Possível estrutura de impacto de asteroide de 520 km pode estar soterrada no subsolo do sudeste da Austrália

 (australiangeographic.com.au)
2 pontos por GN⁺ 2023-08-18 | 1 comentários | Compartilhar no WhatsApp
  • Um candidato a estrutura de impacto de até 520 km de diâmetro foi identificado no subsolo perto de Deniliquin, no sul de New South Wales, e, se confirmado, seria uma das maiores estruturas do mundo, maior que Vredefort, na África do Sul
  • Ainda não houve verificação por perfuração, e a avaliação atual depende fortemente de dados geofísicos de superfície, como dados magnéticos e sísmicos
  • Um domo sismológico central, uma zona de baixo magnetismo, falhas radiais e corpos ígneos tabulares coincidem com características esperadas de uma grande estrutura de impacto de asteroide
  • O impacto pode ter ocorrido em associação com o estágio de glaciação Hirnantiano, ligado à extinção em massa Ordoviciano-Siluriano entre 445,2 milhões e 443,8 milhões de anos atrás
  • Para confirmar se houve de fato um impacto e determinar sua idade, será necessário perfurar profundamente até o centro magnético para obter evidências de metamorfismo de choque e amostras para datação

Por que a estrutura de Deniliquin chama atenção

  • Um estudo publicado na Tectonophysics trata a estrutura de Deniliquin, soterrada no subsolo do sul de New South Wales, como candidata à maior estrutura de impacto conhecida do mundo
  • O diâmetro estimado chega a 520 km, superando a Vredefort impact structure, na África do Sul, com cerca de 300 km de largura e até agora considerada a maior estrutura de impacto do mundo
  • No entanto, a estrutura de Deniliquin ainda não passou por verificação adicional por perfuração, portanto neste estágio é uma estrutura candidata baseada em dados geofísicos

Como vestígios de impactos antigos desaparecem ou ficam soterrados

  • Vestígios de impactos de asteroides na Terra podem desaparecer da superfície ao longo do tempo devido a erosão, sedimentação e subducção
  • Quando um grande asteroide colide, a crosta inferior pode sofrer um rebote elástico temporário e formar um domo central soerguido
    • Esse domo pode ser erodido ou soterrado por sedimentos ao longo de milhares a milhões de anos
    • Mesmo que a cratera original desapareça, ele pode permanecer como uma “região de raiz” profunda, servindo de pista para a estrutura de impacto
  • Esses domos centrais também são conhecidos na estrutura de Vredefort e na Chicxulub crater, no México, com 170 km de largura
    • Chicxulub está ligada ao impacto que causou a extinção dos dinossauros

Pistas geofísicas para interpretar uma estrutura de impacto

  • Estruturas soterradas como Deniliquin não são visíveis diretamente na superfície, por isso dados magnéticos e sísmicos são pistas fundamentais
  • Camadas de ejecta expelidas para fora da cratera no momento do impacto também são usadas para rastrear a história dos impactos primitivos da Terra
  • Antigas camadas de ejecta encontradas em sedimentos de formações geológicas antigas ao redor do mundo podem indicar o fim do Late Heavy Bombardment da Terra
  • Evidências recentes sugerem que a Terra e outros planetas do Sistema Solar sofreram intenso bombardeio de asteroides até cerca de 3,2 bilhões de anos atrás, com impactos esporádicos depois disso
  • Alguns grandes impactos estão ligados a extinções em massa
    • A Alvarez hypothesis explica que o impacto de um grande asteroide há cerca de 66 milhões de anos causou a extinção dos dinossauros não aviários

O registro de impactos preservado na Austrália e em Gondwana

  • O continente australiano e seu predecessor, Gondwana, sofreram vários impactos de asteroides
  • Até agora há 38 estruturas de impacto confirmadas e 43 estruturas de impacto potenciais, variando de pequenas crateras a grandes estruturas completamente soterradas
  • É muito provável que a estrutura de Deniliquin estivesse no leste de Gondwana antes de Gondwana se fragmentar em vários continentes

