- A startup de air taxi elétrico Joby Aviation adquiriu a divisão de passageiros da empresa de helicópteros Blade Air Mobility, de Nova York e França, por US$ 125 milhões, adiantando de forma substancial o cronograma de comercialização
- Imediatamente após a aquisição, a empresa deve operar com os helicópteros Blade existentes, e após a conclusão da certificação federal, fazer a substituição imediata por eVTOL elétricos, o que permitiria capturar rapidamente mercados aéreos urbanos importantes como o de Nova York
- Ao usar a infraestrutura de vertiportos e a rede de clientes da Blade, resolve-se a incerteza sobre construção e operação de infraestrutura e reduz-se fortemente as barreiras de entrada no mercado
- Com essa operação, a Joby pode lançar o serviço de forma concreta com antecedência em relação à concorrente Archer Aviation em mercados como Nova York e França
- A Joby também está em expansão ativa em eVTOLs civil e militar, incluindo a recente cooperação com a L3Harris para o desenvolvimento de aeronaves elétricas híbridas
Visão geral e contexto da aquisição da Blade pela Joby
- A Joby Aviation (Santa Cruz, Califórnia) é uma desenvolvedora de air taxi com aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) que adquiriu a operação de passageiros da Blade (operadora de helicópteros centrada em Nova York e França) por US$ 125 milhões (em dinheiro ou ações)
- A Blade separou a divisão de transporte médico existente (incluindo transferência de órgãos etc.) para a Strata para manter a listagem na NYSE, permanecendo com os direitos de uso de aeronaves Joby no futuro
- Imediatamente após a aquisição, iniciarão as operações nos mercados de Nova York e França com os helicópteros Blade existentes, e, após etapas de certificação como da FAA, com a substituição por aeronaves eVTOL da Joby
- Os principais vertiportos urbanos da Blade (Nova York, Riviera Francesa etc.) ficam imediatamente disponíveis, eliminando a necessidade de construir infraestrutura própria
Estratégia de negócios e ambiente competitivo
- Com a aquisição da Blade, a Joby pode trazer retorno financeiro inicial e coletar dados de mercado, além de migrar para serviço com eVTOL imediatamente após a certificação
- Ganha vantagem inicial em tráfego aeroportuário urbano e rotas premium em relação a concorrentes como a Archer Aviation
- Há planos para uma comercialização competitiva de eVTOL no próximo ano no Oriente Médio (Dubai e Abu Dhabi) e nos Estados Unidos
- A Joby está expandindo a operação de duas fábricas nos EUA (Califórnia e Ohio) em parceria com a Toyota e outros
Expansão para a área de defesa e contexto de política
- A Joby iniciou recentemente, com a L3Harris, o desenvolvimento conjunto de aeronaves elétricas híbridas (incluindo voo autônomo), mirando entrada no mercado do Departamento de Defesa dos EUA
- O concorrente Archer anunciou parceria com a Anduril para desenvolver eVTOL militar autônomo com tecnologia de bateria + turbina
- O governo federal dos EUA (Trump) classificou o eVTOL como indústria estratégica e está impulsionando a realocação de orçamento de grandes caças para drones e aeronaves de baixo custo
- A China também apoia ativamente o setor de air taxi dentro de sua estratégia de “economia de baixa altitude”
Situação da Blade e do mercado
- A Blade opera rotas como JFK, Newark em Nova York ↔ Manhattan/Long Island e Nice ↔ Mônaco na França, com tarifas de US$ 200~US$ 1.000+
- O CEO Wiesenthal já havia manifestado, há algum tempo, a disposição de migrar para eVTOL, enfatizando que “eVTOLs silenciosos e sem emissão são a chave para conquistar novos locais de pouso e expandir o mercado”
Tendências adicionais do setor (Noteworthy)
- A Ford mudou para uma estratégia de reforçar vendas de veículos a combustão interna/híbridos em vez de EVs com a desregulamentação do governo Trump
- O projeto do governo Biden de implantação de 500.000 estações de recarga de EVs chega ao fim com apenas 384 instalações, após ser encerrado pela administração Trump
- A Peak Energy iniciou o primeiro projeto de demonstração comercial de bateria de íon-sódio em escala de rede nos EUA (Colorado)
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