Carta de 2025

• Dan Wang, autor de Break Neck e especialista em China, faz um balanço do cenário econômico/tecnológico global de 2025 em torno da China e dos Estados Unidos
• O Vale do Silício e o Partido Comunista Chinês têm em comum o fato de serem sérios e sem humor, e as duas forças emergiram como os poderes mais fortes a moldar o mundo atual
• O ecossistema tecnológico e a capacidade manufatureira da China continuam obtendo sucesso, ao contrário das previsões do Ocidente, e o país garantiu liderança tecnológica na maioria das áreas, exceto semicondutores e aviação
• Os Estados Unidos, ao se concentrarem excessivamente na vantagem estratégica decisiva (DSA) da IA, correm o risco de ficar atrás da China em infraestrutura de energia, base manufatureira e estratégia de disseminação pela sociedade como um todo
• A competição entre EUA e China não é uma corrida de curto prazo, mas uma disputa pelo futuro de longo prazo, e a chave não está apenas no desenvolvimento de modelos de IA, mas também na capacidade de disseminar a tecnologia por toda a sociedade
• A Europa enfrenta dificuldades em uma guerra em duas frentes, pressionada tanto pela manufatura chinesa quanto pelo setor de serviços americano, enquanto EUA e China são vistos como forças mais dinâmicas que lideram as mudanças

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Vale do Silício, o Partido Comunista, São Francisco e a IA

• As semelhanças entre o Vale do Silício e o Partido Comunista

  • O Vale do Silício e o Partido Comunista Chinês têm em comum o fato de serem sérios, autocentrados e completamente desprovidos de humor
  • O lado brincalhão que a Bay Area já teve desapareceu em grande parte, assim como os entusiastas de hardware e as comunidades hippies
  • Magnatas da tecnologia tendem a falar em público com dois tons
    • O primeiro: um tom corporativo insosso que se vê em audiências no Congresso ou fireside chats
    • O segundo: devaneios filosóficos adequados para anunciar profecias apocalípticas sobre a IA
  • Sam Altman fez uma fala em uma conferência de tecnologia combinando os dois tons

    "A IA provavelmente, quase com certeza, vai levar a algum tipo de fim do mundo. Mas, até lá, grandes empresas serão criadas com machine learning sério"
    — na verdade, é uma fala bem engraçada

  • O Partido Comunista também usa os mesmos dois tons que os magnatas da tecnologia
    • Os homens de expressão impassível do Politburo fazem discursos extremamente insossos, misturando de vez em quando avisos sinistros contra aqueles que agem contra os interesses do partido
  • O nível de humor de Xi Jinping pode ser visto na lista oficial de piadas divulgada gentilmente pelos propagandistas do partido
    • "Durante uma visita a Jiangsu, Xi Jinping brincou que a verdadeira medida da limpeza da água é se o prefeito teria coragem de nadar nela"
    • "Naquela época, o PM2.5 era pior do que agora; eu costumava brincar que era PM250"
  • Tuitar uma piada sobre um grande VC é tão arriscado quanto fazer piada sobre um membro do Comitê Central
  • Pessoas completamente sérias não conseguem incorporar uma ironia cintilante
  • O Partido Comunista e o Vale do Silício são hoje as duas forças mais poderosas moldando o mundo
    • Suas iniciativas aumentam sua própria centralidade enquanto enfraquecem a agência de Estados-nação inteiros
    • Talvez tenham sucesso justamente por serem implacáveis

• Retorno à Bay Area

  • No começo deste ano, me mudei de Yale para Stanford e voltei atraído pelo sol e pelo dinamismo da Costa Oeste
  • Descobri que a Bay Area está muito mais estranha do que quando morei lá há 10 anos
  • Em 2015, a maioria trabalhava com apps de consumo, criptomoedas e algum software empresarial
    • Na época isso parecia empolgante, mas olhando para trás era um período mais puro e até mais tranquilo
  • Hoje, em São Francisco, a IA domina tudo, e o setor de tecnologia exerce um papel muito maior na política americana
  • Não consigo me acostumar com o quão estranho tudo isso parece
    • Em meio à beleza natural da Califórnia, nerds estão tentando criar um "deus dentro de uma caixa"
    • Enquanto isso, Peter Thiel dá palestras sobre a natureza do anticristo nos bastidores
    • Esse cenário bizarro combina mais com um romance de horror gótico do que com a vida real

• Por que torço por São Francisco

  • Para não haver mal-entendido, eu torço por São Francisco
  • É tentador tratar a loucura cultural como um espetáculo, como a mídia da Costa Leste dos EUA costuma fazer
    • É fácil encontrar pessoas que falam com a convicção de membros de seita
    • Não tenho intenção de injetar peptídeos recomendados por estranhos
  • Mas na Bay Area existe mais do que práticas de saúde excêntricas
    • É um lugar que cria não só novos produtos, mas também novos estilos de vida
  • Impressiona ver algumas pessoas da Costa Leste afirmarem que carros autônomos não funcionam e não serão aceitos
    • Mesmo com esses veículos já lotando as ruas da Bay Area
  • A cobertura do Vale do Silício está ficando cada vez mais parecida com a cobertura sobre a China
    • Um jornalista da mídia tradicional é lançado de paraquedas, escreve sobre algo que parece maluco e vai embora sem conseguir ir além da caricatura

• As virtudes do Vale do Silício

  • Passei a gostar mais de São Francisco do que quando era jovem — porque entendo melhor o que faz a cidade funcionar
  • O Vale do Silício é um lugar com muitas virtudes (Virtues)
  • Antes de tudo, é o lugar mais meritocrático dos Estados Unidos
    • O setor de tecnologia é muito aberto a imigrantes, a ponto de levar populistas à espuma de raiva
    • Ainda é dominado por homens e há muito gatekeeping
    • Mas São Francisco encarna melhor do que o resto do país um espírito de abertura
  • Os setores da Costa Leste americana — finanças, mídia, universidades e políticas públicas — tendem a se importar mais com nome e linhagem
  • Jovens cientistas não ouvem, como poderiam ouvir em Boston, que devem inovar de forma gradual e se submeter adequadamente à hierarquia
  • Um jovem brilhante pode alcançar muito mais em poucos anos em SF do que em DC
  • Ao contrário de trabalhadores da mídia em Nova York, não ficam relembrando uma era de ouro perdida de décadas atrás

• Orientação para o futuro e novas ideias

  • São Francisco é orientada para o futuro e entusiasmada em testar novas ideias
  • Sem essa curiosidade, não teria sido possível criar categorias de produtos totalmente novas
    • iPhone, redes sociais, grandes modelos de linguagem e vários serviços digitais
  • O fato de a tecnologia valorizar a velocidade é, em grande parte, positivo
    • Ciclos rápidos de produto e respostas rápidas a e-mails são exemplos disso
  • O sucesso do passado cria a expectativa de que a próxima onda tecnológica será ainda mais empolgante
  • Continuar construindo o futuro é algo bom, mas às vezes é absurdo ouvir alguém declarar num só fôlego que a salvação está no blockchain, para logo depois anunciar que a IA vai resolver tudo

• A cultura social de São Francisco

  • Costumam zombar de São Francisco por não beber, mas isso combina bem comigo
  • Gosto de jogos de tabuleiro e agradeço que seja mais fácil encontrar outras pessoas para jogar
  • As house parties de SF têm seu charme
    • Você tira os sapatos na entrada e entra em um espaço onde é possível conversar por cima da música
    • Parece muito mais civilizado do que descer para um bar barulhento em Nova York
  • É fácil cair quase imediatamente em uma conversa nerd com alguém jovem e sério
  • A Bay Area está convergindo para um estilo social asiático-americano (embora com um pouco menos de interesse por comida)
  • Há algo estranhamente atraente no fato de que, em uma casa de São Francisco mal mobiliada e cheia de caixas de pizza, pode morar um bilionário que nem sequer montou a própria cama direito

• O melhor lugar para os jovens

  • Ainda não existe lugar melhor do que São Francisco para pessoas jovens e brilhantes no mundo
  • É um lugar que venera jovens com capacidade técnica e disposição para trabalhar duro
  • Venture capitalists estão perseguindo fundadores cada vez mais jovens
    • A idade mediana da turma mais recente da Y Combinator é 24 anos, abaixo dos 30 de apenas três anos atrás
  • A parte de que mais gosto no Vale do Silício é o fortalecimento da comunidade (senso de comunidade)
    • Fundadores de tecnologia formam um grupo muito próximo, sempre oferecendo ajuda uns aos outros e circulando ativamente também pela comunidade mais ampla
    • Já o setor financeiro de Nova York é muito mais sigiloso
  • No setor de tecnologia, há organizações que funcionam como uma espécie de associações cívicas internas voltadas a construir comunidade
    • Elas reúnem pessoas em São Francisco ou em retiros ao norte da cidade para que os jovens aprendam com os mais velhos

• As tensões culturais do Vale do Silício

  • O Vale do Silício também carrega tensões culturais
    • Brinca com novas ideias e, ao mesmo tempo, é aberto a novos entrantes
    • Mas também é um lugar autocentrado, que não pensa muito no mundo mais amplo
  • Jovens que se mudam para São Francisco tendem a já estar muito online
    • Sabem do que estão participando e o que terão de aceitar
    • Se depois de alguns anos ainda não se encaixarem, provavelmente vão embora
  • São Francisco é uma cidade que absorve muita gente com uma ética parecida
    • O resultado é reforçar as forças e fraquezas que já existiam

• Pensamento estreito

  • O que causa desconforto no mundo da tecnologia é uma forma de pensar estreita
  • No caso do altruísmo eficaz (EA)
    • Começou com ideias saudáveis, como preocupação com o bem-estar animal e análise de custo-benefício das doações de caridade
    • Mas esses pressupostos sólidos levaram alguns de seus membros a um mundo intelectual muito distante das intuições morais da maioria das pessoas

• Alguns até foram para a prisão

  • Pessoas versáteis (well-rounded) podem ter dificuldade para se destacar na área de tecnologia em comparação com pessoas excepcionalmente talentosas
  • Gestores de hedge funds têm opiniões sobre preço do petróleo, juros, episódios históricos confiavelmente ambíguos e milhares de outras coisas
  • Já os magnatas da tecnologia, em vez de desenvolver um modelo sólido do mundo, como Elon Musk fez com carros elétricos e lançamentos espaciais, perseguem algumas ideias de forma mais obsessiva

• DOGE e tendências autistas

  • Então, os jovens na faixa dos 20 anos que entraram no Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) com Musk provavelmente não podem ser considerados especialmente criteriosos
  • A Bay Area exibe todo tipo de tendência autista
  • O Vale do Silício valoriza a capacidade de se mover rápido, mas o resto da sociedade tem prestado mais atenção quando a tecnologia tenta quebrar alguma coisa
  • Não surpreende que os radicais tanto da esquerda quanto da direita tenham hostilidade a quase tudo que sai do Vale do Silício

• Falta de percepção cultural

  • A Bay Area, de modo geral, carece de sensibilidade cultural
  • Ao ir a encontros, é fácil ouvir alguém dizer que seu livro de não ficção favorito é 『Seeing Like a State』 e, de forma ambiciosa, seu romance favorito é 『Middlemarch』
  • O Vale do Silício frequentemente fala uma língua própria
    • Produz podcasts e programas populares dentro do mundo da tecnologia, mas que não se espalham muito para além da Bay Area
  • Embora San Francisco tenha produzido tanta riqueza, segue relativamente atrasada no mundo cultural americano
  • Cinemas independentes continuam fechando, e vários varejistas e instituições artísticas sofrem com a degradação do centro da cidade
  • A sinfonia e a ópera continuam reduzindo o número de apresentações
    • Depois que Esa-Pekka Salonen deixou o cargo de diretor da sinfonia, ainda não conseguiram nomear um sucessor
  • Os ricos de Nova York e Los Angeles vêm, ao longo de gerações, financiando instituições públicas
  • As elites da tecnologia, em sua maioria, desprezam as instituições culturais tradicionais e preferem investir em tecnologias da próxima geração

