Addiction, prisão e condenação criminal: reconstruindo a vida do zero
(gavinray97.github.io)- Software e atividade em open source se tornaram um caminho para reconstruir a vida após vício, pobreza, prisão e condenação criminal, e oportunidades de contratação e mentoria abriram esse caminho
- Aos 14 anos, após conhecer o Adderall, entrou em dependência de anfetaminas, vendeu medicamentos prescritos na escola e foi preso com 17 acusações, passando dos 14 aos 16 anos em um centro juvenil de segurança máxima
- Após sair, passou por GED, community college e trabalhos mal pagos, mas voltou à venda de drogas e a pedidos pela Darknet; entre os 18 e 19 anos, em detenção no condado, tornou-se um condenado por crime grave
- Durante o Work-Release, viu uma matéria sobre estágio em tecnologia e foi contratado pela Techtonic, onde aprendeu desenvolvimento web; após recaída e demissão, perdeu quase tudo e, depois de centenas de candidaturas e 8 ofertas retiradas, entrou em uma startup de Miami
- A participação no Hasura e contribuições via PR levaram ao trabalho atual com ferramentas para desenvolvedores, mostrando a importância de oportunidades de contratação e mentoria que não julgam talento apenas por verificação de antecedentes
Ponto de partida: reconstrução após vício, prisão e antecedentes criminais
- Dos 14 aos 16 anos viveu em um centro juvenil de segurança máxima, aos 19 tornou-se condenado por crime grave e, depois de perder quase tudo por causa do vício, reconstruiu a vida por meio de software, open source e das pessoas que lhe deram uma chance
- A decisão de tornar isso público veio após Preston Thorpe falar abertamente sobre o próprio passado e da percepção de que a carreira já estava suficientemente estabelecida com contribuições para OSS e atividade em comunidade
- O objetivo é compartilhar de forma condensada a vida após vício, pobreza, prisão e condenação criminal, para que pessoas em situação parecida vejam que as coisas podem melhorar
Dependência de anfetaminas aos 14 anos e prisão
- Na puberdade e no início do ensino fundamental II, sofria zombarias por estar acima do peso, e isso evoluiu para brigas, grosseria com professores, abandono de tarefas escolares e experimentação com drogas
- Após usar Adderall comprado de um colega de classe e experimentar dependência de anfetaminas, passou a desejar a cada momento aquela sensação de felicidade, confiança e de que podia fazer qualquer coisa
- Aos 14 anos, sem emprego nem dinheiro, procurou uma forma de financiar o hábito e começou a comprar vários medicamentos prescritos de outros alunos por baixo preço para revendê-los mais caro
- A postura rebelde, a ideia de que era “invencível” e o fato de falar demais fizeram isso não durar muito, e acabou preso com 17 acusações de fabricação ou posse com intenção de distribuição de substâncias controladas da Schedule II
- Passou dos 14 aos 16 anos no Lookout Mountain YSC, em Golden, Colorado, um centro juvenil de segurança máxima
Liberdade — por pouco tempo
- Durante a internação, obteve o GED e, ao sair, matriculou-se por um curto período em um community college
- Trabalhou como paisagista ganhando 8 dólares por hora e pegava ônibus por uma hora em cada trecho para assistir às aulas noturnas, mas não tinha disciplina nem motivação para manter isso e abandonou o curso
- Entre os 16 e 17 anos ficou sóbrio por um breve período, mas voltou a vender drogas e, após conhecer o The Silk Road e a Darknet, mandou entregar na casa dos pais Methylone/bk-MDMA, que na época era um “Research Chemical” legal
- O pai interceptou a encomenda e disse que tiraria do quarto tudo além das roupas e da cama; diante da recusa, afirmou que não chamaria a polícia se ele saísse de casa, e então ele pegou laptop, dinheiro e roupas e foi embora
- Na época, no Colorado, a emancipação de menores não era um status que se podia solicitar, mas uma condição reconhecida em processo judicial, então tecnicamente não havia um caminho para se mudar legalmente antes dos 18 anos com status regular
- Os pais de um amigo alugaram informalmente um quarto vago em um trailer por 300 dólares por mês, e ele viveu no chão desse lugar por 6 meses
