Boring Company recebe multa de cerca de US$ 500 mil por descarte ilegal de fluido de perfuração em bueiro de Las Vegas

• Em um canteiro de obras de projeto perto de Las Vegas, a Boring Company descartou ilegalmente fluido de perfuração em um bueiro, causando danos à infraestrutura do condado
• O Clark County Water Reclamation District (CCWRD) declarou que a empresa ignorou ordens de fiscalização e, no dia seguinte, continuou o descarte “fingindo estar em conformidade”
• O CCWRD aplicou uma multa total de US$ 493.297,08, dos quais cerca de US$ 130 mil correspondem a custos de reparo
• A empresa reconheceu a ilegalidade e concordou em interromper a expansão de novos locais de escavação no futuro
• O caso se soma às controvérsias recorrentes sobre violações ambientais e de segurança da Boring Company, que segue sob investigação contínua de reguladores de Nevada

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Notificação de infração e multa do condado de Clark

• O CCWRD notificou que a Boring Company despejou fluido de perfuração (drilling fluids) em um bueiro próximo ao centro de Las Vegas, causando danos significativos à infraestrutura do condado
  • Segundo a notificação de infração, o fluido de perfuração é uma mistura química gerada durante a perfuração e inclui substâncias perigosas como o MasterRoc AGA 41S
• O CCWRD concluiu que a empresa violou a legislação ambiental federal e aplicou uma multa total de US$ 493.297,08
  • Desse total, US$ 131.297,08 são custos de reparo, e o restante foi calculado com base na gravidade da infração, nos danos à infraestrutura, nos custos de resposta emergencial e no reconhecimento de responsabilidade pela empresa
• O CCWRD destacou que, nos últimos três anos, houve apenas dois casos com multas superiores a US$ 100 mil

Fiscalização e conduta de “falsa conformidade”

• A investigação começou em 12 de agosto após uma denúncia anônima, e uma inspeção no local confirmou que o fluido de perfuração estava sendo descarregado em dois cleanouts e dois bueiros
• O inspetor ordenou a interrupção, mas funcionários da Boring Company se recusaram
• No dia seguinte (14 de agosto), em uma nova inspeção, o supervisor de campo Filippo Fazzino fingiu remover a conexão de descarte, mas a reconectou imediatamente após a saída do inspetor
  • A ordem de paralisação do CCWRD registra que Fazzino minimizou falsamente o período de descarte ao dar explicações enganosas
  • O documento inclui a expressão “descarte ilegal intencional e deliberado”

Resposta e reconhecimento da empresa

• Em 15 de agosto, o diretor jurídico da Boring Company reconheceu em carta enviada ao CCWRD que “esgoto foi descartado de forma inadequada”
  • A empresa informou ter executado a desconexão da ligação de esgoto e a vedação de vazamentos no túnel
• Em audiência com o CCWRD no fim de setembro, executivos da empresa compareceram, reconheceram a responsabilidade e concordaram com a condição de proibição de expansão adicional das escavações
• A Boring Company não respondeu aos repetidos pedidos de comentário da imprensa

Casos recorrentes de violações ambientais e de segurança

• Em setembro de 2024, a Nevada Division of Environmental Protection aplicou uma multa de cerca de US$ 250 mil por 800 violações de normas ambientais ao longo de dois anos
  • Entre as infrações estavam vazamento de água subterrânea sem tratamento e falhas de notificação
• Em junho de 2023, houve uma suspensão temporária da operação após um incidente de exposição da fundação de um pilar do monotrilho de Las Vegas
  • O condado emitiu três notificações de infração por trabalho sem autorização e criação de risco potencial
• A OSHA de Nevada identificou oito violações de segurança em 2023, com múltiplos relatos de acidentes com queimaduras de funcionários

Visão geral e situação atual da Boring Company

• A Boring Company, fundada em 2017, é uma empresa de infraestrutura de transporte subterrâneo por túneis promovida por Elon Musk
  • O objetivo é construir uma rodovia subterrânea (underground highway) por onde veículos autônomos da Tesla possam circular
• Atualmente, o trecho de 4 milhas sob o Las Vegas Convention Center é o único caso em operação
• A empresa levantou mais de US$ 900 milhões em investimentos, incluindo da Sequoia Capital, mas é criticada por atrasos e problemas de segurança
• A Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA) está analisando os documentos relacionados ao caso e se recusou a comentar adicionalmente

