O processo de crescimento de gêmeos idênticos com autismo pode ser muito diferente
- Sam e John Peters são irmãos gêmeos idênticos de 19 anos, situados em extremos opostos do espectro do autismo
- Sam é aluno do segundo ano do Amherst College, cursa dupla graduação em história e ciência política e corre maratonas
- John frequenta uma escola especial, tem dificuldade para formar frases e gosta de Teletubbies e Sesame Street
- Apesar de terem os mesmos genes, os irmãos apresentam tipos diferentes de autismo
- O autismo tem um forte componente genético, e como gêmeos com o mesmo genoma podem ser tão diferentes é um mistério que os pesquisadores ainda precisam resolver
- Resolver isso pode ajudar a explicar a estranha combinação entre a natureza do autismo e a criação, além de ajudar a mudar a trajetória de crianças autistas que enfrentam dificuldades de linguagem e comunicação social
Estudos com gêmeos idênticos têm desempenhado um papel importante na compreensão do autismo
- Desde os anos 1970, estudos com gêmeos idênticos vêm desempenhando um papel importante na compreensão do autismo
- Os primeiros estudos com gêmeos ajudaram a refutar a teoria de que o autismo era causado pela criação, especialmente a ideia de que isso ocorreria porque a mãe seria fria e distante
- Eles mostraram que o autismo não é resultado da criação, mas de fatores genéticos
- Um estudo de 2019 com 366 pares de gêmeos idênticos trouxe mais uma mudança para a pesquisa sobre autismo
- Reconfirmou que, no caso de gêmeos idênticos em que um tem autismo, o outro também tem autismo com probabilidade de 90%
- No entanto, o nível de gravidade do autismo variava muito entre os gêmeos
- Isso sugere que os sintomas do autismo podem ser fortemente influenciados por eventos que ocorrem após a concepção
- Mutações durante o processo de divisão das células fetais, ativação ou desativação de certos genes, e diferenças nas experiências durante a gestação e nos primeiros anos de vida podem ter influenciado
Fatores que levaram a trajetórias diferentes no crescimento de Sam e John
- Quando eram pequenos, Sam e John eram muito parecidos: ambos não falavam, não respondiam ao próprio nome e apresentavam muitos comportamentos repetitivos
- Aos 2 anos, como os dois ainda não falavam, foram enviados para uma escola de intervenção precoce; Sam começou a falar, mas John só passou a usar palavras aos 4 anos
- Sam ficou obcecado por Thomas, o Trem, e depois mudou para outras paixões, mas John continuou apaixonado por Sesame Street
- Sam e John precisaram de cirurgia por anomalias anatômicas, uma hérnia e um buraco no coração. Sam passou por uma cirurgia de hérnia aos 5 anos, e John fez uma cirurgia cardíaca ainda bebê.
- Depois da cirurgia, John desenvolveu uma infecção por estafilococo resistente a antibióticos e precisou passar um mês em tratamento com antibióticos potentes
- Não se sabe se essa experiência pode ter influenciado o curso do autismo de John
Sam tem atuado como voz e protetor de John
- Gêmeos com autismo tendem a ter uma relação especial entre si. Quando um tem dificuldade de comunicação, o outro costuma ajudar
- Sam protege John desde pequeno. Quando estudavam na mesma escola, se John gritava e ficava absorto em algo, Sam saía correndo da sala de aula para ajudá-lo
- Mesmo na faculdade, Sam continua preocupado com John, porque ele pode virar alvo de insultos e zombarias por causa de sua linguagem limitada e do movimento de balançar os braços
- Sam gostaria que John também pudesse falar como ele. Sam acredita que o autismo de John faz parte de um mundo incrível e criativo dentro da cabeça dele, mas considera injusto que ele não consiga falar
- Sam pretende continuar exercendo esse papel de falar por John no futuro
Opinião do GN⁺
- O autismo ainda é um transtorno do neurodesenvolvimento cercado de mistério, devido à diversidade de suas causas e sintomas. Estudos com gêmeos idênticos oferecem insights importantes para compreender os fatores genéticos e ambientais do autismo.
- O caso de Sam e John mostra bem a importância da intervenção precoce. Mesmo com os mesmos genes, a trajetória do autismo pode mudar conforme as experiências individuais e o ambiente, por isso é importante oferecer tratamento e educação adequados desde cedo.
- A relação entre irmãos pode exercer grande influência no desenvolvimento de crianças com autismo. Pode ser útil que, como Sam, o irmão com autismo mais leve desempenhe um papel de proteção e defesa do outro em situação mais severa, mas o estresse e o peso disso também não devem ser ignorados.
- O artigo também sugere a necessidade de melhorar a percepção social sobre o autismo e ampliar o apoio. Para que pessoas com autismo consigam se adaptar ao mundo e desenvolver seu potencial, é essencial um esforço social de compreensão e inclusão.
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