- Aardvark’d: 12 Weeks with Geeks, que acompanhou o programa de estágio de verão da Fog Creek em 2005, foi relançado gratuitamente no YouTube em 1080p após 18 anos e voltou a chamar atenção como um registro da cultura inicial das startups
- O vídeo traz Paul Graham e Jessica Livingston logo após cofundarem a Y Combinator, Steve Huffman e Alexis Ohanian logo após o lançamento do reddit, além de Aaron Swartz antes de entrar no reddit
- A qualidade cinematográfica não é das mais altas, mas o principal interesse está em ver fundadores que mais tarde ficaram famosos expondo sua ansiedade e vulnerabilidade antes do sucesso
- A trama central acompanha quatro estagiários projetando, implementando e lançando a ferramenta de suporte remoto Fog Creek Copilot, com grande destaque para a tensão de esperar pela primeira venda no dia do lançamento
- Como os direitos pertenciam a um produtor externo, e não à Fog Creek, o documentário pôde ser relançado em alta qualidade 18 anos depois, mesmo após o desaparecimento de materiais ligados ao Copilot
Fog Creek em 2005 e a cena de software independente
- Aardvark’d: 12 Weeks with Geeks é um documentário sobre o programa de estágio de verão de 2005 da empresa de software Fog Creek, de Joel Spolsky
- Ele acompanha quatro estagiários universitários no processo de projetar, implementar e lançar um produto de software totalmente novo
- Foram vendidas cerca de 5.000 cópias em DVD, principalmente para fãs do blog de Joel
- Depois disso, a obra desapareceu rapidamente da memória popular
- O produtor recentemente a publicou gratuitamente no YouTube em 1080p, e no momento da publicação ela tinha apenas 41 visualizações
- Na época, a Fog Creek era uma empresa cofundada em 2000 por Joel Spolsky e Michael Pryor, com apenas 6 funcionários além dos fundadores
- Seus produtos eram o aplicativo de rastreamento de bugs FogBugz e a ferramenta de publicação web CityDesk
- A empresa era lucrativa o suficiente para se sustentar sem investimento externo, mas não vivia um crescimento exponencial ultrarrápido
Fundadores em início de carreira capturados no documentário
- A Y Combinator tinha acabado de ser cofundada por Paul Graham e Jessica Livingston
- Graham tinha 41 anos e havia vendido a Viaweb ao Yahoo por US$ 50 milhões sete anos antes
- Livingston tinha 34 anos e ainda não era uma figura especialmente conhecida na comunidade de startups
- Os dois estavam juntos havia dois anos, mas ainda não eram casados
- O documentário entrevista os dois enquanto a primeira turma da Y Combinator estava em andamento
- Essa primeira turma incluía a então desconhecida plataforma social reddit
- O reddit, lançado poucos meses antes das filmagens, ainda não havia chamado atenção
- Na época, o reddit só permitia postar links e não tinha comentários
- Fark, digg e slashdot eram as plataformas dominantes de compartilhamento social de links
- Steve Huffman e Alexis Ohanian foram a Boston no início de 2005 para ouvir uma palestra de startups de Paul Graham, e uma conversa no jantar após a palestra ajudou a inspirar Graham a criar a Y Combinator
- Aaron Swartz tinha 19 anos e era aluno de graduação em Stanford no momento das filmagens
- Ele já era um dos autores da especificação RSS e um colaborador inicial da Creative Commons
- Foi aceito na primeira turma da Y Combinator, mas, quando sua empresa estagnou, Graham sugeriu uma fusão com o reddit
Vulnerabilidade mais interessante do que acabamento
- O filme em si não tem um grande nível de refinamento
- O cinegrafista não tinha muita experiência, e muitas cenas ficam desconfortavelmente próximas do rosto das pessoas
- A iluminação é bruta e o áudio é apenas mediano
- O documentário alterna entre o projeto dos estagiários, os próprios estagiários e a história da Fog Creek, mas não chega a formar uma narrativa coesa
- Ainda assim, o vídeo é interessante porque mostra futuros fundadores de sucesso enfrentando medo e incerteza no começo da jornada
- Jessica Livingston diz que mesmo fundadores de startups de tecnologia bem-sucedidas, no início, estavam muito assustados, não tinham certeza do que estavam fazendo e duvidavam de si mesmos
- A entrevista com Steve Huffman revela isso de forma especialmente clara