• Comparação com a indústria financeira: diversidade de opiniões

  • Uma das coisas de que gosto na indústria financeira é que ela pode ser melhor em incentivar opiniões diversas
  • Gestores de portfólio querem estar certos na média, mas todo mundo erra três vezes antes mesmo do café da manhã
  • Por isso, exploram constantemente novas fontes de informação
    • Consenso é raro — porque sempre há investidores contrários apostando contra o resto do mercado
  • O setor de tecnologia se interessa menos por opiniões divergentes
    • O movimento é quase como andar em bando, com empresas e startups perseguindo uma grande tecnologia de cada vez
  • Startups não precisam de opiniões divergentes
    • Só querem funcionários capazes de trabalhar em silêncio até que os efeitos de rede entrem em ação
  • VCs odeiam opiniões divergentes, e muitos repetidamente demonstram que têm a pele fina (se magoam com facilidade)
  • Isso cria o fenômeno que considero ser o leninismo moderado do Vale do Silício
    • Quando os ventos políticos mudam, a maioria entra na fila
    • O exemplo mais marcante é como, neste ano, muitas vozes da tecnologia abraçaram a direita

• As duas cidades mais isoladas

  • As duas cidades mais isoladas em que já vivi foram San Francisco e Pequim
  • Lugares dispostos a arriscar o apocalipse todos os dias para chegar à utopia
  • Pequim é aberta apenas a uma faixa estreita de recém-chegados — jovens, inteligentes e han
    • Mas as elites precisam pensar no restante do país e do mundo
  • San Francisco é mais aberta, mas, quando as pessoas se mudam para lá, param de pensar no mundo como um todo
  • Pessoas da indústria de tecnologia podem ser o grupo que menos viaja entre as elites americanas
  • Razões pelas quais as pessoas não vão embora
    • por causa do orgulho de viver em um dos lugares de natureza mais bonita do mundo, e
    • por acharem que não devem se afastar da tarefa de criar o futuro
  • Mais do que qualquer outro tema, não consigo entender a forma como o Vale do Silício fala sobre IA

Alucinando o fim da história

• Enquanto os críticos da IA mencionam a disseminação de slop e o aumento da conta de luz, os arquitetos da IA se concentram mais na possibilidade de perdas de empregos em massa

• O CEO da Anthropic, Dario Amodei, enfatizou que a IA pode destruir empregos de colarinho branco e elevar o desemprego para até 20%

  • Fico me perguntando se essa mensagem ajuda a tornar o produto simpático ao público

• Ensaio AI 2027

  • O ensaio mais lido no Vale do Silício este ano foi "AI 2027"
  • Cinco autores da área de segurança em IA apresentaram um cenário em que a superinteligência desperta em 2027 e, dez anos depois, extermina a humanidade com armas biológicas
  • Minha parte favorita do relatório:
    • Mesmo depois de a IA redesenhar os seres vivos, a humanidade não seria extinta, mas continuaria existindo como algo equivalente, para os humanos, à posição de um welsh corgi em relação a um lobo
  • É difícil saber como interpretar esse documento
    • Os autores continuam colocando contexto importante nas notas de rodapé enquanto repetem que não endossam a previsão
    • Seis meses após a publicação, disseram que o cronograma está se alongando, e desde o início a previsão mediana para a chegada da superinteligência era posterior a 2027
    • Ainda não consigo entender por que colocaram esse ano no título

• Temas de conversa em São Francisco

• Em São Francisco, as conversas convergem facilmente para IA

• Numa festa, alguém disse que não é mais preciso se preocupar com o futuro da manufatura — por quê? "A IA vai resolver"

• Em outra festa, ouvi a mesma coisa sobre mudança climática

• Em todo lugar, uma das perguntas que mais recebo é quando Pequim vai tomar Taiwan

  • Mas só em São Francisco afirmam que o motivo de Pequim querer Taiwan é a produção de chips de IA
  • Não adianta argumentar que há razões históricas e geopolíticas, que fabs de chips não podem ser tomadas à força e que Pequim cobiça Taiwan desde cerca de 70 anos antes de as pessoas começarem a falar sobre IA

• Vantagem estratégica decisiva

  • A visão de IA no Vale do Silício fica mais compreensível depois de conhecer o termo "Decisive Strategic Advantage (DSA)"
  • Usado pela primeira vez no livro de 2014 de Nick Bostrom, 『Superintelligence』
    • Definido como tecnologia suficiente para alcançar "dominação mundial completa"
  • Maneiras de obter DSA
    • Uma superinteligência desenvolve superioridade cibernética que neutraliza a capacidade de comando e controle do inimigo
    • Ou a superinteligência se aprimora recursivamente e oferece ao laboratório ou país que a controla uma vantagem científica intransponível
  • Quando a IA atinge certo limiar de capacidade, pode evoluir para superinteligência em poucas semanas ou poucas horas
  • Se um laboratório americano construir superinteligência, isso pode ajudar a consolidar a hegemonia de mais um século americano

• Controles de semicondutores do governo Biden

  • Se você acredita no potencial da IA, pode se preocupar com a corgificação da humanidade por meio de armas biológicas
  • Essa esperança também ajuda a explicar os controles de semicondutores anunciados pelo governo Biden em 2022
  • Se os formuladores de políticas acreditam que o DSA é alcançável, faz sentido apostar quase tudo em bloquear o acesso do adversário
  • Quase não importa se esses controles estimularem empresas chinesas a inventar substitutos para a tecnologia americana
    • Porque a disputa será decidida em anos, não em décadas

• Problema epistemológico

  • O problema desse cálculo é que ele nos leva para um território epistemologicamente complicado
  • Preocupa a rapidez com que as discussões sobre IA deslizam para o utópico ou apocalíptico
  • Comentário de Sam Altman (bem humorado): "A IA será a melhor ou a pior coisa da história"
  • Isso é a aposta de Pascal — temos certeza de que o valor é infinito, mas não sabemos em que direção
  • Isso também torna o pensamento extremamente de curto prazo
    • Como a superinteligência já vai mudar tudo, diminui o interesse pelos problemas dos próximos 5 a 10 anos
    • As grandes questões políticas e tecnológicas que merecem discussão são apenas as que importam para a velocidade do desenvolvimento da IA
    • Devemos correr com tudo para lá mesmo sem realmente saber o que o mundo pós-superinteligência trará

• Mudança no altruísmo eficaz

  • Os adeptos do altruísmo eficaz já foram conhecidos por insistir em um pensamento de muito longo prazo
  • Agora, uma parte muito maior do movimento se interessa mais apenas pelo desenvolvimento da IA no próximo ano
  • Talvez me chamem de romântico, mas acredito que haverá futuro depois de 2027 e, na verdade, um futuro longo
  • A história não vai acabar
  • Em tempos de loucura, é importante cultivar a capacidade de pensar com precisão

• Ceticismo em relação ao DSA a partir da trajetória tecnológica da China

  • Quando filtro isso pela minha principal área de interesse, a trajetória tecnológica da China, fico cético em relação à vantagem estratégica decisiva (DSA)
  • Na IA, a China está atrás dos EUA, mas a diferença não é de anos muitos anos
  • Está claro que os modelos de raciocínio americanos são mais sofisticados do que DeepSeek e Qwen
  • Mas o esforço chinês vem perseguindo de forma persistente, às vezes um pouco mais perto dos modelos americanos, às vezes um pouco mais longe
  • Com a vantagem de ser open source (ou pelo menos open weight), os modelos chineses conquistam clientes receptivos no exterior e às vezes até cooperam com empresas de tecnologia dos EUA
  • Se laboratórios americanos alcançarem a superinteligência, é provável que laboratórios chineses também estejam bem posicionados para seguir logo atrás
  • Se o DSA não for imediatamente decisivo, também não há garantia de que os EUA monopolizarão essa tecnologia — como aconteceu com a bomba atômica

• Vantagem chinesa em talento para IA

  • Uma vantagem de Pequim: uma parcela significativa do talento global em IA é chinesa
  • Em currículos de pesquisadores e divulgações de grandes laboratórios (como a Meta), muitos pesquisadores de IA têm diplomas de universidades chinesas
  • Os laboratórios americanos podem alegar "nossos chineses são melhores do que os chineses deles", mas
  • ainda assim é possível que alguns pesquisadores chineses decidam voltar para casa
  • Razões pelas quais muitos preferem ficar nos EUA
    • a remuneração pode ser 10 vezes maior
    • acesso a computação
    • possibilidade de colaborar com os melhores colegas
  • Mas eles podem se cansar da incerteza da política imigratória de Trump
    • Não devemos esquecer o caso do início da Guerra Fria em que os EUA expulsaram o professor do Caltech Qian Xuesen e ele foi construir o sistema de mísseis de Pequim
      • Por causa do macarthismo, foi acusado de comunista, preso, libertado e depois enviado de volta à China. Mais tarde, liderou o desenvolvimento nuclear, de mísseis e da engenharia espacial chinesa
    • Ou podem esperar que a vida em Xangai seja mais segura ou mais divertida do que em São Francisco
    • Ou podem simplesmente sentir saudade da mãe
  • As pessoas se mudam por todo tipo de motivo, então é difícil acreditar que os EUA tenham uma vantagem duradoura em talento

• Vantagem chinesa na construção de IA: energia

  • A China também tem outras vantagens na construção de IA
  • A superinteligência exigirá uma quantidade colossal de energia
  • A esta altura, todo mundo já deve ter visto o gráfico com duas curvas
    • Capacidade de geração elétrica dos EUA: quase não aumentou desde 2000
    • Capacidade da China: em 2000 era um terço da americana, mas em 2024 chegou a mais de 2,5 vezes a dos EUA
  • Pequim está construindo em grande escala energia solar, carvão e nuclear para garantir que não faltem data centers
  • Os EUA foram ótimos em construir data centers, mas não se prepararam o suficiente para outros gargalos
  • Em especial, a aversão de Trump a turbinas eólicas elimina essa fonte de crescimento
  • E, vendo os movimentos erráticos de Trump, às vezes ele também fica leniente com a venda de chips avançados a Pequim
    • Esse é mais um motivo pelo qual os data centers talvez não sejam uma vantagem americana de longo prazo

• Falta de pensamento integrado no Vale do Silício

  • O Vale do Silício não demonstra pensamento integrado para a implementação da IA
  • Seria útil aprender com os planejadores centrais

• Os laboratórios de IA não estão considerando seriamente como difundir a tecnologia por toda a sociedade

  • Para isso, seriam necessárias amplas reformas regulatórias e legais
  • Caso contrário, como a IA poderia absorver médicos e advogados?
  • Fazer política significa alcançar mais eleitores
    • Os eleitores frequentemente ficam apreensivos com as promessas do Vale do Silício ao verem o aumento da conta de luz
  • O Vale do Silício é excelente em construir data centers
  • Mas os magnatas da tecnologia não parecem prontos para planejar a etapa seguinte, que lideraria uma implantação de IA em toda a sociedade

• O esforço de toda a sociedade do Partido Comunista

  • O Partido Comunista faz do esforço de toda a sociedade sua principal prioridade — é assim que o sistema leninista foi concebido
  • Pequim estabeleceu metas para implantar IA em toda a sociedade
    • As metas numéricas anunciadas nos planos devem ser levadas a sério, não ao pé da letra
  • Os fundadores chineses em geral discutem a IA como uma tecnologia a ser aproveitada, não uma força caprichosa que pode ameaçar
  • As empresas chinesas estão mais interessadas em incorporar IA em robôs e linhas de produção do que em construir superinteligência
  • Alguns pesquisadores acreditam que essa IA incorporada (embodied AI) pode ser o verdadeiro caminho para a superinteligência
  • Pode-se perguntar como os EUA e a China usarão a IA
    • Os EUA, por serem centrados em serviços, provavelmente a usarão para criar mais PowerPoints e processos judiciais
    • A China, como potência manufatureira global, pode usá-la para produzir em massa mais eletrônicos, drones e material militar

• Análise de Dean Ball

  • Dean Ball, que ajudou a redigir o plano de ação de IA da Casa Branca, escreveu um texto perspicaz - The Bitter Lessons
  • Os EUA aproveitam seus pontos fortes em software, chips, computação em nuvem e finanças, enquanto a China se concentra na excelência manufatureira
  • A visão dele: "A economia dos EUA está se tornando cada vez mais uma aposta altamente alavancada em deep learning"
  • Claro que volumes enormes de capital estão sendo investidos, mas essa concentração parece arriscada
  • Não combina com a maior economia do mundo ficar tão concentrada em uma única tecnologia — isso é uma estratégia mais adequada a países menores
  • Os EUA não deveriam buscar uma posição melhor em toda a cadeia de suprimentos, da produção de elétrons (electron) à produção de eletrônicos (electronics)?

