InventWood quer produzir em massa madeira mais forte que aço

• Em um laboratório de Maryland, foi desenvolvida uma tecnologia de madeira mais forte que aço
• A InventWood está levando essa tecnologia à comercialização e pretende produzir o primeiro lote de Superwood neste verão
• A Superwood reforça a celulose e apresenta características revolucionárias em termos de resistência e durabilidade
• Graças à classificação Class A de resistência ao fogo e à sua durabilidade, ela vem despertando expectativa como material de construção
• No futuro, a empresa planeja ampliar o escopo de aplicação até os principais elementos estruturais de edifícios

---

Visão geral

• A InventWood é uma startup que está comercializando uma tecnologia inovadora de reforço de madeira desenvolvida pelo cientista de materiais Liangbing Hu, da Universidade de Maryland
• Em 2018, o professor Hu desenvolveu um método para transformar madeira comum em um material mais forte que aço por meio de vários processos de tratamento
• No início, a tecnologia era apenas um resultado de laboratório, mas ao longo de alguns anos o professor Hu aumentou drasticamente a velocidade de produção, melhorando o processo para possibilitar produção em massa em poucos dias
• A tecnologia foi oficialmente licenciada para a InventWood, que concluiu os preparativos para a comercialização

Comercialização e características da Superwood

• A InventWood planeja produzir o primeiro lote comercial de Superwood a partir deste verão
• No início, o foco será o setor de revestimento externo para construção, mas no longo prazo a meta é expandir a aplicação até a estrutura dos edifícios
  • Como 90% das emissões de carbono na construção em todo o mundo vêm do concreto e do aço, isso tem grande importância como alternativa sustentável
• A empresa levantou US$ 15 milhões em uma rodada Série A, com participação de investidores como Grantham Foundation, Baruch Future Ventures, Builders Vision e Muus Climate Partners

Princípio técnico da Superwood

• A Superwood parte da madeira comum, composta por celulose e lignina
  • As nanoestruturas de celulose têm propriedades ainda mais resistentes que a fibra de carbono
• Processo de fabricação
  • Parte da estrutura molecular da madeira é alterada com produtos químicos usados na indústria alimentícia
  • O tratamento por compressão aumenta drasticamente as ligações de hidrogênio entre as moléculas de celulose
  • Quando a madeira existente é comprimida mais de quatro vezes, formam-se ligações que vão além de simplesmente aumentar a quantidade de fibras, e a resistência real aumenta mais de 10 vezes
• Como resultado, a Superwood tem resistência à tração 50% maior que a do aço e resistência por peso 10 vezes superior
  • Também oferece resistência ao fogo de nível máximo (Class A), além de excelente resistência a apodrecimento e insetos
  • Com impregnação de polímero, pode ser usada de forma estável também em painéis externos, decks e telhados

Valor visual e econômico

• Durante o processo de compressão do material, a cor se intensifica, criando uma aparência bonita semelhante à de madeiras tropicais nobres e caras
• No futuro, a empresa também pretende fabricar vigas estruturais de vários tamanhos usando cavacos de madeira
  • Mesmo sem pós-processamento ou pintura separados, isso garante alta qualidade e uma aparência sofisticada
  • Amostras reais mostram naturalmente os tons característicos de espécies caras como nogueira e ipê

Conclusão

• A Superwood da InventWood cria valor inovador em sustentabilidade, resistência, durabilidade e design em comparação com os materiais de construção convencionais
• Trata-se de um material de madeira de próxima geração com potencial para evoluir como substituto do aço e do concreto tradicionais no futuro