- Hoje Huffman é amplamente criticado pelo bloqueio a clientes de terceiros do reddit, mas no vídeo de 2005 ele diz que dormia com o notebook na cama por causa do pesadelo de o reddit sair do ar
O lançamento do Copilot e uma tensão sem resolução
- A narrativa central do documentário é o projeto de verão dos estagiários
- O codinome original era Aardvark e depois virou Copilot
- Aqui, Copilot não é um assistente de programação com IA, mas o Fog Creek Copilot
- O Fog Creek Copilot era uma ferramenta para oferecer suporte remoto a computadores de amigos, familiares e colegas
- Na cena do lançamento, os estagiários e funcionários tentam prever quando ocorrerá a primeira venda
- Alguns apostam em menos de 1 minuto após o lançamento, enquanto outros acham que pode levar até 1 hora
- À medida que o tempo passa sem vendas, as previsões mais otimistas vão sendo riscadas, e a equipe começa a temer que o produto possa fracassar
- A cena captura a sensação de que um lançamento de software que falha não acontece em um único instante, mas como um processo em que a esperança diminui ao longo dos minutos e das horas seguintes ao lançamento
- Ainda assim, o documentário não resolve totalmente essa tensão
- Na cena seguinte, Joel abre uma garrafa de champanhe, mas não fica claro se houve de fato uma venda ou se era apenas uma comemoração pelo lançamento
- Também não há uma cena de alívio nem de admissão de fracasso
Falas memoráveis
- Paul Graham diz, sobre a relação entre hackers e pessoas de negócios no estágio inicial, que “hackers são necessários, mas pessoas de negócios não”
- Aaron Swartz destaca que, em vez de tarefas escolares, é possível construir algo realmente útil, colocar isso em um site e fazer com que as pessoas usem
- Em essência, ele diz: se você pode criar algo real, por que passar a vida fazendo coisas falsas?
Custos de produção e estrutura de direitos
- A Fog Creek não financiou diretamente o documentário
- Um anúncio de vaga da época propunha um modelo em que o cineasta bancava e produzia o filme, ficando com os direitos
- A Fog Creek procurava alguém capaz de promover o filme pelos canais normais de distribuição de documentários
- Spolsky escreveu em seu blog que pagou ao produtor uma bolsa de US$ 5.000 e US$ 5.000 em despesas
- Mais tarde, em uma coluna na Inc., ele disse que o valor total pago ao produtor chegou a cerca de US$ 30.000
- No fim, o fato de um produtor externo deter a propriedade ajudou na preservação
- A Fog Creek não tinha mais interesse no Copilot nem em Aardvark’d
- O blog de desenvolvimento dos estagiários saiu do ar, e muitos links para o Copilot no blog de Joel morreram
- O produtor continuou interessado no documentário o suficiente para publicar uma cópia em alta qualidade no YouTube 18 anos depois
Materiais remanescentes sobre Aardvark e Copilot
- Depois que a Fog Creek lançou o Copilot, Joel Spolsky divulgou a especificação funcional original
- O link do PDF original está fora do ar, mas uma cópia permanece no Internet Archive
- Como a Fog Creek usou código open source de VNC no cliente do Copilot, teve de publicar o código-fonte sob a GPL
- Não foi possível localizar o código-fonte da versão original do Copilot escrita pelos estagiários
- A versão verificável mais antiga era de 2011
- Nessa altura, a base em C# já havia sido reescrita em C++
O caminho dos estagiários e das pessoas da Fog Creek depois disso
- Tyler Griffin Hicks-Wright aceitou um cargo efetivo na Fog Creek após o estágio e trabalhou lá por alguns anos
- Em 2012, saiu para criar a startup de backup de fotos Snaposit
- Ele tentou levantar investimento com Paul Graham, seu colega de elenco em Aardvark’d, mas a Y Combinator rejeitou o pitch
- Um ano depois, encerrou a empresa
- Em 2014, a Fog Creek se reestruturou para desmembrar o app de gestão de projetos Trello e, nesse processo, vendeu o produto Copilot para Tyler por um valor não divulgado
- Tyler tocou o Copilot como projeto paralelo por 8 anos antes de encerrá-lo em abril de 2022
- Michael Lehenbauer entrou na Microsoft após o estágio e, em 2011, foi o segundo funcionário da Firebase
- Ben Pollack trabalhou alguns anos na Fog Creek e depois aparentemente atuou em empresas maiores e mais estáveis, embora em uma nota do editor ele diga que trabalhou principalmente em startups, só que não tão iniciais quanto a Fog Creek
