Reino Unido adquire fábrica de semicondutores para fins de defesa
(ukdefencejournal.org.uk)- O governo do Reino Unido adquiriu a fábrica de semicondutores de Newton Aycliffe, em County Durham, para garantir diretamente sua cadeia de suprimentos de defesa e a capacidade de produzir tecnologias essenciais para as Forças Armadas britânicas
- A instalação é a única unidade segura no Reino Unido capaz de fabricar semicondutores de arseneto de gálio (GaAs), produzindo componentes necessários para plataformas militares como caças
- A redução da demanda de negócios da antiga proprietária, Coherent Inc., e seus planos de demissão tornaram o futuro da fábrica incerto, e a aquisição pelo governo aumenta a estabilidade operacional
- Após a aquisição, a fábrica passará a se chamar Octric Semiconductors UK, e a expectativa é que a medida preserve até 100 empregos qualificados na região de North East
- O governo planeja investimentos adicionais nos próximos anos, o que também se alinha à demanda por tecnologias futuras como IA, tecnologia quântica e 6G
Incorporação da fábrica de Newton Aycliffe à cadeia de suprimentos de defesa
- O governo do Reino Unido adquiriu a fábrica de semicondutores de Newton Aycliffe, em County Durham
- O principal objetivo é fortalecer a cadeia de suprimentos de defesa do Reino Unido e garantir no país a capacidade de produzir as tecnologias de que as Forças Armadas britânicas precisam
- A instalação é a única unidade segura no Reino Unido capaz de fabricar semicondutores de arseneto de gálio (GaAs) usados em plataformas militares como caças
Transição de Coherent Inc. para Octric Semiconductors UK
- A fábrica pertencia anteriormente à Coherent Inc. e, após a aquisição, passará a se chamar Octric Semiconductors UK
- O secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, visitou a instalação
- Com essa aquisição, espera-se proteger até 100 empregos qualificados na região de North East, além de preservar uma parte importante da infraestrutura de defesa britânica
A mensagem do governo sobre o fortalecimento da produção de defesa
- O secretário de Defesa John Healey afirmou que os semicondutores estão na linha de frente das tecnologias das quais dependemos hoje e também são importantes para garantir capacidades militares futuras
- A aquisição é interpretada como um sinal de que o governo do Reino Unido pretende apoiar a produção de defesa britânica
- O governo afirma que quer proteger e expandir a cadeia de suprimentos de defesa do Reino Unido, ao mesmo tempo em que preserva empregos no North East, tecnologias essenciais para as Forças Armadas britânicas e a segurança nacional
Capacidade industrial e demanda por tecnologias futuras
- Os semicondutores são componentes essenciais de eletrônicos modernos, de celulares e computadores a aplicações militares
- O governo avalia que a aquisição aumentará a capacidade de defesa do Reino Unido e ampliará sua capacidade industrial
- Estão planejados investimentos adicionais na instalação nos próximos anos
- Em meio ao aumento da demanda global por semicondutores, a medida também está ligada à preparação para demandas futuras, incluindo avanços em IA, tecnologia quântica e 6G
Incerteza em 2023 e valor estratégico
- Em 2023, a Coherent anunciou um plano de demitir mais de 100 pessoas na unidade de Newton Aycliffe devido à queda na demanda de negócios, tornando o futuro da fábrica incerto
- A instalação foi inaugurada originalmente em 1991 e mudou de proprietário várias vezes desde então
- Cresceram as preocupações sobre a possibilidade de continuar produzindo componentes semicondutores essenciais para os setores de defesa e aeroespacial
