Construí um produto de um milhão de dólares no quarto do dormitório (2025)

• nice!nano é uma placa sem fio compatível com Pro Micro criada após as férias de inverno do primeiro ano da faculdade, usada em dezenas de milhares de unidades no ecossistema de teclados sem fio DIY
• Os teclados sem fio DIY tinham como grandes limitações a latência de entrada e a curta duração da bateria, e a combinação de chips da Nordic com o formato Pro Micro virou a solução
• Com base no KiCad e em esquemas abertos, uma placa baseada em nRF52840 foi projetada ao longo de um fim de semana, e foi confirmada uma eficiência capaz de durar semanas com uma bateria de 110mAh
• A primeira venda foi feita por pré-venda em compra coletiva, e 1.000 unidades foram vendidas em 7 horas, mas isso não se repetiu por causa da retenção do PayPal e da pressão de caixa antes do envio
• Com o crescimento do ZMK e da Typeractive, além da expansão da rede de vendedores, mais de 50.000 unidades foram vendidas e a receita passou de US$ 1 milhão

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O início do nice!nano nos teclados sem fio DIY

• nice!nano é uma placa microcontroladora sem fio compatível com Pro Micro criada após as férias de inverno do primeiro ano da faculdade, usada em dezenas de milhares de teclados e com grande impacto no ecossistema de teclados sem fio DIY
• O projeto inicial, Dissatisfaction65, usava Adafruit 32u4 Bluefruit LE e suporte Bluetooth do QMK, mas a latência de entrada era praticamente inutilizável e, mesmo com uma bateria grande, durava só alguns dias
• Os produtos sem fio de baixa latência e longa duração de bateria da Logitech e da Apple serviram como referência de que uma implementação DIY melhor era possível, e os chips da Nordic com o formato Pro Micro surgiram como a combinação-chave
• As opções da época, BlueMicro, nRFMicro e BLE-Micro-Pro, tinham respectivamente limitações de tamanho, preço, fechamento e região de venda
• A tentativa de modificar o nRFMicro foi abandonada quando o objetivo cresceu demais, e no fim a direção mudou para projetar uma nova placa do zero

Uma placa projetada em um fim de semana

• Usando KiCad, o Nordic Infocenter, a wiki do nRFMicro e o esquemático do Adafruit nRF52840 Feather como referência, o esquema, a BOM, o layout da PCB e o roteamento foram concluídos ao longo de um fim de semana
• O resultado foi uma placa fina compatível com Pro Micro baseada em nRF52840, e o nome foi definido como nice!nano, seguindo o nome de usuário online “Nicell” e a linha de nomes métricos do Pro Micro
• A montagem inicial da PCB custou cerca de US$ 100 para produzir 5 unidades, e a primeira placa entregue funcionou corretamente, sendo instalada em um Lily58 para rodar um QMK modificado
• Nos testes, ela pôde ser usada por semanas com uma bateria de 110mAh, representando uma melhora de mais de 100 vezes em eficiência energética em relação ao Dissatisfaction65, que durava apenas alguns dias com uma bateria de 2.500mAh
• Quando a publicação do Lily58 totalmente sem fio recebeu grande atenção no Reddit, um pequeno Discord cresceu e virou uma comunidade focada em inovação em teclados sem fio

A primeira compra coletiva e o estresse

• Como estudante universitário, não havia capital para bancar antecipadamente a compra de 1.000 unidades do nice!nano, então foi escolhido o modelo de pré-venda em compra coletiva (Group Buy)
• A quantidade mínima para viabilizar os pedidos era de 200 unidades, o máximo que dava para processar era 1.000, e o prazo final foi definido para um mês depois
• As vendas começaram às 11h da manhã, horário central, em 20 de junho; o mínimo foi atingido em poucos minutos e, em 7 horas, as 1.000 unidades tinham se esgotado
• Nos dois meses seguintes, com ajuda da família, os produtos foram recebidos e mais de 400 pedidos únicos foram enviados
• Era grande o peso de manter o dinheiro de tanta gente sem ter o produto físico em mãos, e o risco aumentou quando o PayPal reteve temporariamente metade dos fundos da compra coletiva
• A comunidade de teclados mecânicos também tinha muitos casos de compras coletivas com roubo de dinheiro e atrasos extremos, então foi decidido que o nice!nano não faria novas compras coletivas depois disso
• Isso também levou a uma visão negativa da prática de lojas estabelecidas, que já possuem capital, continuarem operando compras coletivas

ZMK e firmware voltado primeiro para o sem fio

• Enquanto os produtos da compra coletiva eram aguardados, faltava um firmware realmente utilizável no ecossistema
• Num momento em que as opções existentes não eram satisfatórias, Pete Johanson começou a criar um firmware moderno para teclados sem fio baseado em Zephyr RTOS
• Unidades de pré-produção foram enviadas para Pete, e logo as primeiras versões do ZMK passaram a rodar no nice!nano
• A partir daí, o desenvolvimento de firmware voltado primeiro para o sem fio, com foco em baixo consumo, ganhou força
• No início de 2021, uma pequena comunidade liderada por Pete já produzia um firmware sem fio com alto desempenho e muitos recursos

