Apple remove app de rastreamento do ICE após pressão do Departamento de Justiça

• A Apple removeu da App Store apps de rastreamento do ICE, como o ICEBlock, a pedido do Departamento de Justiça
• O Departamento de Justiça enfatizou que esses apps ameaçam a segurança de agentes do ICE (Serviço de Imigração e Controle de Alfândega)
• A controvérsia ganhou ainda mais força após o recente ataque a tiros ao escritório do ICE em Dallas, Texas
• A Apple removeu todos os apps semelhantes, citando a “segurança da App Store” como motivo
• O desenvolvedor do ICEBlock expressou “profunda decepção” com a resposta da Apple e sinalizou medidas legais

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Contexto da remoção de apps de rastreamento do ICE pela Apple

• Nancy Larson, procuradora federal interina do norte do Texas, comentou sobre os riscos causados por apps de rastreamento do ICE
• O Departamento de Justiça pediu à Apple, por orientação da Attorney General Pam Bondi, a remoção de apps como o ICEBlock
  • O ICEBlock permite que usuários denunciem anonimamente locais onde agentes do ICE foram vistos
  • O governo Trump afirma que o app coloca em risco agentes de fiscalização imigratória e pode ser usado indevidamente para proteger imigrantes em situação irregular
  • Bondi enfatizou à Fox News: “O ICEBlock simplesmente coloca os agentes em perigo”
  • Também declarou uma postura dura ao afirmar que “violência contra agentes da lei não pode ser tolerada”

Escalada do caso e impacto social

• O recente ataque a tiros ao escritório do ICE em Dallas, Texas ampliou a controvérsia
  • O suspeito, Joshua Jahn, pesquisou no celular apps de rastreamento como o ICEBlock pouco antes do ataque
  • Jahn atirou contra agentes do ICE, um dos dois detidos morreu e dois ficaram gravemente feridos
  • Os agentes eram o alvo real, e os imigrantes não eram o principal alvo
  • O caso foi associado à tendência de aumento da violência contra agentes do ICE

Posição do ICE e das autoridades judiciais

• O diretor interino do ICE, Marcos Charles, declarou que “o objetivo do crime de Jahn era claramente matar funcionários do ICE”
• Destacou que a violência contra funcionários do ICE disparou mais de 1000%
• Afirmou que “esse tipo de retórica radical cria riscos reais”

Diferença de posição entre Apple e ICEBlock

• A Apple declarou oficialmente: “A App Store deve ser um espaço de confiança e segurança, e, após receber informações de risco de autoridades de aplicação da lei, removemos o ICEBlock e apps semelhantes”
• Joshua Aaron, desenvolvedor do ICEBlock, expressou “profunda decepção” com a medida da Apple
  • Afirmou que “não é certo ceder a exigências de um governo autoritário”
  • Rebateu a alegação de que o app coloca agentes em risco, chamando-a de “claramente falsa”
  • Ressaltou que o ICEBlock é um app baseado em crowdsourcing com mais de 1,1 milhão de usuários
  • Mencionou que o Apple Maps também opera com princípio semelhante e anunciou uma resposta jurídica ampla

Conclusão

• A questão envolve de forma complexa a segurança das autoridades de aplicação da lei, os direitos civis e as decisões das grandes empresas de tecnologia em torno de apps de rastreamento do ICE
• São esperados vários desdobramentos, como disputas judiciais e mudanças nas políticas da App Store

