O fim silencioso do grande sonho do Ello

A morte silenciosa do Ello

• Lançado em 7 de agosto de 2014, o Ello buscava se posicionar como uma alternativa às redes sociais centradas em publicidade.
• Defendia o princípio de não vender dados dos usuários nem exibir anúncios, mas em junho de 2023, um erro de servidor tornou inacessíveis todas as contribuições dos membros.

Captação de recursos e lançamento do Ello

• O Ello se apresentava como uma rede social simples, bonita e sem anúncios, criada por artistas e designers.
• No início, começou como uma versão beta apenas por convite e recebeu financiamento de capital de risco.

Reação dos fundadores

• O CEO e os cofundadores do Ello descartaram as preocupações sobre a captação de recursos, afirmando que o Ello operaria sem anúncios nem venda de dados dos usuários.

Série A e PBC

• O Ello levantou US$ 5,5 milhões em uma rodada Série A e se transformou em uma Public Benefit Corporation, garantindo legalmente que operaria sem anúncios.

Série B e mudança de CEO

• Em 2015, levantou mais US$ 5 milhões e, com a troca de CEO, o Ello passou a focar em artistas e criadores.

Aquisição

• Em março de 2018, o Ello foi discretamente adquirido pela Talenthouse e, depois disso, passou a promover os concursos de design da Talenthouse.

Saída dos fundadores

• Em setembro de 2018, os cofundadores remanescentes do Ello deixaram a empresa e, desde então, a operação do Ello deixou de seguir a visão dos fundadores.

Você era o produto

• Apesar dos ideais dos fundadores e da promessa como Public Benefit Corporation, o Ello acabou vendendo anúncios e comercializando dados de usuários para terceiros.
• O Ello foi vendido sem notificar os usuários e, no fim, o serviço foi encerrado sem qualquer aviso ou chance de reação.

Opinião do GN⁺

• O fracasso do Ello mostra os problemas que podem surgir quando a pressão do capital de risco e a busca por crescimento entram em conflito com valores idealistas.
• O experimento das redes sociais é importante, mas prova que, sem um modelo de negócios sustentável, o sucesso de longo prazo é difícil.
• A história do Ello ajuda a entender a importância das plataformas online para criadores e comunidades de usuários, bem como os desafios que essas plataformas podem enfrentar.

[GN⁺]

Opiniões do Hacker News

• Post excelente e equilibrado

  • Estamos chegando ao fim do experimento de receber capital de risco (VC) e oferecer uma tecnologia com uma nova proposta de valor.
  • Os negócios de tecnologia que conseguem gerar receita na internet têm um escopo estreito e, em sua maioria, não resolvem os problemas que ainda restam.
  • Receita de assinatura é sempre a saída.
  • É possível construir um negócio com valor único, mas no mundo do MicroSaaS a concorrência é acirrada.
  • O X.com parece ser o único e último caso a testar, em grande escala, a possibilidade de migrar para um modelo de receita por assinatura.
  • Se os fundadores reconhecerem e aceitarem isso, uma perspectiva negativa pode se tornar positiva.
  • O dinheiro e o tempo que um fundador pode ganhar ao tocar um negócio bem-sucedido por meio de VC ou de bootstrap (capital próprio) costumam ser basicamente os mesmos.
  • Sempre existem grandes oportunidades de negócio com apoio financeiro.
  • Se há algo que o fundador considera importante, o caminho para chegar a esse objetivo passa pelo controle do próprio fundador, pela perseverança e por uma base de clientes pagantes.

• Experiência de entrevista no início da Ello

  • Compartilha a experiência de ter feito entrevista na fase inicial da Ello.
  • O processo de entrevista incluía um teste de código, mas houve a sensação de que ele era insuficiente para avaliar de fato a capacidade da pessoa.
  • A ideia da Ello era boa, mas na execução dava para ter feito muito mais.
  • No fim, saiu da Ello.

• Recuperação e nova tentativa como fundador

  • Depois de empreender, pensou em encerrar o negócio e recomeçar.
  • Ao conhecer um potencial cofundador, faz logo no início a pergunta sobre qual caminho a pessoa prefere: captar com VC ou seguir no bootstrap.
  • É preciso saber disso de antemão, porque os níveis de pressão e expectativa nesses dois caminhos são diferentes.

• Projeto pessoal de rede social

  • Quando o primeiro filho nasceu, começou a desenvolver em open source um sistema pessoal de blogging.
  • Depois o transformou em uma rede social totalmente distribuída.
  • Ao oferecer o software de graça e não controlar a rede, evita o problema de confiança dos usuários.
  • É um projeto paralelo e, como não levanta recursos, ainda mantém o emprego principal.

• Estrutura de benefício público e captação da Bluesky

  • Menciona que a Bluesky também captou US$ 8 milhões como uma public benefit corporation.

• Recusa de financiamento pela comunidade

  • Faz parte de uma comunidade que rejeita financiamento externo.
  • Não aceitam dinheiro de fora para evitar influência externa.
  • Como a influência de pessoas de fora pode ser destrutiva, só os membros da comunidade têm um interesse real no projeto.

• Dinheiro de investidores e custo para os usuários

  • Se você recebe dinheiro de investidores, os usuários acabam tendo de pagar a conta.
  • Se não houver um teto de lucro claramente definido, isso pode acabar levando à exploração dos usuários.
  • Propõe recursos em camadas para toda a comunidade por meio de um modelo de doação/assinatura opcional.
  • A sobrevivência do serviço depende de oferecer algo bom o bastante para que pessoas suficientes continuem apoiando.

• O ideal e a realidade das redes sociais

  • Até redes sociais independentes e antissociais acabam violando sua própria declaração de princípios.
  • Expressa ceticismo em relação às promessas frequentes das empresas sobre um futuro brilhante.
  • Demonstra curiosidade sobre se existe alguma evidência de casos que tenham mostrado resultados bem-sucedidos.

• Idealismo e realismo

  • Ser idealista é bom, mas uma postura rude não é desejável.
  • Depois de sentir uma satisfação pessoal, ao ler essa frase sua percepção do artigo mudou.

• O problema do modelo de negócio das redes sociais

  • Sugere que redes sociais podem ser um modelo de negócio ruim.
  • É um serviço que todo mundo quer usar, mas custa caro para operar e ninguém quer pagar.