- Como Joel, ele escreve constantemente sobre software, tecnologia e programação funcional
- Yaron Guez trabalhou em várias empresas de SaaS com perfil de medtech e enterprise, e hoje é cofundador de uma consultoria e gerente de desenvolvimento na ServiceNow
A mudança de carreira de Liz Gordon
- Liz Gordon aparece em Aardvark’d como office manager recém-contratada pela Fog Creek
- No filme, Liz é posicionada como uma outsider não técnica da Fog Creek e assume o papel de cuidar dos estagiários universitários, cuja autoestima cresce ao se tornarem personagens de um documentário
- Em uma cena de entrevista no aniversário, ela diz que ninguém se lembrou da data e que precisou comprar sozinha um chapéu de aniversário, enquanto durante sua fala um colega faz um som que parece pedir silêncio
- Liz permaneceu na Fog Creek e cresceu junto com a empresa, mais tarde assumindo o cargo de Head of People
- Quando a Fog Creek separou o Trello em uma empresa independente, Liz virou VP of People do Trello e continuou no cargo mesmo depois da aquisição pela Atlassian
- Hoje, como Liz Hall, é Chief People Officer da Splash
- Segundo uma nota editorial, Ben Pollack explicou que aquele som não era realmente um “shush”
- Ele teria visto um precompiled header antigo sendo usado na build box, começou a soltar um palavrão e se interrompeu ao perceber que a câmera estava gravando
Make Better Software e os vídeos agora gratuitos
- Cinco anos depois, a Fog Creek voltou a trabalhar com a produtora de Aardvark’d, Boondoggle Media, para criar a série de aulas em vídeo Make Better Software: The Training Series
- A Fog Creek chegou a vender esse curso por US$ 2.000, mas hoje a Boondoggle Media o disponibiliza gratuitamente no YouTube
- A série tem um caráter semelhante ao de transformar posts do blog de Joel Spolsky em vídeo, mostrando como a filosofia de software de Joel era colocada em prática na Fog Creek
- A maioria das pessoas da Fog Creek que aparecem em Aardvark’d também continua presente aqui
- Tyler e Ben reaparecem como funcionários efetivos da Fog Creek, agora com alguns anos de experiência prática
- Há dois vídeos disponíveis gratuitamente
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Ler este texto me deixou com uma sensação muito estranha. O Benjamin Pollack que aparece no filme sou eu, mas queria fazer duas pequenas correções
Na cena do aniversário, não foi um colega me mandando ficar quieto; eu tinha percebido que a máquina de build estava pegando um header pré-compilado antigo e ia dizer “shit fuck shit dammit”, mas notei que a câmera estava rodando e parei. Olhando para trás, teria sido muito melhor a cena em que a Liz fala do aniversário e eu, de repente, começo a xingar como um marinheiro bêbado, então lamento esse erro
Também acho estranho o resumo de que eu “não peguei a doença de startup e trabalhei principalmente em empresas grandes”. Passei por empresas pequenas como Fog Creek, Khan Academy, Spreedly e Bakpax, e agora estou em uma empresa grande, a The Knot Worldwide, mas não entendo muito bem resumirem minha carreira inteira assim. Ainda assim, gostei muito do texto; não é exatamente um erro grande, eu só queria acrescentar contexto. Se houver perguntas sobre o filme ou sobre a Fog Creek da época, posso responder
Revi a cena do “shh” várias vezes tentando entender o que tinha acontecido; o som parece um shush, mas estranhamente alongado. A Liz também parece ter ouvido assim e se calou por conta própria, e o Michael olha na sua direção, mas não fica claro a quem ele está reagindo. No trivia do IMDb também havia uma entrada dizendo que os dois discordavam sobre se foi ou não um shush, mas não tinha fonte, então era difícil confiar; esta resposta é bem mais satisfatória e também linkei no texto
Olhando para trás, tenho curiosidade de saber como você se sente em relação ao filme. No seu site, você recomendava assisti-lo “se estiver num clima masoquista”; queria saber se era pelo constrangimento de ser o centro de um filme naquela idade, ou se havia algo no resultado final de que você não gostou. Também tenho curiosidade sobre o que você gostava e não gostava na Fog Creek, e como a empresa mudou enquanto você estava lá
https://www.imdb.com/title/tt0813987/trivia/?item=tr0602787&...
