Como é fabricado um celular de US$ 2.000 feito nos EUA

• O Liberty Phone é um smartphone raro fabricado nos Estados Unidos, adequado para usuários que priorizam segurança e transparência
• A Purism realiza a fabricação de smartphones nos EUA por meio de um modelo de integração vertical, do design dos circuitos à montagem
• Em comparação com países de baixo custo como a China, o custo de produção é maior, mas isso permite garantir confiança na segurança e na origem dos componentes
• Alguns componentes ainda precisam ser importados, o que reflete a realidade da cadeia de suprimentos global
• A escassez de mão de obra técnica altamente qualificada nos EUA e a incerteza das políticas tarifárias atuam como grandes obstáculos à expansão da manufatura

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Visão geral do Liberty Phone e o contexto da fabricação nos EUA

• O Liberty Phone é a versão premium fabricada nos EUA do Librem 5, feito pela Purism, e custa US$ 2.000, enquanto o Librem 5 custa US$ 800
• A fabricação nos EUA foi impulsionada pelo objetivo de segurança, controle da cadeia de suprimentos e transparência no design
• A empresa começou com notebooks e, gradualmente, expandiu para o desenvolvimento de smartphones
• No início, trabalhou em parceria com a China para aprender design e, aos poucos, internalizou a capacidade de fabricação nos EUA com a adoção de SMT (tecnologia de montagem em superfície)

O processo real de fabricação nos EUA

• Começa com a placa de circuito impresso (PCB), montando diretamente resistores, capacitores e chips IC
• Quando todo o circuito está concluído, ele é montado na carcaça do telefone, e o software também é desenvolvido internamente e instalado
• Segundo os critérios da FTC, o produto atende aos requisitos de “Made in the USA”, não sendo apenas um caso de montagem simples

Origem dos componentes e gestão da cadeia de suprimentos

• Os componentes são comprados de fabricantes dos EUA ou do Ocidente, com prioridade para itens produzidos nos EUA sempre que possível
• Alguns componentes inevitavelmente ainda vêm do exterior, como da China ou da Coreia do Sul
  • Ex.: componentes de cristal para temporização praticamente só existem de origem chinesa ou sul-coreana
• A Purism especifica a origem de cada componente e dá grande importância à transparência

Dificuldades do processo de fabricação e construção gradual

• A preparação para fabricar nos EUA começou em 2017, culminando no lançamento do Librem 5 USA em 2020
• No início, a empresa testou o processo produzindo primeiro o token de segurança Librem Key
• A Purism gerenciou um BOM (lista de materiais) duplo, com componentes chineses e americanos, migrando gradualmente para peças fabricadas nos EUA
• Foram necessários cerca de 3 anos para garantir capacidade de fabricação e design

Dores e limitações relacionadas à manufatura

• Certos componentes não têm alternativas fabricadas nos EUA ou no Ocidente, o que obriga o uso de peças chinesas
• Gerenciar mais de 200 componentes distintos é uma tarefa extremamente complexa
• A maioria das empresas simplesmente importa produtos prontos e os vende, sem esse nível de controle detalhado

Preço dos componentes, custo de produção e estratégia de mercado

• O Librem 5 tem custo de produção de US$ 550, e o Liberty Phone fica na faixa de US$ 650
• A Purism diferencia o preço mais alto com segurança, transparência e uma cadeia de suprimentos certificada
• O governo e o mercado de segurança são definidos como os principais clientes

Impacto de tarifas e políticas públicas

• Políticas tarifárias incertas reduzem a previsibilidade e dificultam decisões de negócio
• Com uma política tarifária estável, as empresas poderiam investir de forma mais agressiva na fabricação doméstica
• Com a volatilidade atual, fica mais complexo definir o momento de compra de componentes e formular estratégias

O problema de mão de obra técnica nos EUA

• Técnicos de montagem podem ser encontrados dependendo da região, mas há grande escassez de profissionais de projeto de eletrônicos avançados (EE)
• Cidades chinesas como Shenzhen contam com um grande número de engenheiros EE já concentrados no local
• Formar profissionais de EE leva anos, e os EUA também precisam desse tempo

