Boring Company é acusada de quase 800 violações de normas ambientais em Las Vegas

• A Boring Company foi alvo de sanções por parte das autoridades reguladoras de Nevada por cerca de 800 supostas violações de leis ambientais no projeto de túneis de Las Vegas nos últimos dois anos
• As principais violações incluem escavação sem autorização, descarte de esgoto não tratado e falhas na realização de inspeções no local
• Inicialmente, era possível aplicar mais de US$ 3 milhões em multas, mas o valor efetivamente imposto foi reduzido drasticamente para cerca de US$ 242.800
• Problemas de segurança dos trabalhadores, exposição a produtos químicos e violações repetidas continuam gerando preocupações locais
• Há controvérsia sobre a efetividade da regulação e o valor das multas, e a empresa está contestando as notificações de infração

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Visão geral

A agência reguladora ambiental de Nevada informou que a Boring Company, de Elon Musk, cometeu cerca de 800 violações de normas ambientais nos últimos dois anos no projeto de túneis do sistema de transporte “people mover” baseado em Tesla que está em andamento em Las Vegas

• Entre as principais infrações estão o início de escavações sem aprovação, o descarte de esgoto não tratado nas ruas e o vazamento de terra carregada por caminhões
• Foi constatado que a Boring Company voltou a cometer violações repetidas mesmo após um acordo judicial de 2022 relacionado à poluição ambiental

Detalhes das violações e resposta regulatória

• Foram documentadas diversas infrações, como violações da lei de prevenção da poluição ambiental, descumprimento da obrigação de inspeções no local e a não contratação de um gerente ambiental independente
• Foram contabilizadas cerca de 100 novas violações e 689 omissões em inspeções no local
• As autoridades ambientais de Nevada poderiam, em tese, aplicar mais de US$ 3 milhões em multas segundo as regras, mas decidiram reduzir o valor e impor um total de US$ 242.800, com US$ 10 mil por cada uma das 11 licenças
• A obrigação de pagamento das multas está suspensa até o fim da audiência administrativa e do processo de contestação

Histórico de violações recorrentes

• A empresa já havia sido flagrada diversas vezes por violações de licenças e de poluição da água em 2019, 2021, 2022 e 2023
• Em 2023, trabalhadores denunciaram água até os tornozelos dentro dos túneis, vazamento de terra e queimaduras causadas por produtos químicos
• Em novembro do mesmo ano, ocorreu um acidente de trabalho em que um trabalhador ficou preso entre tubulações de 4.000 pés de comprimento

Projeto e supervisão

• O projeto Loop da Boring Company deve ser expandido para 68 milhas e 104 estações em todo o vale de Las Vegas
• Como o projeto é financiado com recursos privados, ele fica isento de avaliação ambiental federal e de processos detalhados de revisão
• Ainda assim, Nevada exige obrigatoriamente licenças para gestão de resíduos e prevenção da poluição da água

Reações locais e controvérsia

• Parte da diretoria da autoridade local de convenções e visitantes (LVCVA) afirma que o projeto está recebendo regulação adequada
• No entanto, as violações repetidas e o fato de a empresa não ter cumprido nem mesmo um acordo regulatório “sob medida” levantam preocupações com a segurança pública
• Há dúvidas se uma multa de US$ 250 mil será suficiente para mudar de fato o comportamento da Boring Company, avaliada em US$ 7 bilhões em 2023
• O órgão regulador estadual enfatiza que a multa terá efeito dissuasório contra reincidência
• Elon Musk e a empresa não apresentaram posição separada sobre o caso

[GN⁺]

Opinião no Hacker News

• A estrutura é tal que, por semana, mal algumas pessoas ficam esperando num buraco empoeirado por veículos minúsculos

