Por que o sono é essencial — cientistas ainda tentam descobrir o motivo

• O sono ocupa cerca de um terço da vida humana, mas ainda não está claro por que ele é necessário
• Avanços tecnológicos recentes vêm mostrando cada vez mais que o sono é mais do que apenas um descanso para o cérebro
• Genes, metabolismo e atividade hormonal são regulados durante o sono

Por que a privação de sono ameaça a vida

• A equipe de pesquisa de Dragana Rogulja, da Harvard Medical School, descobriu que, ao privar moscas-das-frutas e camundongos de sono, eles morriam após cerca de 10 dias
• Na falta de sono, espécies reativas de oxigênio (ROS) se acumulam no intestino e causam toxicidade
• Foram observados danos mais graves no intestino do que no cérebro

O papel do cérebro: manter a homeostase

• O pesquisador Keith Hengen, da Washington University, afirma que a principal função do sono é manter a homeostase do cérebro
• Ao resetar durante o sono os circuitos neurais alterados durante o aprendizado, o cérebro restaura sua capacidade de processar informações
• Durante o sono, parte do hipocampo entra em estado de silêncio, e as sinapses se expandem durante o dia e encolhem durante o sono

O intestino é o principal órgão afetado pela falta de sono

• Tanto em moscas-das-frutas quanto em camundongos privados de sono, o ROS se acumula de forma concentrada no intestino
• No intestino, a expressão de genes de absorção de gordura diminui, e as mitocôndrias enviam sinais que promovem a regeneração celular
• Como resultado, mesmo quando o corpo está com falta de nutrientes, gordura se acumula no intestino

A função metabólica do sono

• Em ratos, a maioria dos genes é ativada quando estão acordados e desativada durante o sono
• Quando há privação de sono, aumentam os genes relacionados a metabolismo, recepção hormonal e síntese de proteínas
• Em moscas-das-frutas, também foi observada superexpressão de genes ligados aos níveis de glicose, gordura e dopamina durante a privação de sono

A teoria da limpeza do cérebro

• Acredita-se que, durante o sono, o cérebro execute a função de remover resíduos desnecessários
• Maiken Nedergaard, da University of Rochester, em Nova York, afirma que o sistema glinfático do cérebro remove toxinas cerebrais durante o sono
• Durante o sono, aumenta a troca entre o fluido intersticial e o líquido cefalorraquidiano, o que está relacionado à remoção de proteínas associadas ao Alzheimer
• No entanto, Nick Franks, do Imperial College London, rebate afirmando que, na verdade, a remoção de resíduos diminui durante o sono

O impacto do sono profundo na memória e na saúde do coração

• Em um experimento que aumentou artificialmente o sono de ondas lentas em humanos por meio de estímulos de ‘ruído rosa’, foi confirmada uma melhora de 30% na memória
• No mesmo estudo, também foram confirmados redução dos níveis matinais de cortisol e efeitos de estabilização da frequência cardíaca e da pressão arterial
• Durante o sono, o coração e o sistema vascular descansam, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares

O sono desempenha um papel importante também fora do sistema nervoso

• Até a hidra, um organismo aquático sem cérebro, apresenta um estado semelhante ao sono e faz sono compensatório após privação de sono
• O sono também participa da regulação de vários hormônios, como melatonina, cortisol e hormônio do crescimento
• A melatonina também tem a função de inibir a proliferação e a sobrevivência de células de câncer de mama

Conclusão: a função essencial do sono ainda é um mistério

• O sono afeta tanto o cérebro quanto o intestino e está relacionado a diversos processos fisiológicos
• Ainda não há consenso sobre a razão fundamental pela qual o sono é indispensável à sobrevivência
• Mas os danos da privação de sono são claros, e a pesquisa sobre o sono precisa continuar

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Os comentários são interessantes.