Características observadas em Deniliquin

  • Entre 1995 e 2000, Tony Yeates considerou que os padrões magnéticos sob a Murray Basin, em New South Wales, tinham grande chance de representar uma gigantesca estrutura de impacto soterrada
  • A análise de dados geofísicos atualizados entre 2015 e 2020 indica uma estrutura de 520 km de diâmetro com um domo definido sismicamente no centro
  • As características observadas coincidem com sinais típicos de grandes estruturas de impacto
    • Surgem padrões magnéticos simétricos e ondulados na crosta ao redor da região central da estrutura
    • A zona central de baixo magnetismo corresponde a uma deformação a 30 km de profundidade acima de um domo mantélico definido sismicamente
    • A parte superior desse domo é cerca de 10 km mais rasa do que o manto superior regional
  • As medições magnéticas também identificaram evidências de falhas radiais que se estendem para fora a partir do centro de grandes estruturas de impacto
  • Pequenas anomalias magnéticas podem ser diques ígneos formados quando magma foi injetado em fraturas de rochas preexistentes
  • Falhas radiais e os corpos ígneos tabulares formados nelas são características de grandes estruturas de impacto também observadas na estrutura de Vredefort e na Sudbury impact structure, no Canadá

Tarefas de validação pendentes e possível época do impacto

  • As evidências do impacto em Deniliquin atualmente se baseiam em grande parte em dados geofísicos de superfície
  • Para comprovar o impacto, será necessário perfurar em profundidade a estrutura e coletar evidências físicas de metamorfismo de choque
  • O impacto que formou essa estrutura pode ter acontecido durante a época da extinção em massa do Ordoviciano tardio
    • Mais especificamente, pode ter desencadeado o Hirnantian glaciation stage
    • Esse estágio durou entre 445,2 milhões e 443,8 milhões de anos atrás e também é definido pelo Ordovician-Silurian extinction event
    • Essa glaciação e extinção em massa eliminaram cerca de 85% das espécies da Terra
    • Sugere-se que sua escala tenha sido mais que o dobro do impacto de Chicxulub, que extinguiu os dinossauros
  • Também permanece a possibilidade de a estrutura de Deniliquin ser mais antiga que o evento Hirnantiano, com origem no Cambriano inicial, há cerca de 514 milhões de anos
  • O próximo passo é perfurar um poço profundo no centro magnético da estrutura para obter amostras e datar o material extraído
  • Pesquisas adicionais podem fornecer novas pistas para entender a natureza da Terra no início do Paleozoic

Leituras relacionadas

1 comentários

 
GN⁺ 2023-08-18
Opiniões no Hacker News

  • Olhando o mapa, é surpreendente que só na Austrália existam tantas estruturas de impacto confirmadas com mais de 100 km de largura
    O registro fóssil anterior a 500 milhões de anos atrás é tão pouco claro que parece provável que tenham ocorrido dezenas de eventos de extinção em massa que desconhecemos
    [0]: https://en.wikipedia.org/wiki/Extinction_event
    [1]: https://en.wikipedia.org/wiki/Chicxulub_crater
    [2]: https://en.wikipedia.org/wiki/Earth#Natural_history

    • É fácil pensar assim olhando apenas esse mapa, mas, vendo o gráfico do material citado, nos últimos 1 bilhão de anos há poucos impactos de escala próxima ao Chicxulub, conhecido por ter causado uma extinção
      Chicxulub é realmente um caso excepcional, então é razoável considerar que impactos muito menores, isoladamente, não tenham causado extinções em massa
      Peguei o gráfico e marquei Chicxulub no primeiro:
      https://i.imgur.com/Rwk6W3j.png
      https://i.imgur.com/ATZIK2r.png
    • É interessante imaginar, mas a vida no Pré-Cambriano era, em geral, microbiana
      Muitos crateras de impacto do mundo pertencem a esse período, então, mesmo que esses impactos tenham causado extinções, não haveria vestígios visíveis a olho nu
    • Considerando também os que caíram no mar, deve ter havido ainda mais
      Em especial, quedas em mares rasos, como plataformas continentais, poderiam ser até mais catastróficas do que impactos em terra
    • Acredito que passamos por um cinturão de asteroides com alta probabilidade de impacto a cada 26 mil anos

