Aparência dos estudantes e desempenho acadêmico: comparação entre aulas presenciais e remotas

• Estudo de economia que comparou e analisou a relação entre atratividade física e desempenho acadêmico em ambientes de ensino presencial e online, usando dados de notas de 307 estudantes de uma universidade de tecnologia da Suécia
• Em aulas presenciais, estudantes considerados atraentes registraram notas significativamente mais altas em disciplinas não quantitativas (como administração e economia, com muita interação entre professor e aluno), e esse efeito apareceu tanto para homens quanto para mulheres
• Após a migração para aulas online durante a pandemia de COVID-19, o desempenho de alunas atraentes em disciplinas não quantitativas caiu, enquanto o prêmio associado à aparência entre homens permaneceu
• A análise por Difference-in-Difference sugere que o prêmio de aparência entre mulheres decorre de discriminação, enquanto no caso dos homens ele se explica por atributos que aumentam a produtividade
• A principal contribuição do estudo é usar um ambiente de experimento natural em que apenas o formato das aulas mudou, enquanto a estrutura das disciplinas foi mantida igual, permitindo isolar com mais precisão o efeito da aparência em relação a pesquisas anteriores

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Contexto e objetivo da pesquisa

• Estudos anteriores já acumularam evidências de que pessoas fisicamente atraentes tendem a ter maior satisfação com a vida, salários mais altos, melhores notas e menor participação em crimes
• Há um debate sobre a causa do prêmio da aparência, entre discriminação baseada em preferências (taste-based discrimination) e atributo produtivo (productive attribute)
  • Perspectiva da discriminação: tratamento preferencial enviesado em favor de pessoas consideradas atraentes
  • Perspectiva da produtividade: uma aparência atraente influencia fatores como autoconfiança e gera efeitos positivos na formação de capital humano
• O objetivo do estudo foi usar a migração para aulas online causada pela pandemia de COVID-19 como um experimento natural (natural experiment) para separar as causas do prêmio da aparência entre discriminação e produtividade

Desenho do estudo e público analisado

• O estudo analisou estudantes do Industrial Engineering Program da Lund University, um curso de mestrado em engenharia de 5 anos
  • Cerca de 100 alunos ingressam por ano, e nos dois primeiros anos cursam 15 disciplinas obrigatórias
  • Para evitar viés de seleção, a análise incluiu apenas disciplinas obrigatórias do 1º e 2º ano
• As disciplinas foram classificadas em quantitativas (quantitative) e não quantitativas (non-quantitative)
  • Disciplinas quantitativas: matemática e física — avaliadas principalmente apenas por prova escrita final
  • Disciplinas não quantitativas: administração, economia etc. — com maior peso de trabalhos em grupo, seminários e apresentações orais, o que gera interação frequente entre professor e aluno
• Em 17 de março de 2020, todas as universidades da Suécia migraram para aulas online
  • A turma ingressante de 2018 (I18) cursou 2 disciplinas online no 2º ano
  • A turma ingressante de 2019 (I19) cursou 2 disciplinas online no 1º ano e 8 no 2º ano
  • Como a transição ocorreu entre partes do semestre, e não no meio de uma disciplina, não houve casos de mistura entre presencial e online dentro da mesma matéria

Dados e método de medição da aparência

• Foram usados dados de 307 estudantes de 5 coortes (I15~I19)
• As notas seguem um sistema de avaliação absoluta com níveis 3 (aprovado), 4 e 5 (máximo), e foram padronizadas
• Para medir a atratividade física, o estudo recrutou um painel de 74 avaliadores (jury)
  • Cada avaliador analisou metade da amostra total, com média de 37 avaliações independentes por rosto
  • As fotos públicas dos estudantes foram avaliadas em uma escala de 1 a 10
  • A confiabilidade entre avaliadores foi alta: Cronbach's alpha = 0.94
• Variáveis de controle: idade do estudante, sexo, sexo do professor, renda tributável média dos pais e renda mediana da região de residência

Resultados da análise antes da pandemia

• Foram usados o modelo de painel dinâmico AR(1) e o método de estimação System GMM
• Na análise de todas as disciplinas, houve relação positiva entre aparência e nota, mas sem significância estatística
• Em disciplinas não quantitativas, um aumento de 1 desvio padrão na atratividade esteve associado a um aumento de aproximadamente 0,08σ na nota, com significância de 1%
  • Esse efeito apareceu tanto em homens quanto em mulheres
• Em disciplinas quantitativas, não houve relação significativa entre aparência e nota
  • O resultado é consistente com características de disciplinas como matemática e física, onde a interação entre professor e aluno é menor
• Os resultados permaneceram robustos (robust) mesmo ao alterar a classificação da disciplina de física da energia e do ambiente ou ao excluir a variável de nota defasada