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Comentários do Hacker News

• Várias gerações da minha família tiveram demência, Alzheimer e doenças autoimunes. Todos sofriam de ansiedade e distúrbios do sono, e tenho certeza de que existe uma ligação entre essas coisas

  • Participei de uma pesquisa de Stanford e forneci uma amostra de líquido cefalorraquidiano; teoricamente, disseram que é improvável que eu desenvolva a doença nos próximos 20 anos. Mas isso só vale até o fim dos meus 60 e poucos anos
  • Tenho apneia do sono, e a maioria dos homens da minha família também tem. Estou acima do peso, mas nem sempre estive, e sempre tive essa condição
  • Apneia do sono significa que sua respiração para durante o sono, você desperta brevemente, volta a respirar e então adormece de novo. Meu oxigênio no sangue caiu para 67%, um nível em que no hospital usariam ventilação mecânica
  • Antes do tratamento da apneia do sono, eu não dormia direito e nunca experimentei um sono de boa qualidade desde a vida adulta. A apneia do sono aumenta muito o risco de doenças graves, como cardiopatias e AVC
  • Trato a apneia do sono com uma máquina de CPAP. O CPAP não corrige o problema anatômico subjacente, mas, quando bem ajustado, pode levar à remissão completa. Agora consigo dormir normalmente
  • Depois de começar a usar CPAP, dá para esperar se sentir melhor pela manhã, e 4 horas com CPAP são melhores do que 8–9 horas de sono sem ele
  • A máquina de CPAP é cara e exige uma grande mudança no estilo de vida, mas vale a pena. Desde o diagnóstico, nunca dormi sem CPAP, e isso provavelmente continuará assim a menos que apareça uma cura milagrosa
  • Se você sofre de insônia, ronco ou despertares após dormir, recomendo fazer um estudo do sono para verificar se a causa é apneia do sono ou alguma condição semelhante

• Pessoas com mutações genéticas que afetam negativamente o sono desenvolvem demência e morrem cedo

  • Link relacionado: Fatal Familial Insomnia

• Correr melhorou muito a qualidade do meu sono. Se eu pulo um dia de corrida, tenho problemas para dormir. Estou pensando em musculação e queria saber se quem faz musculação também dorme bem. Também tenho curiosidade se seria possível alternar diariamente entre cardio e musculação

• Algumas pessoas precisam de muito menos sono do que outras e não sofrem efeitos prejudiciais à saúde. Seria muito interessante descobrir o motivo

• Em um estudo de 2023, pesquisadores brasileiros descobriram que moscas-das-frutas privadas de sono apresentaram superexpressão gênica que afeta principalmente metabolismo, glicose, triglicerídeos e níveis do hormônio dopamina

  • Apenas um dia após a restrição de sono, foi observado que a gordura não entrava na circulação a partir do intestino de camundongos. Após 5 dias, o intestino estava cheio de gordura mesmo em um estado de deficiência nutricional
  • Pessoas com autismo e TDAH frequentemente têm problemas intestinais e de dopamina. Essas doenças podem ser causadas por privação crônica de sono

• Não sou neurocientista, mas é difícil entender por que todo animal teria obrigatoriamente um período de inatividade sem que haja um motivo importante. Parece natural que o sono seja uma janela abrangente para manutenção autônoma e sobrevivência geral

• Li o livro "Why We Sleep" e achei muito interessante e útil

  • Link relacionado: Why We Sleep

• É possível concentrar energia em tarefas de manutenção, como consolidação da memória e recuperação do corpo. Em noites frias, por exemplo, não é possível caçar com eficiência nem se manter aquecido. Se isso não for feito, seria preciso alocar energia para essas tarefas à custa de atividades mais urgentes. Quanto mais alto na cadeia alimentar, menos arriscado é descansar

• Trabalhamos na área de neurotecnologia/tecnologia do sono, relacionada ao estímulo que este artigo descreve de forma muito imprecisa como "ruído rosa"

  • O artigo menciona um pequeno estudo com 7 participantes, mas o reforço de ondas lentas (aumento do poder delta de ondas lentas) já tem mais de 10 anos de pesquisa, e recentemente houve 4 artigos sobre prevenção do Alzheimer e manejo de sintomas
  • Fornecemos tecnologia para pesquisadores e estamos preparando um produto para consumidores
  • Para explicar a tecnologia: a atividade de ondas lentas é o disparo sincronizado dos neurônios, uma característica do sono profundo. Não é possível gerar ondas lentas diretamente, mas é possível aumentar a atividade elétrica para intensificar o disparo sincronizado dos neurônios. Isso dá uma força adicional ao sistema glinfático e melhora a função restauradora do cérebro
  • Estamos prestes a concluir um white paper que analisa mais a fundo a tecnologia, os estados do sono e o progresso das pesquisas nos últimos 10 anos