  • É uma cratera de impacto enorme
    Maior até que a estrutura de impacto de Vredefort, na África do Sul. A cúpula de Vredefort é a segunda estrutura mais antiga, com 2 bilhões de anos, e pode ser vista aqui:
    https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b5/Vredefor...
    Versão em tamanho completo:
    https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/52/Vredefor...
    https://en.wikipedia.org/wiki/Vredefort_impact_structure

    • As partes que dizem “a estrutura de impacto se formou há 2,023 bilhões de anos, no Paleoproterozoico” e “estima-se que o asteroide que atingiu Vredefort tenha sido um dos maiores a cair na Terra desde o Éon Hadeano, cerca de 4 bilhões de anos atrás” são avassaladoras
      O impacto de Vredefort é tão antigo que hoje está quase completamente erodido; isso significa que, na época em que ele ocorreu, o Éon Hadeano era um passado tão distante para eles quanto Vredefort é antigo para nós hoje, o que dá até vertigem
    • Na segunda foto, também dá para ver mais uma bem ao norte
      Parece uma pedra jogada na lama em um dia quente. Fiquei confuso porque, em cada foto, parecia uma cratera de impacto diferente, e só entendi depois de encontrar a estrutura mencionada originalmente no centro

  • Sei que está profundamente enterrada, mas é meio estranho que a matéria não tenha nenhuma imagem da região
    Acho que pelo menos deveria haver um mapa com um pin mostrando onde fica a estrutura de Deniliquin. A matéria diz que é perto da cidade de Deniliquin, e a localização é esta [0]. Curiosamente, esse ponto nem aparece no mapa com pontos amarelos que marca as supostas estruturas de impacto. Será que esqueceram de marcar no mapa a nova maior cratera de impacto do mundo?
    [0] https://goo.gl/maps/shvRY2CiEs3eR8iw5

    • Tenho visto esse tipo de coisa virar cada vez mais o padrão hoje em dia
      Matérias sobre arte ou fotografia sem nenhuma imagem, matérias políticas sobre fronteiras sem nenhum mapa, matérias dizendo que um cientista fez algo com apenas a foto do cientista, e não do objeto em si. Não é uma limitação técnica dos veículos; a maioria das matérias coloca um monte de imagens irrelevantes
      Parece que as métricas de otimização para buscas disseram que “não importa se a imagem é relevante; basta haver imagens inseridas em intervalos razoáveis no meio do texto”. O custo de obter imagens relevantes passa a ser desnecessário, e o leitor clica por causa de um título caça-cliques e, se houver imagens misturadas de vez em quando, continua lendo ou pelo menos rolando a página
    • A região é enorme e muito plana
      A Austrália tem pouquíssima atividade geológica, então qualquer cratera visível já teria desaparecido milhões de anos atrás
      Mesmo que mostrassem uma imagem, ela provavelmente seria mais ou menos assim:
      https://earth.google.com/web/search/Deniliquin+NSW/@-35.3522...
      Para dar uma noção de escala, a área de que a matéria fala é grande a ponto de equivaler à distância de Boston a Philadelphia
    • Não há muita coisa para ver nos arredores
      Deniliquin é uma cidadezinha com menos de 8 mil habitantes
      Esta imagem mostra as cidades próximas:
      https://images.theconversation.com/files/541855/original/fil...
    • A matéria inteira parece gerada por IA
      Parece que a IA não sabia que deveria incluir essa foto
    • Talvez ainda não seja considerada uma estrutura provável