• Não um cético de IA, mas um cético de DSA

  • O autor não é um cético de IA
  • É cético apenas em relação à forma de garantir uma vantagem estratégica decisiva que trata o despertar da superinteligência como objetivo final
  • Prefere a expressão de que EUA e China devem "conquistar o futuro da IA" em vez de "vencer a corrida da IA"
  • Não é uma corrida com linha de chegada clara ou medalha de ouro para o primeiro lugar
  • "Conquistar o futuro (Winning the future)" é um termo abrangente mais apropriado
    • Engloba tanto a agenda de construir bons modelos de raciocínio quanto o esforço de difundi-los por toda a sociedade
  • Para os EUA se manterem à frente em IA
    • precisam construir mais geração de energia
    • recuperar a base manufatureira
    • e fazer com que empresas e trabalhadores usem essa tecnologia
  • Caso contrário, quando a computação deixar de ser o principal gargalo, a China poderá se sair melhor

O motor tecnológico zumbindo

• A China está se movendo

  • Amigos no Vale do Silício dizem que estão planejando viagens de negócios à China quase todos os meses neste ano
  • As empresas que o Vale do Silício respeita e teme vêm de apenas um país — por assim dizer, “os bons reconhecem os bons”
  • Fundadores de tecnologia se incomodam com as restrições da China, e algumas empresas chegaram a sofrer prejuízo direto por roubo de PI
  • Ainda assim, reconhecem que empresas chinesas, com equipes motivadas, podem se mover mais rápido do que elas
  • Fabricantes chineses estão muito à frente da capacidade americana em tudo que envolve produção física
  • Alguns fundadores e VCs se impressionam com o fato de que empresas chinesas de IA chegaram até aqui mesmo sob restrições tecnológicas dos EUA, e ainda por cima lideram em open source
  • VCs estão pensando se ainda poderão investir em startups chinesas ou em fundadores chineses que se mudaram para o exterior

• 2025: o ano em que o sucesso tecnológico da China floresceu na consciência americana

  • 2025 será o ano em que o sucesso tecnológico da China se tornará amplamente conhecido em toda a sociedade americana
  • Nem é preciso voltar a mencionar DeepSeek, o aumento explosivo das exportações de EVs e as novas evoluções em robótica
  • Quando me mudei do Vale do Silício para a China em 2017, amigos reagiram com ceticismo à ideia de eu ir do coração do universo tecnológico para o desconhecido
  • Mas já era evidente que empresas chinesas estavam melhorando a qualidade e ganhando participação no mercado global
  • Eu mencionei isso na carta de 2019

    “Trabalhadores chineses estão produzindo a maior parte dos bens do mundo com as ferramentas mais avançadas e, no longo prazo, poderão replicar essas ferramentas e fazer produtos finais igualmente bons”

• O sucesso tecnológico da China agora é percepção comum

  • Acho que essa visão chegou perto de um consenso
  • Acredito que o sucesso tecnológico da China deixou de ser algo excepcional e se tornou um fenômeno comum
  • Há duas áreas em que a China ainda fica muito atrás do Ocidente: semicondutores e aviação
    • O setor de chips tenta se expandir com cautela sob o peso das sanções americanas
    • A resposta chinesa a Airbus/Boeing ainda está em uma pista muito longa
  • Reconheço que essas duas são tecnologias centrais, mas a China alcançou liderança tecnológica em quase todas as outras áreas
  • Espero que esse impulso tecnológico continue superando mais concorrentes ocidentais ao longo da próxima década

• Indústria de EVs: a ponta de lança do sucesso global da China

  • A indústria de veículos elétricos é a afiada ponta de lança do sucesso global da China
  • EVs chineses oferecem mais recursos e preços mais baixos do que modelos ocidentais
  • Regra prática: montadoras americanas, alemãs e japonesas levam 5 anos para conceber e lançar um novo design; a China precisa de apenas 18 meses
  • O mercado chinês está cheio de clientes exigentes e fornecedores automotivos que iteram rapidamente
  • A produtividade do trabalho também é muito maior
    • Segundo divulgações corporativas da Tesla, trabalhadores da Gigafactory na China produzem 47 carros por ano em média, enquanto trabalhadores na Califórnia produzem 20

• O impacto na Alemanha

  • O sucesso automotivo da China está erosionando mais a Alemanha
  • Estou montando um álbum de recortes com as declarações lamentosas que executivos alemães dão aos jornais
  • Um consultor disse ao Financial Times: “Hoje em dia, empresas chinesas conseguem fazer tão bem quanto a maior parte do que o Mittelstand alemão faz”
  • Na Economist, o CEO de uma empresa de dispositivos médicos disse: “No meu setor, eles vendem por aproximadamente metade do preço dos líderes de mercado”
  • Não é difícil encontrar uma procissão de alemães deprimidos — mais do que nunca, suas competências centrais parecem ameaçadas por empresas chinesas

• Xiaomi

  • Penso com frequência no caso da Xiaomi
  • Em 2021, Lei Jun declarou que a empresa que fundou entraria no negócio de EVs
  • Quatro anos depois, a Xiaomi de fato começou a entregar veículos aos clientes
  • E não só isso: um EV da Xiaomi estabeleceu um recorde de velocidade máxima no autódromo de Nürburgring, na Alemanha
  • Compare isso com a Apple: a empresa acabou desistindo depois de investir US$ 10 bilhões ao longo de 10 anos avaliando entrar no mercado de EVs
    • A melhor empresa de produtos de consumo do mundo não conseguiu igualar o resultado da Xiaomi
  • Casos como esse me deixam cético em relação a inferir o sucesso tecnológico chinês a partir de métricas financeiras ou índices de produtividade
  • Hoje a Xiaomi vale US$ 130 bilhões — cerca de metade do valor de mercado da empresa de anúncios móveis AppLovin
    • Isso não é uma crítica à Xiaomi, mas uma crítica às avaliações financeiras
  • Do ponto de vista da capacidade nacional, não seria melhor cultivar empresas como a Xiaomi, que definem metas e as cumprem?

• As raízes do sucesso industrial da China

  • A comparação entre Xiaomi e Apple motivou um ensaio que escrevi com Arthur Kroeber, fundador da Dragonomics, na Foreign Affairs
  • O sucesso industrial da China tem raízes em uma infraestrutura profunda
    • Isso inclui não só portos e ferrovias, mas também conectividade de dados, eletrificação e conhecimento de processos
  • A força da China está em um ecossistema de manufatura robusto, cheio de componentes que se reforçam mutuamente

• A China é como uma noz

  • As conquistas tecnológicas chinesas que ficaram evidentes em 2025 são o fruto de investimentos feitos há uma década
  • Como a China continua investindo pesadamente em tecnologia, espero mais sucessos tecnológicos na próxima década
  • Aplicando a metáfora da noz de Alexander Grothendieck ao desenvolvimento tecnológico
    • Alguns matemáticos preferem inserir um cinzel no ponto exato para quebrá-la de forma limpa
    • A abordagem do próprio Grothendieck era apresentar uma solução geral e deixar a noz de molho na água por muito tempo, até poder ser aberta só com a pressão da mão
  • Os EUA apresentam soluções sofisticadas e caras para problemas tecnológicos
  • O ecossistema industrial da China é como a maré subindo e amolecendo várias nozes ao mesmo tempo

• Avanços em eletromagnetismo

  • Quando essas nozes se abrirem, vai parecer que a China está produzindo uma grande onda de novos produtos
    • Já há avanços impressionantes em drones, veículos elétricos e robótica
  • Alguns anos depois, poderemos ver sucessos ainda maiores em biotecnologia
  • Ao longo da próxima década, vou observar de perto os avanços da China em electromagnetism
  • O ecossistema industrial chinês está liderando a substituição da combustão por processos eletromagnéticos
  • A combinação de baterias mais baratas e ímãs permanentes melhores substituindo motores inaugura uma era em que “agora tudo é drone”

• A retirada das tarifas de Trump e as terras raras

  • Um dos movimentos geopolíticos mais surpreendentes deste ano foi quão rápido Trump retirou as tarifas de ~150% sobre a China
  • Trump não cedeu por boa vontade — isso aconteceu porque Xi Jinping proibiu o fornecimento de ímãs de terras raras para boa parte do mundo, ameaçando muitos tipos de operação manufatureira
  • A relativa contenção de Pequim é impressionante
  • Produtores chineses ocupam posição quase monopolista não só em terras raras, mas também em eletrônicos, baterias e muitos tipos de ingredientes farmacêuticos ativos (API, active pharmaceutical ingredients)
  • Se a China se recusasse, por exemplo, a fornecer medicamentos cardiovasculares para idosos, por quanto tempo um país aguentaria?

• O abuso do “momento Sputnik”

  • Você poderia esperar que os EUA despertassem depois desta guerra comercial
  • Mas houve declarações demais de “momento Sputnik” sem ações correspondentes
    • Barack Obama classificou o trem de alta velocidade da China como um “momento Sputnik”
    • Mark Warner repetiu isso com o 5G da Huawei
    • Marc Andreessen declarou que DeepSeek era um “momento Sputnik”

• Quanto mais esse termo for usado, menor a chance de a sociedade levá-lo a sério

• Por que os EUA subestimam o avanço industrial da China

  • Primeiro: a esperança de que a China fique sem combustível sozinha

    • Elites ocidentais demais alimentam a esperança de que o esforço da China fique sem combustível por conta própria
    • A expectativa é que o avanço industrial desmorone por causa de pressões demográficas, aumento da dívida e talvez até colapso político
    • Não descarto essa possibilidade, mas é improvável que isso pare o motor tecnológico vibrante da China
    • A estrutura demográfica não é tão importante especialmente para alta tecnologia — não são necessários milhões de trabalhadores para produzir semicondutores ou EVs de forma robusta
      • Ex.: a Coreia do Sul tem uma das quedas populacionais mais rápidas do mundo e ainda assim mantém o sucesso na produção de eletrônicos
    • Mesmo que a China enfrente fortes ventos contrários econômicos, empresas de tecnologia como a Xiaomi continuam desenvolvendo novos produtos e ampliando a receita
    • Avanços tecnológicos também podem surgir em sociedades em sofrimento
      • Ainda mais se o Estado despejar recursos em chips ou em qualquer coisa que possa virar um chokepoint estratégico frente aos EUA

  • Segundo: atribuir o sucesso às causas erradas

    • Elites ocidentais continuam citando causas erradas para o sucesso da China
    • Quando parlamentares reconhecem o avanço tecnológico chinês, costumam apontar subsídios industriais (trapaça) ou roubo de PI (furto) como causa
    • São alegações válidas, mas a vantagem da China vai muito além disso
      • O essencial foi a criação da infraestrutura profunda e do amplo ecossistema industrial descritos acima
    • A parte mais subestimada do sistema chinês é a intensidade da concorrência de mercado
    • Como o Partido Comunista se apresenta com muito marxismo, é compreensível que isso passe despercebido
    • Hoje a China encarna uma concorrência capitalista e um excesso maiores do que os dos EUA
    • Uma das razões de o mercado acionário chinês andar de lado é que todo lucro some na concorrência
    • A Big Tech desfruta do sucesso monopolista celebrado por Peter Thiel e às vezes chega a um acordo de cavalheiros para não pisar com tanta força no território alheio
    • Já as empresas chinesas lutam em um ambiente brutal e avançam sem parar sobre os negócios centrais umas das outras
      • Levam a sério a frase de Jeff Bezos: "sua margem é a minha oportunidade"

  • Terceiro: insistir na distinção entre "inovação" e "escala"