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[GN⁺]

Opiniões no Hacker News

• Fico me perguntando como isso resultou em uma multa de apenas 500 mil dólares
  Parar só quando os fiscais estão presentes e recomeçar assim que eles vão embora é claramente uma ação intencional, então acho que deveria haver responsabilidade criminal

  • A ProPublica vem cobrindo a Boring Company em Las Vegas de forma consistente. Como a cidade vê esse projeto como algo “bacana”, mesmo com violações repetidas as multas são inexistentes ou mínimas
    A principal reportagem publicada em janeiro foi esta aqui
  • Nos EUA, empresas quase nunca são responsabilizadas
  • Mesmo atos ilegais tão evidentes quanto esse raramente acabam em denúncia criminal
    Se há violação intencional da lei, acho que deveria haver pena de prisão como para qualquer pessoa física
  • Ouvi dizer que as multas começam pequenas, mas vão aumentando com o tempo
  • O comentário “você sabe quem manda nessa empresa, né?” sugere, no fim das contas, um sistema de proteção aos poderosos

• Em comparação, empresas de tunelamento comuns usam pequenas estações móveis de tratamento para lidar com a lama
  Elas separam a água da terra e reutilizam a água
  Já a Boring Company simplesmente despejou a lama úmida em um terreno vazio perto de um shopping para secar, e tanto a administração do shopping quanto a cidade de Las Vegas ficaram insatisfeitas
  O vídeo relacionado pode ser visto neste link do YouTube

• Algumas empresas parecem tratar multas como se fossem uma “taxa”, e acham que podem fazer o que quiserem

  • Na prática, é assim que a sociedade funciona hoje. Se você tem dinheiro, pode fazer coisas terríveis e quase sempre sair impune
    As leis e o aparato policial são estruturados para proteger os ricos, e isso acaba se perpetuando de forma sistêmica
  • Eu mesmo às vezes pago multa de estacionamento porque sai mais barato do que o incômodo de estacionar longe

• “Move fast and pollute things”, zombando do modelo de negócios estilo 3M

• Independentemente da multa, fico curioso para saber por que a CCWRD não tenta recuperar os custos de limpeza por meio de uma ação judicial
  Dizem que, por causa do despejo da Boring, a CCWRD teve de remover diretamente 12 jardas cúbicas de resíduos da estação de tratamento de esgoto

  • Na verdade, dos 493.297 dólares da multa, cerca de 130 mil dólares já correspondem aos custos de limpeza
  • O artigo também mencionava que as despesas de limpeza ficaram em torno de 130 mil dólares

• Há também uma matéria relacionada, “Boring Company flagrada em 800 violações ambientais em Las Vegas”, em um tópico no HN

• Antigamente havia um vídeo satírico em que Musk dizia “não há resultado, a vida não tem sentido”, mas não consigo mais encontrá-lo

  • Houve uma resposta em tom de brincadeira dizendo para “tomar cuidado, porque conteúdo relacionado a cocô não faz bem à saúde”

• Dizem que uma multa por estacionamento sairia mais cara; isso foi descrito como corrupção velada

• Para alguém com patrimônio líquido de 1 trilhão de dólares, uma multa de 500 mil dólares seria como uma multa de 50 centavos para alguém com 1 milhão de dólares

• A Boring Company agora parece um projeto sem inovação
  O Las Vegas Loop também se expande lentamente, e nem a direção autônoma funciona direito

  • A empresa queria criar máquinas mais rápidas e baratas do que os TBMs existentes, mas não parece ter alcançado grandes resultados
    Ainda assim, acho que a tentativa em si tem valor
    Dizem que a condução autônoma é possível, mas ainda não foi permitida por causa das regulações
  • Comparado a casos de túneis urbanos ou submarinos construídos há décadas, não há nada de especialmente novo
  • Na verdade, parece funcionar mais como um meio de atrapalhar projetos de transporte público
  • Dizem que, ao sair da fábrica e ir até o estacionamento, os veículos de fato atravessam o túnel de forma autônoma. Então, afirmar que “não consegue” estaria errado