- Um investigador do Homeland Security Investigations dos EUA, enquanto rastreava a menina de 12 anos “Lucy” em vídeos de abuso infantil disseminados na dark web, encontrou uma pista decisiva no padrão de tijolos da parede do quarto
- A equipe inicialmente identificou a América do Norte pelo formato das tomadas e dos encaixes, mas não conseguiu determinar o local exato, e um pedido de cooperação ao Facebook para reconhecimento facial também foi recusado
- Depois, ao analisar as características regionais do sofá e dos tijolos vistos no vídeo, restringiram a área de venda e, com a ajuda de um especialista em tijolos, identificaram uma casa com tijolos “Flaming Alamo”
- A partir dessa pista, localizaram a casa onde morava um condenado por crime sexual, e um agente local resgatou Lucy, prendeu o agressor e fez com que ele recebesse mais de 70 anos de prisão
- O agente depois sofreu com sequelas psicológicas e dependência de álcool, mas se recuperou com a ajuda de um colega e reencontrou Lucy já adulta, ouvindo dela que “parece que minhas orações foram atendidas”
O início da investigação na dark web e do caso Lucy
- Greg Squire fazia parte de uma equipe especializada em identificar material de exploração sexual infantil, vinculada ao Homeland Security Investigations dos EUA, e rastreava vídeos de abuso espalhados na dark web
- A dark web é uma rede anônima acessível apenas por meio de software especial, e os agressores frequentemente editam ou recortam imagens para apagar rastros
- O BBC World Service acompanhou de perto, por cinco anos, Squire e equipes de investigação de Portugal, Brasil e Rússia, mostrando que a análise de pistas minúsculas, mais do que tecnologia avançada, foi a chave para resolver os casos
- O caso Lucy foi um dos primeiros de Squire e o abalou profundamente em nível pessoal, porque a vítima tinha a mesma idade de sua filha
A busca por pistas e a descoberta dos tijolos
- A análise do vídeo indicou, pelo formato das tomadas elétricas, que o local ficava na América do Norte, mas a posição exata permaneceu desconhecida
- Foi solicitado ao Facebook apoio para pesquisar dados de fotos de família, mas a empresa recusou, alegando que “não tinha ferramentas” para isso
- A equipe analisou todos os itens de Lucy, como colcha, boneca, roupas e sofá, e obteve uma lista de cerca de 40 mil clientes usando como pista um sofá vendido apenas em uma região específica
- Depois, voltou a atenção para a parede de tijolos aparentes vista no vídeo e consultou a Brick Industry Association
- O especialista em tijolos John Harp olhou a foto e identificou imediatamente o modelo “Flaming Alamo”
- Esse tijolo era um produto fabricado em uma planta do sudoeste dos EUA entre o fim da década de 1960 e meados da década de 1980
Redução da área e identificação do suspeito
- Harp explicou que “tijolos são pesados, então não são transportados para muito longe”, o que permitiu à equipe restringir a busca a um raio de 100 milhas da fábrica
- Entre os compradores do sofá, foram investigadas nas redes sociais de 40 a 50 pessoas que moravam nessa região
- No Facebook, encontraram a foto de uma mulher com Lucy e rastrearam o endereço e informações sobre pessoas relacionadas
- Harp avaliou o exterior da casa e a possibilidade de uso de tijolos Flaming Alamo, até que um endereço específico foi identificado
- A investigação mostrou que naquela residência vivia um condenado por crime sexual, e um agente local fez uma operação no local e prendeu o responsável por abusar de Lucy durante seis anos
- O agressor foi condenado a mais de 70 anos de prisão
O depois para o investigador e o especialista
- Harp disse que já havia cuidado de mais de 150 crianças em acolhimento, e que ficou profundamente comovido ao saber do resgate de Lucy
- Ele afirmou que “o que a equipe de Squire vê todos os dias é centenas de vezes pior do que a dor que eu experimentei”
- Depois do caso, Squire sofreu com esgotamento psicológico e dependência de álcool, e buscou tratamento por recomendação do colega Pete Manning
- A frase do colega — “aquilo que te dá energia também pode te destruir” — é destacada como especialmente marcante
O reencontro com Lucy
- Já adulta, Lucy encontrou Squire e disse que “parece que minhas orações foram atendidas”, acrescentando que hoje se recuperou a ponto de conseguir falar sobre o passado em um ambiente estável
- Squire disse que gostaria de ter podido dizer à Lucy, enquanto ela esperava ajuda naquela época: “nós estamos indo”