Análise Difference-in-Difference após a migração para o online

• Foi confirmada a existência de tendências paralelas (parallel trends) entre as coortes anteriores à pandemia (I15~I17) e posteriores (I18, I19)
• De forma geral, a migração para o online não reduziu as notas de estudantes atraentes
• Na análise com interação tripla (triple interaction) incluindo a distinção entre disciplinas não quantitativas:
  • Mulheres: após a migração para o online, quanto maior a atratividade, menor a nota em disciplinas não quantitativas, com significância estatística (p=0.005, nível de 1%)
  • Homens: o prêmio da aparência permaneceu após a migração para o online, sem queda significativa
• A mesma tendência apareceu na análise da interação entre aparência e gênero em disciplinas não quantitativas durante o período online: o prêmio da aparência existiu apenas entre homens

Interpretação dos resultados

• Como o prêmio da aparência para mulheres só aparece em ambientes presenciais, onde o professor consegue ver o rosto da aluna, o principal fator seria a discriminação
• Como o prêmio da aparência para homens continua existindo mesmo no ambiente online, ele é interpretado como um atributo que aumenta a produtividade
  • Homens atraentes teriam vantagem em aspectos como influência sobre colegas e persistência (persistence)
  • Também tenderiam a ter melhores habilidades sociais, redes sociais abertas e maior popularidade
  • Essas características estariam significativamente ligadas à criatividade (creativity)
  • Como disciplinas não quantitativas (marketing, gestão da cadeia de suprimentos etc.) envolvem muitos trabalhos em grupo e tarefas “criativas”, estudantes com melhores habilidades sociais teriam vantagem comparativa

Contribuições distintivas do estudo

• Uso de um experimento natural em que apenas o formato das aulas mudou, enquanto a estrutura das disciplinas permaneceu igual
• Ao analisar apenas disciplinas obrigatórias, o estudo elimina o viés de autosseleção (self-selection bias) decorrente da escolha das matérias pelos estudantes
• O resultado de que o prêmio da aparência entre mulheres decorre de discriminação é consistente com o estudo anterior de Hernández-Julián and Peters (2017)
• A constatação de que o prêmio da aparência entre homens decorre de características produtivas é uma contribuição nova para a literatura

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Comentários do Hacker News

• Se você já foi obeso e depois perdeu muito peso, percebe o quanto o mundo te trata de forma diferente
  Antes eu era quase invisível, mas depois de emagrecer até estranhos passaram a fazer contato visual, sorrir e puxar conversa
  Claro, há quem diga que isso acontece porque a autoconfiança aumenta e a pessoa se torna mais acessível, mas eu sinto que existe um viés de aparência na sociedade como um todo
  Esse fenômeno também aparece de forma clara na sala de aula e no trabalho

  • Vi uma mudança parecida quando um amigo perdeu peso. Mas, visto de fora, não foi só o peso que mudou, e sim a vida dele como um todo
    As roupas, o cabelo e a atitude mudaram, então no fim mudou a forma como ele se expressava
    Recentemente também vi pessoas que emagreceram rápido com medicamentos GLP-1, mas disseram que, como nada além da aparência mudou, a mudança social não foi tão grande quanto esperavam
  • Eu também passei de extremamente magro para musculoso, e minha autoconfiança não surgiu de dentro, mas da reação das outras pessoas
    Essa ideia de que “você muda porque ganha autoconfiança” parece uma consolação inventada por quem nunca viveu isso
  • No caso dos homens, ser alto também é uma grande vantagem. Mesmo sem ser atraente, estar no grupo dos mais altos ajuda em namoro e em oportunidades de liderança
  • Pessoas bonitas têm mais oportunidades de interação social, e por isso tendem a manter essa habilidade de relacionamento ao longo da vida
  • Como alguém que foi obeso a vida toda e emagreceu recentemente, dizer que “é por causa da autoconfiança” não reflete bem a realidade
    O nível básico de respeito que você recebe de estranhos muda da noite para o dia. Antes eu me sentia invisível

• O título do artigo que foi para o HN era “Attractive students no longer receive better results as classes moved online”, mas isso é diferente do que o estudo realmente mostra
  Entre os alunos homens, o prêmio de aparência continuou existindo
  Ou seja, a mudança apareceu só entre as mulheres; os homens continuaram tirando notas mais altas mesmo nas aulas online
  Quando resultados significativos só aparecem depois de dividir em subgrupos assim, isso me parece bem próximo de p-hacking

  • No caso dos homens, a correlação entre atratividade e inteligência/desempenho acadêmico pode ser mais forte
  • Como a noção de atratividade é culturalmente diferente entre homens e mulheres, é natural que o efeito apareça de formas diferentes

• Meu primeiro emprego, em 2003, era totalmente remoto e fui contratado só por entrevista por telefone
  Isso permitiu contratar gente de origens bem diversas, e a empresa cresceu a ponto de ser adquirida seis anos depois
  Videoconferências como Zoom dão a sensação de trazer de volta o fator aparência
  Pessoalmente, acho que entrevistas só por voz são as mais justas