  • Vi o vídeo do CityNerd, e havia literalmente só um único carro rodando em todo o sistema link do YouTube. Imagino que ajustem a capacidade conforme o horário ou se há eventos, mas basicamente a situação é essa
  • Quando fui a Las Vegas para a Def Con, havia uma dessas estações de tubo ao lado da entrada do centro de convenções. Eu e meus amigos às vezes ficávamos por lá, e dava para ver um Tesla solitário passando pelos cones de trânsito e desaparecendo em algum lugar, mais ou menos uma vez a cada 30 minutos. Pela minha experiência, eu estimaria que passavam por aquela estação algo como 50 a 75 veículos por dia
  • Se um incêndio de bateria acontecesse num ambiente desses, nem parece haver túnel de evacuação ou procedimento de segurança. Num túnel desses, provavelmente nem daria para abrir direito as portas do carro
  • Mais precisamente, tudo isso existe porque Elon Musk continua sustentando essa mentira para poder dizer que buracos e carros são o futuro do transporte público. Acho que, perto desse objetivo, um pouco de fraude e dano ambiental não significam nada para ele

• Leffel questionou se uma multa de 250 mil dólares poderia mudar a forma como a The Boring Company opera e, considerando que a empresa foi avaliada em 7 bilhões de dólares em 2023, isso não parece ser um valor significativo. Pesquisas mostram que multas que não afetam seriamente os lucros não impedem violações futuras por parte das empresas. Só 250 mil dólares de multa? Concordo totalmente com o Leffel, isso é fraude

  • Valor de mercado da empresa e caixa disponível são coisas diferentes

• A parte difícil da regulação ambiental é que a mentalidade NIMBY (não no meu quintal) é usada para barrar todo tipo de projeto de infraestrutura. Com isso, até infraestrutura que seria positiva no geral acaba sendo bloqueada. Também não está claro se essas violações são realmente um dano ambiental de verdade ou apenas reflexo de um sentimento NIMBY de contenção do crescimento

  • Pelo artigo, houve queimaduras químicas causadas por resíduos do processo de escavação do túnel, e bombeiros precisavam descontaminar seus equipamentos depois do trabalho. No fim de 2023, a OSHA de Nevada aplicou mais de 112 mil dólares em multas por “alagamento na altura do tornozelo”, vazamento de lama, queimaduras etc. Acho que é um dano ambiental real
  • Essa empresa também é conhecida porque outra empresa do mesmo CEO despeja poluição maciça nos arredores de Memphis, Tennessee. E, quando questionada, só responde “nós não fazemos isso”. Não parece ser um caso de NIMBY
  • Aqui está um artigo com detalhes sobre as violações reais artigo da ProPublica. Isso é algo que o estado obviamente deve regular, e não é como se fosse causar grande dano ao crescimento econômico
  • Hoje em dia já passamos do NIMBY (não no meu quintal) para a era BANANA (não construa absolutamente nada em lugar nenhum)
  • Las Vegas não me parece um lugar particularmente favorável a pessoas NIMBY

• O verdadeiro problema não é a escavação em si, mas a lama tóxica gerada pelo acelerador de cura do concreto. Às vezes o acelerador se misturava com a água subterrânea e com os resíduos de concreto, formando uma lama tóxica de até cerca de 60 cm de profundidade, e os trabalhadores tinham que pisar nela enquanto trabalhavam. Os relatórios da OSHA mencionam trabalhadores com cicatrizes permanentes e casos de queimaduras químicas no rosto, além de jornadas de 12 horas, 6 a 7 dias por semana. Também houve relatos de que, no local, até para usar banheiro individual era preciso pedir permissão. O problema ambiental surge na forma como essa lama é descartada. Em escavação de túneis, lidar com lama é algo comum; normalmente ela é bombeada para fora, a rocha é separada, faz-se a separação entre água e lama, tratamento de efluentes no local, adição de absorventes e, por fim, transporte da lama seca. A The Boring Company aparentemente simplesmente deixou a lama molhada num terreno baldio dentro da cidade de Las Vegas (nem era na periferia do deserto; até shopping próximo foi afetado) e esperou a água evaporar. Haver 60 cm de água dentro do túnel significa que eles não estavam usando adequadamente bombas e equipamentos de tratamento de água, e durante o uso de TBM normalmente se mantém o interior do túnel concluído sem umidade. Artigos relacionados: artigo da Inc / tratamento de slurry / local onde a lama foi deixada

• Houve uma carta de um funcionário público dizendo: “Como houve inúmeras violações, o NDEP decidiu reduzir a multa para 5 mil dólares por licença, por violação”. A lógica é que, como houve muitas infrações, deram desconto

