- A série de animação em Flash ‘Xiao Xiao’, que surgiu na China no início dos anos 2000, tornou-se um fenômeno da internet com popularidade global por meio de simples lutas entre bonecos de palito
- O criador Zhu Zhiqiang aprendeu Flash de forma autodidata, sem educação formal, e construiu um estilo único que combinava filmes de ação de Hong Kong e direção no estilo de Matrix mesmo em um ambiente de baixo orçamento
- A série se espalhou por sites ocidentais como Newgrounds e Albino Blacksheep, tornando-se um símbolo de autoexpressão digital para os jovens na China e no exterior
- Depois, Zhu Zhiqiang abriu um processo por direitos autorais contra o anúncio ‘Stickman’ da Nike, semelhante a seus personagens, mas sofreu um grande golpe ao perder em 2006
- ‘Xiao Xiao’ não levou ao sucesso pessoal duradouro de seu criador, mas é avaliado como um ponto de virada que lançou as bases da geração chinesa do Flash e da cultura global de animação para a web
A era do Flash e o surgimento de ‘Xiao Xiao’
- O Flash mudou a cultura da web ao permitir executar animações e jogos mesmo em internet lenta por meio do formato .SWF
- Introduzido na China no fim dos anos 1990, formou entre os jovens a cultura dos “flashers”
- A pesquisadora Weihua Wu avaliou: “A paixão rebelde do passado agora se expressa por meio do Flash”
- Produzida entre 2000 e 2002, a série ‘Xiao Xiao’ expressava ação violenta com simples bonecos de palito e conquistou enorme popularidade nos cibercafés chineses
- Depois se espalhou para Estados Unidos, Japão, Coreia do Sul e Taiwan, tornando-se um fenômeno global
A trajetória de Zhu Zhiqiang e o processo de criação
- Zhu Zhiqiang trabalhava como designer gráfico e aprendeu Flash sozinho, sem formação formal em animação
- Desde 1989, desenhava bonecos de palito nos cantos das páginas e se interessava por animação
- Em 2000, após criar sua primeira obra, ‘Dugu Qiubai’, migrou para o Flash
- ‘Xiao Xiao No.3’ (2001) foi concluído após sete meses de trabalho individual e causou repercussão mundial
- Em fóruns e na imprensa dos EUA, foi descrito como tendo “direção digna de Jackie Chan”
- A atenção internacional foi tanta que ele chegava a receber 1.200 e-mails por dia
Sucesso global e boom do Flash na China
- Em 2001, ‘Xiao Xiao No.3’ teve mais de 800 mil visualizações no Flash Empire e mais de 500 mil no Newgrounds
- Zhu Zhiqiang foi escolhido como uma “personalidade da internet” e ganhou destaque com publicidade e aparições na TV
- Depois, produziu continuações com movimentos de câmera em 3D, contribuindo para a evolução da tecnologia Flash
- No entanto, a maioria dos flashers continuou vivendo com dificuldades por falta de um modelo de receita
- Zhu tentou registrar a marca de seus personagens e se deparou com o problema da proteção da propriedade intelectual
O processo contra a Nike e a mudança posterior
- Em 2003, Zhu Zhiqiang entrou com um processo alegando que a campanha publicitária ‘Stickman’ da Nike era semelhante a ‘Xiao Xiao’
- A Nike rebateu dizendo que era uma alegação feita “para fins de autopromoção”
- Após vencer em primeira instância, perdeu no recurso, e o tribunal decidiu que “bonecos de palito não são objeto de proteção por direitos autorais”
- Depois disso, Zhu Zhiqiang parou de produzir em Flash e, por volta de 2008, mudou de área para o desenvolvimento de jogos mobile na agência VML
Legado e influência
- ‘Xiao Xiao’ oferecia, com gráficos simples, uma acessibilidade que qualquer pessoa podia entender e imitar
- Tornou-se uma base para o crescimento da geração chinesa do Flash e influenciou gerações seguintes, como Zhang Ping, de ‘Legend of Hei II’
- No exterior, o projeto de arquivamento de Flash Flashpoint também avaliou esse período como uma “era de ouro de criatividade impossível de reproduzir”
- O texto termina com a citação de que “aqueles que cresceram vendo ‘Xiao Xiao’ no quarto mudaram a indústria do entretenimento”
Resumo recente de notícias de animação
- Morte de Fung Yuk Song, de Hong Kong, aos 85 anos; participou de ‘One Night in an Art Gallery’, obra representativa após a Revolução Cultural
- O francês ‘The Night Boots’ venceu o grande prêmio do Festival de Animação de Fredrikstad
- A Índia está produzindo o longa de animação ‘Baahubali: The Eternal War’, com trailer de cinema já divulgado
- O mercado de animação do Japão cresceu para US$ 25 bilhões, com receita internacional superando a doméstica