- Trabalhou como paisagista, operário de serraria e caixa da Walgreens, mas continuou vendendo drogas por fora e acabou preso de novo por acusações relacionadas a drogas, passando dos 18 aos 19 anos em uma cadeia do condado
- Foi nesse período que passou a ter antecedente por crime grave de menor nível
Uma matéria de jornal casual e um emprego em software
- Dentro da cadeia do condado, encontrou uma pequena matéria de jornal sobre uma “empresa de tecnologia que oferece estágios a jovens de risco e de baixa renda”
- Desde criança jogava videogame no computador, aprendeu programação por conta própria para criar mods de jogos e queria ser programador desde cedo
- Foi transferido para um programa de Work-Release da cadeia, que permitia trabalhar durante o dia, com a condição de que, se não conseguisse emprego em uma semana, teria de cumprir o restante da pena em detenção comum
- No primeiro dia em que pôde sair, foi ao escritório da empresa citada na reportagem, disse que tinha acabado de sair da cadeia e que tinha visto a matéria lá dentro e, após a entrevista, foi contratado como estagiário Full-Stack Web Developer
- Não sabia desenvolvimento web e nem tinha grande interesse nisso originalmente, mas, para alguém que achava que passaria o resto da vida em trabalhos como construção civil por causa da condenação, o emprego superava qualquer expectativa
- A Techtonic fazia desenvolvimento sob contrato, lançava muitos novos MVPs de SaaS em várias stacks e, como havia pouco tempo de mentoria, a experiência no começo da carreira era no estilo “resolva sozinho e entregue, ou está fora”
- Lá aprendeu frontend, backend e DevOps, trabalhou com várias linguagens e bancos de dados, em uma época em que Ruby on Rails e MongoDB estavam em alta, ES6 JS era novidade e React começava a ser aprendido como substituto do jQuery
- Foi lá que conheceu a atual esposa, que acabou sendo arrastada para o uso de drogas e a vida instável dele
Drogas, parte 2: Electric Boogaloo
- Não demorou muito para voltar ao uso de drogas, embora por um tempo tenha conseguido manter as aparências
- Um gerente da Techtonic mentiu para o dono dizendo que ele chegava várias horas atrasado todos os dias, e isso levou à demissão dele e da atual esposa
- Mais tarde, depois que esse gerente foi demitido, registros de mensagens no Slack revelaram a mentira
- Quando o emprego acabou, o vício piorou ainda mais, e também acabou o dinheiro para aluguel e contas
- Mudou-se para a casa do pai biológico, na Flórida, mas o pai também era dependente químico, e a situação resultou em negligência e destruição em vez de estabilidade
Do zero
- Depois que a situação de moradia com o pai desmoronou, um amigo que tinha um quarto sobrando deixou ele e a atual esposa ficarem lá temporariamente por muito pouco dinheiro
- Naquele momento, tudo o que tinham eram alguns dólares, nenhum carro, algumas roupas e um laptop
- Tinham perdido tudo, e a atual esposa, arrastada para isso junto com ele, também tinha perdido tudo
- Foi nesse ponto que começou a sobriedade, quando chegou ao que dependentes costumam chamar de “fundo do poço” e finalmente se viu pensando: “o que diabos eu estou fazendo?”
- Ele começou a lavar louça em um restaurante, e a atual esposa começou a trabalhar com entrega e instalação de grandes eletrodomésticos, como fornos e geladeiras, em um depósito onde uma amiga trabalhava
- Sem carro, a atual esposa pegava emprestada a bicicleta da amiga para ir ao trabalho, pedalando 30 minutos no escuro antes do expediente e 30 minutos no calor depois dele
- Instalação de eletrodomésticos costuma pagar por instalação concluída, então os dias eram longos, e em muitos deles ela trabalhava de 10 a 12 horas, somava 1 hora de bicicleta e quase chorava de exaustão antes de dormir
- A atual esposa disse que faria mais sentido ele largar o emprego e dedicar todo o tempo a buscar uma vaga em tecnologia, e sustentou os dois sozinha por alguns meses
- Ele enviou centenas de candidaturas e chegou à entrevista final e recebeu oferta de 8 empresas, mas todas as vezes a oferta foi retirada por causa da política de RH “No Felons”
- Fez entrevista com uma pequena startup de Miami e, após passar pela triagem por telefone, dirigiu 4 horas em cada sentido para a entrevista presencial
