A etimologia do caron

Os sinais colocados sobre letras do alfabeto latino para normalmente indicar uma pronúncia diferente (o e final de café, por exemplo, seria mudo se não tivesse o sinal) são chamados de diacríticos. Em geral isso é traduzido como “sinal de distinção de pronúncia”, mas como há casos sem diferença de pronúncia, a expressão fica meio ambígua. De todo modo, entre os diacríticos, esse sinal ˇ, pontudo e em forma de v, é chamado de caron, háček ou, pela forma, wedge (embora esse termo também seja usado para o ^ invertido verticalmente, então não é uma expressão muito comum).

Háček vem do tcheco, mas a palavra caron, mais difundida no mundo anglófono, tem etimologia incerta. Curiosamente, o registro mais antigo parece ser de 1967. E é tão inesperado que a origem mais plausível parece quase uma piada: teria sido criada misturando metade de caret (^) com metade de macron (¯). Na verdade, é difícil até chamar isso de piada, porque embora a etimologia de háček seja clara, sua primeira aparição registrada também é de apenas 1951, então é bem possível que alguns nomes inventados meio ao acaso tenham acabado se consolidando. De qualquer forma, esse nome de origem incerta entrou no Unicode por meio da Adobe e, agora, independentemente da origem, esse símbolo é caron. É uma história curiosa.