- A aquisição pelo governo é uma medida para garantir o futuro da instalação e manter a produção de semicondutores para uso militar
- Entre os itens produzidos estão semicondutores usados para ampliar as capacidades de caças
- Com essa medida, a incerteza do ano passado diminui, e o Reino Unido reforça sua base para manter o controle sobre tecnologias essenciais no setor de defesa
1 comentários
Comentários do Hacker News
Comprar uma fab de semicondutores já existente é uma escolha inteligente
Pelo que vi em vários blogs e no YouTube, mesmo que não seja um processo de ponta como os da TSMC e use algo como openpdk, construir uma fab do zero exige infraestrutura especializada. É preciso ter sistemas de mitigação sísmica e uma localização com pouca atividade sísmica, água barata que possa ser purificada, eletricidade barata e infraestrutura de apoio para trazer produtos químicos, água e equipamentos; nada disso é barato, e a papelada também deve ser enorme
Se você tentar construir uma fab em uma região rural, é bem provável que o lugar não entenda bem os impactos ou os requisitos necessários, e no fim você acabaria gastando muito dinheiro para antecipar o desenvolvimento daquela área. Para começo de conversa, também fica a dúvida de onde comprar uma fab existente. Dá para comprar talento ou equipamento e contratar engenheiros para operar tudo, mas, se a ideia é comprar um terreno de fab e equipamentos que já existem, não faço ideia de como descobrir que empresa estaria disposta a vender. Parece algo difícil de bancar para qualquer um que não seja uma Fortune 500 ou uma instituição financeira gigante, e também não me vem à cabeça quem faria um empréstimo desse porte para terceiros
Depois que o conhecimento dos trabalhadores se perde, fica realmente difícil reativar isso dentro do país e, do ponto de vista britânico, no fim das contas provavelmente teriam de comprar dos EUA ou, de qualquer forma, recorrer ao Extremo Oriente. Mesmo que construam uma nova fab no país, provavelmente precisariam trazer a equipe de uma fab existente para tocar a operação e resolver problemas, substituindo-a gradualmente por mão de obra local
Parece que o proprietário anterior era a Coherent, e no passado havia um processo de fotônica mencionado como sendo de grupo III-V, especialmente GaAs
Esse tipo de tecnologia costuma ser bastante útil para lasers, LEDs e, potencialmente, sensores de imagem também. Muitos sensores e emissores de LiDAR também podem depender de sensores semicondutores do grupo III-V, e isso é amplamente usado no setor de telecomunicações
Fora da fotônica, isso certamente também é útil para circuitos eletrônicos de alta velocidade, embora esse lado provavelmente ainda precise de mais desenvolvimento de processo
https://www.euronews.com/business/2024/05/27/apple-changes-l...
Fico me perguntando por que arseneto de gálio. É um material bem complicado
“Esta instalação é a única instalação segura no Reino Unido capaz de fabricar semicondutores de arseneto de gálio, componentes essenciais para plataformas militares como caças”
https://en.wikipedia.org/wiki/Gallium_arsenide#GaAs_advantag...
Acho que a última fábrica de semicondutores de propriedade britânica que ainda existia no Reino Unido foi vendida a investidores chineses no último ano ou algo assim
O último alto-forno de aço também não está sendo fechado?
Na prática, o Reino Unido tem 23 fabs de semicondutores, e os proprietários parecem ser variados [2]
[1] https://www.theguardian.com/business/article/2024/sep/10/bri...
[2] relatório da tech uk: https://pixl8-cloud-techuk.s3.eu-west-2.amazonaws.com/prod/p...