- A startup ofereceu o emprego, ajudou com a mudança e com uma estadia temporária em Airbnb, ofereceu salário anual de 50 mil dólares e prometeu um aumento grande após um ano se a receita da empresa crescesse
- Ficou radiante com a oferta e aceitou imediatamente
Hasura, open source e portas que continuaram abertas
- Os sistemas da empresa eram um app antigo em Rails, com bastante dívida técnica e uma mistura de resultados de várias consultorias terceirizadas
- Parte do trabalho era projetar e implementar uma reescrita V2, e foi nesse processo de avaliação de tecnologias que encontrou o Hasura
- O Hasura automatizava a geração de CRUD para apps em Postgres e parecia uma ferramenta feita por pessoas que tinham vivido as limitações de plataformas do tipo Backend-as-a-Service
- A ideia era automatizar apenas o CRUD principal e integrar o restante do app conectando endpoints de API próprios e implementando AuthN e AuthZ
- Ao conectar a URL do Postgres local de desenvolvimento, uma API CRUD completa passou a funcionar, e, vindo de um contexto de criação rápida de MVPs de SaaS, ele viu ali uma ferramenta eficiente resolvendo um problema real
- Passou a se envolver profundamente com o Hasura, respondendo perguntas de outras pessoas no servidor de Discord e enviando PRs com funcionalidades que considerava necessárias
- Quando completou 1 ano na empresa, os fundadores não tinham condição de oferecer um salário maior; ele sabia da situação financeira e acreditava que não era mentira, mas ainda assim ficou decepcionado
- Um funcionário da Hasura brincou dizendo para ele se candidatar à empresa, e ele fez entrevistas mais para entender melhor do que por expectativa real
- Após as entrevistas, recebeu uma oferta de pouco mais do que o dobro do salário atual e, embora valorizasse a relação com os fundadores da empresa em que estava, aceitou a proposta
- Ficou mais 1 mês para concluir o trabalho em andamento e garantir que houvesse alguém para receber a transição
- Como a Hasura era muito pequena na época, não houve verificação de antecedentes no processo seletivo, e depois ele informou aos fundadores que tinha antecedente por crime grave de menor nível, o que não foi um problema
- Ele chegou ao emprego dos sonhos: construir um produto para desenvolvedores, de que ele próprio gostava e era power user, e que fazia parte do ecossistema Postgres
- Trabalha na Hasura e agora na PromptQL desde 2020, com a postura de permanecer até o fim em meio a demissões, falência ou aquisição
Conclusão
- Essa experiência não é um caso limpo, heroico ou aplicável a todos; houve escolhas terríveis, feridas causadas a pessoas amadas e desperdício de oportunidades que outras pessoas talvez desejassem desesperadamente
- Mesmo depois de começar a fazer a coisa certa, ainda foram necessários sorte, ajuda, timing, perdão e pessoas dispostas a julgá-lo não apenas pelo passado, mas pelo que ainda podia fazer dali em diante
- Para quem está em um buraco que parece permanente por causa de vício, pobreza ou antecedentes criminais, a realidade não é fácil, pode ser injusta por muito tempo, e talvez seja preciso ouvir “não” de pessoas que nem sequer olharam o seu trabalho
- Talvez seja necessário reconstruir a vida com menos margem para erro do que as pessoas ao redor, mas isso não significa que acabou
- Se você está em posição de contratar, orientar, revisar PRs ou abrir espaço para alguém entrar em lugares onde normalmente não entraria, é importante lembrar que talento não se distribui de acordo com o resultado de uma verificação de antecedentes
- Uma pessoa que parece um risco no papel pode ser alguém que passará anos tentando se tornar digna da oportunidade que recebeu
- O fato de estar vivo, sóbrio, casado, empregado e hoje construir software que valoriza se deve aos riscos que algumas pessoas aceitaram correr
- Ele é grato por isso todos os dias e, com o tempo, quer se tornar alguém que ofereça a outras pessoas a mesma oportunidade
5 comentários
Fico meio mexido por dentro. Em vários sentidos..
Que relato valioso mesmo... gostei muito de ler.
Já usei o Hasura de forma bem útil, então isso me parece ainda mais impressionante.
