A maldição do bócio na Suíça
(lrb.co.uk)- No início do século 20, a Suíça enfrentou uma crise de saúde pública nacional de bócio, síndrome congênita por deficiência de iodo, deficiência auditiva e de fala, e fadiga crônica; em 1921, quase 30% dos recrutas de 19 anos tinham bócio
- Heinrich Hunziker viu a causa não como patógenos ou hereditariedade, mas como deficiência de iodo, e propôs a solução de adicionar uma quantidade minúscula de iodo ao sal consumido diariamente por todos
- Otto Bayard confirmou a redução do bócio com experimentos de sal iodado em Grächen e Törbel, no Valais, e Hans Eggenberger levou à adoção popular em Appenzell Ausserrhoden com palestras e abaixo-assinados
- Em 1922, a Swiss Goitre Commission recomendou a introdução do sal iodado por cantão mesmo sem comprovação completa do mecanismo de funcionamento; foi um programa pioneiro de fortificação de alimentos, no qual o governo tentou melhorar a saúde de toda a população mudando o abastecimento alimentar
- Até 1930, o bócio praticamente desapareceu nas regiões que usavam sal iodado; a taxa de nascimentos com deficiência auditiva e de fala caiu de 1/600 para 1/3000 em oito anos, e depois disso não nasceram mais bebês com síndrome congênita por deficiência de iodo na Suíça
O ‘mal nacional’ da Suíça no início do século 20
- No início do século 20, vários problemas médicos na Suíça tinham como sinal visível o bócio, o inchaço na parte da frente do pescoço
- Em 1921, quase 30% dos recrutas suíços de 19 anos tinham bócio
- Em Luzern e Obwalden, 1 em cada 4 homens era dispensado do serviço militar por causa de bócios tão grandes que causavam dificuldade para respirar
- Havia 3 mulheres com bócio para cada homem com a condição
- Na cidade de Bern, em 1921, 94% dos estudantes apresentavam inchaço no pescoço e quase 70% tinham bócio
- Em algumas regiões, 1 em cada 10 bebês nascia com a condição então chamada de cretinismo
- Em 1922, havia pelo menos 5000 pessoas com essa condição na Suíça
- Em todo o país, 1 em cada 600 nascia com deficiência auditiva, cinco vezes a média internacional
- Em Zurich e Bern, 1 em cada 200 nascia com deficiência auditiva
- Muitas pessoas também sofriam de fadiga crônica, sensação de desespero, frio e mente enevoada
- Turistas do século 19 tratavam o bócio e o cretinismo como parte da paisagem suíça, e Victor Hugo e Mark Twain também deixaram isso registrado em seus escritos
Dezenas de hipóteses e uma causa que permanecia sem solução
- Na Europa do século 19, o cretinismo e o bócio eram um grande mistério médico
- Cientistas e médicos acorreram aos Alpes e investigaram relevo, altitude, eletricidade atmosférica, água do degelo, luz solar, miasmas, cerveja ruim, ar parado, consanguinidade e até falha moral
- A medicina da época tendia fortemente a ver as doenças como tendo múltiplas causas, e em 1876 foi publicada uma lista com 40 hipóteses influentes
- Em 1883, Heinrich Bircher, docente de cirurgia da Universidade de Bern, publicou um levantamento sobre bócio em todas as cidades e vilas da Suíça
- Na cadeia do Jura e no sul do Ticino, os números eram baixos
- Em Deisswill, perto de Bern, 94% dos homens jovens tinham bócios grandes
- Algumas vilas de Zurich e Fribourg relataram que um terço dos moradores tinha deficiência auditiva
- Em Kaiseraugst, rio acima do Rhine a partir de Basel, 1 em cada 3 pessoas estava em condição de cretinismo
- Quando a microbiologia começou a explicar várias doenças, pesquisadores tentaram encontrar o microrganismo que causaria o bócio
- As principais hipóteses envolviam um patógeno transmitido pela água e um organismo contagioso ao redor do bócio
- Em 1923, Ernst Finkbeiner defendeu uma causa hereditária e propôs excluir essas pessoas da reprodução
A teoria da deficiência de Hunziker
- A solução não veio de uma universidade nem de um hospital, mas do médico de consultório Heinrich Hunziker, de Adliswil, a oeste do Zurichsee
