- Situação atual da Palantir: recentemente entrou para o S&P 500, suas ações dispararam, e o valor de mercado da empresa está se aproximando de US$ 100 bilhões. No passado, era vista como uma empresa de tecnologia de espionagem ou vigilância da NSA, mas hoje recebe avaliações mais positivas.
1. Por que eu entrei na Palantir
- Eu tinha interesse em resolver problemas reais de setores difíceis, como saúde, aeroespacial, manufatura e cibersegurança
- Nesse campo, a Palantir era a única empresa com cultura de trabalho de Silicon Valley
- Como meu objetivo era empreender, a Palantir era uma boa escolha porque me permitiria mergulhar fundo em um setor e obter residência permanente nos EUA
- A alta capacidade, paixão e competitividade dos primeiros funcionários eram atraentes
- Havia muitas pessoas sérias, competitivas e com gostos excêntricos que gostavam de filosofia, algo que vinha do legado da máfia do PayPal
- Gostei da combinação de ambição intelectual e competitividade, inclusive por ter conversas filosóficas nas entrevistas com a liderança, incluindo o CEO Alex Karp
2. Engenheiro alocado em campo (Forward Deployed, FDE)
- Na Palantir havia FDEs, que trabalhavam com clientes, e engenheiros focados em desenvolvimento de produto (PD)
- Os FDEs passavam 3 a 4 dias por semana no cliente e precisavam viajar muito, algo bastante incomum para uma empresa de Silicon Valley
- O FDE compreendia profundamente os processos de negócio de setores difíceis, como manufatura, saúde, inteligência e aeroespacial, e com base nisso projetava software para resolver problemas
- Os engenheiros de PD transformavam em produto o que os FDEs construíam e criavam software para melhorar e acelerar o trabalho dos FDEs
- A forma inicial do produto Foundry surgiu quando engenheiros de PD criaram ferramentas para automatizar tarefas que os FDEs antes faziam manualmente nos clientes
- Na época, dar aos clientes acesso a essas ferramentas foi um passo ousado, mas hoje isso representa mais de 50% da receita da empresa
- A Palantir fez com sucesso o pivô de empresa de serviços para empresa de produto e registrou, em 2023, margem bruta típica de software de 80%
- O ponto central era absorver o conhecimento tácito sobre como os clientes trabalhavam ao ficar fisicamente presente com eles
- Reservar um voo aleatoriamente para a manhã seguinte e sair em viagem era parte da rotina, mas o resultado de 10 anos desse aprendizado intensivo trouxe resultados
- Minha primeira experiência como FDE foi com a Airbus, ficando um ano em Toulouse para construir junto um software de expansão da manufatura do A350
- Reunimos dados diversos, como instruções de trabalho, falta de peças e problemas de qualidade, em um só lugar, oferecendo uma interface para apoiar colaboração entre equipes e resolução de problemas
- O objetivo não era generalidade, e sim fornecer uma solução ponta a ponta para um problema específico; o papel do PD era generalizar isso para vender em outros lugares
- A divisão funcionava bem: os FDEs aceitavam dívida técnica para resolver rapidamente os problemas, enquanto o PD escrevia software escalável e robusto
- A capacidade dos FDEs de se infiltrar profundamente no cliente, ganhar confiança e entregar valor central rapidamente se destacava
- O modelo em que pequenas equipes de cliente agiam com autonomia e agilidade, enquanto a equipe de produto desenvolvia a plataforma a partir disso, era poderoso
- Precisamos de mais empresas como SpaceX e Palantir, que se diferenciam por resultados reais, não por jogos políticos
3. O segredo da Palantir
- Outra função central dos FDEs era a integração de dados
- A integração de dados sempre foi parte central do trabalho da Palantir, mas sua importância foi subestimada por muito tempo
- Com a ascensão recente da IA, a importância de dados empresariais limpos e bem organizados está ficando mais evidente
- Integração de dados significa (a) obter acesso aos dados da empresa, (b) limpá-los e transformá-los e, depois, (c) armazená-los em um lugar acessível a todos
- Boa parte do software-base do Foundry consiste em ferramentas que tornam esse trabalho fácil e rápido
- Os dados existem em vários formatos, como PDFs, notas e Excel, o que dificulta a integração
