A viabilidade de cidades criarem sua própria concessionária de forma econômica

• Por que uma cidade pode criar sua própria concessionária

  • As tarifas de eletricidade da PG&E são muito mais altas do que o custo real de geração e transmissão de energia. Em média, as tarifas da PG&E começam em 40 centavos por quilowatt-hora, muito acima dos 17 centavos oferecidos pela Silicon Valley Power, de Santa Clara.
  • As tarifas altas da PG&E abrem a possibilidade de uma cidade criar sua própria concessionária e reduzir os preços da PG&E. Isso pode gerar uma economia anual de cerca de $800-$1200 por residência.

• Componentes básicos do custo da eletricidade

  • Geração: o custo de geração de eletricidade é de cerca de 4 centavos por quilowatt-hora.
  • Transmissão: o custo para levar a energia da fonte até a subestação local é de cerca de 4 centavos por quilowatt-hora.
  • Distribuição: o custo para levar a energia da subestação local até as casas é de 20 centavos por quilowatt-hora, o que não condiz com o custo real.
  • Outros: há custos significativos com operação, manutenção, lucro etc.

• Impactos negativos das tarifas altas de eletricidade

  • Aumento da insatisfação com a inflação.
  • Famílias de baixa renda passam a gastar uma parcela maior da renda com a conta de luz.
  • Tarifas altas de eletricidade reduzem a competitividade na escolha de veículos elétricos ou aquecimento elétrico.

• O caso de Walnut Creek

  • Walnut Creek enfrenta alguns problemas com a estrutura tarifária da PG&E. Por exemplo, a cidade é densa, então os custos de transmissão são baixos.
  • Há muitos apartamentos, o que dificulta a instalação de energia solar.
  • Os custos de energia para os negócios locais são altos.

• Aplicando o caso de Palo Alto a Walnut Creek

  • O consumo de eletricidade de Palo Alto foi de 830 gigawatts-hora em 2024, enquanto Walnut Creek é estimada em cerca de 1150 gigawatts-hora.
  • Palo Alto gerou $172 milhões em receita com 830 gigawatts-hora, o que equivale a cerca de 20 centavos por quilowatt-hora.

• Custos

  • Aquisição da rede e custos financeiros: seriam necessários cerca de $350 milhões para adquirir a rede de distribuição da PG&E.
  • Geração e distribuição: Walnut Creek poderia comprar energia por cerca de 17 centavos por quilowatt-hora.
  • Operação: seriam necessários cerca de $90 milhões por ano para atendimento ao cliente, gestão financeira etc.
  • Melhorias de capital: seriam necessários cerca de $35 milhões por ano para modernização da rede e afins.

• Custo total

  • O custo total seria de 30 centavos por quilowatt-hora, 10 centavos abaixo da tarifa básica da PG&E. Isso proporcionaria uma economia anual de cerca de $23 milhões para os consumidores residenciais de Walnut Creek e cerca de $92 milhões para os usuários comerciais.

• Benefícios adicionais para Walnut Creek

  • Facilidade para atualizar a infraestrutura: com uma concessionária local, seria possível realizar investimentos em infraestrutura de forma mais rápida e barata.
  • Investimento em infraestrutura verde: com menor custo de capital, seria possível investir em projetos de energia sustentável.
  • Aceleração da transição verde: a redução do custo da eletricidade torna a escolha de veículos elétricos ou aquecimento elétrico mais vantajosa economicamente.
  • Estabilização financeira: como a receita da concessionária é estável, ela pode oferecer apoio financeiro em períodos de recessão.
  • Incentivo à incorporação: isso pode estimular a incorporação de áreas não incorporadas em Walnut Creek.
  • Alternativa à PG&E: a PG&E teme que cidades deixem sua rede de serviços, e pode oferecer concessões para evitar isso.

• Conclusão

  • As tarifas elevadas de eletricidade atrapalham a transição climática da Califórnia, e as cidades podem resolver esse problema criando sua própria concessionária.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Quando eu morava em uma cidade pequena de Michigan, a energia fornecida pela cidade por meio de uma barragem era barata e muito confiável. Mas, a cada poucos anos, a grande companhia elétrica do estado tentava comprar a concessionária municipal

  • Depois que me mudei, a câmara municipal vendeu a concessionária. Como resultado, a conta de luz dobrou imediatamente, a manutenção diminuiu e as quedas de energia passaram a acontecer com frequência. Não sei no que gastaram o dinheiro que receberam, mas foi uma decisão muito errada

• O autor estima que as tarifas de eletricidade cairiam em até 33%, mas a margem de lucro da PG&E é de apenas 11%. Isso é um bom indício de que essa premissa está deixando passar detalhes importantes