    • Elites ocidentais insistem na distinção de que "inovação" pertence sobretudo ao Ocidente e "escala" é o que a China sabe fazer
    • Eu quero desfazer essa distinção
    • Trabalhadores chineses inovam todos os dias no chão de fábrica
      • Como estão na linha de produção, têm uma percepção afiada e constante de como melhorar tecnicamente
    • Cientistas americanos podem ser os melhores do mundo em imaginar novas ideias
    • Mas fabricantes americanos são fracos em construir uma indústria em torno dessas ideias
    • Livro de história: o Bell Labs inventou em 1957 a primeira célula solar, mas hoje o laboratório não existe mais, e a indústria solar foi para a Alemanha e depois para a China
    • As universidades chinesas ficaram mais capazes de produzir novas ideias, mas não está claro se a base manufatureira dos EUA ficou mais forte para comercializar novas invenções
    • Há quem diga que os EUA salvarão seus fabricantes com automação
    • A verdade é que as fábricas chinesas estão à frente em automação — uma das grandes razões pelas quais trabalhadores da Tesla na China são mais produtivos do que os da Califórnia
    • A China instala regularmente tantos robôs quanto todo o resto do mundo somado
    • Além disso, pode fornecer mais dados de treinamento para IA
    • A automação não deve virar uma desculpa de pensamento mágico, como a superinteligência — é preciso fazer o trabalho duro de fortalecer capacidades reais

Vencer o inimigo

• A diferença entre a Costa Leste e a Costa Oeste dos EUA

  • As discussões sobre a China na Costa Leste dos EUA tendem a focar nos problemas do país
  • Washington, DC, gosta especialmente desse tipo de pergunta
    • "O Japão não parecia que dominaria o mundo com a manufatura e depois não desmoronou?"
    • "A China não é, em grande parte, uma bagunça?"
  • No fim, todas são variações de "como a China pode fracassar?"
  • O clima das discussões na Costa Oeste é diferente — há muito mais tendência a perguntar "e se a China tiver sucesso?"
    • Isso reflete o viés epistemológico do Vale do Silício, que prioriza capturar o ganho potencial em vez de minimizar o risco de baixa
    • Também pesa o fato de que visitam a China com mais frequência do que as pessoas de DC
  • "E se a China tiver sucesso?" é claramente a pergunta mais interessante
    • E não é só porque minha carreira consiste em estudar o sucesso tecnológico da China
  • As perguntas da Costa Leste também devem ser levadas a sério
  • Mas a obsessão com os modos de fracasso da China pode induzir as elites à acomodação
    • Leva à narrativa de que os EUA não precisam mudar nada antes de o rival cair sozinho
    • Isso retira o senso de urgência da reforma

• Os limites da China

  • Quero deixar claro que, embora eu espere que a China domine as indústrias de alta tecnologia, isso não produzirá um sucesso amplo para o país
  • Nos últimos cinco anos, o país entrou em um crescimento com desinflação, tornando mais difícil para os jovens encontrar emprego e parceiro
  • O sistema político ficou ainda mais opaco, e até gente de dentro o teme
  • Neste ano, Xi Jinping demitiu 12 generais do Exército de Libertação Popular, incluindo um membro em exercício do Politburo
    • Fico em dúvida sobre quantas pessoas dentro do Politburo se sentem realmente seguras em sua relação com Xi Jinping

• A situação dos empresários

  • A posição dos empresários está pior
  • No início do ano, investidores receberam como boa notícia o fato de Xi Jinping apertar as mãos de empresários de destaque, incluindo Jack Ma
  • Foi uma boa notícia, mas quem pode ter certeza de que, depois de recuperar a economia, ele os tratará de forma diferente?
  • Xi Jinping pode dar algum respiro aos empresários, mas a tendência é de maior controle do Partido sobre os negócios e a sociedade
  • O próprio Xi Jinping não demonstra preocupação com a fraqueza do crescimento econômico
    • Ao que parece, considera isso um trade-off aceitável para tornar a economia chinesa menos dependente de forças estrangeiras
  • Essa não é uma fórmula para prosperidade humana ampla — ao contrário, priva os chineses de contato com o mundo

• Construindo resiliência em Pequim

  • Pequim está trabalhando sem parar para construir resiliência
  • Enquanto os EUA tentam sair de seu momento Sputnik, Pequim despeja recursos maciços para tapar suas próprias falhas
  • A possibilidade de empresas chinesas perderem acesso à tecnologia americana não é uma preocupação teórica
  • O Estado está despejando mais dinheiro do que nunca em fabricantes de semicondutores e universidades de pesquisa
  • Investe em tecnologia limpa não por preocupação climática, mas porque quer autossuficiência energética
  • A China está reescrevendo as regras da ordem mundial — mantendo cautela por ter sido, até aqui, uma de suas maiores beneficiárias
  • Os EUA ainda vacilam sobre o que querem da China
  • Pequim se prepara sem desejar uma Guerra Fria, enquanto os EUA querem travar uma Guerra Fria sem estar preparados

• Cenários potenciais de sucesso da China

  • Eis algumas formas potenciais de a China ter sucesso:
  • O objetivo de Pequim é fabricar quase todos os produtos importantes do mundo, enquanto o restante fornece mercadorias e serviços
  • Xi Jinping buscará fortalecer a resiliência da China tornando o país amplamente autossuficiente e monitorando rigidamente a produção de LLMs e das redes sociais
  • Construir uma "fortaleza China" pedra por pedra, superando e resistindo ao inimigo
  • Pequim não precisa imitar o status dos EUA como superpotência diplomática, cultural e financeira
  • Espera-se que a excelência em manufatura avançada sirva para conter os EUA
  • O sucesso manufatureiro também pode desestabilizar diretamente os EUA
    • Ao dar o golpe final no Rust Belt, pode provocar a perda adicional de milhões de empregos industriais na próxima década

• Quando a perda de empregos se combina com ansiedade em relação à IA, redes sociais e problemas com celulares, a situação política dos EUA pode piorar de forma significativa

• Chances de sucesso deste cenário?

  • Acho que as chances de esse cenário dar certo são baixas
  • Sistemas autoritários sempre desejaram o colapso das democracias liberais, mas as democracias liberais resistiram por mais tempo
  • Mas também não dá para dizer que a aposta dos países autoritários de que a polarização no Ocidente vai piorar esteja claramente errada
  • EUA e Europa precisam mostrar que conseguem preservar seus valores e, ao mesmo tempo, absorver as transformações tecnológicas que vêm por aí

• A distância entre Europa e Estados Unidos

  • Europa e EUA ficaram ainda mais distantes em 2025, tornando essa tarefa mais difícil
  • Neste ano, as duas regiões puderam olhar uma para a outra com pena, e ambas tinham razão
  • No segundo mandato de Trump, a confiança global e a simpatia pelos EUA despencaram
  • Enquanto isso, a Europa parece economicamente mais estagnada do que nunca, e sua política caminha cada vez mais para extremos caóticos
  • Ainda assim, sou mais otimista em relação aos EUA

• Os danos do governo Trump

  • Não é preciso lamentar os danos do governo Trump: erosão das alianças, crueldade com os vulneráveis, desperdício de tempo
  • A questão em que mais penso, manufatura e reindustrialização, piorou ainda mais
  • O governo Biden tentou financiar um programa ambicioso de política industrial, mas foi lento demais e burocrático demais, e quase nada foi construído antes de os eleitores reelegerem Trump
  • Desde que Trump impôs tarifas em abril, os EUA perderam cerca de 65.000 empregos na manufatura
  • O governo quase não demonstra interesse em capturar a eletromagnética antes que a China domine esse setor
  • Trump está mais interessado em protecionismo do que em promover exportações
    • Isso traz o risco de transformar a indústria americana em fósseis como a indústria naval, altamente protegida, mas terrivelmente ineficiente

• A batida na fábrica de baterias da Geórgia

  • Uma das maiores trapalhadas do governo Trump foi essa decisão
  • Invadir a fábrica de baterias na Geórgia e algemar e deportar 300 engenheiros sul-coreanos
  • Engenheiros sul-coreanos, taiwaneses e europeus vão levar esse episódio em conta antes de aceitar um emprego nos EUA
  • Em contraste com a abordagem da China — que por décadas acolheu gestores do Walmart, Apple e Tesla para treinar sua própria força de trabalho

• A IA pode resolver a manufatura?

  • Os EUA podem resolver a manufatura com IA? Talvez — afinal, a superinteligência vai resolver tudo
  • Mas há o risco de a IA desestabilizar a sociedade antes de consertar a base industrial
  • Ao caminhar pela biblioteca de Stanford, vê-se estudantes colocando tudo em ferramentas de IA e, nos intervalos, assistindo a vídeos curtos no celular
  • Esses vídeos estão sendo transformados de maneiras impressionantes com ferramentas de IA
  • Logo após a OpenAI lançar o Sora 2, um amigo fez um vídeo em IA de si mesmo dançando break profissionalmente e enganou seu filho de 5 anos
  • Outro amigo enganou a própria mãe com um vídeo em IA de si mesmo
  • Chatbots de IA são muito bons em oferecer companhia emocional
    • Como Jasmine Sun discutiu, a IA pode seduzir qualquer camada da sociedade
    • Em pesquisas, 52% dos adolescentes interagem regularmente com companheiros de IA
  • Não defendo regulação, mas é razoável que o mundo espere que os laboratórios de IA demonstrem algum grau de contenção antes de lançar ferramentas destrutivas

• Pessimismo em relação à Europa

  • Estou preocupado com os EUA, mas sou muito mais pessimista em relação à Europa
  • É difícil conciliar as perspectivas fracas da Europa para a próxima década com a autossatisfação dos europeus
  • Passei a maior parte do verão em Copenhague
    • Na maioria das cidades europeias, a qualidade de vida é excelente: comida, ópera, ruas boas para caminhar, acesso à natureza
    • Mas uma década de baixo crescimento está cobrando seu preço
    • Os preços e impostos na Europa são muito altos, e os salários podem ser muito baixos
  • Os EUA reclamam do preço da moradia, mas o custo relativo de habitação nas grandes cidades europeias pode ser ainda pior
  • Londres tem preços de imóveis da Califórnia e níveis de renda do Mississippi

• Dois episódios em Copenhague

  • Lembro de dois episódios marcantes em Copenhague
  • A notícia de que a ação da Novo Nordisk — junto com a ASML, um dos sucessos tecnológicos da Europa — despencou
    • Por causa da concorrência contínua com a americana Eli Lilly e do azar ao navegar o sistema regulatório dos EUA
  • Assistir Ursula von der Leyen visitar Trump e aceitar educadamente as tarifas da UE
  • Já era evidente que a China havia começado a atropelar a indústria europeia
  • A notícia sobre a Novo Nordisk deixou claro que empresas americanas estão superando amplamente as europeias também em biotecnologia, além de software e finanças
  • A Europa está perdendo uma guerra em duas frentes: para a China na manufatura e para os EUA nos serviços

• O fracasso europeu em atrair cérebros

  • Talvez a Europa pudesse ter atraído professores dos EUA
  • Acadêmicos americanos poderiam ter agido por um impulso pró-Europa, mesmo sem os insultos de Trump
  • Mas as iniciativas europeias não conseguiram provocar muita fuga de cérebros dessa camada
  • Em grande parte porque os governos europeus quase não têm recursos para oferecer
  • As universidades europeias não conseguiram construir dotações patrimoniais significativas, então sua receita depende do contribuinte
  • Um acadêmico americano que queira se mudar para a Europa
    • teria de aceitar mais ensino e mais trabalho administrativo
    • perder a estabilidade
    • e provavelmente reduzir o salário pela metade
  • Também pode acabar enfrentando a raiva dos colegas europeus diante da ideia de que americanos mais bem pagos agora seriam refugiados
  • Trump lançou muita coisa contra as universidades americanas, mas acho que elas estão resistindo bem e permanecerão fortes

• A autossatisfação dos europeus

  • Os europeus estão certos em se gabar de que não vivem sob Trump
  • Mas, apesar de todos os danos de Trump, eu o vejo como um sintoma da dinâmica subjacente dos EUA
    • Quem elegeria um líder tão volúvel para um cargo tão alto?
  • Trump força perguntas que os europeus não parecem dispostos a encarar
    • Europeus que se orgulham de ser superiores tanto aos americanos quanto aos chineses
  • Os europeus deveriam tomar mais cuidado com sua autossatisfação
  • O caos pode chegar com uma única eleição
  • Partidos populistas de direita lideram as pesquisas em quase toda parte, à frente dos governistas
  • É bem possível que Trumps com características europeias varram o continente até o fim da década de 2020