Fico me perguntando se a manutenção do FogBugz praticamente parou porque pessoas-chave saíram, ou se você ainda estava lá na época em que removeram os plugins e depois tentaram recolocá-los, além de mudanças para Elasticsearch etc.
A trajetória do Joel e da empresa dele é fascinante. Os ensaios iniciais do Joel são clássicos e hoje são aceitos como senso comum, muitas vezes já sem que a origem seja lembrada; e o fórum da Fog Creek, Business of Software, também foi por um tempo cheio de personagens e drama
O curioso é que, apesar de o Joel ser tão sábio, dá a sensação de que ele continuou tomando decisões estranhas, talvez erradas. A premissa era que, se você contratasse ótimos programadores e desse a eles escritórios individuais com portas que fecham, sairia um ótimo software; o resultado disso foi primeiro o CityDesk, depois o FogBugz, que já começava mal pelo nome, e então o Copilot do documentário
A mágica não aconteceu, mas de repente surgiu o Stack Overflow, fazendo todas as outras tentativas parecerem notas de rodapé. Não foi por uma estratégia brilhante, foi quase por acaso, e no fim o Joel estava ainda mais certo do que ele próprio imaginava. Acho bonito isso: se você continuar se mantendo muito bem, algo excelente pode surgir, mas não precisa necessariamente ser aquilo que você planejou
Não há como saber com precisão, mas ter um bom escritório em Manhattan naquela época e operar com recursos próprios é um indício. Pelo que me lembro, o FogBugz era um sólido número 2 no mercado, e há muita gente ganhando muito dinheiro em áreas como sistemas de gerenciamento de conteúdo ou rastreamento de bugs. Quem fica se gabando de ganhar dinheiro geralmente está tentando atrair funcionários para negócios meio duvidosos; quem de fato ganha costuma falar pouco para não chamar concorrentes
Não durou para sempre, mas lembro que, por alguns anos, o FogBugz ocupou a posição de “produto consensualmente melhor que o verdadeiro líder de mercado”. Se eles não levantaram US$ 50 milhões a US$ 100 milhões em capital de VC, isso ainda seria um sucesso enorme para 99,99% das pessoas. Claro, não dá para comparar com um dos sites mais usados da história da programação
O Joel foi gerente de programa do Excel na Microsoft, então parece que ele trouxe essa mentalidade de lá. Sinceramente, eu gostaria que mais empresas voltassem a esse modelo. Poder trabalhar com o mínimo de interrupções é excelente
O Stack Overflow surgiu diretamente das reclamações do Joel sobre o Experts Exchange, e é quase um dos melhores exemplos de as pessoas certas, no momento certo, com a ideia certa se encontrando
Hoje talvez isso tenha se perdido com o tempo, mas a YC começou em Boston. As turmas de verão eram em Boston, e as de inverno em SF; pelo que lembro, o PG simplesmente se mudou para SF porque não queria que outro acelerador imitador se chamasse “a YC de SF”. Deve ter sido por volta de 2009–2010.