- Em 1914, Hunziker afirmou na Zurichsee Doctors’ Society que a causa não era um patógeno nem um defeito hereditário, mas “a ausência de alguma coisa”
- A tireoide produz dois hormônios que contêm iodo, e esses hormônios afetam quase todos os processos fisiológicos, como metabolismo, função cerebral, temperatura corporal e crescimento
- Como o corpo não consegue produzir iodo, ele precisa obtê-lo por meio de alimentos, água e ar
- A quantidade necessária para um adulto é de 150 microgramas por dia
- Quando falta iodo, a tireoide aumenta para filtrar melhor o iodo do sangue e, com o tempo, isso vira bócio
- Como o feto depende da mãe para obter os hormônios tireoidianos necessários ao crescimento, uma deficiência grave de iodo no início da gravidez pode fazer com que etapas do desenvolvimento sejam perdidas, levando ao cretinismo
- Mais tarde, a falta de iodo na Suíça passou a fazer sentido também do ponto de vista geológico
- Durante a última era do gelo, a espessa camada de gelo sobre os Alpes raspou as rochas superficiais e os 250 m superiores do solo no Central Plateau suíço
- Há cerca de 24 mil anos, a camada de gelo alcançava a maior parte dos cantões do norte, mas não chegava ao Jura nem ao Ticino
- Em 1964, Franz Merke mostrou que a extensão da geleira correspondia “exatamente” à distribuição do bócio
A solução do sal iodado
- Hunziker via o iodo não como remédio, mas como um nutriente necessário na dieta diária
- Na época, tratamentos com iodo vendidos em farmácias suíças podiam conter algo na faixa de 1 g por dia, mas Hunziker considerava suficiente um décimo de milésimo disso
- A superdosagem de iodo estava associada ao Jod-Basedow effect, hoje relacionado ao hipertireoidismo induzido por iodo, e Hunziker via isso como sinal de uso excessivo
- Ele testou pequenas quantidades de iodo por anos e afirmava que, durante o tratamento, o bócio diminuía e, ao interrompê-lo, voltava
- A solução era adicionar uma quantidade minúscula de iodo ao sal de cozinha consumido diariamente por todos os suíços
- As pessoas consomem sal em quantidades relativamente constantes
- Quantidades ínfimas de iodo não alteram o sabor do sal
- Em um teste duplo-cego de sabor encomendado pela Unicef em 1995, nem mesmo o arroz preparado com sal iodado em concentração dez vezes acima do máximo recomendado teve gosto de iodo detectado
Forte oposição e casos anteriores de fracasso
- O folheto de 24 páginas de Hunziker, publicado em 1915, era conciso, mas recebeu duras críticas na Suíça
- Adolf Oswald, da Universidade de Zurich, rebateu a proposta em um prestigiado periódico médico, dizendo que ela deveria ser “fortemente combatida”
- Os críticos viam a teoria de Hunziker como uma ideia perigosa que poderia levar a intoxicação em massa
- Já se sabia que o iodo afetava o bócio, mas como tratamento ou medida preventiva ele já havia perdido credibilidade várias vezes
- Em 1820, Jean-François Coindet, de Geneva, tentou tratar bócio com iodo e provocou indignação entre pacientes que sofreram superdosagem
- Experimentos com sal iodado realizados em três départements franceses nas décadas de 1860 e 1870 terminaram em surtos em larga escala de Jod-Basedow
- Em 1851, Adolphe Chatin apresentou a teoria da deficiência com base em medições da concentração de iodo em água, solo e vegetais, mas foi rejeitado pela Académie des Sciences da França sob o argumento de que uma carência minúscula de uma única substância não poderia ter tanto impacto
Os experimentos de campo de Bayard
- O médico Otto Bayard, de uma região montanhosa do Valais, era cético em relação à teoria de Hunziker, mas observou que a administração diária de doses mínimas de iodo nunca havia sido realmente testada
- Em 1918, ele preparou cinco concentrações de sal iodado em algo próximo de um experimento inicial de dose-resposta em Grächen e as forneceu por cinco meses a cinco famílias de uma área com alto índice de bócio
