DOJ processa a RealPage por esquema de precificação algorítmica que prejudica inquilinos

Departamento de Justiça processa a RealPage por supostamente prejudicar milhões de locatários nos EUA com seu esquema de precificação algorítmica

• Divulgação imediata
  • Assessoria de Imprensa

O algoritmo de precificação da RealPage viola a lei antitruste

• O Departamento de Justiça e os procuradores-gerais da Carolina do Norte, Califórnia, Colorado, Connecticut, Minnesota, Oregon, Tennessee e Washington entraram com uma ação civil antitruste contra a RealPage Inc.
• O esquema ilegal da RealPage privou os locatários dos benefícios da concorrência e prejudicou milhões de americanos
• A ação foi protocolada no Tribunal Distrital do Distrito Médio da Carolina do Norte e alega que a RealPage violou as Seções 1 e 2 da Lei Sherman

Conteúdo da ação

• A RealPage firmou contratos com proprietários concorrentes e os levou a compartilhar informações sigilosas e sensíveis à concorrência
• Com base nessas informações, o software de precificação algorítmica da RealPage gera recomendações de preços e outros termos para os proprietários
• Em um mercado livre, os proprietários deveriam competir de forma independente para atrair locatários, mas o esquema da RealPage impede isso
• A RealPage mantém um monopólio no mercado de software comercial de gestão de receita com esse esquema e seu vasto volume de dados
• A ação busca interromper a conduta ilegal da RealPage e restaurar a concorrência para beneficiar os locatários

Declarações de figuras-chave

• Merrick B. Garland, procurador-geral: "Os americanos estão pagando aluguéis mais altos porque uma empresa encontrou uma nova forma de violar a lei"
• Lisa Monaco, vice-procuradora-geral: "A RealPage violou a lei ao alimentar um algoritmo com dados sensíveis"
• Benjamin C. Mizer, procurador-geral assistente: "A conduta anticompetitiva da RealPage prejudica uma precificação justa e limita as opções de moradia"
• Jonathan Kanter, chefe da divisão antitruste: "Em vez da concorrência, a RealPage está interferindo em como os americanos definem os preços de aluguel de moradias"

Documentos internos e depoimentos da RealPage

• A RealPage afirma que seu software tem como objetivo maximizar os preços para os proprietários
• A empresa menciona que evitar a concorrência e preservar todo o setor seria mais lucrativo
• O sistema ajuda a identificar aumentos de preços usando dados de concorrentes
• Há menções de que o algoritmo da RealPage incentiva a fixação de preços

Monopólio de mercado da RealPage

• A RealPage detém cerca de 80% de participação no mercado de software comercial de gestão de receita
• Os proprietários compartilham dados sensíveis à concorrência e, com base neles, recebem recomendações de precificação
• Esse ciclo de feedback reforça o domínio de mercado da RealPage e torna difícil para empresas honestas competirem

Resumo do GN⁺

• Este artigo aborda como o software de precificação algorítmica da RealPage estaria violando a lei antitruste
• O Departamento de Justiça entrou com uma ação para interromper um esquema ilegal de precificação que prejudica os locatários
• O texto explica como a conduta da RealPage prejudica a concorrência de mercado e eleva os aluguéis
• O artigo destaca a importância da resposta jurídica a práticas anticompetitivas mediadas por tecnologia
• Outros projetos com funções semelhantes incluem Yardi e AppFolio

[GN⁺]

Opiniões do Hacker News

• Há quem diga que o algoritmo da RealPage, ao usar dados de outros assinantes para sugerir aluguel e prazo, configura fixação de preços.
• Um vice-presidente da RealPage afirmou que o sucesso de toda a indústria é mais importante do que a concorrência.
• A RealPage busca aproveitar todas as oportunidades para aumentar os aluguéis.
• A RealPage monitora a conformidade dos locadores por meio do recurso "aceitação automática" e de consultores de precificação.
• "Preços não públicos", "aceitação automática" e "conformidade" estão no centro dos problemas jurídicos da RealPage.
• Para que concorrentes ajustem preços legalmente, eles precisam enviar sinais de preço publicamente.
  • Como postos de gasolina que observam os preços uns dos outros e ajustam rapidamente.
  • Como vendedores no Ebay/Reverb vendo a faixa de preços de vendas anteriores.
  • Como o Kelly Blue Book mostrando os preços atuais do mercado de carros usados.
  • Como o Zillow exibindo aluguéis publicamente.
• Quando a plataforma e os vendedores compartilham preços em privado e monitoram a conformidade, é difícil escapar do escrutínio legal.
• A precificação algorítmica coludir de forma implícita é um tema de pesquisa muito discutido em ciência da computação e economia.
• Se algoritmos simples de aprendizado online forem treinados para ajustar preços, eles podem aprender a manter os preços altos ou a conquistar clientes em rodízio.
• No caso da RealPage, além do software, o problema também são e-mails e documentos orientando locadores a não baixar os aluguéis.
• Em Orlando, todos os complexos de apartamentos usam o mesmo software, e os aluguéis subiram 300% em 10 anos.
• Os imóveis para locação não competiam entre si porque a RealPage compartilhava todos os dados de preços e estoque para definir os valores.
• Muitos sistemas usam dados de concorrentes para definir preços.
• Mesmo que existam imóveis próximos que não usem a RealPage, os aluguéis ainda podem subir.
• Não há certeza de que isso seja fixação de preços, e a maioria dos locadores usa Zillow ou Craigslist.
• Os preços dos imóveis para locação são definidos comparando com apartamentos próximos.
• A fixação de preços pode surgir por acaso no mercado.
• O Departamento de Justiça tem sido brando com crimes corporativos.
• Isso viola a Sherman Act, mas o Departamento de Justiça entrou apenas com ação civil.
• Vale a pena trazer esse tema ao debate público durante o período eleitoral.
• Deveriam se inspirar nos métodos do FBI, usar o software como honeypot e processar os usuários.
• Pequenos locadores usam Zillow ou Craigslist para pesquisar preços de mercado.
• Há quem duvide que a RealPage tenha impacto tão grande no mercado.
• O mercado imobiliário tem estoque limitado, e quem chega primeiro é atendido primeiro.
• A propaganda da RealPage de que oferece o melhor retorno aos clientes não é muito diferente de uma corretora informar o melhor preço de venda.
• É bem-vindo que o Departamento de Justiça desfaça possíveis cartéis, mas não se espera uma grande mudança no mercado de aluguel.
• Para promover um mercado competitivo, o governo deveria incentivar políticas habitacionais que aumentem a oferta de moradias.
• O principal problema na precificação de aluguéis é que a legislação de habitação justa força a fixação de preços.
• Como os contratos de aluguel são oferecidos pelo preço anunciado, não há espaço para negociação.
• Um locador esperto consegue fixar preços mesmo sem software.
• Atacar o sistema é o caminho fácil; o problema mais difícil é enfrentar sistemas que proíbem negociações mais agressivas por parte dos inquilinos.