- Krish Pai venceu o 1º lugar na categoria de engenharia ambiental da ISEF 2024, recebendo US$ 55.000 em prêmio e o Regeneron Young Scientist Award
- Pai afirmou ter realizado uma pesquisa que usa aprendizado de máquina para identificar sequências genéticas de microrganismos que podem ser geneticamente modificados para biodegradar plástico
- Seu novo software, Microby, escaneia bancos de dados de microrganismos e determina quais podem ser geneticamente modificados para a biodegradação de plástico
- Nos testes, ele afirmou ter identificado dois microrganismos que poderiam ser geneticamente modificados para decompor plástico a um custo equivalente a um décimo do custo da reciclagem existente
Alegações de fraude
- Foi revelado que uma das principais imagens usadas por Pai na apresentação era uma imagem falsificada retirada da internet, e que ele a espelhou na esperança de não ser descoberto
- A imagem original era do Instituto Ulysseus, de uma universidade europeia, que testou Ideonella sakaiensis, um organismo completamente diferente daquele usado por Pai
- Pai rotulou claramente essa imagem como "plástico decomposto pelos microrganismos descobertos", o que constitui fraude evidente
- Pai está pegando dados de outras pessoas de um projeto de pesquisa completamente diferente e alegando que são seus
- A imagem não apenas foi espelhada, como também foi combinada por Pai com outra imagem
- Isso não foi coincidência; Pai manipulou deliberadamente a imagem para fazê-la parecer sua criação e seu resultado
- Ele também colocou sua própria foto logo ao lado desse resultado, fazendo parecer que os dados eram seus
- Pai também roubou um gráfico de comprimento de onda versus refletância para fazê-lo parecer originado de seus próprios dados
- Essa figura foi colocada imediatamente ao lado da foto do próprio Pai para dar a impressão de que ele a coletou e produziu
- A fonte original é Zhu et al., 2019
- O relatório documenta minuciosamente inúmeros casos adicionais, incluindo roubo de figuras, alegações exageradas de novidade, uso indevido de aparelhos de pesquisadores anteriores, plágio, fraude de citações, semelhanças com projetos premiados anteriores da ISEF e possíveis imprecisões científicas
- Pai afirmou ter construído pessoalmente um espectrômetro de infravermelho próximo, mas descobriu-se que a imagem foi retirada de um artigo de 2021 sobre Raspberry Pi
- Pai agiu como se tivesse "criado um sensor personalizado" sem dar qualquer crédito ao criador original do dispositivo ou da imagem
Conclusão e recomendações
- O prêmio de Pai deve ser revogado, e os US$ 55.000 devem ir para o segundo colocado
- Este caso expõe uma falha de supervisão da ISEF, e a ISEF deve divulgar uma declaração sobre o assunto
- Espera-se que a grande imprensa cubra o caso
2 comentários
Depois que essa suspeita foi levantada, o vencedor em questão devolveu o prêmio em dinheiro.
https://www.karlstack.com/p/update-regeneron-isef-winner-withdraws
Divulgação do comunicado da Society for Science
> Krish Pai recebeu o Young Scientist Award de US$ 50.000 na Regeneron ISEF 2024, mas depois foram levantadas suspeitas sobre a integridade científica do projeto de pesquisa de Pai
> A Society for Science realizou imediatamente uma investigação, comunicou os resultados a Pai, e Pai retirou o projeto e recusou a premiação
> Como não foi definido um segundo colocado durante o processo de avaliação no local, o prêmio em dinheiro não será redistribuído
Mas, ainda assim, parece que deveriam dar pelo menos ao segundo colocado; é meio estranho não darem a ninguém.
Se for assim, no fim das contas esse Krish Pai realmente acabou tirando dos outros algo que deveria ter sido dado a outra pessoa.
Comentários do Hacker News
Finalista da ISEF 2017: Ter chegado à final da ISEF em 2017 foi uma experiência muito marcante. A diferença entre os alunos que projetaram o trabalho por conta própria e os que tiveram ajuda de mentores ou laboratórios era bem evidente. Acho que a Regeneron deveria distinguir isso de forma mais clara.
Definição de erro: Erro significa que os dados ficaram incorretos por causa de algo como um erro matemático, e não por uma ação intencional. Um incidente numa feira de ciências não deveria arruinar a vida inteira dele, mas isso também não deve ser tratado como um descuido inocente que qualquer um poderia cometer.
Pressão no ensino médio: Meu filho estudava numa escola do mesmo distrito, mas escolhemos outra só porque lá eles só preparavam para provas AP. Acho que os alunos podem acabar tomando atitudes desesperadas por causa da pressão dos pais.
Experiência com projeto científico: Aos 16 anos, fiz um projeto sobre se plantas poderiam remover metais pesados do solo. Quando percebi um erro, baguncei o projeto de propósito, mas mesmo assim ganhei a feira de ciências da cidade. Na feira estadual, fui ridicularizado e acabei fugindo para a praia.
Origem rica: Não dá para entender por que um aluno de origem rica cometeria fraude mesmo sem precisar do prêmio em dinheiro.
Raiva online: Isso me lembrou um vídeo do CGP Grey no YouTube dizendo que a raiva viraliza mais do que o amor. Ainda assim, neste caso, acho que certo nível de irritação é justificável. Mas fico em dúvida se divulgar isso realmente melhora a situação.
Educação ética: O que aprendi em um curso obrigatório de ética foi que pessoas que cometem fraude continuam tendo sucesso mesmo quando são punidas. Acho que esse aluno, apesar de ter fraudado, ainda vai acabar em uma situação melhor.
Fraude no futuro: No futuro, competidores poderão esconder melhor a fraude usando IA para gerar imagens. Não dá para entender como os mentores não perceberam isso.
Fraude e punição: Isso não é apenas fraude científica, mas fraude criminosa de fato. Com base no salário mínimo federal, 50 mil dólares em serviço comunitário seria uma punição adequada.
Fraude em feiras de ciências: Sempre houve sinais de fraude em feiras de ciências. Muitos alunos recebem ajuda dos pais, de amigos da família ou de laboratórios. Parece que as críticas a este caso incluem um elemento racial. Foram usadas expressões como "indiano" e "chinês".