- Dezoito empresas do setor japonês divulgaram uma declaração conjunta sobre o problema de violação de direitos autorais pela IA generativa
1 comentários
Comentários no Hacker News
Antes de 2000, na África do Sul, eu queria fazer animações de stick figure, mas como não havia um software decente, resolvi criar o meu próprio
Desenvolvi o TISFAT (This is Stick Figure Animation Theatre) com o Delphi Personal Edition que veio em um CD encartado de revista
Implementei cinemática inversa (inverse kinematics) por conta própria, mas na época nem conhecia o conceito; só fui entender de verdade quando descobri a função
atan2Enviei para a revista, ele foi incluído no cover disc e ali tive meu primeiro contato com feedback de usuários, além de aprender a importância do versionamento de formatos de arquivo
Depois se espalhou pela internet, surgiu uma comunidade, e começou a discussão Pivot vs TISFAT, então entrei em contato diretamente com o criador do Pivot para sugerir suporte ao formato
Mais tarde, adicionei animação baseada em física usando um motor de física Verlet e a biblioteca Chipmunk
Hoje em dia é até difícil acreditar na paixão que eu tinha naquela época. Também tenho um vídeo relacionado ao Winamp já pronto, mas fiquei com medo de publicar e acabei guardando
Mesmo assim, ainda há vídeos feitos com TISFAT no YouTube, e em algum lugar do meu HD também existe um sistema de animação sem UI para multitouch
Alguns anos atrás, um arquivista chamado Ben Latimore lançou um e-book registrando a era do Flash
Desde 2017, quando a Adobe começou a aposentar o Flash, ele vem preservando arquivos .SWF e a história desse período, que ele descreveu como uma “era de ouro perdida”
Ele relembra: “era uma época com limitações, mas em que a criatividade explodia, e o único momento em que o mundo inteiro brincava junto sobre a mesma tecnologia”
Flashpoint: A Tribute to Web Games
Minha carreira em tecnologia começou graças ao Flash
Era uma ferramenta acessível para pessoas criativas entrarem sem barreiras técnicas e aprenderem complexidade aos poucos
Até hoje acho uma pena que Adobe e Steve Jobs tenham acabado com o Flash
O motivo de ter sido banido no iPhone também era a bateria, e com a chegada do HTML5 ele passou a ter substituto
Eu fui engenheiro de um dos maiores apps em Flash/Flex do mundo, e a Adobe chegou ao ponto de aconselhar: “reinicie o app periodicamente”
No fim, o Flash desapareceu por problemas de qualidade próprios
Em vez de exportar para SWF, continua sendo usado para exportar vídeo e compartilhar no YouTube e afins, então a criação segue viva
Hoje foi substituído por JS, mas nada substituiu completamente a sensação da IDE do Flash
Isso por si só já ajuda a entender por que o Flash desapareceu
Quando eu era criança, fazia animações de luta com stick figures no Pivot Animator
Outro jogo relacionado, ToriBash, era um jogo de animação multijogador 3D em que você controlava movimentos musculares para lutar
Sinto falta de passar todas as férias de verão fazendo esse tipo de coisa
Vídeo de exemplo
Os mestres da época pareciam usar as ferramentas como se fosse magia negra, e espero que algum dia esse tipo de software pré-IA volte a ser valorizado
Entrei em desenvolvimento de jogos por causa dos jogos em Flash
Tentei muito implementar detecção de colisão em Actionscript, mas nunca funcionava direito
Hoje dá para voltar a aproveitar os jogos daquela época com o Ruffle, um emulador open source de Flash
Mas agora tudo foi dominado por 4 ou 5 megacorporações, e é triste ver a IA seguindo um caminho parecido
Na minha pasta antiga
E:\Storage\Old\Fun\old\XiaoXiaoainda estão guardados todos os arquivos, de xiaoxiao1.avi até xiaoxiao9.swf
No começo achei que o texto fosse sobre Stick Death
Naquela época era fascinante ver animações feitas por indivíduos sendo publicadas na web
Foi também a era do boom das intros em Flash como as da 2advanced
Fiquei me perguntando se existe algum lugar onde se possa ver obras em Flash antigas como Xiao Xiao ou Homestar Runner com os gráficos vetoriais originais
Animação de stick figure continua viva
Hoje o principal ponto de encontro é o Hyun’s Dojo, e recentemente também foi divulgado o vencedor de um torneio
Há ainda uma linha do tempo organizando toda a história
Lembrei do canal no YouTube do Alan Becker
Os personagens stick figure dele interagem até com o mundo real para construir histórias
Link do YouTube