- Bayard misturou sozinho iodeto de potássio em cerca de 100 kg de sal usando uma pá de neve e seguiu para Grächen com a carga em uma mula
- Grächen era uma vila remota, sem estação de trem nem estrada
- 75% dos estudantes da vila apresentavam aumento da tireoide
- Ele entregou o sal iodado às famílias e também deixou sal para vacas leiteiras e para uso da padaria
- Quando voltou na primavera, as cinco famílias não estavam intoxicadas e todas haviam reduzido a circunferência do pescoço
- A concentração mais baixa era de 4 mg de iodeto de potássio por kg de sal
- Os sete filhos de Theophil Brigger, que recebeu esse sal, apresentavam uma diferença visível
- Depois disso, Bayard ampliou o experimento para duas vilas inteiras, Grächen e Törbel
- Com apoio da Swiss Health Authority, preparou sal iodado concentrado
- Entregou balanças e instruções a pessoas de confiança de cada comunidade para que dividissem e distribuíssem 3 toneladas de sal em pacotes de 1 kg a partir do depósito da vila
- Seis meses depois, o bócio havia desaparecido
A Swiss Goitre Commission de 1922 e a implementação por cantão
- Em 21 de janeiro de 1922, a primeira reunião da Swiss Goitre Commission reuniu 16 participantes, incluindo representantes das principais universidades suíças, das autoridades federais de saúde e do alto escalão médico militar
- Os participantes divergiam fortemente sobre por que o sal iodado funcionava, mas os resultados dos experimentos de Bayard eram difíceis de contestar
- Também havia desacordo sobre a forma de implementação
- Bayard achava que o sal iodado deveria ser obrigatório
- Outros defendiam que os cidadãos deveriam poder escolher
- Alguns chegaram a sugerir colocar iodo secretamente no abastecimento de sal e só revelar depois que os efeitos aparecessem
- Na Suíça, desde a Idade Média, cada um dos 25 cantões tinha monopólio sobre a venda de sal em seu território, então não era possível impor uma medida uniforme em nível federal
- Hans Eggenberger, diretor de hospital em Appenzell Ausserrhoden, passou a atuar na persuasão em nível cantonal
- Deu uma palestra sobre sal iodado em um cinema de Herisau, com lotação completa
- Chamava o sal iodado de “whole salt” para transmitir uma sensação de naturalidade e saúde
- Iniciou um abaixo-assinado pedindo que o governo cantonal assumisse a produção do whole salt, desse apoio financeiro e garantisse sua disponibilidade nos pontos de venda
- Em três semanas, percorreu 15 comunidades dando palestras e reuniu mais de 3000 assinaturas em cinco dias
- Em 20 de fevereiro de 1922, o governo cantonal autorizou a produção, e dois dias depois o whole salt começou a ser vendido em Appenzell Ausserrhoden
O primeiro programa de fortificação de alimentos e seus efeitos rápidos
- Em junho de 1922, a Swiss Goitre Commission recomendou oficialmente o sal iodado a cada cantão
- A comissão recomendou a introdução nacional de iodo mesmo sem compreender completamente seu mecanismo de ação
- Isso era algo nunca antes feito em nenhum lugar do mundo
- Foi o primeiro programa de fortificação de alimentos
- Foi a primeira tentativa de um governo de melhorar a vida de toda a população adicionando substâncias químicas ao abastecimento de alimentos
- Em novembro de 1922, o primeiro lote foi entregue, e em menos de um ano o sal iodado era vendido em 17 cantões
- No fim da década de 1920, ele já podia ser encontrado em todo o país
- Até 1930, o bócio praticamente desapareceu nas regiões que usavam sal iodado
- A taxa de nascimentos com deficiência auditiva e de fala caiu de 1/600 para 1/3000 em oito anos, ou seja, para um quinto do nível anterior
- As escolas para crianças com deficiência auditiva e de fala em todo o país fecharam
- Depois de 1930, não nasceu mais nenhum bebê com síndrome congênita por deficiência de iodo na Suíça
Sucesso esquecido e rastros da oposição
- Em 1922, a imprensa chegou a tratar o sal iodado como um grande sucesso, dizendo que a Suíça estava às portas de um futuro sem bócio
