece que temos um instinto de querer defecar sempre no mesmo lugar, e o vaso sanitário parece uma dessas invenções antigas que nunca mais vão desaparecer
Acho que daqui a 500 anos as pessoas também vão querer defecar todos os dias no mesmo lugar. Mesmo na época em que vivíamos de forma nômade, talvez escolhêssemos um canto da caverna como o local de defecação de todos
Esse instinto pode ter permanecido por muito tempo por estar intimamente ligado a doenças. Por exemplo, ter aversão instintiva ao cheiro de excrementos é muito funcional para prevenir doenças. A vontade de defecar em um canto designado, afastado das atividades cotidianas, pode ter uma base funcional parecida. Não sei o suficiente sobre evolução, então isso pode ser literalmente conversa fiada
O nome “Rabbit” quase virou um substantivo comum. Ainda neste ano ouvi chamarem um telefone DECT de “rabbit phone”
DECT é o sucessor do CT-2 usado pelo Rabbit e ainda é bastante utilizado. Mas, em alguns grupos, as pessoas se surpreendem ao ouvir que alguém usa algo que não seja celular
Recomendei a várias pessoas que comprassem, para pais idosos, uma unidade-base com vários aparelhos e Bluetooth integrado. A minha é da Panasonic e se chama Link2Cell
Se você deixa o celular em um ponto fixo, como a cozinha, carregando, e carrega sempre o handset DECT, não fica sem telefone caso caia e quebre o quadril. Dá para fazer e receber chamadas de dois celulares
Funcionam muito melhor do que os antigos modelos unidirecionais tipo walkie-talkie; avisam se a conexão cair, e muitos modelos também permitem comunicação bidirecional
Claro, levo telefones antigos por diversão
É interessante que a ideia de “precisava estar a até 100 jardas da estação-base” não soe tão diferente de 5G
Para acrescentar, caso alguém que não seja nerd de radiofrequência leia isto: isso lembra a parte de ondas milimétricas do 5G. O alcance do sinal é tão pequeno que você pode sair dele rapidamente até caminhando. No marketing das operadoras, dizem que, quando você está dentro dele, é sensacional
Esses elementos de mobiliário urbano deveriam ser protegidos em alguma medida como vestígios do passado tecnológico
As ruas são absurdamente poluídas por postes, iluminação, cabos, placas e anúncios; cada um pode ser muito importante para alguém, mas, somados, viram uma distração opressiva
Para quem se pergunta por que isso não fez sucesso como uma rede móvel convencional: você só podia fazer chamadas, não recebê-las, e a cobertura também era limitada
Cresci em Manchester e vi várias estações-base, mas quase ninguém usava. Segundo a Wikipedia, o número de assinantes também teria chegado no máximo a cerca de 10.000
Tecnicamente, também era possível receber chamadas, mas só dentro da área de um hotspot, então quase nenhuma operadora oferecia esse recurso. A faixa de radiofrequência era limitada demais para oferecer serviço em áreas mais amplas, e o reúso de células também não era prático
Em alguns casos, havia um pager embutido no telefone para oferecer algum nível de alcançabilidade
Ainda poderia ser mais fácil do que receber um chamado e procurar um telefone público para responder
Na França, operou com a marca Bi-Bop de 1991 a 1997, e havia adesivos em muitos lugares públicos indicando onde o serviço estava disponível
A Apple também fez um modem Bi-Bop para laptops PowerBook. Na época parecia futurista, mas quase não se popularizou por causa do preço
https://en.wikipedia.org/wiki/CT2
Rabbit era uma gíria para falar, e o nome talvez tenha vindo daí
A condução da história e a pesquisa do texto também são boas
E Rumbelows também evoca uma sensação bem antiga. Ainda existe?
Dizem que vem da gíria rimada “rabbit and pork = talk”
https://idioms.thefreedictionary.com/rabbiting+on
https://www.youtube.com/watch?v=qGNojF9qKS0&pp=ygUUY2hhcyBhb...
Ainda assim, é preciso admitir que resistiu com bastante coragem
Ao ler o trecho “Dentro da estação de metrô Seven Sisters, uma estação-base Rabbit ainda está presa à parede, mais de 30 anos depois de ter transmitido seu último sinal sem fio”, fico me perguntando qual é a chance de ela ainda estar ligada à energia, esperando a conexão de um telefone Rabbit que nunca mais virá
Mesmo assim, seria interessante ver se ela ainda transmite um sinal de beacon
Claro, alguém pode ter desligado a energia no disjuntor, mas isso também não é certo
O sistema equivalente do Japão, PHS, durou nada menos que 25 anos, de 1995 a 2020
https://en.wikipedia.org/wiki/Personal_Handy-phone_System
Só entendi quando vi “faixa de frequência em MHz”. Levei um susto por um instante, mas, ao cair em mim, um sistema de rede do século 19 não fazia sentido
Mistério resolvido depois de 23 anos