Fico curioso sobre qual seria o nó de processo possível. É surpreendente que uma fab construída em 1991 ainda tenha valor
Os EUA estão tentando construir uma fab de 5nm no Arizona, e, quando ela ficar pronta, talvez já se tenha chegado a menos de 1nm. Ainda assim, isso seria um processo com uns 7 anos, então ainda teria valor, mas 1991 parece bem antigo, a menos que tenham feito upgrades contínuos
Algo parecido também pode se aplicar ao movimento de tentar voltar a ter sistemas operacionais ou linguagens de programação em nível nacional que não fiquem presos a controles de exportação
Se tem 100 funcionários, é difícil chamar isso de produção em massa, e não parece uma escala tão grande assim
Acho que a Motorola costumava ter uma fab no sudoeste, e a Inmos ficava em Newport, no sudeste
Em Newport, no sul do País de Gales, há uma fab especializada em silício para eletrônica de potência
Parece mais um sinal de que todas as grandes potências estão entrando em modo de preparação para guerra
Pode até ser uma medida inofensiva do governo para evitar a perda de 100 empregos, mas, vendo o que está acontecendo na Europa e no Oriente Médio, parece mais do que uma ação para salvar tão poucos postos de trabalho. Para estabilizar a empresa financeiramente, eles poderiam ter fechado um contrato maior; uma aquisição é uma medida forte, usada quando o governo quer um controle mais direto e mais sigiloso/seguro
Nas últimas décadas, os países ocidentais, exceto os EUA, ficaram acomodados achando que haviam chegado ao “fim da história” e que nunca mais haveria problemas. Agora estão despertando de forma brusca
Ficar sentado em volta da fogueira cantando kumbaya até o agressor aparecer é exatamente a forma garantida de assegurar uma guerra
Antes de 2022, havia muito debate sobre uma possível guerra mundial no fim dos anos 2020, quando a China tentasse invadir Taiwan. Pessoalmente, acho que as grandes potências não vão deixar os conflitos em Israel e na Ucrânia se ampliarem a ponto de envolver combate direto de países ocidentais, mas em relação a Taiwan parece haver disposição de defesa direta
Claro, isso é só minha opinião, e pode ser um caso de o rabo abanar o cachorro
De qualquer forma, no curto e médio prazo parece bem claro que estamos saindo de um mundo unipolar para pelo menos um mundo mais multipolar. A Covid mostrou como as cadeias de suprimento atuais do hemisfério ocidental são frágeis, de matérias-primas a químicos básicos e chips avançados, então esses movimentos fazem sentido de qualquer maneira
Que nó de litografia é esse?
Em fabs de semicondutores compostos, também se pode usar litografia por feixe de elétrons, que permite comprimentos de gate menores. Algumas empresas também conseguem criar geometrias menores de gate combinando litografia I-line com técnicas de padronização de forma inteligente
Isso não era para evitar uma falência?
Esse tipo de frase, como “com a demanda global por semicondutores aumentando, esta medida permite que o Reino Unido atenda às demandas de tecnologias do futuro, incluindo inteligência artificial, tecnologia quântica e avanços em 6G”, não faz sentido
O avanço da inteligência artificial depende de produção em massa de CMOS de silício em 4 nm, não de 100 pessoas fabricando arseneto de gálio para analógico de alta velocidade. “Tecnologia quântica” é vago demais, então talvez não seja literalmente mentira. Transistores e fios também dependem de física quântica. Mas, nesse contexto, a frase parece feita para levar as pessoas a pensar em “computação quântica”, e isso também não parece ter relação com o que essas pessoas fazem
Dá para argumentar facilmente que uma adoção de IA em larga escala exigirá largura de banda várias ordens de magnitude acima da atual. No longo prazo, não está claro se circuitos eletrônicos vão vencer em todas as aplicações, especialmente porque há um forte renascimento do interesse em computação fotônica. Em termos fundamentais, plataformas fotônicas hoje pagam um custo em energia e tamanho, mas têm um potencial de largura de banda muito maior do que circuitos eletrônicos
GaAs e outros materiais do grupo III-V têm grande chance de ser materiais-chave em algum tipo de sistema de computação fotônica ou híbrida
A resposta abaixo falou de sensores quânticos, mas é preciso cuidado ao chamar “tudo” de quântico, como sensores de imagem. Eles são quânticos no sentido de dependerem do efeito fotoelétrico, mas isso é diferente do que hoje se quer dizer com “sensor quântico”
Algo talvez mais relevante são qubits SQUID baseados em III-V. Vários países estão estudando sistemas de alta sensibilidade para detectar submarinos. Em prazo mais próximo, comunicações quânticas com fontes de luz quântica também podem usar plataformas III-V
Quando a empresa estava prestes a fechar, algum político provavelmente viu uma forma de transformar a notícia das demissões em “trouxe IA para o meu distrito eleitoral”