- A política interna também é um obstáculo: muitas vezes, certos times controlam o acesso a dados essenciais e fazem disso sua razão de existir
- Houve casos em que todo o período do projeto-piloto foi consumido apenas para conseguir acesso aos dados, e foi preciso correr para preparar a demonstração
- Ao perceber que boa parte do problema de acesso aos dados vinha de preocupações com segurança, a empresa construiu controles de segurança em toda a plataforma
- Foram implementados vários recursos de segurança de dados, como controle de acesso baseado em papéis, políticas em nível de linha, marcações de segurança e trilhas de auditoria
- Graças a esses recursos, adotar a Palantir acabou fortalecendo a segurança dos dados corporativos
4. Observações sobre a cultura
- O clima da Palantir se parecia mais com um culto messiânico do que com uma empresa de software normal
- Ainda assim, a crítica era permitida e incentivada; chegava a haver engenheiros recém-contratados discutindo com executivos por e-mail enviado para toda a empresa
- Para mim, formado em filosofia e com pensamento racionalista, isso era importante. Eu queria uma empresa que refletisse profundamente sobre o mundo e debatesse isso, não uma de obediência cega
- Ao entrar, davam livros como Impro, The Looming Tower, Interviewing Users e Getting Things Done
- The Looming Tower fornecia o contexto de que a empresa havia sido fundada como resposta ao 11 de Setembro
- Impro lembrava que sensibilidade ao contexto social — isto é, a capacidade de jogar jogos políticos — era importante para o sucesso de um FDE
- Impro analisa mecanicamente o comportamento social, e termos relacionados como
casting eram amplamente usados internamente
- Ficar de pé com a cabeça imóvel e as mãos visíveis indicava status alto; mover a cabeça de um lado para o outro e colocar as mãos nos bolsos indicava status baixo
- Sem conhecer esses princípios, teria sido difícil ter sucesso no ambiente dos clientes
- Essa é uma das razões pelas quais ex-FDEs costumam se tornar ótimos fundadores. Há mais fundadores da Palantir no YC do que vindos do Google
- Grandes fundadores têm sensibilidade para ler o clima da reunião, a dinâmica do grupo e as relações de poder. A Palantir ensinava isso aos FDEs, mas é difícil aprender em outras empresas do Vale
- O FDE precisava aprender rapidamente a linguagem do cliente e entender profundamente o negócio
- Cada área — hospitais, desenvolvimento de novos medicamentos, seguro-saúde, informática, imunoterapia oncológica — tem seu próprio vocabulário técnico, e quem aprende isso rápido tem sucesso
- Pessoas talentosas criam seu próprio vocabulário e seus próprios memes, e isso funciona como uma porta de entrada para o universo intelectual delas
- O mesmo vale para empresas: na Palantir havia um vasto vocabulário como
ontology, impl, artist's colony, compounding, the 36 chambers, dots, metabolizing pain, gamma radiation e outros
- Peter Thiel é o primeiro nome que vem à mente quando se pensa na Palantir, mas muitos desses termos vieram dos primeiros funcionários, especialmente do atual presidente, Shyam Sankar
- Peter Thiel não se envolvia na operação da empresa quando eu trabalhava lá, mas influenciou muito a cultura
- A ausência de cargos formais também parece ter sido uma ideia de Peter Thiel. Tirando os FDEs e alguns poucos executivos, todos tinham o mesmo cargo
- Isso parece se basear na ideia girardiana de que, se você cria cargos, as pessoas passam a desejá-los, o que gera política interna e competição
- Há muitas críticas a organizações sem hierarquia, e isso já saiu de moda em startups atualmente, mas funcionou bem na Palantir
- A influência se baseava em resultados impressionantes, e ninguém podia simplesmente mandar outra pessoa fazer algo
- Mesmo que alguém influente dissesse que minha ideia era absurda, eu podia ignorar e construir se achasse que estava certo
- Havia histórias celebradas de engenheiros que construíram infraestrutura importante apesar da oposição de executivos, e esse tipo de atitude era incentivado
- A desvantagem era a impressão de que a empresa não tinha estratégia nem direção claras, e de que pessoas inteligentes estavam cada uma construindo seu próprio feudo