- A BBC voltou a perguntar ao Facebook por que não foi possível cooperar naquele momento, e o Facebook respondeu que havia limitações por causa de procedimentos legais e da proteção da privacidade dos usuários
1 comentários
Comentários do Hacker News
Se entendi corretamente, o endereço onde a criança foi encontrada era onde morava o namorado da mãe
A equipe de investigação identificou a casa com a ajuda de especialistas em tijolos e vendedores de sofás usados, mas só depois veio à tona que o homem era um condenado por crime sexual
No começo fiquei confuso, mas depois percebi que essa conexão só foi possível depois que a casa já tinha sido identificada
Nada acontece a menos que alguém faça a consulta manualmente
Alguns entram nele até por contravenções menores, então na prática quase não há gestão real
Eu sempre namorei mães solteiras, e muitos ex-maridos eram horríveis
Quando mulheres entram em relações de codependência, muitas vezes não conseguem ver o que está acontecendo com os filhos
No início, tudo partiu apenas de algumas fotos postadas na internet, então o cadastro por si só não dava pista nenhuma
Existe um motivo para o principal público de conteúdo true crime ser feminino
Fico curioso se esse fenômeno também aparece em outras culturas
A equipe tentou identificar a pessoa com reconhecimento facial do Facebook, e não havia motivo para esperar desde o início que ela estivesse no cadastro
Já ajudei tecnicamente investigadores internacionais de ICE (Internet Child Exploitation)
Depois de uns dois anos, eles quase sempre passam a sofrer de PTSD
O orçamento é absurdamente insuficiente, mas eles são heróis de verdade
Este é exatamente o tipo de área em que o potencial da IA é enorme
Dá para proteger pessoas de imagens horríveis
Links relacionados: programa ICE HERO, Justice for Victims of Trafficking Act of 2015
Se for a segunda opção, isso na prática é um caminho para um Estado de vigilância
Esse tipo de tecnologia precisa estar sob controle democrático
Se no fim das contas o caso foi resolvido com trabalho investigativo tradicional, então não teria havido necessidade de quebrar a criptografia E2E nem de varredura no lado do cliente
É diferente do que os políticos dizem
Histórias assim são consumidas como um recurso narrativo que dá ao público a ilusão de um “mundo seguro”
Ao mesmo tempo, também servem para culpar o Facebook e convencer as pessoas da necessidade de “mais controle” e “backdoors”
No fim, é manipulação da opinião pública pelo medo
Equipes que investigam CSAM (material de abuso sexual infantil) às vezes divulgam apenas imagens totalmente seguras — por exemplo, de bolsas, xícaras ou padrões de papel de parede — e perguntam: “Você já viu isso em algum lugar?”
As informações contidas nessas imagens ajudam muito a identificar a vítima
Queria saber como participar
Esse tipo de trabalho não é para qualquer um
Esse método de investigação é excelente, mas acho perigoso divulgar a técnica
Outros criminosos podem acabar aprendendo a evitar o mesmo erro
Isso não é algo que se resolva com um “patch”
Um caso clássico é o Telegrama Zimmermann
A frase “como o setor de tijolos pode ajudar?” realmente me marcou
Mostra a beleza de uma colaboração inesperada
Esse caso parece mostrar o contraste moral entre o Facebook e o setor de tijolos
Eles não fizeram mineração de dados nacional, apenas colaboraram com base na memória
O Facebook provavelmente também teria ajudado de forma parecida se houvesse procedimento legal
Mas, se começarmos a permitir esse tipo de exceção, entra-se numa ladeira escorregadia (slippery slope)
Parece uma lição de Move slow, build things
Era um recurso útil para arquitetos e construtoras
No Zillow ou em bases de dados de impostos, dá para descobrir o ano de construção de uma casa
A equipe foi afunilando as opções perguntando a especialistas em tijolos: “Essa casa teria usado tijolos desse período?”
Qualquer pessoa pode participar da campanha Stop Child Abuse da Europol
Referência: thread relacionada anterior
Isso não ajudou diretamente neste caso, mas também existe uma área de pesquisa chamada hotel recognition
Como muitos vídeos são gravados em hotéis, usam CNNs para aprender instalações de banheiro ou padrões de roupa de cama e assim identificar o hotel
Link do pesquisador relacionado: perfil no Google Scholar
Também parece possível treinar com fotos internas do Zillow ou de sites imobiliários para criar um modelo de reconhecimento de interiores residenciais — algo como um Clearview para quartos