  • Isso é ainda pior. Como foram pegos vezes demais, receberam desconto na multa, uma espécie de desconto por atacado
  • É parecido com multas de estacionamento em Nova York. Grandes empresas como a FedEx, quando acumulam multas demais, conseguem reduzir o valor total ou negociar
  • Nos EUA esse tipo de caso já é familiar. Como no escândalo Fat Leonard, em que toda a 7ª Frota da Marinha dos EUA foi envolvida e 60 almirantes foram investigados, mas a punição real muitas vezes foi branda. Alguns até foram presos, mas continuam recebendo pensão
  • A lógica é basicamente: como há crimes demais, paguem multa só por alguns. É por isso que esse problema continua nesse estágio de capitalismo tardio. As multas não são altas o bastante, e não há pena de prisão para crimes ambientais

• A própria regra parece ineficaz. Se pagar a multa é muito mais barato, a empresa inevitavelmente não vai melhorar nada e vai simplesmente ignorar a regulação

• Isso mostra a atitude do rico da elite: “Para cumprir a regulação, preciso de aprovação prévia; é melhor simplesmente violar e depois pagar a multa”. Quando a multa é baixa demais, esse tipo de fala se torna possível

  • Na prática, a realidade está em algum ponto entre os dois lados. Também é verdade que a regulação pode bloquear inovação e acabar permitindo que só grandes empresas entrem. Mas ao mesmo tempo existem regulações que claramente precisam ser cumpridas de forma preventiva. Encontrar esse equilíbrio fino é extremamente difícil. Mesmo com boa intenção, pode virar uma regulação que engessa tudo ou consolida os já dominantes
  • Se as multas posteriores cobrassem efetivamente todo o custo real de recuperação, isso poderia funcionar até certo ponto. Mas, sob o regime de responsabilidade limitada, se a empresa quebrar, no fim quem paga a recuperação é o contribuinte
  • Se a multa é baixa demais e não causa qualquer impacto à empresa, então ela acaba sendo praticamente uma licença posterior. Não há efeito punitivo real, e isso não é novidade
  • Para pessoas cujo patrimônio líquido é milhares de vezes maior que o de uma pessoa comum, é natural preferirem pagar a multa, e como a multa não é proporcional à riqueza, ela acaba não funcionando. A imprensa faz alarde com “$CORP, multa de 50 milhões de dólares!”, mas se isso equivale a uma semana de faturamento, então não há responsabilidade real. E isso mesmo que tenham causado milhares de mortes prematuras ao longo de anos
  • O ponto em si está correto, mas as multas deveriam aumentar em casos de violação recorrente. Quem já trabalhou em empresa grande sabe que até uma mudança simples precisa passar por aprovação de várias equipes, e no fim nada anda. Muita gente não faz ideia do quanto isso destrói a performance no dia a dia. As multas citadas no artigo são baixas demais. Não sei o quão perigosamente a água subterrânea foi descarregada, mas se o valor passasse de certo ponto, por mais rica que fosse a empresa, ela procuraria alternativas como transporte e tratamento

• É o padrão de sempre: pagar uma multa irrisória e voltar à rotina

• A esta altura todo mundo já sabe que esse projeto é uma peça de propaganda do “hyperloop” do Musk e uma forma de ofuscar o trem de alta velocidade da Califórnia. Não sei se ainda é preciso fingir que não é isso

  • Se o patrimônio do Musk é da ordem de 500 bilhões de dólares, então, se ele realmente quisesse um hyperloop SF-LA, já teria construído
  • Não foi por causa do hyperloop que o trem de alta velocidade da Califórnia fracassou. Dizer que teria dado certo se não fossem só alguns tweets é absurdo. Nos EUA, o ambiente regulatório e de litígio é tão pesado que o verdadeiro progresso tecnológico se torna impossível. Enquanto isso, a Ásia está instalando ferrovias numa velocidade enorme. Para acompanhar esse ritmo, o que vocês acham que seria necessário? Eu realmente gostaria de perguntar se alguém de fato acredita que o Elon é a causa do fracasso

• Se eu tivesse causado esse dano ambiental, poderia receber multas de milhões e até ir para a prisão. Mas Musk, o homem mais rico do mundo, sai com a multa até reduzida. Ele simplesmente paga e continua trabalhando, e isso passa a ser visto só como parte do custo de continuar operando. Isso mostra que a punição é aplicada com complacência apenas aos ricos