Automação e abordagem centrada em engenharia

• Na China, a inspeção de qualidade é feita com muitos trabalhadores
• A Purism construiu sistemas automatizados de QA para reduzir custos e aumentar a confiabilidade
  • Ex.: implementação de um sistema automatizado de teste de toque no nível de firmware

O principal motivador não é político, e sim segurança e liberdades civis

• A Purism afirma que a fabricação nos EUA é motivada menos por razões políticas e mais pela filosofia de proteger segurança e privacidade
• O pano de fundo é a percepção de que chips produzidos fora dos EUA, em países adversários, podem representar riscos de segurança

Conclusão e perspectivas

• Fabricar smartphones nos EUA é uma tarefa extremamente difícil, mas a Purism conseguiu tornar isso realidade
• Produção verticalmente integrada, gestão transparente de componentes e uma filosofia centrada em segurança são seus principais diferenciais
• Ainda assim, a escassez de mão de obra altamente qualificada, a dependência externa de alguns componentes e a instabilidade das políticas tarifárias continuam sendo desafios importantes

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Surpresa por admitirem que o custo de produzir celulares na China é de $550 e vendê-los por $799, enquanto nos EUA produzem por $650 e vendem por $2000

  • Isso representa margens de 45% e 207%, respectivamente
  • Se tarifas acima de 18% forem aplicadas, produzir nos EUA sai mais barato
  • Como o foco é um grupo voltado à segurança, o fornecimento de componentes é mais restrito
  • O problema real é a falta de capacidade de produção dentro dos EUA

• Como um "engenheiro eletrônico experiente" nos EUA, este artigo parece estranho

  • "Conseguimos pegar todo o projeto e tocar o SMT internamente"
  • "Nosso operador de linha executa isso por meio da tecnologia de montagem em superfície"
  • "Quer dizer montagem de placa de circuito impresso ou PCBA"
  • Isso não é coisa de EE; EE não fala assim

• Citação importante: "Se a tarifa sobre a China fosse 100% e fosse ficar em 100% pelos próximos 10 anos, eu tomaria uma decisão de negócios diferente de um cenário em que não sei como isso vai estar em 3 meses, 1 ano ou 3 anos. Esse tipo de incerteza não cria um mercado estável"

• Tem 4GB de memória, e os avaliadores dizem que as especificações estão defasadas

  • Gostariam que Apple e Google pudessem reviver aparelhos antigos e forçar a cadeia de suprimentos a adaptar a fabricação para fora da China
  • Como Apple e Google dependem da venda de novos celulares, isso parece pouco viável

• É impressionante terem alcançado algo próximo de 100% fabricado nos EUA

  • Porém, a "tabela de origem" não cobre todos os detalhes até o nível dos componentes
  • Há um parágrafo no site: "Os componentes individuais usados na fabricação são adquiridos diretamente de fabricantes de chips e distribuidores de componentes"

• Mantêm duas listas de materiais diferentes: uma para componentes chineses e outra para componentes ocidentais

  • Produziram cinco iterações do telefone Librem 5 por meio de manufatura terceirizada na China ao longo de 18 meses
  • Fica a dúvida de quantas iterações conseguiriam fazer em 18 meses nos EUA
  • Se o design não for concluído a tempo, Made in USA será difícil

• Difícil acreditar que a Purism seja uma fraude

  • Encomendaram um Librem 5 e um Pinephone; o Pinephone chegou em menos de 2 meses, mas o Librem 5 levou mais de 4 anos
  • A Purism não informa absolutamente nada aos clientes sobre o status dos pedidos

• Interessante terem começado com design e engenharia chineses

  • É uma abordagem focada em conhecimento, não em "roubar" tecnologia
  • É exatamente o mesmo objetivo que a China tinha algumas décadas atrás
  • É injusto acusar a China de "roubar" tecnologia dos EUA

• Usei um Librem 15, mas nunca mais compraria um produto da Purism

  • O produto quebrou em menos de 2 anos, e a Purism não conseguiu ajudar

• Semelhante à história de precificação de PCBs

  • O mercado de fabricação de PCBs nos EUA tem preços definidos pela demanda, não por preços de mercado competitivos
  • Se a China deixasse de existir, concorrentes poderiam tomar esse mercado