  • O artigo reconhece essa possibilidade ao apontar que Walnut Creek está em uma posição excepcionalmente otimista e que a PG&E reconhece grandes custos relacionados à construção contínua de infraestrutura
  • O problema oculto nesses projetos é que, ao colocar a concessionária dentro do orçamento municipal, torna-se tentador demais começar a usar recursos de impostos para as melhorias necessárias em vez de aumentar as tarifas de energia
  • Quando surgem problemas, os políticos tentam empurrá-los para o próximo sucessor ou repassar o custo por meio de uma carga crescente de dívida, para empurrar o problema para a próxima geração
  • Fica mais fácil reduzir tarifas visíveis, mas os impostos podem subir para cobrir os custos de infraestrutura
  • Eu estaria mais aberto se houvesse uma análise mostrando reduções de tarifa que não fossem três vezes a margem de lucro, mas, do jeito que foi apresentado, parece um cálculo grosseiro que gera economia ignorando todos os detalhes

• Isso é uma escolha óbvia para os governos locais. Empresas privadas distribuem lucro aos acionistas e embutem um prêmio para remunerar os executivos

  • Os governos locais conseguem acessar crédito a taxas muito mais baixas do que o prêmio cobrado pelas concessionárias
  • Os moradores têm acesso mais barato e maior influência sobre a operação da concessionária
  • O número de pessoas na América do Norte que pagam por gás natural (aquecimento), eletricidade e água com fins lucrativos é realmente absurdo
  • Há preocupações específicas no oeste dos EUA com empresas estrangeiras comprando direitos sobre recursos hídricos

• É óbvio que é mais econômico para uma cidade iniciar sua própria concessionária. As economias de escala jogam a favor da eletrificação e da manutenção em áreas urbanas e suburbanas

  • O que não é eficiente é a eletrificação e a manutenção em áreas de baixa densidade. Monopólios de energia como a PG&E são obrigados a prestar esse serviço
  • Clientes urbanos e suburbanos estão, na prática, subsidiando os custos de transmissão e manutenção dos clientes rurais
  • A PG&E não quer que cidades, sua base de clientes mais lucrativa, tenham concessionárias públicas. Se cidades suficientes fizerem isso, a empresa perderá lucratividade e entrará em colapso
  • Esse é exatamente o motivo de fazermos isso

• Boulder, no Colorado, tentou fazer isso, mas fracassou. Depois de 10 anos de disputa, o lobby da Xcel venceu, e os US$ 29 milhões usados para iniciar o processo se esgotaram

  • Mais cidades precisam tentar isso para mostrar como fazer direito

• Sou vereador em uma cidade pequena (9.000 habitantes) que possui uma usina de geração elétrica de propriedade e operação municipal. Temos 4 grandes geradores a diesel, duas grandes turbinas eólicas e alguns campos de painéis solares

  • É bom ter energia disponível 24/7. Quando falta luz, ligamos os geradores a diesel e a energia volta em poucos minutos
  • Também precisamos comprar energia da rede, mas no verão às vezes revendemos, quando as pessoas usam ar-condicionado e os preços sobem, e os painéis solares geram energia excedente, o que traz receita
  • O preço da eletricidade é quase igual ao de fora da cidade. Sinceramente, manter o máximo possível disso na região tem beneficiado muito a nossa comunidade

• O autor menciona o custo de assumir a rede de distribuição e cita a tentativa fracassada de SF. O autor tenta calcular o preço da rede de Walnut Creek com base em inflação e população, mas o valor-base de US$ 2,5 bilhões foi rejeitado pela PG&E

  • Como monopólio, a PG&E pode definir o preço como quiser e, enquanto mantiver a rede, pode exigir pagamentos contínuos substanciais pela conexão
  • A PG&E continua exigindo pagamentos enormes até para conexões rotineiras à rede elétrica. Por exemplo, o custo para cumprir as exigências mais recentes para que a cidade conecte iluminação pública, semáforos e outras pequenas cargas usando energia pública ultrapassaria US$ 1 bilhão
  • Precisaremos de vontade política para definir o preço por meio de um processo legal para retomar a rede, ou teremos de abrir mão da PG&E e construir uma rede de distribuição duplicada

• As antigas "concessionárias públicas" agora muitas vezes pertencem a PE ou à Berkshire Hathaway. Sempre que a sabedoria popular folclórica de Charlie Munger ou Warren Buffet é publicada no HN, não consigo deixar de pensar no trabalho que as empresas deles fizeram para transformar o seguro da State Farm, a GEICO e esta joia publicada hoje no HN

  • Por causa da regulação, os consumidores acabam literalmente e financeiramente prejudicados

• Várias cidades do norte de Illinois têm suas próprias redes de concessionárias. Algumas que me vêm à cabeça são Naperville, Princeton, Rochelle e Peru; as três últimas têm suas próprias usinas

  • O sistema municipal de concessionária de Rochelle também fornece água, esgoto e internet por fibra óptica

• Recentemente houve uma história no subreddit sobre tópicos do HN que estão fora do alcance de competência do HN (naquele caso, armas nucleares). Este tópico passa a mesma sensação

  • Trabalho no setor de utilities e já trabalhei em vários países/continentes e por todos os EUA (morei e trabalhei na Califórnia)