- Globalmente, o lixo plástico compõe uma parte importante do lixo marinho e causa grandes danos aos animais marinhos e aos ecossistemas
- Nos EUA, diferentes políticas para sacolas plásticas (proibição, taxa e ausência de regulação) foram implementadas, permitindo comparar seus efeitos
- A análise de 45.067 registros de limpeza de praias entre 2017 e 2023 mostrou que, nas áreas que adotaram políticas para sacolas plásticas, o lixo de sacolas plásticas nas praias caiu de 25% a 47%
- Entre os tipos de política, o modelo de cobrança de taxa mostrou efeito de redução maior do que a proibição total ou parcial
- Também houve redução nos danos por emaranhamento da vida selvagem, embora sejam necessários mais estudos, além de indicar a importância de fortalecer a gestão internacional do plástico
Poluição plástica e resposta por políticas públicas
- O lixo plástico representa a maior parte do lixo marinho no mundo, causando obstrução do sistema digestivo, emaranhamento, asfixia e ferimentos em animais marinhos, além de danos econômicos e sociais aos serviços ecossistêmicos por meio da liberação de substâncias tóxicas
- O lixo plástico nas praias também afeta negativamente a indústria do turismo e o valor de imóveis costeiros, e o custo social global do plástico marinho é estimado em mais de US$ 100 bilhões por ano
- O lixo plástico vem principalmente de fontes terrestres, e o volume que chega ao mar varia conforme a má gestão de resíduos, o tamanho da população e os sistemas de gerenciamento (de 2% a 5% do lixo plástico global vai parar no oceano a cada ano)
- Sacolas plásticas descartáveis têm taxa de reciclagem extremamente baixa e são facilmente levadas pelo vento até as praias
- Por isso, mais de 100 países no mundo já implementaram regulações relacionadas a sacolas plásticas, e cerca de 175 países estão discutindo um tratado global do plástico
Diversidade das políticas de sacolas plásticas nos EUA e valor analítico
- A regulação de sacolas plásticas nos EUA assume formas diversas em nível estadual, de condado e de cidade/município
- Há casos de proibição total ou parcial (como proibir apenas sacolas finas), cobrança no varejo (de 5 a 25 centavos) e ausência de regulação (proibição de regular)
- Exemplos de políticas
- Proibição total: estado de New York (2020), proibição parcial: estado de Washington (2021, permitindo sacolas plásticas recicladas com 2,25 mm ou mais)
- Taxa: condado de Arlington, Virginia (5 centavos)
- Sem regulação: 17 estados proíbem qualquer regulação sobre sacolas plásticas por meio de
preemption law
- Entre 2008 e 2023, um total de 611 políticas para sacolas plásticas foi implementado nos EUA (91% em nível de cidade/município)
- Em 2023, cerca de 33% da população dos EUA vivia em áreas com regulação de sacolas (com maior impacto das políticas estaduais)
Dados de lixo em praias e participação das sacolas plásticas
- Foram coletados e analisados 45.067 registros de limpeza de praias entre 2016 e 2023 por meio da plataforma de ciência cidadã da Ocean Conservancy
- No lixo de praias dos EUA, as sacolas plásticas são o 5º item mais frequente e representam, em média, 4,5% do total (6,7% em 2023)
- Os dados de limpeza de praias são usados como uma medida aproximada da redução da poluição plástica
- Na análise do efeito das políticas, foram comparados os dados de limpeza de praias de áreas com políticas implementadas com os de áreas sem políticas adequadas
Análise dos efeitos das políticas para sacolas plásticas
- Nas áreas tratadas (onde a política foi implementada), a proporção de sacolas plásticas caiu de 25% a 47% (com aplicação de 5 métodos econométricos)
- Esse efeito de redução aparece de forma robusta independentemente da região, do período e da unidade de agregação
- Após a implementação da política, o efeito aumenta gradualmente ano a ano (houve redução estatisticamente significativa do 1º ao 5º ano)
- Em testes de placebo, não houve mudança relevante em outros tipos de lixo plástico, como garrafas e tampas plásticas ou canudos
- O efeito permaneceu consistente em várias análises, incluindo diferentes formas de agregação por tamanho, período e região
Impacto do tipo de política, do alcance e das diferenças regionais
- A política de taxa (
fee) teve efeito de redução maior do que a proibição total ou parcial
- As políticas estaduais mostraram o efeito mais robusto, embora políticas em nível de cidade/município e condado também tenham apresentado reduções significativas
- Na análise por litoral, rio e lago, os resultados sugerem um efeito relativamente maior nas regiões de lagos
- Quanto maior a proporção de lixo de sacolas plásticas antes da implementação, maior o efeito da política (especialmente em áreas acima do percentil 75)
Redução dos danos por emaranhamento da vida selvagem
- A introdução de políticas para sacolas plásticas foi associada a uma redução estimada de 30% a 37% nos casos de emaranhamento de animais selvagens encontrados durante as limpezas
- Ainda assim, como outros fatores também influenciam o emaranhamento, o resultado permanece incerto e exige mais dados e pesquisas
Discussão e implicações
- Fica claro que políticas relacionadas a sacolas plásticas são eficazes, de modo geral, para reduzir o lixo nas praias, especialmente as sacolas plásticas
- Os resultados sugerem que o modelo de cobrança de taxa pode ser mais eficaz do que a proibição parcial ou simples proibição
- Embora o caso dos EUA não possa ser aplicado diretamente ao mundo todo, regiões com sistemas deficientes de gestão de resíduos podem ter efeitos de política ainda maiores
- No longo prazo, também vale considerar regulações para outros plásticos descartáveis, como garrafas e tampas plásticas
- Sem mudanças amplas de política, como um tratado global do plástico, a entrada de lixo plástico nos oceanos tende a continuar sendo um problema persistente
Resumo do método de pesquisa
- Foram coletados dados de políticas estaduais, de condados e de municípios nos EUA e eles foram associados aos dados de limpeza de praias (TIDES) por código postal
- Variável de análise: proporção de sacolas plásticas entre os resíduos coletados na limpeza
- Os dados foram agregados por grade de 0,1° (cerca de 11,1 km) e por ano, aplicando um modelo de diferenças-em-diferenças (
difference-in-differences)
- Na análise principal, foram excluídas áreas com políticas antigas ou revogadas e áreas de códigos postais vizinhos
- O modelo principal de análise foi uma regressão de efeitos fixos duplos, controlando efeitos fixos de ano e região
Outros
- Os dados e o código de análise estão disponíveis publicamente no openICPSR
- Informações detalhadas sobre autores, financiamento e contribuições de pesquisa são descritas separadamente
Conclusão
- Políticas para sacolas plásticas são eficazes para reduzir o lixo de sacolas e os danos ao ecossistema marinho decorrentes disso
- O efeito pode variar bastante conforme o tipo de política, a região e o nível de lixo antes da implementação
- Como implicações futuras, surgem discussões sobre outros itens, como garrafas e tampas plásticas, regulações globais e melhorias abrangentes nos sistemas de gestão de resíduos
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