Comentários do Hacker News
Eu também não tive envolvimento com dependência química nem prisão, mas entrei na indústria de tecnologia por um caminho bem não convencional
No começo dos anos 90, eu era um punk rocker e nerd de computador que usava internet/BBS, odiava a escola e vivia com raiva. Larguei a escola e trabalhei por 5 anos como mensageiro de bicicleta; depois arrumei uma mochila e fui para o oeste sem plano nenhum, e como não conseguia ficar parado, passei alguns meses pegando trens de carga e rodando pelo país
Para pagar aluguel barato, trabalhei lavando louça e com paisagismo, mas isso também acabou, e acabei aprendendo a furtar pequenas coisas. Roubava comida e cerveja de uma rede local de mercados de perfil progressista e furtava mercadorias para vender no Craigslist e pagar o aluguel, até ser pego pelo chefe de prevenção de perdas de um varejista local e escapar por pouco de acusações mais sérias
Eu dormia em parques, e naquela época, antes da crise de super meth/fentanil, viver na rua era um pouco mais estável e tranquilo do que hoje. Não queria mais lavar louça nem cavar buraco, então fui procurar no Craigslist e encontrei uma pequena empresa tentando estruturar o escritório regional de uma companhia de código aberto ligada a Linux. Por cerca de um ano trabalhei de graça, ou como se fosse estagiário, com um laptop roubado, dormindo na rua ou nos sofás de casas punk da região
No fim fui contratado, trabalhei lá por alguns anos e construí muitos contatos no FOSS. Depois me mudei para uma empresa conhecida, totalmente remota e centrada em FOSS
Quando era jovem, prometi a mim mesmo que nunca trabalharia em escritório, e aqui estou, uns 15 anos depois, sem nunca ter trabalhado em um. Em vez disso, trabalho numa grande empresa de tecnologia, ganho um dinheiro até demais, tenho casa própria e uma boa família com crianças brincando no parque onde eu antes dormia na rua. Hoje faço compras e pago por elas nas lojas onde antes roubava
No meu trabalho atual, sou respeitado e visto como alguém de longa data, mas a síndrome do impostor ainda me prende. As pessoas com quem trabalho não sabem de onde eu vim e, felizmente, também não há condenações que apareceriam numa verificação de antecedentes
Obrigado por compartilhar. Espero que você continue tendo sucesso e que um dia ouça que a sua história, assim como este texto fez por você, ajudou outra pessoa a conseguir fazer algo parecido
Preston Thorpe, que o Gavin citou como inspiração, também tem uma história interessante: https://pthorpe92.dev/intro/my-story/
https://unlockedlabs.org/
A parte “No fim, minha esposa disse que fazia mais sentido eu largar o emprego enquanto ela trabalhava, e usar todo o meu tempo livre para procurar outro emprego em tecnologia” transmitiu uma clareza mental extrema
Eu nunca teria imaginado esse tipo de pensamento de longo prazo vindo de um ex-dependente
“Nenhuma frase deste texto foi gerada por máquina. Você nunca verá uma frase escrita por máquina neste blog. Eu considero isso profundamente rude.”
<3
Sem atalhos, sem frase de enchimento, sem desculpas. O ponto principal é que depender de IA para ajudar a escrever não beneficia nem o autor nem o leitor
Gosto desse tipo de história. Muita gente que conheço está sofrendo para encontrar trabalho agora, então ler que ele conseguiu emprego logo no primeiro dia depois de sair da prisão foi surpreendente e nostálgico, de um jeito que me fez sentir falta de tempos mais simples
Naquela época, muitas vezes bastava demonstrar interesse para ser contratado. Hoje você ainda precisa superar o obstáculo estranho que é o filtro de currículo por IA, logo na primeira etapa
Ela tentou até conseguir estágio não remunerado em sound design e foi a encontros locais e conferências online, mas não deu em muita coisa
Mesmo assim, eu disse a ela que, se você é alguém com quem é fácil conviver, tem paixão por alguma coisa e aparece todos os dias com consistência, no fim há uma boa chance de alguma coisa acontecer
Obrigado por compartilhar. Histórias assim me lembram que existe bondade no mundo e que, mesmo não estando em todo lugar, ainda vale a pena cultivá-la
Sou engenheiro de software vindo da ciência, e minha parceira é terapeuta especializada em dependência. Nós dois vimos de perto a luta que muitas pessoas enfrentam, por isso valorizamos esse tipo de relato
Por favor, não compre uma moto
Um amigo meu com antecedentes, que conheço bem, saiu da prisão há 4 anos. Ele estava reconstruindo a vida aos poucos, expandindo seu negócio de conserto de carros, conquistando clientes regulares e recuperando um certo autocontrole com a bebida, além de um relacionamento estável. Ele e a namorada estavam aproveitando essa felicidade recém-encontrada e saindo bastante para dirigir
Na semana passada ele destruiu completamente a Harley e o próprio corpo. A moto ficou em pedaços e ele quebrou vários ossos. Foi um reset completo. Agora, quando uma Harley passa acelerando, isso desencadeia PTSD nele, e fisicamente ele não consegue trabalhar
Por favor, não compre uma moto
De qualquer forma, concordo. Não ande de moto. Perdi amigos demais por acidente ou pela dependência que veio depois
É a coisa mais próxima de voar, e muito mais barata
O custo da moto é ruído estatístico; até o avião barato que eu piloto custa quase 200 dólares por hora
Entendo o que você quer dizer. Desde que meu filho nasceu, quase não ando, e agora fico pensando se não devo simplesmente vender
Sinto falta de pilotar, e minha esposa também sente falta de irmos juntos, mas pensar no pior acontecendo realmente dá um frio na espinha
Perto de onde moro, na Bay Area, há muitos desses cursos, e o custo não é tão alto pelo que se ganha
Mesmo olhando números ajustados, parece que bicicleta é um pouco melhor, mas ainda assim, no geral, é bem perigoso
Foi muito intenso. Obrigado por compartilhar.