- No entanto, em julho do mesmo ano, o Swiss Medical Weekly publicou um longo editorial atacando duramente a Goitre Commission
- Eugen Bircher votou a favor do sal iodado na comissão, mas depois passou a denunciar o elogio ao iodo como algo “não apenas descuidado, mas criminoso”
- Ele exagerava sem base o risco do Jod-Basedow effect
- Não mencionava o sucesso dos experimentos de Bayard
- Em 1918, Bircher havia lançado o caro tratamento de oito dias contra bócio chamado Strumaval, ainda à venda em 1922
- Bircher era uma figura influente na Suíça dos anos 1920 e, em 1926, tornou-se editor do Swiss Medical Weekly
- Em Aargau, sua terra natal e base de poder, as vendas anuais de sal iodado permaneceram abaixo de 10% do total de sal até sua morte, em 1956
- Mesmo em 1931, quando o bócio quase havia desaparecido entre os jovens suíços, 95% dos estudantes de Aarau ainda tinham a tireoide inchada
- Com o tempo, desapareceu da vida cotidiana a memória do bócio e do cretinismo, e Hans Eggenberger escreveu que as pessoas se apressam em esquecer as catástrofes do passado
O papel dos três homens e a difusão global
- Hunziker, Bayard e Eggenberger produziram o avanço cada um à sua maneira
- Hunziker apresentou uma teoria da deficiência de iodo difícil de ignorar
- Bayard demonstrou em experimentos que o sal iodado funcionava na escala de famílias e vilas
- Eggenberger convenceu os cautelosos cidadãos suíços a adotar a inovação
- Eggenberger morreu em um acidente de escalada em 1946, e Bayard morreu de câncer em 1957
- Hunziker viveu mais do que o último paciente suíço com cretinismo e morreu em 1982, aos 102 anos
- Em 1990, Hans Bürgi publicou um artigo em inglês sobre os pioneiros esquecidos do iodo
- Na época, menos de 20% dos lares do mundo usavam sal iodado, e começou uma campanha global da WHO e da Unicef
- Hoje, o sal iodado é usado por mais de 88% da população mundial e é considerado internacionalmente uma das medidas de saúde pública mais bem-sucedidas
2 comentários
Na Coreia, como se consome muito gim, é comum haver excesso de iodo; por isso, dizem que não há necessidade de adicioná-lo ao sal.
Opiniões no Hacker News
Foi uma história muito boa de ler. Moro na Suíça, e alguns amigos discutem sobre o sal iodado e preferem “sal natural”, sem aditivos.
É interessante como a história pode se repetir, e sempre fico admirado com médicos que questionam abordagens estabelecidas, tentam novos procedimentos de tratamento e acabam encontrando uma cura.
Antigamente, a maior parte dos alimentos vinha de fornecedores locais; em especial, ovos e leite, que são fontes de iodo, também eram locais, e é bem provável que frutos do mar quase não fizessem parte da dieta suíça.
Pelo que encontrei, hoje a Suíça importa cerca de 50% dos alimentos, considerando até a ração animal.
Bom texto. Lembra a relação entre escorbuto e vitamina C.
O escorbuto já era bastante compreendido por volta de 1750, mas esse conhecimento foi esquecido ou substituído por teorias equivocadas até por volta de 1911: https://idlewords.com/2010/03/scott_and_scurvy.htm
É um ponto historicamente interessante e também importante de lembrar em termos pessoais e éticos. Também faz pensar na atual crise de reprodutibilidade científica.
Como não se entendia por que o tratamento funcionava, quando se descobriu que um tratamento considerado eficaz na verdade era inútil, o escorbuto voltou a aumentar. Não se deve presumir automaticamente que ter a solução para um problema significa entender esse problema.
Meu pai contou que, quando crescia em Detroit nos anos 1920, o bócio era bastante comum. Para a minha geração, isso se tornou algo totalmente estranho, mas pessoas que tiveram poliomielite na infância se lembram claramente.
Acho que os millennials provavelmente não têm nenhuma lembrança direta da poliomielite. Cada geração vai avançando; espero que um dia chegue o momento em que ninguém tenha experiência direta com câncer ou Alzheimer.