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Comentários do Hacker News

• Há um forte pressentimento de que remoções de apps por motivação política continuarão acontecendo na Apple App Store; quanto mais apps forem removidos assim, mais enfraquece o argumento de que se trata de um ecossistema fechado em benefício do consumidor
  • Fico me perguntando se alguém realmente acha que isso vai parar na remoção de apps; no passado, como no caso do CSAM, houve recuo, mas vale pensar no que aconteceria se o governo exigisse análise de sentimentos, vigilância de pensamento, coleta contínua de áudio ou histórico de localização; tudo isso é tecnicamente possível, então a única barreira são decisões de alguns executivos
  • Houve o fato de Bondi ter pedido — na prática, exigido — a remoção do app; é irrealista achar que ela não vai exigir a remoção de outros apps também
  • A Apple já tem histórico de remover muitos apps para permanecer no mercado russo; no fim, é uma escolha de negócios
  • Não foi a primeira vez que algo assim aconteceu
  • Esse tipo de coisa já aconteceu antes
• O Google está gradualmente tornando inviável o sideload de APKs no Android, e esse é exatamente um dos motivos mais fortes para impedir isso
  • Por outro lado, por causa de situações assim e da proposta europeia de Chat Control, os poderosos estão se esforçando justamente para tornar impossível o sideloading; por isso, a importância de sistemas operacionais móveis FOSS está aumentando
  • Concordo, mas acho que deveríamos parar de usar o termo "sideloading"; instalar software em um dispositivo que eu possuo deveria ser algo normal
  • Foi por coisas assim que já quis um sistema móvel alternativo tipo Pine64, mas seria preciso mais financiamento; existem também sistemas como Mobian e Postmarket, mas é preciso instalá-los em celulares Android, então não é simples; além disso, quanto mais barato o celular, maior a chance de já vir com publicidade embutida, e essa estrutura também está ligada a subsídios
  • O Google também removeu o app; matéria relacionada: Google calls ICE agents a vulnerable group, removes ICE spotting app Red Dot
  • Diante desse risco, reforça-se que o ideal é não depender de app stores e desenvolver desde o início com base na web
• Em 2011, a Apple também removeu apps que faziam crowdsourcing de informações sobre blitz de direção sob efeito de álcool, e essa política continua até hoje; na época, houve inclusive um caso em que quatro senadores democratas exigiram oficialmente que Apple, Google e RIM removessem esses apps; isso reforça que há precedente de pressão externa contra apps que ajudam a escapar da aplicação da lei
  • Há contestação à ideia de que esses apps permitiam diretamente evitar a polícia; na prática, apps que mostram localização policial (como o Google Maps) continuam sendo permitidos; a App Store dizia explicitamente que só poderiam mostrar postos de controle de DUI oficialmente anunciados e não poderiam encorajar direção alcoolizada, excesso de velocidade ou outro comportamento agressivo, então talvez não sejam categorias de política equivalentes
  • Pergunta-se qual é exatamente a política atual da Apple; também há a opinião de que buscar a resposta em LLMs não é confiável; de fato, na época em que os senadores pressionaram, a Apple cedeu, mas fica a dúvida sobre o que teria acontecido se ela tivesse recusado; também é preciso questionar se as duas situações são realmente comparáveis
  • Aponta-se que faz grande diferença se a pressão das autoridades é direta ou não; uma ordem vinda diretamente de reguladores ou do presidente é uma ameaça completamente diferente, porque senadores exercem pressão indireta, enquanto reguladores têm poder direto para controlar os negócios
  • Na época também achei essa medida errada; impedir o compartilhamento de informação pública visível nas ruas é claramente uma violação da Primeira Emenda; critica-se que a Suprema Corte tem sido permissiva demais com tentativas indiretas do governo de contornar a Constituição; também não se deveria permitir a formação de um governo paralelo subordinado ao presidente sob a justificativa de inoperância do Congresso
  • Há dúvida sobre por que apps como o Waze podem permitir o compartilhamento de pontos de fiscalização de velocidade; talvez porque não falem disso diretamente na publicidade, e sugere-se até a possibilidade de rebranding sob uma categoria mais ampla como "atividade policial"
• Este caso é totalmente semelhante ao episódio do HKMap.live em Hong Kong (2019); dá para consultar a matéria da BBC
  • Na época, no Hacker News, Apple Removes HKmap.live from the App Store também virou um grande assunto (893 comentários)
  • Há a opinião de que tendências totalitárias sempre acabam exigindo controle
• O caso atual não é surpreendente; a imprensa destacou o app, o governo concentrou atenção nele, e a Apple tomou a decisão previsível de manter uma boa relação com o governo; felizmente, apps alternativos podem ser usados em várias plataformas, e parece improvável que o ICEblock apareça na comunidade de sideload do iPhone
  • Seria bom se um dia, em um grande evento de lançamento, todos os reviewers de tecnologia perguntassem em sequência: "O novo iPad é bonito. Mas por que vocês bloquearam um app que nem era ilegal? Era um app que ajudava as pessoas a saber se agentes armados tinham aparecido perto de onde moram." A imprensa já levou a Apple a responder a problemas várias vezes, então, se continuar pressionando, talvez consiga fazê-la mudar de posição ou ao menos explicar-se
  • No fim, o capital escolhe o caminho mais vantajoso para si; valores, no capitalismo, muitas vezes não passam de fachada; são pouquíssimos os que abrem mão de receita por convicção pessoal
• Quando os interesses começam a divergir, mesmo que só um pouco, a app store centralizada deixa de parecer benevolente
  • Sempre achei absurdo discutir incentivos sem parar; esperar certeza com base na variável dos incentivos humanos chega perto da loucura; o ser humano continua sendo um problema não resolvido, então precisamos de garantias ou de algo próximo disso: federação, descentralização, distribuição de poder e interoperabilidade
• A Apple tem imagem de "empresa que enfrenta o governo", mas mesmo no caso do FBI ela só foi dura em público quando isso lhe convinha; quando a situação fica desfavorável, é uma empresa que se ajoelha diante do governo mais rápido do que ninguém
  • A Apple só enfrentou o governo quando isso dava dinheiro; a ênfase em privacidade tem muito de estratégia de marketing do iPhone; para os chineses, ela nunca projeta essa imagem de enfrentamento ao governo; na prática, enquanto o Google saiu da China quando o governo exigiu censura e entrega de dados, a Apple simplesmente se alinhou e armazenou os dados dentro do país
• Há a dúvida de por que isso aconteceu se chegaram até a dar um prêmio ao Tim
  • Aquele prêmio era como um sinal pago antecipadamente
  • Faz-se uma sátira da situação com o humor em formato de meme de "o leopardo comeu meu rosto...", que está circulando na discussão relacionada
• Este é um exemplo representativo de por que a política europeia de sideloading é necessária
  • Mesmo na Europa, a Apple ainda exige notarização de apps e aparentemente pode revogar essa assinatura a qualquer momento
• Há curiosidade sobre se as pessoas estão usando outros métodos de contorno em vez de apps, como árvores de SMS, por exemplo guia manual de call tree
  • Se for bem feito, um web app já pode substituir isso de forma suficiente