• EUA e China como forças de mudança mais dinâmicas

  • Aposto que EUA e China são forças de mudança mais dinâmicas
  • Stalin costumava falar de sua experiência em Leipzig, em 1907
    • Ficou surpreso ao ver 200 operários alemães deixarem de ir a um comício socialista porque não havia fiscal para conferir os bilhetes na plataforma
    • Citava essa experiência como prova desesperadora da obediência germânica
  • Será que chineses ou americanos conseguiriam ser tão obedientes assim?
  • Uma vantagem de EUA e China é que ambos, no mínimo, se importam com crescimento
    • Não é preciso convencer elites ou o público de que crescimento é bom ou de que empreendedores devem ser celebrados
  • Já na Europa, cerca de 15% do eleitorado acredita ativamente no decrescimento (degrowth)
  • Parece impossível convencer os europeus a agir segundo seus próprios interesses
  • Nem sequer dá para convencê-los a adotar ar-condicionado no verão

O pessoal é geopolítico

• Não sou pessimista em relação à IA nem ao estado do mundo
• Nos EUA, na China e em toda a Europa, as pessoas em geral desfrutam de uma vida confortável, sem medo
  • Os mercados crescem, e as ferramentas de IA evoluem
• Ao viver na China, percebi que a vida é mais comum do que as manchetes sugerem
• Agora as manchetes e os tweets estão mais negativos em toda parte, mas sei que na maioria dos lugares a situação não está tão ruim assim

• Semelhanças entre chineses e americanos

  • Todo mundo quer se sair melhor
  • No começo do livro, digo que chineses e americanos são as pessoas mais parecidas do mundo
  • Ambos são movidos por aspirações em relação ao futuro
  • Sentem a atração de tempos melhores, algo que falta aos europeus, otimistas apenas em relação ao passado

• A não historicidade da China

  • Acredito que a China moderna é um dos países menos históricos do mundo
  • O Estado e o sistema educacional insistem em falar de uma história contínua de milhares de anos, mas
  • nenhuma outra sociedade tratou a própria história de forma tão destrutiva
  • O passado físico foi danificado, tanto pelo interesse da Guarda Vermelha quanto pela indiferença dos tratores urbanos
  • O passado social foi distorcido por livros didáticos absurdos, impondo um esquecimento forçado sobre grandes traumas
  • Sobre tragédias amplamente vividas demais para serem censuradas na era moderna — a Revolução Cultural, a política do filho único e a Zero Covid — o Partido reprime a reflexão em nome da proteção da sensibilidade nacional

• O fracasso dos EUA em celebrar a própria história

  • Os EUA também não são lá muito bons em celebrar a história
  • 2026 marca o 250º aniversário da fundação do país, mas onde estão os monumentos que exaltam essa história?
  • A maior parte das comemorações planejadas parece de pequena escala
  • Por que o governo federal não conseguiu construir obras-primas tecnológicas sublimes como a Golden Gate Bridge, a Hoover Dam e as missões Apollo?
    • Talvez porque qualquer projeto assim precisasse ter começado há 10, 20 ou 30 anos
    • Nenhum presidente quer iniciar um projeto que provavelmente não será concluído durante seu mandato
  • A falta de ação causada pela expectativa de cronogramas longos é um dos pecados de uma sociedade centrada em advogados

• Os problemas dos EUA parecem mais solucionáveis

  • Os problemas dos EUA parecem mais solucionáveis do que os da China — por isso moro nos EUA
  • No livro, explico que sou atraído pelo pluralismo e por uma noção de prosperidade humana mais ampla do que a que o Partido Comunista pode oferecer
  • Os EUA ainda atraem as pessoas mais ambiciosas do mundo, e quase ninguém quer se mudar para a China
  • Ainda hoje, muitos chineses emigrariam para os EUA se fossem bem-vindos
  • Mas essa vantagem duradoura dos EUA não deve servir de desculpa para não corrigir seus defeitos

• Reclamações sobre os EUA

  • Uma coleção de reclamações leves
  • Os ricos têm acesso a médicos concierge e à melhor medicina do mundo, mas os EUA não conseguem organizar uma resposta à pandemia
    • Para o indivíduo, prosperidade biológica; para muitos, a realidade do sarampo se espalhando
  • Descobri recentemente que a Bay Area tem 26 agências de transporte separadas
    • Tantos esforços desintegrados assim são mesmo uma vitória da democracia?
  • Fico em dúvida se o governo da Califórnia não está ignorando a vontade popular ao mostrar quase nenhum progresso no trem de alta velocidade aprovado por referendo em 2008
    • A autoridade ferroviária da Califórnia parece ter mais orgulho de gerar empregos do que de fazer o trabalho
  • Há uma tentação de usar, no plano doméstico, a linguagem da política externa americana
    • Por que se fala da credibilidade dos EUA apenas em termos de combate?
    • Gastar muito dinheiro e ainda assim não conseguir entregar grandes projetos não seria um golpe mais sério na credibilidade do projeto americano?
    • O estado da base industrial de defesa dos EUA realmente está dissuadindo os adversários?

• O que os EUA devem fazer

  • Não vou me alongar sobre os problemas dos EUA em obras públicas ou manufatura
  • Quero apenas apontar que os EUA deveriam agir com maior curiosidade sobre como podem fazer melhor
  • Os EUA não precisam se tornar a China, mas precisam estudar melhor os sucessos chineses
  • Existe um playbook do século XXI para se tornar uma potência industrial, e a China o escreveu
    • Desenvolvimento de infraestrutura, atração de investimento estrangeiro, subsídios industriais, criação de ecossistemas industriais
  • Espero que os EUA parem de atribuir todo o sucesso chinês ao roubo
  • Se esses programas bastassem para construir uma indústria de nível mundial, os espiões americanos deveriam empregar uma capacidade gigantesca para extrair os segredos industriais da China
  • A realidade é que quase não há nada a aprender com o blueprint
  • Não reconhecer a verdadeira força da China — um ecossistema industrial pulsando com conhecimento de processo — no fim das contas é apenas enganar a si mesmo

• O futuro da competição entre EUA e China

  • O futuro da competição entre EUA e China exige provas claras de que um sistema nacional desempenha melhor para seus cidadãos
    • Isso ainda não foi alcançado por nenhum dos dois
  • Quem sairá na frente? Acredito que a competição é dinâmica
  • Não se deve prever vantagens de longo prazo com base em características estáticas e estruturais, como geografia ou demografia
  • Uma característica que une as elites dos EUA, da China e da Europa: a tendência a se unir em torno de más ideias e maus líderes
    • Todos são hábeis em imaginar novas formas de desperdiçar suas vantagens
  • Exemplo: o Vale do Silício teve sucesso apesar do longo fracasso de governança da Califórnia
  • Vale a pena imaginar quão mais vibrante a sociedade chinesa poderia ser se conseguisse se livrar do peso dos censores excessivos de Pequim

• A competição é dinâmica

  • A competição é dinâmica — porque as pessoas têm agência (capacidade de escolha ativa)
  • Em algum momento, o país que estiver na frente cometerá erros nascidos do excesso de confiança, e o que estiver atrás sentirá o chicote da reforma
  • O colapso é sempre uma possibilidade
  • Em 2021, Xi Jinping estava no auge
    • Assistiu ao desastre total da resposta ocidental à pandemia e ao vexame político de 6 de janeiro
    • Então passou a atacar fundadores de empresas de tecnologia e iniciou a demolição controlada do setor imobiliário
    • Duas políticas que hoje se tornaram as maiores causas da desaceleração econômica da China
  • Agora Pequim está tentando identificar suas fraquezas
  • Se EUA ou China ficarem muito para trás em relação ao outro, o lado atrasado vai suar para alcançá-lo
  • Esse impulso significa que a competição continuará por anos, por décadas

• Quem terá mais senso de humor

  • Na disputa sobre quem pode se tornar mais bem-humorado, dou uma leve vantagem à China sobre o Vale do Silício
  • Não é que eu espere que o Partido Comunista fique divertido
  • Mas o contraste entre o formalismo sombrio do sistema político e a informalidade sem fim da sociedade chinesa está aumentando
  • Enquanto a China se despede da era de crescimento ultrarrápido, os jovens perguntam o que querem fazer da vida
    • Cada vez menos gente se interessa por virar noites trabalhando em empresas de tecnologia ou grandes bancos
    • Alguns encontram diversão em esquetes de comédia e shows de stand-up
  • O Partido Comunista, cada vez mais gerontopolítico, existe num plano um pouco diferente, em vez de pairar sobre eles, e fala numa linguagem apocalíptica estranha
  • A longo prazo, aposto que o vigor e o caráter alegre da sociedade chinesa vão durar mais do que o sistema político sem brilho

• O que o Vale do Silício precisa aprender

  • Espero que o mundo da tecnologia consiga apresentar um apelo cultural mais amplo
  • Espero que o Vale do Silício consiga aprender o humor de Nova York (ou pelo menos de LA)
  • É uma pena que todo programa ou filme sobre o Vale do Silício esteja cheio de nerds constrangedores
    • Já Hollywood, quando faz filmes sobre Wall Street, faz questão de escalar protagonistas atraentes
  • Enquanto o mundo da tecnologia falar sobre Machine God e o Anticristo, se recusar a ler mais amplamente e continuar em grande parte voltado para si mesmo, seguirá alienando grande parte do mundo
  • Quanto mais tempo se passa na Califórnia, mais fácil é se tornar um otimista ensolarado
  • Espero que os nerds adoráveis de lá consigam apresentar ao mundo seu próprio otimismo sorridente

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Feedback sobre meu livro publicado este ano

• O feedback mais chocante que recebi sobre o livro veio da minha mãe

• Depois de uma aparição na TV, minha mãe ligou e disse: "Filho, você parece horrível. Está doente?"

  • Como ex-âncora de telejornal, reconheço que ela tem qualificação para julgar
  • Mesmo assim, só consegui responder com a voz trêmula: "Mãe, isso foi pesado demais"

• O sucesso de Breakneck

  • Outros leitores foram mais gentis com Breakneck
  • 3º lugar na lista de best-sellers do New York Times, além de best-seller na lista mensal de negócios
  • Falei em podcasts, rádio, TV e eventos literários
  • Finalista do FT/Schroders Business Book of the Year e escolhido como livro do ano por várias publicações importantes
  • Atualmente está sendo traduzido para 17 idiomas

• Por que Breakneck deu certo

  • Aprendi muito nos últimos quatro meses
  • Quatro razões pelas quais Breakneck funcionou — em ordem de importância
    1. Timing: foi publicado em um ano com muitas manchetes sobre a China (DeepSeek, guerra comercial, 15º Plano Quinquenal), cinco meses depois de Abundance, então os leitores já estavam prontos para a ideia de que americanos podem ficar frustrados com o estado do próprio país
    2. O enquadramento quase memético de advogados e engenheiros — que faz as pessoas se perguntarem como outros países poderiam ser descritos (Índia? Reino Unido?)
    3. Pessoas que conhecem o trabalho por meio destas cartas
    4. O menos importante é o conteúdo do livro — o autor passa muito tempo lapidando palavras e frases, mas aceita que a recepção de um livro é guiada pelos caprichos do mercado e pelos senhores dos memes

• Reflexões sobre o processo de escrita

  • Não me arrependo do tempo gasto em oficinas — queria até ter feito mais
  • Como todo autor, gostaria de ter tido mais tempo para fazer um polimento mais minucioso no manuscrito inteiro
  • Fiquei animado quando um escritor que admiro me disse que nenhum autor consegue ficar mais de 85% satisfeito com a própria obra — querer mais do que isso é desperdício
  • Ainda assim, tenho orgulho do conteúdo — sem ele, provavelmente eu não teria recebido resenhas positivas em publicações tradicionais como Financial Times, Wall Street Journal, New Yorker e Times
  • Fiquei feliz por receber elogios tanto de uma publicação de esquerda como a Jacobin quanto de uma publicação de direita como a American Affairs