Michigan parece ter ajudado a popularizar a iodação do sal nos EUA: https://www.michiganradio.org/show/stateside/2022-05-12/once...
Ainda hoje há pessoas que não vacinam os filhos contra sarampo, a hesitação em relação às vacinas contra COVID se disseminou amplamente, e alguns recorrem a tratamentos de boato, como vermífugo para cavalos. Um conspiracionista antivacina está concorrendo à Presidência dos EUA e chegou a obter apoio na casa dos dois dígitos.
Percepções relacionadas à saúde são especialmente vulneráveis à desinformação direcionada, e na era das redes sociais isso pode se tornar rapidamente a opinião da maioria.
Como os millennials começam em 1981, é perfeitamente possível que tenham conhecido adultos com sequelas da poliomielite.
Mesmo fora da Europa, parece ter ocorrido muito em regiões distantes do litoral, como o Meio-Oeste dos EUA.
Sempre me perguntei se um dos motivos pelos quais o litoral parece atraente é o iodo presente no ar. É claro que o principal motivo de regiões costeiras terem produzido muitos países bem-sucedidos provavelmente são as vantagens de comércio e logística, mas fico curioso se obter iodo diretamente do ar também foi uma grande vantagem oculta.
No interior também há estâncias com enormes paredes de evaporação de sal, para que as pessoas não precisem ir até o mar para respirar a brisa marítima. Ciechocinek é um exemplo disso, e não é uma tecnologia moderna: já existia no início do século XIX.
https://en.wikipedia.org/wiki/Ciechocinek_graduation_towers
https://pl.wikipedia.org/wiki/Ciechocinek#/media/Plik:Teznie...
Historicamente, a distância do mar — ou seja, a falta de frutos do mar — era a causa principal. A síndrome congênita por deficiência de iodo também aparecia de forma endêmica nas Midlands inglesas.
No entanto, a quantidade absorvida pelo ar é considerada desprezível.
Sou sempre grato ao médico que percebeu que meu pescoço tinha aumentado só um pouquinho, mesmo eu não tendo reclamado de nenhum desconforto especial
Fiz um exame de TSH e descobri que precisava de hormônio tireoidiano sintético. É barato e basta tomar uma vez por dia
A deficiência de iodo é uma das causas do bócio, mas não é a única
https://www.healthline.com/health/hypothryroidism/hashimotos...
Este texto parece uma versão um pouco resumida de um texto anterior do mesmo autor. A revista semanal suíça Das Magazin publicou em 2019 uma tradução para o alemão em versão mais longa, e a leitura é realmente fascinante
O texto original tem relativamente poucas imagens, então abaixo estão os links das imagens publicadas no artigo em alemão e as legendas traduzidas para o inglês. Atenção: incluem representações das condições médicas tratadas no texto. Isso varia de pessoa para pessoa, mas eu não achei repulsivo nem inadequado para ver no trabalho
Imagem 1: https://cdn.unitycms.io/images/EzdPT4pM4HAAzsQiwi_L2d.jpg
Legenda: mulher com bócio em Frienisberg, 1921
Imagem 2: https://cdn.unitycms.io/images/5PhByWEba4W8L0W1EnHXiE.jpg
Legenda: mulher com cretinismo, 1928. Hoje, a palavra tem conotações ofensivas, mas originalmente se referia principalmente a uma doença muito cruel
Imagem 3: https://cdn.unitycms.io/images/Bu0SX8WY4gK8jMZgebpyss.jpg
Legenda: seis mulheres com cretinismo, por volta de 1920
Imagem 4: https://cdn.unitycms.io/images/8qBQEgsuqq-BMdsEAPN63U.jpg
Legenda: Heinrich Hunziker, de Adliswil ZH, que encontrou a solução para a maldição primordial da Suíça, retratado por Marianne Zumbrunn em 1977
Imagem 5: https://cdn.unitycms.io/images/7tdlChuPq-3AIeFiSvh5U1.jpg
Legenda: um experimento com uma pá de neve: Otto Bayard, médico rural do Valais, 1937
Imagem 6: https://cdn.unitycms.io/images/5JGFFaXN48BA4xOsHXf0Zu.jpg
Legenda: figura ao ar livre, queimada de sol: Hans Eggenberger, clínico geral de Herisau e mais tarde médico de família, ano desconhecido