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Ao ouvir que a InventWood pretende fabricar vigas estruturais de vários tamanhos usando cavacos de madeira, sem necessidade de acabamento adicional, junto da descrição de que “o Superwood tem cores e padrões naturalmente bonitos, como nogueira ou ipê”, dá vontade de pedir que mostrem fotos reais
  • É difícil não desconfiar muito de uma empresa que vende as qualidades estéticas do produto e ainda assim não mostra uma única imagem de amostra real; o fato de todas as imagens parecerem ilustrações geradas por IA sem identificação aumenta ainda mais a suspeita, a ponto de fazer duvidar se o produto realmente existe
  • A avaliação é de que a foto no topo do artigo representa a superfície do produto https://www.inventwood.com/superwood-beams
  • Há a explicação de que o produto final deve preservar em algum grau o veio da madeira, junto com a informação de que o artigo científico inclui várias fotos reais. Aponta-se que, na maior parte, o processo remove por fervura os componentes além da celulose e depois comprime o material restante; por isso, imagina-se que uma supertábua de determinado tamanho possa ser composta por várias camadas de fibras de madeira. Também surge a sensação de que seria preciso pesquisar mais a fundo, e a curiosidade sobre quanto esse processo altera o peso e a resistência. Reconhece-se ainda que o aço continua indispensável em arranha-céus, portanto a madeira tem limites. Tentou-se encontrar a diferença em relação a MDF, OSB e aglomerado, que já unem lascas ou serragem com cola, mas fica a impressão de que, se existisse um adesivo mais forte que a celulose, talvez nem houvesse motivo para usar madeira
  • Já há uma foto real no artigo do TechCrunch https://techcrunch.com/wp-content/uploads/2025/05/SUPERWOOD-plank.jpeg
  • Alguém compartilhou abaixo imagens reais do artigo científico e comentou que o material tem uma aparência escura e bonita mesmo sem tingimento, embora isso não seja necessariamente algo positivo https://www.fpl.fs.usda.gov/documnts/pdf2018/fpl_2018_song001.pdf
• A impressão é de que parece um material de revestimento feito para ter aparência sofisticada
• Ao apresentar o artigo de base da pesquisa relacionada, o resumo é que no fim se trata de um procedimento simples: ferver a madeira e comprimi-la até concluir o processo https://www.fpl.fs.usda.gov/documnts/pdf2018/fpl_2018_song001.pdf
  • Revisitando o mesmo artigo, a sequência fica organizada de forma clara: ferver a madeira por 7 horas em uma solução aquosa com 2.5M de NaOH e 0.4M de Na2SO3, depois enxaguar várias vezes em água pura fervente para remover os químicos e, por fim, prensar por um dia a 100°C e 5MPa para produzir madeira de alta densidade
  • Há quem ache que não existe nada de realmente novo nisso e observe que na Alemanha já existe há muito tempo um material de madeira semelhante chamado “Panzerholz”
  • Também se menciona o caso de um inventor alemão que apareceu em um programa de ciência na TV, colocou madeira e uma solução mista em uma grande panela de pressão e deixou ferver por muito tempo, mostrando que toda a madeira era completamente impregnada e que todas as camadas ganhavam resistência ao apodrecimento; porém não se falou de dureza nem havia um processo separado de compressão
  • O grupo de pesquisa de Liangbing Hu, da UMD, é apontado como referência central, com contexto adicional porque o artigo jornalístico menciona muito pouco. A resistência é dada como 483–587MPa, acima do aço estrutural ASTM A36 (250MPa), e a density (densidade) é de 1.3g/cc, cerca de 1/6 da do aço. Não chega a ser 6 vezes mais forte do que um aço de alta resistência, mas apresenta várias propriedades superiores. O processo não consiste apenas em ferver: há também tratamento com uma mistura de soda cáustica e sulfato de sódio, usada inclusive na indústria alimentícia, para remover de forma ideal 45% da lignina, aplicando parte do processo de fabricação de papel. Também se apontam problemas ambientais do processo de polpação por sulfato e a necessidade de reduzir o tempo de produção, além da curiosidade sobre por que algo assim não teria surgido antes, entre as décadas de 1880 e 1920
  • Como o aço também tem propriedades muito variadas conforme o tipo e o processamento, observa-se que o slogan “mais forte que o aço” na prática só quer dizer que chegou ao piso mínimo de resistência de certas categorias de aço. Isso é comparado ao que também aparece em artigos sobre cerâmicas que usam alumínio puro como referência
• Recomenda-se o vídeo experimental do Nile Red no YouTube, com o link anexado https://m.youtube.com/watch?v=CglNRNrMFGM
  • Quem assistiu ao vídeo avalia que, na etapa de tratamento químico, a impregnação não foi suficiente; teria sido melhor usar uma panela de pressão. Diz também que o tratamento preservativo atual da madeira normalmente usa esse método de impregnação completa sob pressão. Pela limitação na profundidade de penetração, teria ocorrido algo como um “endurecimento superficial”, o que explicaria por que, no teste com projéteis, a camada interna parecia mais espessa
  • Junto da avaliação de que é um bom vídeo, acrescenta-se que o experimento seguiu bastante de perto o protocolo do artigo da Nature
• Há preocupação com o problema nacional de novas tecnologias de madeira acabarem virando materiais mais difíceis de reciclar e decompor. Assim como a troca de copos descartáveis de isopor por copos de papel com revestimento plástico acabou criando um caso ainda mais difícil de reciclar, existe medo do problema futuro de descarte. Se armários de cozinha de madeira vierem com revestimento plástico, surge a preocupação de como isso será reciclado
