- A FTC dos EUA está investigando suspeitas de que a John Deere limita o reparo de suas máquinas agrícolas, e detalhes da investigação em andamento desde 2021 vieram à tona em documentos apresentados à Justiça
- O foco é apurar se houve práticas desleais, enganosas ou anticompetitivas no processo de reparo de equipamentos agrícolas e se houve violação da Section 5 do Federal Trade Commission Act
- Equipamentos da John Deere com computadores embarcados podem ser difíceis de reparar pelo próprio agricultor, mesmo quando ele tem conhecimento técnico, e em alguns casos é preciso esperar por um técnico autorizado da Deere
- Agricultores vêm reclamando do problema há anos, e em 2022 também foi aberta uma ação coletiva alegando que a John Deere operava um monopólio de reparo
- A John Deere prometeu fornecer ferramentas e documentação de reparo, mas a senadora Elizabeth Warren criticou a empresa por oferecer apenas ferramentas limitadas e divulgação insuficiente
FTC investiga suspeitas de restrição ao reparo
- A Federal Trade Commission está investigando acusações antigas de que a John Deere torna o reparo de máquinas agrícolas mais difícil
- A investigação está em andamento desde 2021, e mais detalhes vieram a público em documentos judiciais divulgados na quinta-feira
- Segundo os documentos, o objetivo da FTC é verificar se a Deere & Company ou outras partes adotaram, em relação ao reparo de equipamentos agrícolas:
- condutas ou práticas desleais, enganosas, anticompetitivas, conspiratórias, coercitivas, predatórias, exploratórias ou excludentes
- violação da Section 5 do Federal Trade Commission Act
Escopo da investigação revelado por petição da HAI
- A Hargrove & Associates Inc, ou HAI, empresa de análise de dados que trabalha com a Association of Equipment Manufacturers, da qual a John Deere é membro importante, apresentou documentos à Justiça para tentar barrar a investigação da FTC
- A FTC exigiu que a HAI entregasse dados de vendas apresentados pela AEM
- A HAI argumenta que a exigência da FTC é ampla demais e pode prejudicar seu negócio
- Essa petição acabou revelando externamente o escopo da investigação da FTC
A barreira ao reparo criada pelas máquinas agrícolas computadorizadas
- As máquinas agrícolas da John Deere incluem muitos computadores, assim como os carros atuais
- Mesmo quando uma peça simples de um trator ou colheitadeira quebra, a estrutura dificulta que o próprio agricultor faça o reparo
- Ainda que o agricultor tenha as habilidades e o conhecimento mecânico necessários para um conserto simples, muitas vezes ele precisa recorrer ao fabricante
- O computador de bordo pode inutilizar o equipamento, e ele só volta a funcionar depois da intervenção de um técnico autorizado da Deere
- Essa estrutura acaba gerando um custo elevado para os agricultores
Reclamações dos agricultores e resposta judicial
- Agricultores vêm reclamando há anos da dificuldade de reparar equipamentos da John Deere
- A John Deere repetidamente prometeu facilitar o reparo de tratores, mas foi criticada quanto ao cumprimento efetivo dessas promessas
- Com o aumento da dificuldade de reparo, o mercado de tratores usados também cresceu bastante
- Máquinas agrícolas antigas, de antes da adoção da computação embarcada, são fáceis de reparar e por isso são vendidas por preços altos
- Em 2022, um grupo de agricultores entrou com uma ação coletiva contra a John Deere, acusando a empresa de operar um monopólio de reparo
- A John Deere tentou arquivar o caso, mas não conseguiu
Promessas sobre direito de reparo e controvérsia na implementação
- No ano passado, a John Deere publicou um memorandum of understanding prometendo permitir que agricultores consertem seus próprios equipamentos
- A promessa foi apresentada com a condição de que os governos estaduais não aprovassem leis relacionadas ao direito de reparo
- O ponto central é a oferta de ferramentas e documentação necessárias para o reparo a agricultores e oficinas independentes
- Persistem críticas de que as promessas desse memorando de entendimento ainda não foram cumpridas
- Em uma carta de 2 de outubro, a senadora Elizabeth Warren criticou a John Deere por, em vez de cumprir o acordo, fornecer ferramentas limitadas e divulgação insuficiente
Impacto real no campo
- Nathan Proctor, diretor da campanha pelo direito de reparo da U.S. PIRG, afirmou agradecer que a FTC esteja levando as reclamações a sério e investigando a conduta da John Deere
- Proctor disse que, sem acesso a ferramentas de software proprietárias, os agricultores precisam esperar por técnicos autorizados para concluir diagnósticos ou reparos
- O trabalho agrícola depende do clima, e atrasos por causa da agenda das concessionárias podem resultar em perda de colheita
1 comentários
Comentários do Hacker News
Na última greve na empresa também houve um acidente fatal
A Deere parece ter uma relação ruim com funcionários, clientes e reguladores
Os acionistas deveriam destituir o conselho
https://www.desmoinesregister.com/story/money/business/2021/...