Se você quiser saber como era a YC de Boston, o lugar onde o PG é entrevistado é exatamente isso. Como o Reddit está lá, é a primeira turma, então deve ser 2005.
O PG fazia chili como uma forma de alimentar muita gente de uma vez, e a YC manteve essa tradição por vários anos. Da última vez que ouvi falar, o chili ainda era um dos elementos remanescentes dos primeiros tempos, mas não sei se ainda fazem hoje.
Se você acredita na ideia, mas há o risco de um imitador em SF se chamar “a YC de SF”, faz sentido se mudar. Mesmo naquela época, SF era um mercado maior.
Hoje em dia, os jantares das turmas são com catering, e já faz bastante tempo que é assim.
O motivo de ter poucas visualizações é que o original foi removido. Também há uma thread antiga do HN sobre esse tema.
https://news.ycombinator.com/item?id=14236711
Ainda assim, continua sendo um ótimo texto e vale muito assistir.
Aardvark'd: 12 Weeks with Geeks - https://news.ycombinator.com/item?id=13794989 - março de 2017, 1 comentário
Aardvark'd (Fog Creek documentary) is now up on YouTube for free - https://news.ycombinator.com/item?id=2539337 - maio de 2011, 4 comentários
Ask YC: Anyone seen the Aardvark'd movie with Paul Graham? - https://news.ycombinator.com/item?id=518580 - março de 2009, 1 comentário
Algumas threads antigas dizem que essas versões foram enviadas pela Boondoggle Media, a produtora do filme, e este uploader também é o mesmo. Pode ser que a produtora tenha removido as versões antigas e substituído por uma em alta definição, ou que uma versão oficial em alta definição já existisse antes e eu simplesmente não a tivesse encontrado.
Eu de fato comprei isso em DVD. Sinto falta do Joel on Software e das histórias da Fog Creek.
Ele também tinha muitos clássicos no blog. No texto sobre nunca fazer uma reescrita em larga escala, ele detonou a Mozilla; também eram ótimos “Fire and motion”, a defesa obstinada de tecnologias chatas e as histórias sobre Excel e Lotus. Com certeza esqueci muita coisa, mas era um blog realmente digno de leitura numa época em que a maioria dos blogs acabava virando spam de microblogging que daria origem ao Twitter.
Que Aaron Swartz descanse em paz. Só ver o nome dele mencionado ainda me emociona.
Pelo que ouvi, ele era completamente desagradável com pessoas que não concordavam com ele e chegou a ser demitido do Reddit. Isso é comportamento autoritário. É a atitude de “vou fazer o que eu quero, independentemente da lei e das crenças dos outros”, e vejo isso em muitos dos hackers sobre os quais li na 2600 nos anos 90 e no começo dos anos 2000. Posavam de combatentes da liberdade, mas na prática eram autoritários sem poder; quando o lado deles conquista poder, não hesitam em pisotear as liberdades e os direitos das pessoas de quem não gostam.
Depois de adulto, isso passou a fazer certo sentido para mim. Hackers são autoritários sem poder. Se você não faz o que eles querem, eles tentam destruir seu site, seu sustento, sua vida. São reis mesquinhos sem reino. Acho que isso se transformou na cultura do cancelamento de hoje e em grupos como a Antifa. O suicídio dele foi uma tragédia, mas não precisamos de mais pessoas com essa atitude administrando empresas de tecnologia, coisas importantes — nem sequer uma barraquinha de limonada.