  • Apresenta-se a Cross Laminated Timber como uma solução já muito usada na construção prática: é mais leve, mais forte, sofre menos colapso estrutural em incêndios e tem ótimo isolamento. Graças a técnicas de montagem pré-fabricada, como CNC, a eficiência da obra também é alta. Há até planos para edifícios superaltos, como um de 350m e 70 andares em Tóquio. Embora a durabilidade das colas signifique decomposição lenta em aterros, argumenta-se que hoje se usam adesivos menos nocivos e que a maior parte do material ainda é madeira
  • Com base no resumo do artigo, explica-se o processo de ferver a madeira com soda cáustica e sulfato de sódio e depois usar calor e compressão para reforçar o alinhamento e a ligação da celulose. Como não há injeção de uma substância adicional, talvez o material possa se decompor de forma parecida com madeira comum, embora isso permaneça incerto
  • Já se menciona que madeira tratada para dormentes ferroviários é praticamente impossível de processar no descarte
  • Mais do que a reciclagem em si, enfatiza-se o valor como substituto favorável ao carbono e a vantagem de reduzir a dependência do aço em lugares com abundância de recursos florestais
  • No caso dos copos de papel, além da questão da reciclagem, também se menciona o problema dos PFAs, que entram no corpo humano e se acumulam
• Surge a imaginação esperançosa com madeira artificial cultivada em laboratório: no futuro, painéis gigantes multicamadas com orientação uniforme seriam cultivados no mar sobre uma balsa, e a balsa se moveria ao longo das estações perto do equador para maximizar a luz solar
  • Aponta-se de forma realista que muitas áreas do oceano têm poucos nutrientes e que as regiões ricas em nutrientes já costumam ter ecossistemas abundantes
  • Fica a curiosidade sobre quais seriam as vantagens disso em comparação com o cultivo de pinheiros
  • O problema das ondas
  • Reação de que é um sonho criativo
• Já se viu várias vezes a manchete “mais forte que o aço”, mas sempre fica a frustração de a pergunta essencial nunca ser respondida: mais forte do que que tipo de aço? Fica a curiosidade sobre grupos de comparação mais claros, como HSLA, aço carbono ou vergalhão. Durante uma reforma, também surgiu a sensação de que teria sido interessante trocar por madeira estrutural e deixar tudo aparente no design
  • É importante perguntar de que tipo de aço se fala e de que tipo de resistência: compressão, tração, cisalhamento, flexão, torção, impacto, fadiga, dureza etc. Se a resistência à tração realmente fosse superior, isso seria algo realmente surpreendente
  • Há o conselho baseado na experiência de que, em muitos casos, só glulam (madeira laminada colada) já substitui o suficiente
• Surge a intuição de que, se é “mais forte que o aço”, deve ser difícil até pregar um prego; imagina-se a necessidade de fabricar peças pré-moldadas e perfurá-las com brocas ou fresa de topo de metal duro, com a frustração de não poder usar uma furadeira magnética como no aço
  • A avaliação é de que talvez dê para furar com broca de aço comum para furadeira manual, mas, como ocorre com madeiras muito duras como a nogueira, seria melhor fazer primeiro um furo piloto pequeno e depois aumentá-lo, uma dica familiar para quem costuma trabalhar com materiais duros
  • Aponta-se que é preciso distinguir tenacidade de dureza: ser mais resistente que aço laminado não significa necessariamente ser mais duro. A previsão é de que talvez ainda possa ser usinado com ferramentas de aço temperado
  • Análise de que pode ser adequado para sistemas estruturais japoneses de madeira
  • Com base na experiência de perfuração em ipe, uma madeira extremamente dura, observa-se que o teor de sílica desgasta muito as ferramentas e que inalar a poeira faz mal à saúde; por isso, madeira dura demais pode ser tão inadequada quanto tentar enfiar pregos em unha
  • Propõe-se um uso mais realista: empregar esse material apenas nas partes que recebem carga, enquanto o restante da estrutura poderia ser complementado com madeira mais barata e fácil de trabalhar
• Uma análise curta diz que a tecnologia não é muito diferente do método mostrado no vídeo do NileRed, junto com a expectativa de testar várias coisas quando o produto real chegar ao mercado https://youtu.be/CglNRNrMFGM
  • Também se recomenda o vídeo de outro youtuber https://youtube.com/watch?v=VC4d5iai3GE
  • Ao ver esse assunto recentemente, alguém se lembrou imediatamente daquele vídeo e achou curioso que uma madeira forte feita assim ainda não tivesse tido aplicações reais; fica a dúvida se agora chegou a era em que isso finalmente será usado de verdade
• Se a produção em massa permitir um preço baixo o bastante para usar o material na estrutura de casas, há expectativa de que a resistência natural a cupins possa fazer com que casas do sudoeste durem mais de 100 anos e ainda reduzir as emissões de gases de efeito estufa da Califórnia ligadas ao uso de Vikane como fumigante. Explica-se junto que o fluoreto de sulfurila, usado nesse fumigante, tem efeito estufa muito forte, e enfatiza-se que a Califórnia responde por 12% das emissões mundiais, o que torna o problema grave https://www.latimes.com/environment/story/2024-04-03/california-is-biggest-us-emitter-of-this-greenhouse-gas
  • Em contrapartida, há a posição de que, com impermeabilização, técnicas construtivas adequadas e madeira padrão, já é perfeitamente possível construir casas que durem mais de 100 anos, além de existirem vários métodos de controle de cupins