Destituir o conselho costuma ser arriscado e, mesmo quando o conselho foi quase objetivamente ruim, no curto prazo isso provavelmente piora ainda mais o preço da ação
Além disso, já não restam muitos investidores ativistas com visão de longo prazo no mundo
A fatalidade foi um caso de alguém atravessando a rua no escuro e sendo atropelado por um motorista que foi considerado sem culpa
Não foi como se a John Deere tivesse chamado os Pinkertons para rachar cabeças
No massacre de Ludlow de 1914, 21 pessoas morreram, incluindo homens, suas esposas e filhos, e houve muitos outros casos parecidos
Espero que a Deere pague por isso e que isso sirva de precedente para outras empresas também
O próximo alvo deveria ser dispositivos desativados remotamente só porque foram descontinuados
Coisas como aquele aparelho automotivo do Spotify, que originalmente poderia continuar funcionando perfeitamente
Licenças de software com prazo para hardware também deveriam ser proibidas
Assim como inutilizar hardware remotamente depois da descontinuação, essas políticas só criam lixo eletrônico
Se você vendeu hardware programável ou algo com software embarcado, deveria ser obrigado a fornecer todas as ferramentas e todo o software ao usuário final de forma permanente
Não precisa ser de graça, mas não deveria exigir assinatura nem contrato de suporte
Licenças para ativar recursos extras de hardware até tudo bem, mas elas deveriam valer pela vida útil do dispositivo, enquanto ele continuar operacional, e não por um “prazo de 5 anos” arbitrário
Ninguém deveria ter de continuar pagando para usar um aparelho que já comprou
Nem deveriam existir mecanismos técnicos que permitissem esse controle
Caso contrário, isso deveria ser tratado como locação, e esse fato teria de ficar muito claro antes da decisão de compra
Um desperdício enorme de recursos
Não sou agricultor americano e nem conheço nenhum, então realmente fico curioso para saber por que continuam comprando tratores Deere
Sei que há concorrentes, e na Europa há muitas outras marcas de trator
Não faz sentido comprar algo assim sabendo que não pode ser consertado
A rede de concessionárias para suporte também é bem estabelecida
Na fazenda do meu irmão, o ponto decisivo é que há um grande depósito regional de peças da JD a 20 minutos de carro
Com outra marca, o técnico pode dizer “consigo a peça em dois dias”, mas com a JD dá para dizer “se eu for agora ao depósito pegar a peça, consigo colocar de volta para funcionar ainda hoje à tarde”
Na época do plantio da primavera e da colheita do outono, essa diferença é enorme
Na prática, só as grandes fazendas compram equipamento novo ou, mais comumente, fazem leasing de equipamento novo e ficam com ele por uma ou duas safras
Como o equipamento fica coberto pela garantia durante todo esse período, provavelmente não se preocupam tanto com o direito de reparar
Depois, quando vai para o mercado de usados, aí passa a depender do que estiver disponível nesse mercado
Grandes fazendas podem ter equipe própria, mas a maioria das fazendas familiares depende de prestadores de serviço
Em qualquer um dos casos, se você quer voltar a operar em horas e não em dias, as peças precisam estar fisicamente perto
Se você cortou o feno e há previsão de chuva, a diferença entre esperar alguns dias e esperar algumas horas pode ser a diferença entre uma ótima colheita e um campo de capim inutilizado
Se a irrigação falha em julho ou agosto no oeste da América do Norte, a lavoura pode começar a secar e murchar em um ou dois dias
Com sorte, dá para recuperar antes de começar um dano permanente
Em muitas áreas rurais, a John Deere é a opção mais próxima ou a única, então é preciso escolher entre liberdade e inconveniência, ou entre servidão tecnológica e segurança
Como acontece com o público em geral, a maioria escolhe a segunda opção
E o seguro provavelmente também sai bem mais barato assim
A marca já está profundamente enraizada
Também ouvi que os programas de troca e financiamento são bem atraentes, e para muitos agricultores a única saída é a opção disponível localmente e com a menor entrada inicial
Havia um anúncio de lobby promovendo o quanto a John Deere contribuiu para a manufatura bem ao lado desta matéria
Fico em dúvida se a contribuição deles para a manufatura americana vai muito além de montar coisas para evitar tarifas de importação
Claro, a maioria ainda não controla os clientes no mesmo nível da JD, mas com certeza está planejando como trancar tudo
A grande preocupação é a capacidade e a disponibilidade dos técnicos
Técnicos em geral não têm boa reputação de competência, então querem oferecer serviço de diagnóstico remoto com ajuda de IA
Também aqui a JD está sendo usada como modelo
Fico pensando se eles acreditam que o anúncio pode reduzir a má publicidade gerada pela matéria ou se ele apareceu por causa de palavras-chave como “John Deere”
A página vinculada parece feita para gerar boa vontade, então talvez seja a primeira hipótese, mas na prática soa como promoção sem noção
Espero que o governo federal continue pressionando até não sobrar um único produto ou serviço que ouse dizer ao usuário o que ele pode ou não fazer depois que a transação foi concluída
Não sei exatamente onde a jurisprudência deveria traçar uma linha clara, mas, como no caso da Monsanto, não tenho nenhuma dúvida de que a Deere vem cruzando essa linha há décadas
A Ucrânia assumiu a liderança em fazer hackeamento white hat dessas máquinas horríveis
Sobre o direito de reparar, vale a pena acompanhar o youtuber Louis Rossmann
Ele conserta MacBooks e fala amplamente sobre a importância do direito de reparar em seu canal no YouTube
[1] https://www.youtube.com/@rossmanngroup
Esta é uma das raríssimas coisas desta administração que dá para elogiar