Tornando-se um pequeno negócio

• Em 2021, a rede global de vendedores cresceu, e o estoque do nice!nano se esgotava rapidamente, tornando-o difícil de conseguir
• A comunidade do ZMK também continuou crescendo, e muitas das placas populares para ZMK foram inspiradas no nice!nano ou usavam seu esquemático aberto
• Como vários vendedores não ofereciam todos os componentes necessários para builds sem fio, ou eram centrados em microcontroladores com fio, surgiu uma lacuna na experiência de compra de teclados sem fio
• Essa lacuna levou ao surgimento de uma nova loja focada na experiência com teclados sem fio

Virando vendedor com a Typeractive

• Era difícil para um estudante em tempo integral tocar sozinho uma loja de e-commerce, então, no fim de 2021, os pais já aposentados entraram na operação
• Em 2022, junto com a família, foi criada a Typeractive, uma loja de teclados focada na experiência com teclados sem fio
• Para que os usuários pudessem escolher com facilidade todos os componentes necessários e kits para placas sem fio, foi criada uma ferramenta interativa 3D de configuração
• A experiência de compra com baixa fricção foi um grande sucesso e, em 2025, a Typeractive se tornou uma das maiores lojas de teclados split

Dois clones

• Em 2023, surgiram dois tipos de clones do nice!nano, começando no Taobao e chegando também ao AliExpress e a lojas de vendedores já estabelecidos
• Os clones não eram apenas produtos concorrentes simples: eram anunciados como nice!nano e usavam o mesmo firmware do nice!nano real, identificando-se como nice!nano ao conectar
• Se os fabricantes tivessem criado seu próprio firmware e não usassem nice!nano no título dos anúncios, isso poderia ser visto como concorrência justa
• Ao mesmo tempo em que mostravam a influência do nice!nano, os clones também causavam frustração por pegarem carona nesse resultado
• A qualidade dos clones foi considerada inferior, e as vendas do nice!nano continuaram em ritmo constante
• O fato de a Typeractive, a maior loja DIY de teclados sem fio, não vender clones também parece ter ajudado a manter as vendas

Por que virou um produto de um milhão de dólares

• O nice!nano foi projetado em um quarto de dormitório, mas o resultado real veio de um processo construído ao longo de vários anos
• Até agora, mais de 50.000 unidades do nice!nano foram vendidas por vários varejistas online ao redor do mundo, e a receita total passou de US$ 1 milhão
• Além de muito esforço, timing e sorte também tiveram papel importante no sucesso
• O crescimento do interesse por teclados sem fio e a falta de opções no espaço DIY criaram condições ideais para o nice!nano crescer
• Joric, criador do nRFMicro, Pierre Constantineau, criador da placa e do firmware BlueMicro, Pete Johanson, criador do ZMK, e os pais Mike e Pam deram ajuda importante
• Teclados customizados criados com o nice!nano ou derivados dele continuam surgindo, e a comunidade ainda segue crescendo