[1] https://www.tagesanzeiger.ch/wie-drei-heldenhafte-aerzte-die... ou https://archive.is/rHzSV
https://www.geschichte.fm/archiv/gag368/
Se você se interessa por esta área, recomendo fortemente acompanhar o trabalho da Iodine Global Network e, se possível, fazer uma doação
Eles trabalham de forma muito direcionada com políticos e a indústria para ampliar o uso de sal iodado na produção de alimentos nos lugares onde ele é mais necessário no mundo. Eles não financiam diretamente essas atividades, mas criam as relações, as condições e o entendimento para que elas aconteçam. Por isso, são uma organização beneficente muito eficaz, capaz de gerar mudanças em escala populacional com poucos recursos
Eles também fazem muito trabalho para mapear, a partir de diversos dados, a situação da ingestão de iodo no mundo. Alguns resultados podem surpreender: https://ign.org/scorecard/
Estou cada vez mais convencido de que os hormônios tireoidianos T1, T2, T3 e T4 são simplesmente um lugar para armazenar iodo
Se o corpo precisa de iodo em algum lugar, ele pode removê-lo do T4, transformando-o em T3. Não acho que “T3 seja a forma ativa”, como se lê na literatura; acho que o iodo removido é que é ativo ou útil
Quando a proporção T3/T4 muda, o TSH, ou hormônio estimulante da tireoide, também muda, mas, na minha opinião, isso é apenas um sinal de que o iodo está sendo usado e de que é preciso enviar mais
O corpo tem outros tecidos com cotransportadores de sódio-iodo, o que mostra que eles precisam de iodo. Acho um grande erro definir a ingestão diária recomendada de iodo apenas com base na quantidade que a tireoide consegue usar
Áreas interessantes de pesquisa sobre iodo incluem câncer de pele, câncer de mama, diabetes tipo 2, asma, ovários policísticos, doença fibrocística da mama e outros cânceres. E, claro, ele também trata bócio
O motivo de se tratar com T4 é que sua meia-vida fisiológica é mais longa, mantendo níveis sanguíneos mais constantes. Mas as evidências de que quem produz o efeito é o T3, não o T4, são muito claras
Fico me perguntando se isso quer dizer que todas as doenças listadas acima são causadas por excesso de iodo
Não sei os números, mas eu não ficaria surpreso se a decomposição da tireoglobulina liberasse mais iodo do que a decomposição dos hormônios tireoidianos
Lembrei de uma história de que meu avô, antes da Segunda Guerra Mundial, investiu numa fábrica de sal iodado na China, talvez na região de Xangai.
Parece que não foi um bom negócio para ele, mas, como às vezes acontece, a coisa seguiu seu curso. Minha mãe não tinha material visual nem histórico para me mostrar direito o que era bócio quando eu era criança.
Até ler este texto, eu não entendia de fato. Ainda assim, eu sabia ao menos que havia consequências que podiam ser evitadas facilmente e quase sem custo; por isso, ao cozinhar, sempre mantenho um pouco de sal iodado à mão para não haver deficiência.
O solo da região da Styria, na Áustria, é notoriamente conhecido por ter baixos níveis de iodo. David Hume visitou a Styria em 1748 e escreveu:
“Se o país é tão atraente quanto sua beleza selvagem, seus habitantes são igualmente rudes, deformados e de aparência monstruosa. Um número muito grande de pessoas tem o pescoço horrivelmente inchado; em todas as aldeias há uma abundância de pessoas com deficiência intelectual e surdas; e a aparência geral das pessoas é a mais chocante que já vi.” [1]
Por isso, alguns trajes tradicionais da região incluem o chamado Kropfband, uma gargantilha para bócio [2].
É interessante ver o quanto o lugar de nascimento influenciava a vida e o histórico médico de uma pessoa — e como isso ainda é verdade em muitos países.
[1] https://www.gutenberg.org/files/42843/42843-h/42843-h.htm
[2] https://de.wikipedia.org/wiki/Kropfband