• Público leitor pretendido

  • Tentei escrever o livro para alcançar um público fora das costas dos EUA
  • Idealmente, eu queria que um advogado de Indiana ou Ohio lesse Breakneck
    • E não apenas gente de Nova York, DC, São Francisco e terminalmente online
  • Fiquei feliz em ouvir de um público mais amplo, que me escreveu dizendo que nunca visitou a China e agora passou a querer visitar
  • É uma pena que turnês de livros já não sejam algo tão importante para autores
    • As editoras não levam mais automaticamente seus autores a grandes cidades como Houston, Los Angeles e Nova Orleans
  • Fiquei feliz por visitar Dallas pela primeira vez neste ano
    • Depois de uma palestra em outubro, fui andando até a Feira Estadual do Texas
    • Quem conseguiria resistir a um lugar que se autodenomina "o lugar mais texano da Terra"?
    • Passei momentos fantásticos caminhando pelo recinto da feira, pelos currais de gado e pelas barracas de comida
    • A atmosfera me fez perceber: os texanos gentis e pragmáticos eram, ao menos no imaginário canadense, como eu imaginava que todos os americanos seriam

• Cartas de leitores

  • Gosto de abrir a caixa de entrada e ver bilhetes de leitores
  • Especialmente gosto de ouvir dois grupos
    • Engenheiros e trabalhadores técnicos que sentem que seu trabalho é mais reconhecido
    • Leitores chineses que dizem que capturei algo verdadeiro
  • Alguém me enviou por e-mail recomendações de livros sobre a Guerra Civil Espanhola
  • Um investidor me contou que o excelente metrô de Copenhague (que eu elogiei por ser limpo e sem condutor) foi construído por uma construtora italiana
  • Um consultor agrícola me mandou um e-mail sobre sua experiência visitando uma grande fazenda chinesa
  • Esses bilhetes são pequenas alegrias para qualquer autor
  • Um caso mais estranho, mas ainda encantador: vi o Blue Book Club
    • Cerca de 20 pessoas se reuniram no Brooklyn em novembro para discutir Breakneck
    • Depois que os organizadores aplicaram um teste leve para confirmar que os participantes realmente tinham lido o livro

• Tornar-se uma figura pública

  • Promover o livro me tornou mais uma figura pública
  • Tentei aproveitar ao máximo — não foi tão difícil quanto eu imaginava
    • Apresentadores de podcasts e TV também acham sua própria seriedade tão entediante quanto o resto de nós
  • Os leitores foram gentis quando me reconheceram em público
  • Houve apenas um caso de gentileza excessiva
    • Alguém se aproximou do mictório ao lado em um banheiro público para dizer que tinha gostado do livro

• O valor dos mentores

  • Aprendi que é impossível superestimar o valor dos mentores
  • Tenho a sorte de contar com bons conselheiros
    • Não só na editora, com a agente literária e com a coach de escrita
    • Mas também pessoas que me orientam há mais de dez anos e a quem sou grato por me darem tempo para refletir sobre a direção do meu pensamento
  • Meus amigos foram generosos de todas as formas possíveis
    • Eugene, Tina, Maran, Ren, James, Caleb, Alec e Arthur organizaram festas do livro
    • Joe Weisenthal escreveu no boletim Odd Lots escreveu: "Total Dan Wang victory" — a ideia de que boa parte do mundo está vendo a China pela lente industrial sobre a qual ele vem escrevendo
    • Afra organizou uma discussão do livro em mandarim, em que alguém o acusou de ter uma "voz suave e vulnerável"
    • Alice, que não costuma pegar livros sobre a China, disse que o carinho pelos EUA e pela China brilhava no livro
    • Voltei a me conectar com dois amigos de Ottawa com quem não falava desde o ensino médio

• Sucesso no Reino Unido

  • Sou grato à Waterstones Piccadilly e à Daunt Books em Marylebone por exibirem o livro em destaque
  • Algo surpreendente: o livro está vendendo bem no Reino Unido
  • Tenho dito com bastante insistência aos britânicos que eles vivem em uma sociedade PPE e que se destacam em indústrias de parecer inteligente — TV, jornalismo, finanças e universidades
  • Olhando para trás, faz sentido que britânicos leiam Breakneck e Abundance — todos os problemas de uma sociedade de advogados são piores no Reino Unido
  • Eu achava o projeto de trem de alta velocidade da Califórnia vergonhoso, até conhecer a rede de bondes de Leeds
    • Ela foi autorizada por lei pela primeira vez em 1993, e o transporte público talvez não chegue a West Yorkshire até o fim da década de 2030
    • Isso me lembrou o processo de Bleak House: "a young plaintiff or defendant who was promised a new rocking-horse when Jarndyce and Jarndyce should be settled has grown up, possessed himself of a real horse, and trotted away into the other world"
    • Pelo menos os californianos estão brigando por algo gigantesco — espero que Leeds um dia tenha bondes

• Problemas de infraestrutura no Reino Unido

  • A construção de moradias em Londres entrou em colapso

• Heathrow vem planejando a construção de uma terceira pista por 20 anos, e agora o custo estimado é de US$ 20 bilhões

  • A rede elétrica do Reino Unido está em estado pior que a dos EUA
  • Não tenho certeza de que suportar calmamente um governo ineficiente seja um ativo geopolítico — provavelmente está mais para um passivo
  • A experiência de criticar os britânicos é parecida com a de criticar advogados
    • Eles tendem a concordar com a crítica
    • Levam muita gente mais longe do que ela gostaria de ir
    • É uma experiência muito desarmante

• Críticos

  • Tive sorte de ter críticos inteligentes — ver pessoas pegando o livro e examinando os argumentos é o sonho de todo autor
  • Jon Sine queria dados mais específicos sobre engenheiros e advogados, e os forneceu envoltos numa narrativa de viagem de guarda-chuva
  • Charles Yang observou que não há muitas propostas de políticas, mas também percebeu que a intenção é mudar a cultura da elite dominante, sugerindo que Breakneck é uma incitação para iniciar uma "competição de imitação administrável"
  • Jen-Kuan Wang argumentou que a China não é necessariamente o modelo ideal para os EUA, mas que Taiwan e o restante do Nordeste Asiático mostram melhor como sobreviver ao choque da China
  • Agradeço o engajamento construtivo
  • Só não fiquei impressionado com um comentário
    • Os professores de direito Curtis Milhaupt e Angela Zhang escreveram no Project Syndicate: "o capitalismo de Estado sem lei não é a resposta para a ascensão da China" — como se eu estivesse defendendo isso
    • Suspeito que os autores sejam críticos que escolheram não ler o livro, porque só o mencionam no começo e não interagem com o conteúdo

• Comentaristas online

  • Conheci o aforismo de Leo Rosten: os fracos são cruéis, e só se pode esperar gentileza dos fortes
  • Todo autor vai ouvir de comentaristas online que o entendem errado de forma beligerante
  • Quando se diz qualquer coisa sobre a China, os comentaristas online tendem a se exaltarem
    • Os linha-dura avançam porque acreditam que o país inteiro é maligno e que todo progresso é falso
    • Os tankies defendem a ideia de que a China alcançou uma utopia socialista
  • Essas pessoas vivem no Twitter e no YouTube, oferecendo o comentário batido de que "essa pessoa não entende nada sobre a China"
    • É difícil responder porque não oferecem nenhum conteúdo analítico para rebater
  • Uma das coisas que torna o debate sobre a China tão exaustivo: as pessoas sempre precisam escolher um lado, e isso deixa todo mundo mais burro
  • Pelo menos não foi tão ruim quanto Abundance, de Ezra e Derek

• Autodescoberta como escritor

  • Neste ano aprendi mais sobre mim mesmo como escritor — ou seja, que gosto de escrever
  • Escrever um livro às vezes basta para fazer um autor jurar nunca mais passar por isso por muito tempo
  • Mas também existem pessoas realmente perversas, para quem provar da publicação é o bastante para virar reincidente
  • Depois de escrever este livro, o que eu mais esperava era escrever esta longa carta — a que você está lendo agora

• Escultor vs. músico

  • Alguns escritores trabalham como escultores: produzem algo totalmente polido, capaz de permanecer de pé para sempre
    • Romancistas tendem a ser assim
  • Eu me vejo mais como músico do que como escultor
    • Não importa o que aconteça depois da apresentação, a tarefa do músico é começar a praticar para a próxima
  • É difícil fazer um livro sobre EUA-China descansar como uma escultura
  • Volto ao trabalho com prazer, lapidando alguns temas que me energizam ao escrever repetidamente sobre eles: produção tecnológica, ecossistemas industriais e competição EUA-China

• Processo de escrita

  • Músicos normalmente não praticam tocando a peça inteira do começo ao fim
    • As sessões de prática se concentram em trechos específicos, e só antes da apresentação se passa pela obra inteira
  • Antes de publicar esta carta, redigitei tudo inteiro do começo ao fim
    • Peguei o rascunho no app Notes, à esquerda da tela, e redigitei tudo no Google Docs, à direita
    • Foi uma checagem final para pegar esquisitices
    • Mais importante, foi outra forma de simular a experiência do leitor e verificar se o ensaio inteiro se sustenta junto

• O que aprendi como palestrante

  • Aprendi que é melhor usar gravata com blazer — parte do treinamento de palestrante
  • Uma turnê de livro exige que você tenha respostas de 30 segundos para TV, de 30 minutos para palestras e de 3 horas para os podcasts mais puxados
  • Aprendi que fazer uma boa palestra é uma habilidade rara
  • Não acho que eu vá conseguir ficar satisfeito com as palestras que der — sempre há erros, ou então bate o espírito da escada (l'esprit de l'escalier)
  • Um conselho sobre discursos que guardei por anos veio de Tim Harford: bons discursos recompensam quem consegue se preparar amplamente e também falar de forma improvisada
  • Minha conversa sobre livro favorita foi na Hoover Institution, apresentada por Stephen Kotkin (que, por sinal, é incomparável em dar ótimas aulas)
  • No verão, passei duas horas perguntando a Kotkin como os historiadores trabalham

• Experiência com podcasts

  • Em um dia de outubro, participei de 6 podcasts
  • Não contei quantos podcasts fiz, mas estimo que foram mais de 70
  • Há muita coisa que não entendo
    • Será que realmente tanta gente assim ouve podcasts?
    • Qual é o apelo de vídeos com duas pessoas e microfones enormes na cara?
    • Será que realmente precisamos viver num mundo de cultura oral?
  • Descobri que há uma grande amplitude no esforço que as pessoas colocam nos podcasts
    • Alguns apresentadores editam bastante — o Freakonomics Radio se destaca pelo número de produtores e editores
    • Outros publicam episódios quase sem edição
  • O Freakonomics foi impressionante, porque Stephen Dubner conseguiu tornar a conversa muito divertida
  • O Interesting Times, de Ross Douthat, foi mais apropriadamente sério
  • O Search Engine impressionou pela quantidade de narrativa que PJ Vogt conseguiu injetar numa conversa nossa mais dispersa
  • Voltar ao Odd Lots foi como voltar para casa — pude brincar com a vida no interior de Tracy Alloway e com Moby-Dick de Joe Weisenthal
  • David Perell leu quase tudo que escrevi para discutir o processo de escrita
  • Participei do podcast de Francis Fukuyama, que me perguntou sobre minha relação com Wang Qishan e por que agora estou banido da China

• Works in Progress, Statecraft e ChinaTalk foram, cada um à sua maneira, interessantes

• Conversations with Tyler

  • É preciso fazer muito disso para amadurecer no modo podcast
  • Então, perto do fim da turnê do livro, sugeri ao Tyler que eu participasse do programa dele
  • Conversations with Tyler foi o primeiro podcast que comecei a ouvir regularmente, e ainda me lembro bem dos primeiros episódios
  • Antes da entrevista, disse ao Tyler que ele era o chefão final
  • Nós dois estávamos brincalhões
    • Desafiei Tyler a enumerar a lista dos papas do século XII e tirei sarro dele por ser um garoto do subúrbio de Nova Jersey
    • Depois que ele disse que os EUA têm ótima infraestrutura e saúde, propus um teste de Turing epistêmico sobre por que ele consegue dizer que gosta de Yunnan mais do que de qualquer outro lugar
    • Tive a chance de mencionar o trio de vozes suavemente entrelaçadas que encerra Le Comte Ory, uma das obras mais sublimes de Rossini
  • Depois, comentaristas escreveram que nós dois éramos confrontadores
    • Mas eles deveriam ter visto o vídeo — Tyler estava rindo mais do que nunca