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• História realmente muito legal. Se o autor estiver lendo, eu também gostaria de saber como foi a experiência de divulgar o produto e construir uma base de apoiadores
  Você disse que houve muito timing e sorte, mas seria útil entender qual movimento aproveitou melhor esse timing e essa sorte
  Houve dezenas de pessoas que lançaram pequenas placas nessa faixa de preço para vários nichos via compra coletiva, mas a maioria não decolou. Algumas até eram melhores do que produtos populares, mas conseguir atenção inicial é realmente difícil
  • Olá, eu sou o autor. Acho que o bom timing e a sorte apareceram principalmente no fato de que o primeiro post no Reddit que eu fiz recebeu uma atenção enorme. Peguei esse embalo e levei até a compra coletiva, e aquele único post trouxe muita gente interessada para entrar no Discord da comunidade
    Pensando que isso aconteceu justamente quando os lockdowns da covid estavam começando, foi realmente um ótimo timing para mim
    No Discord da comunidade, eu me esforcei para agir rápido, me comunicar e compartilhar com frequência. Se você olhar as primeiras mensagens do canal de anúncios, dá para ver bem como eu me comunicava no começo. Foi um período bem empolgante para mim, com todo mundo compartilhando ideias e transformando meus protótipos iniciais em algo que qualquer hobbyista poderia usar
    Depois disso, o Discord continuou crescendo no boca a boca, e no momento da compra coletiva já havia milhares de pessoas prontas para comprar, então nem foi preciso postar no Reddit
    Depois, para não deixar o entusiasmo esfriar, trabalhei com vendedores o mais rápido possível para colocar o produto em lojas de e-commerce. Depois que o lote da compra coletiva se esgotou em poucas semanas, quem tinha perdido e estava esperando pôde comprar em lojas “padrão” de teclados mecânicos. Nessa fase, usei o Reddit para manter o embalo
    Eu realmente acho que a maior parte foi timing e sorte, mas espero que isso dê alguma pista do que eu fiz. Foi construir uma comunidade, compartilhar com frequência e colaborar para que virasse um ecossistema o mais rápido possível
    https://discord.gg/HAA4Hnepf dê uma olhada no canal de anúncios, se quiser
• Desde que migrei para ZMK por volta de 2024, não voltei mais para QMK. Estou usando com satisfação o Corne sem fio da typeractive, e é um produto realmente lindo. O nice!nano também foi uma adição muito bem-vinda
  A comunidade de hobbyistas que começou a vender placas baseadas em ZMK, em vez dos projetos tradicionalmente baseados em QMK, está crescendo, então, se você tiver interesse, dá para ver bastante coisa no Etsy. MochuKeeb é um bom exemplo
  Sou realmente grato pelo papel que o Nick teve nessa jornada rumo aos teclados custom sem fio modernos
• Em vez de ser uma ideia de startup desde o começo, acho que isso deve ser visto como um caso em que alguém percebeu que os teclados sem fio comerciais já tinham resolvido um problema que o ecossistema DIY ainda não tinha resolvido. Entre os produtos bem-sucedidos, há vários casos de levar uma funcionalidade já existente para uma comunidade que precisava dela
• O título é tão ruim que, mesmo eu sendo cliente de nano/view e alguém que já montou vários teclados, quase passei direto por este texto. É uma situação estranha em que, ao tentar atrair um público mais amplo com um título caça-cliques, acaba-se perdendo o sinal que chegaria justamente aos leitores mais interessados
• Muito bom de ver. Eu fui um dos primeiros 1000 clientes e acompanhei tudo do outro lado do planeta para não perder a compra coletiva. Provavelmente foi a primeira e última compra coletiva da qual participei
  Na época, o grupo de clientes em potencial era extremamente pequeno, mas para esse grupo era um produto muito importante
• Sinceramente, eu mal entendi o que esse produto faz, e é ainda mais difícil entender que existam 50 mil pessoas querendo isso. É um componente usado para deixar sem fio um teclado DIY? Parece um nicho enorme de específico, será que estou deixando passar alguma coisa?
  De todo modo, encontrar um mercado e conseguir alcançá-lo é algo a se comemorar. Acho que isso mostra o lado bom da internet. Ainda assim, eu gostaria que essas comunidades nerds se conectassem online de uma forma mais auto-hospedável do que o Discord
  • Sobre “é um componente usado para deixar sem fio um teclado DIY?”, está quase certo. Eu comprei um módulo parecido inspirado no nice!nano, o SuperMini, para um projeto de teclado, mas os planos mudaram e acabei fazendo outras coisas com ele
    1. Um suporte para fones de ouvido que muda automaticamente o dispositivo de saída para os fones quando você os pega
    2. Um módulo de troca de marchas sem fio para bicicleta, para adaptar alavancas Di2 antigas com fio
       É bem amigável até para iniciantes, e o custo para experimentar é baixo. Dá até para programar em Python
  • O fato de “parecer um nicho enorme de específico” é justamente algo de que eu gosto, como alguém que quer abrir um lifestyle business algum dia
    Dá esperança de que é possível ganhar dinheiro resolvendo um problema importante para mim, mas não grande o suficiente para atrair investidores
  • Teclados custom são realmente muito populares, e eram ainda mais há alguns anos. A maioria dos cases e placas era só com fio, então parece que este produto permite usar essas coisas também sem fio
  • A comunidade de entusiastas de teclados mecânicos customizados é bem grande. Se você conhece o mundo dos audiófilos, o padrão de consumo é bastante parecido
  • Não precisa ser necessariamente para esse uso, mas sim, esse é o mercado-alvo. Na época, muitos projetos de teclado giravam em torno do form factor Pro Micro, então este produto virou praticamente um substituto plug-and-play
• No fim dos anos 80, um amigo meu transformou um projeto de aula de ciência da computação em um produto. A empresa chegou a faturar cerca de US$ 25 milhões, mas desapareceu por causa de disputas de patente
  Depois disso, esse amigo fundou outra empresa ponto com que até hoje é muito bem-sucedida
  • Isso me faz lembrar do Mitch Altman, que criou o controle remoto universal tv-b-gone que desliga qualquer TV. Ele ganhou bastante dinheiro com isso e hoje anda por aí ensinando as pessoas sobre IoT e coisas do tipo
    Acho que ele também deve estar por aqui; se estiver, olá. Obrigado pelo incrível projeto da placa de sintetizador o/
  • Qual era o produto?
• História realmente excelente, mas o título é péssimo
• Para quem não conhece o contexto, firmware e hardware de teclados mecânicos custom foram, por alguns anos, praticamente o exemplo clássico de produto embarcado de hobby. É um pouco parecido com tênis, ou com o universo dos teclados mecânicos em geral. Ou até com o barquinho de teste que usuários de impressora 3D fazem para padrões de teste
  Se alguém perguntar no espaço open source embarcado “o que eu devo construir para aprender?”, a resposta provavelmente seria “um teclado”. A ideia é que esse mercado é maior do que parece