Sou a Liz (Gordon) Hall. Este post deixou meu dia mais feliz, e não consegui parar de rir
Como o Ben P. me mandou isto, preciso concordar contratualmente que o “shh” atualizado era um “sh*t” interrompido, mas eu adoraria que o trecho sobre o grande debate do shh de 2005 ficasse como está. É perfeito
Eu ia dizer que vendemos bem mais de 5.000 cópias, mas, conferindo os e-mails de 2005–2006, na verdade foram cerca de 5.000 mesmo. Só que havia muitos pedidos internacionais, então tivemos de descobrir como fazer a conversão para PAL, e todo mundo passou mais ou menos uma semana antes do Thanksgiving embalando DVDs à mão, então pareceu muito mais
Aardvark'd foi, de fato, o primeiro documentário do Google Video. No meu currículo por volta de 2006 também constava que eu trabalhava diretamente com o CEO Joel Spolsky e o CFO Michael Pryor, que tinha me tornado uma camada de abstração que fazia tudo exceto código, e que cuidava do programa de estágio, expansão do escritório, administração do prédio, catering, cozinha e gestão da produção de “Aardvark’d: 12 Weeks With Geeks”, vendido em mais de 5.000 cópias no mundo todo
Olhando para trás, acho que o filme é perfeito. Para mim, ele capturou um momento do qual vou sempre me lembrar com carinho, e eu nem sabia na época que aquilo era o começo da minha carreira no setor de tecnologia. Também gosto muito do cineasta Lerone, que depois fez ótimos filmes exibidos na PBS. As pessoas ao meu redor não acreditavam nas histórias que eu contava quando chegava em casa, e esse filme finalmente me deu provas
Entre as figuras essenciais que ficaram de fora do texto estão Ben Kamens e Michael Pryor. Ben passou por vice-presidente de engenharia da Khan Academy e depois virou CEO da Spring Discovery (https://www.springdiscovery.com/); ele é realmente incrível e também uma das melhores pessoas que conheço. Quanto a Michael, eu originalmente não tinha nenhuma intenção de construir uma carreira na Fog Creek; meu plano era ficar um ano e voltar para produção de TV. Mas Joel e Michael criaram uma empresa à frente do seu tempo não só em tecnologia, mas também em uma cultura que colocava as pessoas em primeiro lugar, e eu sabia que tinha tido sorte de cair naquele mundo especial por acaso. Depois de 18 anos no setor, tenho certeza de que os dois foram pioneiros em muitas coisas, mas especialmente nessa cultura centrada nas pessoas. Serei eternamente grata aos dois
Suas respostas nas entrevistas também foram divertidas e positivas. Mesmo quando você estava lendo comentários maldosos de blog sobre a Fog Creek, ou quando talvez tivessem ou não mandado você ficar quieta. Como escrevi no texto, foi satisfatório ver sua carreira crescer à medida que a Fog Creek ia dando certo, e é bom saber que sua experiência trabalhando lá foi tão positiva
Obrigado por este texto de retrospectiva. É um verdadeiro tesouro. Olhando para trás, é impressionante como tudo era diferente
Também achei interessante que eles fossem a uma “feira comercial” e, no fim, fosse uma conferência de ColdFusion. Mesmo na época já era uma tecnologia bem antiquada, e os próprios estagiários admitiam que não sabiam direito o que era ColdFusion
Ao ler a especificação funcional do Joel, fiquei impressionado com o quanto ela se mantém bem. Não é o estilo de projeto de software popular hoje em dia, mas eu ainda prefiro grande design inicial, e o Joel provavelmente também trabalharia desse jeito. O que pareceu datado foi basicamente: 1) a ênfase em regras de código, que ele mesmo reconheceu na época que não era algo para colocar na especificação; 2) o fato de tratar bastante do que aconteceria na v2, em vez de reduzir agressivamente o escopo do MVP
Interessante. Obrigado por compartilhar. Fico curioso para saber se alguém se lembra da série de TV TechStars em 6 partes que passou na Bloomberg em 2011. Também gostaria de revê-la. https://vimeo.com/27175079
Também tenho “Startup.com”, de 2001, e “e-Dreams”, de 2001
Assisti a esse documentário alguns anos atrás e pensei três coisas: o conceito tinha muito potencial, mas o documentário poderia ter sido muito melhor feito; dava para ver nomes famosos antes de ficarem famosos; e precisamos de mais documentários assim, que eternizem a vida cotidiana de escritório em um momento específico no tempo