• O que vendeu o livro

  • De novo, quem está ouvindo todos esses podcasts?
  • Eu não acompanho muito as vendas de livros, mas não parece que podcasts movam a agulha
  • Livros podem gerar muito burburinho nas redes sociais, mas o Twitter também não impulsiona vendas
  • As duas plataformas que mais moveram livros: TV e rádio
    • As pessoas compravam depois de ver na CNN ou ouvir na NPR
  • Explicação simples: pessoas mais velhas têm tempo e dinheiro para comprar livros
  • Mesmo uma aparição breve na TV pode alcançar milhões de espectadores periféricos, e alguns deles acabam comprando depois
  • Redes sociais e podcasts têm mais valor para conduzir a conversa entre os jovens

• O futuro da indústria editorial

  • É comovente que as pessoas ainda comprem livros
  • Não duvido que estejamos caminhando para uma cultura oral
  • Mas a indústria editorial está aguentando firme
    • Este ano saíram muitos ótimos livros, inclusive sobre a China
    • A receita da maioria das grandes editoras trade está subindo
    • A Barnes & Noble vai abrir 60 novas lojas em 2026
  • Boa parte do crescimento do mercado editorial vem de romantasy e fairy smut, enquanto a não ficção caiu um pouco
    • Tudo bem, não sou esnobe
  • Dá uma boa sensação acreditar que, daqui a décadas, as pessoas ainda vão segurar livros físicos nas mãos

• O valor dos livros

  • Aprendi que livros, fechados ou abertos, produzem convites para todo tipo de conversa
  • Um livro físico, encadernado e impresso, tem uma qualidade totêmica
  • É engraçado que um PDF às vezes circule melhor do que uma página otimizada para a web — há algo em um formato rígido que estabelece autoridade
  • Livros físicos podem durar muito tempo
    • Esta carta que você está lendo não vai mais estar circulando daqui a um mês
    • Um livro pode ficar na estante juntando poeira, sem ser lido por anos
  • Ainda quero encorajar meus amigos a escrever livros — é uma boa forma de organizar pensamentos e entrar na conversa

• O futuro da escrita longa

  • Se eu quisesse sucesso comercial na nova cultura oral, leria em voz alta romances romantasy com uma voz suave
  • Mas me preocupo se a superinteligência vai engolir isso
  • Então vou continuar com a escrita longa
  • Não importa o quão estranho o novo mundo fique, sempre haverá uma camada de pessoas que quer se envolver com ensaios e livros
  • No longo prazo, a escrita pode ter o destino da ópera e da sinfonia
    • Há um século anunciam a morte da música clássica
    • Sim, boa parte do público é bem velho
    • Mas sempre haverá mais velhos — especialmente se o Vale do Silício oferecer tratamentos de longevidade
  • O trabalho dos autores e das casas de ópera é continuar atraindo pessoas que amadurecem para prazeres que plataformas tecnológicas não conseguem oferecer
  • As tendências demográficas estão do nosso lado: o mundo está produzindo mais velhos do que jovens
  • Quero ser um otimista californiano ensolarado sobre tudo, inclusive sobre o destino da palavra registrada

Histórias de outros livros

• Stendhal, O Vermelho e o Negro

  • Voltei a pegar O Vermelho e o Negro depois de 10 anos
  • Sempre disse que era meu romance favorito, mas não tinha certeza se ele resistiria a uma releitura — resistiu magnificamente
  • Enredo: o belo filho de um pobre serrador, Julien Sorel, está no centro da história
    • Depois de vestir a batina preta de um clérigo, ele sai da periferia de uma vila alpina para o centro brilhante da sociedade parisiense
    • Nesse processo, seduz duas mulheres extraordinárias — a suave Mme. de Rênal e a deslumbrante Mathilde
    • Em nome do amor, comete uma enorme estupidez
    • Dominado por uma ambição desenfreada e um orgulho excessivo, Julien manobra em direção ao prestígio aristocrático e às vitórias românticas, até perder tudo

  • O charme de Stendhal

    • Acima de tudo, Stendhal é divertido, especialmente quando fala de amor
    • Só Proust supera Stendhal na arte de conduzir o leitor ao êxtase do amor arrebatado e depois fazê-lo cair em si ao perfurar a estupidez de Julien ou Mathilde
    • Stendhal não cria a frieza distanciada que Flaubert ou Fontane trazem para seus personagens
      • Em vez disso, deseja envolver o leitor em seu abraço apaixonado
    • Lista de escritores rendidos a Stendhal: Nietzsche, Beauvoir, Girard, Balzac e Robert Alter, que antes de traduzir a Bíblia Hebraica escreveu a biografia admirada de Stendhal A Lion for Love

  • Stendhal e Rossini

    • Por que ler Stendhal dá a sensação de estar fazendo uma descoberta?
    • Stendhal talvez esteja à porta do panteão porque os críticos não conseguem ir além da importância de seus defeitos, enquanto os fãs não conseguem esquecer o prazer de seus momentos mais altos
    • Nesse sentido, Stendhal é como Rossini
      • Nenhum dos dois conseguiu produzir uma obra madura e perfeita
      • Ao ouvir Rossini, que não alcançou a perfeição musical de Mozart nem a convicção dramática de Verdi, é impossível não sentir uma leve decepção
      • Mas os momentos de ápice de Stendhal e Rossini produzem uma alegria extática
    • Ambos eram famosos por seus apetites vorazes, e não surpreende que Stendhal tenha escrito uma biografia admirada de Rossini — cheia de suas mentiras engraçadas características
    • Erich Auerbach percebeu que Stendhal deve ser julgado por seus picos, e não pela média
      • Em Mimesis, Stendhal ocupa um lugar de honra como autor que oscilava entre "franqueza realista em geral e uma mistificação tola em questões específicas" e entre "autocontrole frio, entrega extática ao prazer sensual e vaidade sentimental"
      • Em outras palavras, Stendhal encarna o espírito da opera buffa no romance

• Eclesiastes

  • Sinto-me frequentemente atraído por Eclesiastes
  • Nas mãos de Robert Alter, o profeta melancólico por trás do livro recebe o nome de Qohelet
  • Valorizo a tradução de Alter, mas prefiro algumas linhas mais icônicas da King James: "Vaidade de vaidades, tudo é vaidade", "Melhor é ouvir a repreensão do sábio do que ouvir o canto dos tolos"
  • A melancolia, em qualquer forma, exerce atração — e Eclesiastes talvez não seja o livro mais melancólico de todos?
  • O profeta abre um pequeno espaço para a alegria e a celebração, apenas para puxar o leitor de volta para a casa do luto
  • Há algo profundamente satisfatório em ler em voz alta passagens como "Pois veio como um sopro, vai para as trevas, e nas trevas seu nome se encobre"
  • A King James é icônica, mas Robert Alter transmite melhor, no conjunto, a força literária da Bíblia Hebraica

• Marlen Haushofer, A Parede

  • A Parede é curto e envolvente
  • Quando foi publicado em 1963, foi visto pela imprensa alemã como um romance da "Guerra Fria"
  • Hoje, quase nada nele soa geopolítico — em vez disso, Haushofer escreveu um livro sobre uma domesticidade fascinante
  • A protagonista vive em completo isolamento nos Alpes, passando os dias tirando leite da vaca, cuidando da horta e dos gatos e do cachorro
    • Sem qualquer uma dessas coisas, ela não teria sobrevivido
  • Como escreveu Katherine Rundell, "é mais fácil confiar em um escritor que escreve bem sobre comida: é alguém que presta atenção ao mundo"
  • Haushofer dedica uma atenção adorável aos detalhes da vida
  • Ler a narradora batendo manteiga, cuidando do canteiro de batatas e cortando lenha ao longo do ano não ficou entediante

• Nick Lloyd, Eastern Front

  • Quando um homem chega aos 30, precisa escolher entre se especializar na história do Império Romano ou nas guerras mundiais
  • Dentro da segunda opção, tende a se concentrar no teatro do Pacífico, na Frente Ocidental ou na Frente Oriental
  • Este último é o mais interessante — nenhum esforço humano se compara à escala gigantesca da Operação Barbarossa ou da resposta soviética
  • Eastern Front trata do choque entre o Império Alemão e o Império Russo, Áustria-Hungria, Itália e Sérvia
  • Enquanto a Frente Ocidental permaneceu essencialmente estática durante toda a guerra, o leste foi marcado pela guerra de movimento que a maioria dos generais esperava
  • Foi palco de confrontos lendários como a campanha de Gorlice-Tarnów, a Ofensiva Brusilov e a 37ª Batalha do Isonzo

  • Percepções tiradas do livro

    • Uma das coisas surpreendentes no livro de Lloyd é o quão bem a Alemanha lutou e o quão mal a Áustria-Hungria se saiu — acabando a guerra em processo de autoliquidação
    • Logo após o início da guerra, os adidos militares alemães já começavam a se preocupar que "o principal problema do Exército austro-húngaro é sua atual degradação do poder de combate"
    • Mais para o fim da guerra, torna-se quase cômico com que frequência o kaiser precisou intervir para impedir que o imperador Karl se rendesse aos Aliados
    • Não surpreende que um exército em que os oficiais falavam alemão e os regimentos falavam tcheco ou croata não tenha conseguido esmagar o inimigo em eficácia de combate
    • A Frente Oriental teve intrigas diplomáticas tão impressionantes quanto suas rupturas de frente
      • O departamento político do Estado-Maior alemão teve a ideia imaginativa de enviar Lenin da Suíça para a Rússia para provocar uma revolução

• John Boyer, Austria 1867-1955

  • Estou procurando um livro mais claramente focado na grande questão: como a Prússia dos Hohenzollern superou a Áustria dos Habsburgo? E como as duas se tornaram aliadas tão firmes antes da guerra?
  • Austria 1867-1955 oferece parte da resposta, mas não de uma forma conceitualmente organizada
  • É uma obra de história escrita para especialistas — o que significa que a narrativa serve às notas de rodapé, e não o contrário
  • Uma parte excessiva do livro se concentra em como os políticos brigavam entre si
  • Ainda assim, oferece muitos detalhes interessantes
    • Uma diferença entre a aristocracia austríaca e a prussiana: a primeira não via a vida militar como algo atraente — uma das razões de os austríacos terem se saído tão mal nas guerras
    • O parceiro da Áustria às vezes torcia pelo inimigo: "Uma Prússia grande e bem-sucedida era a melhor garantia da Hungria de que a Áustria não alcançaria uma posição superior para dominar a elite húngara"
    • Uma percepção que parece uma boa explicação do apelo do catolicismo austríaco: "combina tendências jansenistas e puritanas com uma exuberante piedade barroca"
    • Um tipo de exuberância que produziu Mozart, em vez do catolicismo espanhol mais sombrio e fervoroso que produziu a Inquisição

• Florian Illies, 1913: The Year Before the Storm

  • Uma lição do fim da Áustria-Hungria: é um bom lembrete de que períodos de declínio nacional frequentemente coincidem com épocas de florescimento cultural
  • 1913: The Year Before the Storm apresenta um recorte excêntrico da Europa Central
  • O historiador da arte Florian Illies reúne, mês a mês, fragmentos das grandes figuras em estilo de entradas de diário
  • As pessoas estão sempre esbarrando umas nas outras
    • Duchamp, d'Annunzio e Debussy na estreia de A Sagração da Primavera
    • Stalin, conhecido por fazer caminhadas noturnas nos jardins de Schönbrunn como morador de Viena, pode ter levantado o chapéu para Hitler

• Matisse levou flores para Picasso quando ele estava doente

  • os famosos romances entre Kafka e Felice Bauer, Stravinsky e Coco Chanel, Alma Mahler e Oskar Kokoschka, Alma Mahler e Walter Gropius, Alma Mahler e praticamente qualquer pessoa
  • 1913 foi o ano em que o modernismo nasceu — o continente começou a se despedaçar no ano seguinte