- Ainda assim, isso produziu resultados surpreendentemente criativos. Conceitos que apareceram em Hex, Retool e Airflow já haviam sido desenvolvidos primeiro na Palantir em vários casos
- A empresa ainda hoje está construindo ferramentas poderosas para implantar LLMs em grandes empresas
- Como não havia cargos, a popularidade das pessoas oscilava bastante. Alguém podia ter muita influência e, alguns meses depois, não estar fazendo nada particularmente visível
5. Bat-Signal (estratégia de atração de talentos)
- Outra ideia vinda de Peter Thiel era a dos bat-signals de talento
- Agora que criei minha própria empresa, sinto isso ainda mais claramente. Recrutar gente excelente é muito difícil, e é preciso ter um pool de talentos diferenciado
- Se você competir todos os anos com Facebook/Google pelos formandos de CS de Stanford, vai inevitavelmente perder
- Você precisa de um grupo de talentos que (a) tenha interesse específico na sua empresa em vez de nas outras e (b) possa ser alcançado em escala
- A Palantir tinha algumas estratégias diferenciadas para atrair talentos
- Primeiro, havia pessoas favoráveis a trabalhar com defesa/inteligência numa época em que essa área não era popular. Havia mais engenheiros do Meio-Oeste dos EUA ou de regiões republicanas do que o normal, além de muitos ex-militares e ex-integrantes da CIA/NSA que se sentiam atraídos por uma empresa de Silicon Valley, mas também queriam servir aos EUA
- No meu primeiro dia na Palantir, durante o onboarding interno, um homem disse que havia trabalhado 15 anos na CIA. Meu primeiro líder era um ex-policial de operações especiais de Ohio e veterano do Exército
- Havia muitas pessoas assim, e a maioria era extraordinariamente talentosa, mas não iria para o Google
- A Palantir funcionava como o único “farol” para esse perfil e defendia abertamente apoio aos militares e patriotismo quando isso era algo muito fora da corrente principal
- Isso criou um bat-signal extremamente eficaz e único (hoje já existem Anduril e muitas startups de defesa e manufatura)
- Em segundo lugar, depois que o entusiasmo inicial passou, especialmente quando a Palantir era duramente criticada na era Trump, era preciso ser um pouco estranho para entrar na empresa
- Isso vinha do branding incomum, para a época, de ser “mission-driven”, mas a empresa também divulgava abertamente que exigia longas jornadas, remuneração abaixo do mercado e viagens frequentes
- Ao mesmo tempo, ela chegou a ser expulsa de feiras de recrutamento em Silicon Valley por trabalhar com o governo
- Tudo isso acabou selecionando um tipo específico de pessoa, capaz de pensar por conta própria e de não se abalar com más notícias
6. Moralidade
- A Palantir adota uma posição pró-Ocidente, e eu em grande parte concordo com isso
- Um mundo centrado em China ou Rússia me parece pior, e essa é a escolha que está diante de nós
- Quando se vive em um país livre, é fácil criticar, mas isso é mais difícil quando se experimenta o contrário (passei a infância em um país opressivo)
- Houve momentos em que eu não concordava com o que os militares faziam, mas não via problema em a empresa ajudar os militares em si
- Claro, os militares também fazem coisas ruins às vezes. Eu fui contra a Guerra do Iraque
- Esse é o ponto central: trabalhar na empresa não era algo 100% moralmente bom, nem 100% ruim
- Às vezes eu ajudava instituições com objetivos aos quais me opunha, mas o governo também faz muitas coisas boas, e fornecer software para que ele opere com mais eficiência é algo nobre
- Se dividirmos o trabalho da empresa em três categorias, a questão moral fica mais clara (não é uma classificação perfeita):
- Trabalho moralmente neutro: atividades ligadas a empresas comuns, como FedEx, CVS, instituições financeiras e empresas de tecnologia. Algumas pessoas podem questionar isso, mas em geral me parecia aceitável
- Trabalho claramente bom: resposta à pandemia com o CDC, combate à pornografia infantil com o NCMEC etc. A maioria das pessoas concordaria que isso é positivo
- Zona cinzenta: áreas em que são necessárias decisões morais difíceis e delicadas. Seguro-saúde, fiscalização imigratória, petroleiras, militares, agências de inteligência, polícia/crime etc.