Na parte final, sentado no Panera, tive que desviar o olhar várias vezes para tentar segurar as lágrimas.
Pretendo enviar este texto para minha irmã mais nova, que passou por dificuldades parecidas. Ela terminou recentemente a graduação e espera se tornar conselheira ou terapeuta depois de concluir o mestrado.
Peço desculpas de antemão pela falta de organização. Quase nunca escrevo comentários ou posts em lugar nenhum, mas este texto me fez querer compartilhar parte da minha história. Me identifiquei muito com a sensação de que compartilhar é algo pessoal demais e fácil de ser mal interpretado.
Obrigado por compartilhar. É revigorante ver que existem pessoas dispostas a dar uma chance a alguém. Esta história ajuda a aguentar o burnout de seguir em frente quase sem resultados, enquanto os recursos diminuem exponencialmente.
Eu não tive tanta sorte assim. Entrei em uma pequena startup em 2018, mas ela fechou um ano depois; em 2019 consegui um contrato que seria efetivado, mas fui demitido pouco antes da efetivação por causa da pandemia. Meu empregador mais recente me demitiu no Natal de 2022.
Também me afastei dos amigos, porque ninguém me indicou para nenhum cargo, inclusive em vendas técnicas. A pós-graduação também não me viu como candidato ao mestrado. Um professor de arquitetura de microprocessadores disse que não se sentia “à vontade” para escrever uma carta de recomendação para mim, apesar de eu ter sentado na primeira fileira e tirado A na disciplina, ao mesmo tempo em que praticamente implorava para os alunos se candidatarem. As duas pessoas que se candidataram foram aceitas. Já no ensino fundamental, minha professora da 2ª série mentiu para meus pais dizendo que eu não estava acompanhando academicamente e que eu precisava repetir o ano depois de ser expulso do programa para superdotados; no fim, ela acabou sendo demitida. Ainda não sei como processar tudo isso.
Quase nunca consigo sequer uma triagem por telefone, e muito menos uma primeira entrevista. Por ser “qualificado demais”, é difícil até conseguir um emprego de salário mínimo. O custo da moradia subiu tanto na minha cidade natal que já não dá mais para viver lá. Tenho diploma em engenharia elétrica e, para desenvolver minhas habilidades, também concluí bootcamps de desenvolvimento web, ciência de dados e infraestrutura em nuvem. Eu me considero adaptável. Já trabalhei com projeto/aprimoramento de hardware elétrico, engenharia reversa, web e mobile.
Sou americano de primeira geração e cresci em situação de rua, mas recebi uma educação de nível mundial. Às vezes me pergunto se fui parar em alguma lista negra ou se preciso cair ainda mais fundo para que alguma coisa finalmente se encaixe. Parece apenas uma sequência muito longa de azar, e só espero que haja algo melhor logo ali na próxima esquina.
Obrigado por compartilhar.
Sempre que leio histórias assim, meu coração dói, e sinto como se tivesse levado um soco no estômago.
Sempre que leio histórias assim, todo tipo de coisa vem à tona dentro de mim. Ainda bem que tenho profissionais de saúde mental e medicação prescrita.
Independentemente do que eu sinta em relação à sua experiência, quero saber mais. Seria bom se outras pessoas também sentissem que podem compartilhar suas histórias com quem esteja disposto a ouvir e a oferecer apoio da forma que puder.
Esse texto me fez lembrar do ThePrimeagen, o "youtuber ex-desenvolvedor de backend da Netflix", que às vezes vejo. Ele também já contou uma vez a história de como foi ao fundo do poço por causa do vício em drogas e depois voltou para a programação... não é exatamente a mesma vibe, mas as duas histórias são realmente incríveis!