  • Pessoas bonitas normalmente cuidam melhor da própria apresentação, então para gestores podem parecer mais disciplinadas
    Em empresas de engenharia nos EUA, por outro lado, até executivos de camiseta amassada são comuns
  • Mas hoje em dia há muito uso de substitutos e fraude em entrevistas remotas, então as empresas estão voltando a fazer a etapa final presencialmente
  • Mesmo trocando para entrevistas por áudio, no fim quem tem voz agradável sai na frente
  • Se você fizer entrevistas por áudio em escala, o risco de cair em candidatos fraudulentos também é grande
  • Em tom de piada, também existe aquele conselho de recrutamento: “jogue fora metade dos currículos. Não vamos contratar gente azarada”

• A queda na pontuação de aparência das mulheres nas aulas online talvez tenha ocorrido por uma mudança real na aparência em vídeo
  É possível que as mulheres tenham alterado mais o estilo ou a maquiagem do que os homens
  O artigo assume que a nota de aparência permaneceu estável, mas na prática isso pode não ter sido verdade

  • Mulheres atraentes talvez também tenham mudado seu padrão de comportamento no ensino remoto
    Estudos assim têm variáveis demais para tirar conclusões definitivas, e a cobertura da mídia frequentemente exagera
  • Se as aulas online eram em grande parte centradas em texto, é natural que o efeito original da atratividade diminua
  • Se esses fatores não foram considerados, o significado do estudo fica enfraquecido

• Dizem que alunos atraentes recebem notas mais altas em disciplinas não quantitativas nas aulas presenciais, mas eu acho que isso pode ter mais a ver com habilidades sociais do que só com aparência

  • Mas mesmo entre pessoas com as mesmas habilidades sociais, as mais bonitas tendem a ser avaliadas de forma mais positiva
    A relação causal entre aparência e sociabilidade é complexa. Pessoas bonitas se conectam com mais facilidade por causa da aparência; as outras precisam se esforçar mais
  • Na prática, a própria atratividade às vezes é percebida como uma habilidade social. Pessoas atraentes conseguem seguir com mais facilidade conselhos como “não tenha medo de ser rejeitado”
  • Até aquele tipo "fofo estilo ursinho" é uma forma de atratividade social
  • Então fica a dúvida: por que, nas aulas online, só as alunas atraentes teriam perdido essa sociabilidade?
  • Acreditar que aparência não importa é fugir da realidade. Atratividade é, sim, uma vantagem poderosa

• Acho que a correção às cegas (blind grading) deveria virar padrão
  O viés dos avaliadores está comprovado há décadas, e ainda assim a adoção continua lenta

  • Mas, do ponto de vista dos professores, a relação de mentoria com os alunos é importante
    Só pelo estilo de escrita ou pela escolha do tema muitas vezes já dá para saber quem é, então o anonimato total é difícil
  • Segundo um estudo interessante, a correção às cegas aumenta as notas dos alunos homens
  • Ainda assim, há quem diga que o artigo não demonstrou de fato a existência de correção injusta

• Na faculdade, eu via que os alunos que conversavam com os professores com frequência recebiam mais dicas sobre as provas
  Os professores tendiam a ajudar mais os alunos que demonstravam interesse

  • Do ponto de vista do professor, quem aparece no horário de atendimento mostra disposição para se esforçar, então é natural querer ajudar mais
  • Como o horário de atendimento está aberto a todos, é difícil chamar isso de injusto
  • É natural que alunos que investem tempo extra fora da aula obtenham mais informação
  • No fim, o sucesso vem menos de “sorte” e mais da persistência de estar sempre presente

• Acho que o Gaokao, o vestibular chinês, é o sistema mais meritocrático, porque avalia só pela nota, independentemente de riqueza ou aparência

  • Mas famílias ricas se preparam com aulas particulares e educação complementar, então não é totalmente justo
  • Ter a vida decidida por uma única prova é mentalmente devastador
  • Também há críticas de que a educação centrada no Gaokao reprime a criatividade e a inovação
    Como também existem diferenças regionais de dificuldade, é difícil ver isso como mera meritocracia
  • A maioria das provas pode acabar enviesada para treino de resolução de questões. Quem tem mais recursos leva vantagem
  • Taiwan e Coreia do Sul têm exames nacionais padronizados e, nesse sentido, seriam mais “justos”, mas os problemas de competição excessiva e overfitting são graves

• Atratividade realmente importa, e muita gente só não gosta de admitir isso

  • A sociedade espera que “não devesse ser assim”, mas a realidade é outra. Esse descompasso entre expectativa e realidade é o que gera a discussão

• O ponto curioso é que, segundo o estudo, o prêmio de aparência desapareceu só para as mulheres, enquanto para os homens continuou

  • Em tom de brincadeira, teve até quem dissesse que “a atratividade masculina é transmitida até por TCP/IP”