- Todo engenheiro está diante de uma escolha. Pode optar pela categoria 1, que parece um pouco boa, como busca do Google ou feed de notícias do Facebook, ou pela categoria 2, como a GiveDirectly
- A principal crítica à Palantir era: “não se deve trabalhar na categoria 3, porque às vezes será preciso tomar decisões moralmente ruins”. Um exemplo foi a fiscalização imigratória na era Trump
- Mas eu também acho que ignorar completamente a categoria 3 e se retirar dela é uma fuga de responsabilidade. Instituições da categoria 3 precisam existir
- Os EUA são defendidos por pessoas armadas. A polícia precisa combater o crime e, mesmo que algumas ações policiais incomodem, se sua casa for assaltada você chama a polícia. As petroleiras precisam fornecer energia. As seguradoras de saúde precisam continuar tomando decisões difíceis
- Há aspectos desagradáveis nisso, mas deveríamos simplesmente abandonar essas instituições?
- Não acho que exista uma resposta clara sobre trabalhar ou não com clientes da categoria 3; é preciso olhar caso a caso
- A posição da Palantir era: “trabalhar com a maioria das instituições da categoria 3, desde que não sejam claramente más, confiando no processo democrático e em que, com o tempo, o rumo será positivo”
- No caso do ICE, na era Trump, a empresa rompeu relações com a ERO (operações de fiscalização e deportação), mas continuou trabalhando com a HSI (Homeland Security Investigations)
- A empresa trabalhou com a maior parte das instituições da categoria 3 com a lógica de que, embora façam coisas ruins, no geral fazem bem ao mundo
- Não posso entrar em detalhes, mas vários ataques terroristas foram impedidos graças ao software da Palantir, e só esse fato já me parece justificar essa posição
- É uma posição desconfortável para muitos, porque não há garantia de estar sempre fazendo algo 100% bom. De certo modo, é se entregar ao curso da história e acreditar que (a) mais bem do que mal será feito e (b) estar presente é melhor do que se ausentar
- Para mim, isso bastava. Outras pessoas fizeram escolhas diferentes
- Claro, o risco dessa posição é virar uma desculpa universal para fazer o que as estruturas de poder existentes mandam. Acaba apenas reforçando o sistema atual
- Por isso, é preciso analisar caso a caso. Não há regra geral; é preciso olhar o concreto
- Eu mesmo investi muito tempo em saúde e biotecnologia e me sinto satisfeito com minhas contribuições. Quem ajudou a impedir terrorismo ou a distribuir medicamentos durante a pandemia provavelmente sente o mesmo
- Trabalhar nessas áreas “complicadas” agora virou moda, mas continua sendo uma pergunta importante para profissionais de tecnologia
- A IA é um bom exemplo. Muita gente se preocupa com alguns efeitos da adoção de IA. Ela pode ser usada para hacking, deepfakes podem piorar o mundo, e empregos podem desaparecer. Mas a IA também tem enormes vantagens (Dario Amodei explica isso bem em um ensaio recente)
- Trabalhar com IA, como a Palantir faz, também não será algo 100% bom nem 100% mau. Parar de se envolver e pedir interrupção total parece irrealista e provavelmente não é o melhor caminho
- Mesmo que você não trabalhe na OpenAI ou na Anthropic, se é alguém que pode contribuir em questões de IA, espero que participe de alguma forma
- Há casos mais fáceis: construir evals, fazer pesquisa de alignment, aumentar a resiliência social etc. Mas também acho que vale a pena participar da zona cinzenta — influenciar políticas públicas de IA e levar IA a áreas como saúde, por exemplo. Claro que será difícil. Ainda assim, vale entrar nisso
- Hoje, as pessoas mais influentes no campo da IA estão em sua maioria no front — em laboratórios de IA, no governo ou em think tanks influentes. Quero ser uma dessas pessoas. Não quero ser alguém que só fica pregando
- Decisões difíceis virão, mas acho melhor estar presente quando as coisas acontecem. Mesmo que depois seja necessário sair e soar o alarme
7. Perspectivas daqui para frente
- Continuo positivo em relação à Palantir? Sim.
