Quem é Marcellus Williams, executado no Missouri apesar das evidências

Marcellus Williams: o homem que enfrentava a execução apesar das evidências de inocência

• A execução de Marcellus Williams estava marcada para 24 de setembro

  • O governador do Missouri, Mike Parson, tinha autoridade para impedir a execução

• Atualizações do caso

  • 12 de setembro: o tribunal de circuito do condado de St. Louis rejeitou o pedido do promotor Wesley Bell para anular a condenação e a sentença de morte
  • 2 de julho: o tribunal de circuito do condado de St. Louis marcou uma audiência para 21 de agosto

• Principais pontos do caso

  • Evidências da cena do crime

    • Em 11 de agosto de 1998, a ex-jornalista Felicia Gayle foi assassinada em sua casa
    • Impressões digitais, pegadas, cabelo e DNA deixados no local não correspondiam a Williams

  • Testemunhos não confiáveis

    • Duas testemunhas depuseram em troca de redução de pena e recompensa financeira
    • Os depoimentos eram inconsistentes e não foram verificados de forma independente

  • Risco repetido de execução

    • Em 2016, testes de DNA mostraram que Williams não era o autor do crime
    • Em 2017, o governador Eric Greitens suspendeu a execução e criou uma comissão de investigação
    • Em 2023, o governador Mike Parson dissolveu a comissão e definiu uma nova data para a execução

  • Oposição da família da vítima

    • A família da vítima se opõe à execução de Williams e apoia prisão perpétua
    • O procurador-geral do Missouri continua buscando a pena de morte

  • Principais causas de condenações injustas

    • Depoimentos de informantes da prisão são uma das principais causas de condenações injustas

  • Viés racial

    • Williams era negro e foi condenado pelo assassinato de uma mulher branca
    • O júri era composto por 11 pessoas brancas e 1 pessoa negra

  • Dedicação religiosa e atividade como poeta

    • Williams estudava o islamismo, escrevia poesia e atuava como imã dentro da prisão

• Como ajudar

  • Ligar para o governador
  • Assinar a petição
  • Compartilhar o caso nas redes sociais

Resumo do GN⁺

• O caso de Marcellus Williams mostra os problemas das condenações injustas e da pena de morte
• A execução avançou apesar das evidências de DNA e da oposição da família da vítima
• O caso destaca a necessidade de reforma do sistema de justiça criminal
• Projetos com atuação semelhante incluem o Innocence Project e o Midwest Innocence Project

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Muitos participantes parecem acreditar, de forma equivocada, que a polícia encontrou o laptop da vítima e outros pertences no carro de Marcellus Williams

  • Segundo a Wikipedia, o assassinato ocorreu em agosto de 1998, e em maio de 1999 a família da vítima anunciou uma recompensa de US$ 10.000 por informações que levassem à prisão e condenação
  • Depois disso, Henry Cole e Lara Asaro apontaram Marcellus Scott Williams como o autor do crime
  • Asaro testemunhou que Williams confessou a ela, depois de ela encontrar evidências da cena do crime no carro dele
  • Não foi a polícia que encontrou os pertences da vítima no carro de Williams; foi a alegação de que a ex-namorada de Williams viu os objetos da vítima 8 meses depois e fez isso em busca da recompensa
  • Por isso, o Innocence Project afirma que não há evidência confiável ligando Marcellus Williams ao assassinato

• Se a pena de morte não vai ser abolida, então deveria haver um padrão ainda mais alto do que prova além de dúvida razoável

  • Seria necessário haver prova inequívoca, e evidência circunstancial não deveria ser admitida
  • Testemunho de especialistas também deveria ser excluído
  • A prova deveria ser certa e clara para todos os jurados
  • Assim, seria possível executar autores de massacres que confessaram, mas evitar matar de forma irreversível alguém com base em ciência equivocada, depoimentos coagidos ou outras provas falhas

• O caso original se baseava nas seguintes evidências

  • O testemunho da namorada de Williams, dizendo que ele confessou a ela
  • O testemunho de companheiros de cela, dizendo que ele confessou a eles
  • O fato de Williams estar com objetos da vítima no carro no dia do assassinato ou no dia seguinte
  • Mas não havia evidência de DNA
  • Condená-lo à morte com esse conjunto de provas parece excessivo
  • Há dúvida razoável suficiente
  • Pessoalmente, sou contra a pena de morte porque houve casos em que pessoas inocentes foram executadas

• Desde que a pena de morte foi retomada nos Estados Unidos em 1976, muitos americanos inocentes foram executados

  • Há muita literatura acadêmica documentando esse problema
  • Para quem quiser saber mais, recomendo os seguintes livros
    • Justin Brooks (2023) "You Might Go to Prison Even Though You're Innocent", University of California Press
    • Brandon Garrett (2011) "Convicting the Innocent: Where Criminal Prosecutions Go Wrong", Harvard University Press
    • Mark Godsey (2017) "Blind Injustice: A Former Prosecutor Exposes Psychology and Politics of Wrongful Convictions", University of California Press

• Até a família da vítima acredita que prisão perpétua seria a punição adequada

  • Se não há evidência que o ligue ao crime, fica a dúvida sobre por que não o libertam
  • Talvez seja apenas o desejo de punir alguém

• É profundamente inquietante que o sistema de justiça não tome nenhuma medida quando novas evidências são apresentadas

  • Os promotores parecem mais interessados em manter altas taxas de condenação do que em buscar justiça
  • Os juízes parecem totalmente indiferentes

• Na sexta-feira, houve outra execução na Carolina do Sul, apesar de novas evidências de inocência

• Parece errado que a principal evidência contra Marcellus tenha sido o testemunho da ex-namorada e de companheiros de cela

  • Condenar alguém com base em dois relatos desse tipo não é confiável
  • Talvez isso pudesse funcionar no passado, quando os Estados Unidos eram menores e as pessoas tinham padrões morais mais altos, mas hoje o potencial de abuso é grande
  • Eu não usaria esse tipo de prova nem mesmo em uma disputa de escritório

• Fico curioso se os autos do caso original estão disponíveis online

  • O documento mais antigo que encontrei é a decisão de apelação da Suprema Corte do Missouri
  • Há vários pontos controversos sobre as evidências que ligariam Williams ao assassinato
  • O registro original do julgamento ajudaria a esclarecer essas questões

• Atualização: tarde demais

  • Marcellus Williams, cuja condenação por assassinato estava sob forte questionamento, morreu na noite de terça-feira no Missouri por injeção letal
  • Williams, de 55 anos, morreu por volta das 18h na prisão estadual de Bonne Terre, depois que a Suprema Corte dos Estados Unidos recusou suspender a execução