• Z. Da, A Chinese Tragedy of King Lear

  • A Chinese Tragedy of King Lear também tem uma forma experimental
  • Da é professor de literatura em Johns Hopkins que imigrou de Hangzhou antes dos 7 anos
  • metade do livro é análise literária de Shakespeare, a outra metade é a história do caos da sociedade maoísta e da experiência pessoal da família
  • a novidade: o entrelaçamento entre história familiar e obra literária clássica
    • às vezes essas transições são chocantes, talvez de propósito
    • assim que Da começa a pensar no governo de Goneril e Regan, ele volta à explicação: "História — tenho 39 anos. Meus pais deixaram a China e foram para os Estados Unidos nessa idade"
  • gostei da tentativa de mapear a loucura de Mao ao delírio de Lear e de traçar um paralelo entre a perseverança de Deng e a decisão de Edgar de se esconder
  • me convenceu de que Lear é a mais chinesa das peças de Shakespeare
    • a combinação entre a ênfase oriental em ritual formal, bajulação excessiva e discursos vazios, e a prática ocidental de maus-tratos a idosos
  • quero ler mais livros experimentais assim

• Susanna Clarke, Piranesi

  • Piranesi é uma joia cintilante
  • o cenário é uma casa misteriosa e mágica
  • o narrador é um explorador brilhantemente sincero que se chama de "o filho amado da Casa"
  • sua curiosidade calorosa transforma este livro em um diário de aventureiro
  • gostei mais dos elementos de fantasia da primeira metade do que da segunda — a segunda metade quebra parte do encanto da história — talvez parar no meio fosse melhor
  • depois li o livro anterior de Clarke, Jonathan Strange & Mr Norrell
    • também é um prazer, especialmente por sua inclinação à identidade do norte da Inglaterra
    • mas, no geral, o livro é uma bagunça
  • Susanna Clarke oferece um bom estudo de caso sobre como um autor pode pensar sua própria obra ao longo do tempo
    • um primeiro livro longo demais feito ao longo de décadas, seguido por uma segunda obra mais curta e mais cintilante
  • estou curioso para ver como será o terceiro livro

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Ambiente de escrita

• Aprendi que o Natal é um ótimo período para escrever — os e-mails param e tudo fica em silêncio
• Nesta mesma época no ano passado, entreguei o manuscrito no Vietnã
• Este ano, estou escrevendo com minha esposa em Bali
• A Ásia tropical acaba sendo um excelente retiro de escrita
  • Manhãs preguiçosas com natação e um grande café da manhã
  • Depois de escrever o dia inteiro, saímos à noite para comer comida realmente apimentada

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Perguntas sobre comida

1. Da Nang é a cidade gastronômica mais subestimada da Ásia?

• Todo mundo conhece lugares excelentes para comer como Penang, Tóquio e Yunnan, mas quase não ouço falar de Da Nang
• Há vários lugares listados no Michelin
• Produtos de arroz com textura elástica, carnes grelhadas, misturas de temperos, sopas de frutos do mar e sobremesas não muito doces ainda aparecem nos meus sonhos
• Está bem representada no Guia Michelin, mas quase não se ouve falar dela
• Minha proposta é que Da Nang merece mais reconhecimento como destino gastronômico

2. Por que Copenhague tem pães tão bons?

• Os croissants parecem melhores do que os de Paris
• Isso me fez pensar sobre a distribuição da qualidade dos croissants no continente inteiro
• Na Espanha e na Itália, eles não são tão bons
• Acho que Itália e Espanha têm a melhor culinária no geral da Europa, mas demonstram menos interesse em produzir pães excelentes
• Será que a manteiga não é tão boa? Mas eles ainda comem muito queijo
• Nos EUA, é possível encontrar croissants melhores nas grandes cidades, o que me faz apreciar novamente como os EUA têm excelência em muitos tipos de comida — embora espalhada

3. Todo inverno me dá vontade de comer frutas tropicais ricas em vitaminas

• Principalmente maracujá, manga, mamão, eggfruit e, claro, durian
• Os mercados dos EUA estão estocando mais rambutan e pitaya
• Fico pensando se poderiam estocar ainda mais
• Como sempre é época de manga em algum lugar, será que dá para encontrar mangas melhores o ano inteiro?
• Existe algum pacote de assinatura com entregas regulares de maracujá e manga?
• Sei que a cadeia de suprimento do durian é muito complexa (aparentemente, ele é polinizado principalmente por morcegos) — mas seria bom ter a fruta de vez em quando
• Sei que as tarifas estão prejudicando o acesso a itens essenciais nos EUA, como café e banana
• Mas espero que os americanos continuem exigindo frutas melhores

[xguru]

Pelo título, acho que vocês provavelmente nem clicariam… mas, entre os textos sobre as relações entre EUA e China que li recentemente, este foi o mais interessante.

[ffdd270]

Isso é interessante...

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• O texto foi realmente muito interessante. Em especial, foi marcante a visão de não tratar a IA como solução universal
  Ainda assim, ficou uma sensação de incômodo com a forma como a competição é tratada quase como outra crença. Mesmo assim, acho que no longo prazo estamos indo numa direção melhor
  O ponto central foram os insights sobre capacidade (capacity) e planejamento (planning). A história política e militar do fim do Império Austro-Húngaro ainda continua sendo uma referência útil para entender a situação atual do Leste Europeu

• Os insights sobre as indústrias dos EUA e da China foram bons, mas pareceram enfraquecidos pela descrição batida de que “os europeus são arrogantes e presos ao passado”
  É decepcionante ver um autor que analisa sociedades complexas usar esse tipo de expressão estereotipada

  • Fico me perguntando por que frases como “os europeus não agem em seu próprio interesse, não usam ar-condicionado nem no verão” precisam entrar num texto sério de análise social
  • Tratar críticas ao autor ou ao texto como “arrogância europeia”, enquanto ao mesmo tempo se reduz a Alemanha ao caso de um assassino genocida nascido na Geórgia, dificilmente parece uma discussão equilibrada
  • Nesse caso, eu gostaria de perguntar se é possível apresentar contraexemplos concretos sobre temas como infraestrutura industrial, inovação tecnológica, regulação da internet e planejamento central. Caso contrário, isso só reforça estereótipos sobre a Europa

• Londres parece uma cidade com preços de imóveis no nível da Califórnia e renda no nível do Mississippi
  O Reino Unido realmente parece gravemente quebrado. Isso fica ainda mais claro quando se olham as estatísticas de produção de energia. Nos EUA, lava-rápidos automáticos são comuns, mas no Reino Unido a maioria das lavagens é feita manualmente por imigrantes

  • Pelos dados reais, o salário anual mediano de Londres é cerca de 12 mil dólares maior que o do Mississippi, e os preços dos imóveis são 100 mil dólares menores que os da Califórnia. A comparação em si é um tanto inadequada
    Ainda assim, concordo com a realidade dos altos custos de energia
  • A renda de Londres não está no nível do Mississippi. Mesmo que o Reino Unido esteja quebrado, ele está num nível parecido com outros países desindustrializados (EUA, França, Japão etc.). Só que de uma forma diferente
    O Reino Unido tem expectativa de vida e nível educacional mais altos que os EUA. Os americanos parecem ricos, mas não sabem usar bem o dinheiro
  • O desequilíbrio dos preços dos imóveis em áreas populares existe porque pessoas de fora podem comprar. Os preços ficam distorcidos independentemente da renda local
  • A comparação é simplificada demais. A Califórnia tem muitos gastos com transporte e saúde, e Londres tem melhor acesso a viagens. A qualidade de vida é rica de maneiras diferentes em cada lugar
  • Ninguém admite que os preços dos imóveis estão supervalorizados. No fim, só uma crise ou intervenção do governo poderá resetar o mercado

• Se você quer entender China e Estados Unidos, recomendo o livro Breakneck do Dan

  • Foi o melhor livro que li este ano. Ele trata com profundidade tanto de uma visão equilibrada da China quanto da pergunta perene: “por que os EUA não conseguem construir grandes infraestruturas?”
  • Não é fácil resumir, mas o que mais me impressionou foi a indiferença do Partido Comunista Chinês ao custo das políticas e a estratégia de se preparar para um rompimento com o Ocidente
  • O principal ponto que tirei dali foi a ênfase das sociedades asiáticas no conhecimento de processo (process knowledge). Falta esse tipo de abordagem no setor de tecnologia dos EUA

• Concordo com a frase “o lado brincalhão da Bay Area desapareceu”
  O Woz é uma das poucas pessoas que ainda mantêm essa sensibilidade. Antigamente, a comunidade de tecnologia era cheia de humor e irreverência, e sinto falta daquela época

• No começo eu não conhecia o autor, então estava cético, mas depois de ler até o fim achei um texto realmente excelente

  • Eu também, no começo, achei que seria só mais um texto elogiando a IA da China e passei batido, mas depois de alguns parágrafos fui fisgado. Ainda bem que li até o fim
  • Por outro lado, o excesso de elogios à cultura da Bay Area foi cansativo. Frases como “uma festa silenciosa numa casa em São Francisco é mais civilizada que um bar barulhento em Nova York” são exageradas demais

• No passado, num tópico sobre a “falência da fabricante do Roomba”, eu já tinha escrito que a capacidade de hardware da China já superou a dos EUA
  No texto do Dan também aparece a observação de que “carros novos nos EUA, Alemanha e Japão levam 5 anos para ser lançados; na China, 18 meses”
  A China domina não só em velocidade, mas também em escala de produção e eficiência de custos. Em energia solar, baterias, semicondutores, máquinas agrícolas, cosméticos e quase toda área de manufatura, ela já atingiu a velocidade de escape (escape velocity)
  A frase “Pequim não quer guerra, mas se prepara para uma Guerra Fria; os EUA querem uma Guerra Fria, mas não se preparam para ela” resume isso muito bem
  Link para o tópico relacionado

  • “China Speed” não é apenas uma estratégia, mas o resultado de esforço contínuo ao longo dos últimos 40 anos. Texto relacionado
  • A China não precisa necessariamente da soja dos EUA, mas a autossuficiência é impossível. As condições de terra e fertilizante não permitem. A queda populacional pode até aumentar a segurança alimentar no longo prazo
  • É natural que um país de 1,5 bilhão de habitantes tenha vantagem em alguns setores. Mas, comparando com todo o Ocidente (EUA + UE + Canadá), a disputa pela hegemonia tecnológica fica muito mais complexa

• Como sempre, a carta do Dan mostra uma visão equilibrada. Em especial, foi marcante a ideia de que, mais do que IA, a verdadeira diferenciação está na infraestrutura. Este ano parece que vai ser bem interessante

• Acho difícil concordar com a frase “o Vale do Silício é a região mais meritocrática (meritocratic) dos Estados Unidos”
  Na prática, a cultura é fortemente baseada em networking e currículo. Se você veio de uma empresa famosa, as oportunidades aparecem sem parar; se não, é ignorado.
  Até vendo executivos arruinarem empresas e mesmo assim conseguirem novo financiamento de VC, parece mais reputacionismo do que meritocracia

  • Nesse caso, fico curioso para saber qual seria, na sua opinião, a região mais meritocrática dos EUA
  • Ainda assim, uma “cultura em que se é avaliado por resultados” também pode ser vista como uma forma de meritocracia
  • A parte inicial do texto trata de forma satírica as semelhanças entre SV e o PCC. Então essa frase talvez seja um elogio irônico

• Li o texto inteiro, e foi decepcionante ver que ele ignora completamente o problema central da concentração de riqueza (wealth concentration)
  É como analisar apenas a velocidade de uma corrida de carros sem perceber que há um muro à frente

  • Às vezes, a economia parece um dispositivo intelectual para acalmar a classe média. Pessoas como Dan Wang ou Tyler Cowen oferecem a lógica para justificar a concentração de capital
    No fim, sobra só um consolo do tipo: devemos agradecer por termos antibióticos e Instagram
  • Desde 1975, a produtividade sobe, mas a renda real fica estagnada. A IA vai aumentar ainda mais a produtividade, mas a maioria das pessoas não vai desfrutar desses ganhos
    UBI não é a resposta, é só um welfare 2.0. Tanto Altman quanto Wang reconhecem o problema, mas não têm solução
    Dados relacionados
  • Considerando que o autor é ligado ao Instituto Hoover, isso não surpreende
  • O discurso sobre “concentração de riqueza” já tratou exaustivamente das elites de Davos. Mas a desigualdade de riqueza não é um jogo de soma zero; o bolo pode crescer com a criação de novo valor
    Na verdade, o problema é a escassez de oferta de moradia. Estudo relacionado
  • Acho que a “singularidade da riqueza (singularity)” não está clara. Seria bom desenvolver isso num texto próprio