- O grande ganho de produtividade deste ciclo de IA acontecerá quando a IA der alavancagem a grandes empresas de manufatura, defesa, logística e saúde
- A Palantir trabalha com esse tipo de empresa há 10 anos
- Agentes de IA acabarão conduzindo processos centrais de trabalho, e dependerão de permissões de leitura e escrita sobre dados de negócio importantes
- Os 10 anos de integração de dados corporativos são a base essencial para levar IA às empresas. Há uma oportunidade enorme
- Eu também pretendo finalmente executar o master plan pelo qual esperei tanto tempo e, no próximo passo, fundar uma empresa
- Ela também incluirá negócios ligados ao governo. A equipe é excelente e estamos contratando. Às vezes também falamos de Wittgenstein
Resumo do GN⁺
- A Palantir teve uma imagem negativa no início, mas hoje recebe avaliações positivas, graças à sua mudança estratégica e à evolução dos produtos.
- Integração de dados e recursos de segurança são competências centrais da empresa e estão se tornando ainda mais importantes com o avanço da IA.
- A cultura única da empresa e sua estratégia de recrutamento contribuíram para o sucesso da Palantir, e há aspectos que outras empresas poderiam considerar como referência.
- Os dilemas morais continuam existindo, mas seguem sendo um ponto importante a considerar no crescimento e desenvolvimento da empresa.
2 comentários
Há uma tradução mais detalhada, então estou compartilhando: https://maily.so/devpill/posts/eba34ffb
Comentários do Hacker News
Um artigo bem escrito sobre a Palantir, que mostra reflexão profunda sobre os motivos do sucesso da empresa e as características de bons funcionários. Até quem era cético em relação à Palantir passou a se interessar, e também há links para materiais de estudo úteis. No entanto, o autor parece obcecado demais com o status e a competição no mundo dos negócios dos EUA.
Agradece aos comentários que apontaram os aspectos negativos da Palantir e diz que ainda mantém uma percepção negativa da empresa.
Compartilha a experiência de ter trabalhado na Palantir e menciona que o que construiu a fama da empresa está longe das coisas mais suspeitas.
Aponta que a estrutura hierárquica da Palantir era muito complexa, o que dificultava encontrar as pessoas necessárias.
Considera surpreendente que não haja discussão sobre o papel da Palantir em Gaza e sobre os projetos 'Lavender' e 'Where's Daddy'.
Questiona se o Hacker News está perdendo seu lado cínico.
Explica que a política interna da Palantir é competitiva e que as vantagens de compromissos morais chegam diretamente aos engenheiros individuais.
Avalia que a tecnologia da Palantir não é especial e que, no fim, trata-se apenas de terceirizar algo que muitas empresas poderiam fazer por conta própria.
Aponta que a metodologia usada para avaliar a posição moral da Palantir é enviesada e defende classificações mais objetivas, como 'neutro/bom/ruim'.
Diz não entender bem o modelo de negócios da Palantir e estranha a popularidade da empresa mesmo sem ouvir falar de grandes projetos.
Acha que a citação 'contexto é escasso' precisa de uma definição mais clara.
Compartilha um alerta de que, enquanto trabalhava na Palantir, foi exposto a drogas duas vezes.
Argumenta que a tecnologia da Palantir pode vir a ser usada contra cidadãos americanos e que a empresa atua como uma mediação sociopolítica, fazendo coisas que o governo não pode fazer diretamente.