  • Sempre achei que os lagos Michigan e Huron parecem bem arredondados se você seguir para oeste pelo extremo norte, passando por Green Bay e pelo Fox River, e cortar a leste em direção ao Canadá ao longo da Niagara Escarpment
    Parece haver vestígios de uma estrutura circular até abaixo de Ohio. Mas, embora seja de fato uma estrutura arredondada, sua história de formação é bem diferente de um impacto:
    [1] https://en.wikipedia.org/wiki/Niagara_Escarpment
    Ainda assim, fico imaginando se uma enorme cratera de impacto de bilhões de anos atrás não poderia ter feito com que as formas de relevo posteriores surgissem seguindo esse contorno

  • Segundo a matéria, o centro da cratera ficava a cerca de 30 km de profundidade
    Fiquei curioso para saber qual teria sido o tamanho do asteroide que a formou, mas a matéria não diz nada e uma busca rápida também não me deu resposta
    Também fico curioso sobre quão bem conseguimos detectar um asteroide candidato desse tamanho

    • http://simulator.down2earth.eu/planet.html?lang=en
      Inserindo os valores abaixo nessa calculadora, ela retorna uma cratera de 446 km de diâmetro:
      asteroide de 15 km de diâmetro, ângulo de 90 graus, 80 km/s, asteroide rochoso denso, impacto em água com 10 m de profundidade
    • Tanto a matéria quanto o título no HN falam em 520 km de diâmetro, então isso dá uma noção da escala
      Claro que, para estimar os danos causados por um asteroide, são necessários muitos outros fatores além do diâmetro, mas 520 km de diâmetro é um tamanho considerável

  • Como a área terrestre é menor que a dos oceanos, parece mais provável que um asteroide maior tenha caído no mar

  • Pensando até na capacidade de detectar asteroides e desviar sua trajetória, será que o consumo de energia que fazemos não tem algum valor?

    • Não exatamente
      Há apenas alguns casos conhecidos de asteroides colidindo com a Terra ao longo de centenas de milhões de anos, mas a mudança climática é uma ameaça imediata nos próximos 50 anos. A probabilidade de vermos um impacto de asteroide durante nossa vida é baixa
    • Pode até ser, mas no fim depende dos números concretos
      Pelo menos essa é a parte que dá para avaliar objetivamente
    • É realisticamente possível desviar um asteroide desse tamanho?

  • Supondo que o mesmo asteroide caísse hoje no mesmo ponto da Austrália, quantas pessoas morreriam diretamente pelo impacto e pela onda de choque, e quantas morreriam indiretamente por colapso de infraestrutura, tsunamis em cidades costeiras, mudança climática etc.?

    • Ele era maior que o impactador que extinguiu os dinossauros; naquela época, os animais terrestres foram quase todos exterminados, com pouquíssimos sobreviventes
      Quase todo mundo morreria no mundo inteiro. A onda de choque seria extremamente quente e mataria quase todos os seres vivos ao ar livre, e os incêndios também seriam de uma escala enorme
    • Ele é maior que o impactador K-T
      Todo mundo morreria. O mesmo valeria para quase todos os animais e plantas da Terra. Os sortudos morreriam na hora; os azarados morreriam na tempestade de fogo global que viria em seguida. Se fossem realmente muito azarados, poderiam sobreviver até depois disso e morrer congelados
    • Como não haveria luz solar por anos e a fotossíntese também pararia, acho que o cenário seria parecido, com 95% da vida desaparecendo

  • Descobertas assim me fazem ter esperança na possibilidade de ter havido na Terra uma civilização antiga superavançada
    Talvez eles tenham descoberto por acaso o Stargate e transferido cidades inteiras para postos avançados alienígenas mais seguros

    • Você acha que descobrir o Stargate é mais fácil do que alterar a órbita de um asteroide?

  • Como espécie, não deveríamos nos preocupar mais com esses eventos de extinção em massa?
    Quanto mais tempo sobrevivermos, maior a chance de um dia acontecer. No fim, não é só uma questão de tempo?