O mito do alfa: a história de como lobos em cativeiro nos levaram ao erro
(anthonydavidadams.substack.com)- O conceito de “macho alfa”, surgido da observação de lobos em cativeiro no Basel Zoo em 1947, se popularizou com o livro de 1970 de L. David Mech, mas pesquisas posteriores com lobos selvagens passaram a interpretar a liderança como algo mais próximo de cuidado familiar do que de disputa por dominação
- Em alcateias de lobos selvagens em Minnesota, o papel de pais mais experientes se destacou mais do que hierarquias agressivas, e a liderança passou a ser entendida como algo formado por criar, ensinar e proteger
- Ao aceitar a agressividade exagerada e o comportamento de dominação do cativeiro como modelo natural de poder na sociedade humana, surge a crítica de que hierarquias rígidas e normas de masculinidade foram distorcidas em algo como uma síndrome do macho em cativeiro
- A cultura do “move fast and break things” do Vale do Silício é retratada como um ambiente de pressão que prioriza velocidade e destruição; em uma pesquisa da Blind, 57% dos trabalhadores de tecnologia disseram ter vivido burnout
- A estrutura horizontal da Patagonia e a filosofia “let my people go surfing” mostram que é possível desenhar organizações, masculinidades e lideranças baseadas em cooperação e cuidado, em vez de competição e dominação
O conceito de “alfa” consolidado a partir da observação de lobos em cativeiro
- Em 1947, no Basel Zoo, na Suíça, o etólogo Rudolf Schenkel observou as interações de lobos em cativeiro
- Entre os animais observados apareciam sinais de dominação agressiva, hierarquias rígidas e o surgimento de um macho “alfa”
- Essa observação foi popularizada pelo livro de 1970 do biólogo L. David Mech, The Wolf: Ecology and Behavior of an Endangered Species
- O conceito de lobo alfa se estabeleceu tanto na literatura científica quanto no imaginário popular
Como o estudo de lobos selvagens mudou a interpretação da liderança
- Mais tarde, ao estudar lobos selvagens em Minnesota, Mech encontrou um padrão diferente do observado em cativeiro
- As alcateias selvagens não funcionavam segundo uma dinâmica de dominação parecida com a de uma prisão, mas como unidades familiares conduzidas por pais mais experientes
- A liderança não era um posto conquistado por dominação agressiva, e sim um papel mais próximo de cuidar, ensinar e proteger em benefício do grupo
- Mech sentiu responsabilidade por ter ajudado a difundir a ideia de lobo alfa no estilo “top dog” e passou a considerar que esse conceito se baseava em condições artificiais
- O modelo dos lobos em cativeiro já havia se espalhado pela cultura humana, influenciando liderança empresarial, conselhos sobre relacionamentos e formas de entender o poder
O modelo do cativeiro transferido para a sociedade humana
- O modelo que as pessoas acreditavam ser a psicologia “natural” dos lobos era, na verdade, mais próximo de um comportamento produzido por uma condição não natural de confinamento
- Assim como lobos em cativeiro exibem agressividade e dominação exageradas, humanos sob hierarquias rígidas e fortes expectativas sociais também podem adotar padrões de comportamento distorcidos
- Esse fenômeno se conecta à “síndrome do macho em cativeiro” (captive male syndrome), expressão que aponta para o problema de uma masculinidade fixada na competição, na dominação e na rejeição da vulnerabilidade
A cultura de dominação performática do Vale do Silício
- No Vale do Silício, o slogan “move fast and break things” do Facebook aparece como um exemplo de como uma geração da cultura de tecnologia foi moldada
- Uma cultura que prioriza velocidade e destruição leva a ambientes de trabalho que valorizam demonstrações de dominação mais do que inovação sustentável
- Segundo uma pesquisa recente da Blind, 57% dos profissionais de tecnologia responderam que já passaram por burnout
- Fundadores de startups de tecnologia acabam encenando uma liderança de força inabalável, e esse estilo tende a se impor sobre colaboração genuína e inovação sustentável
- Pesquisadores de ambiente de trabalho da Pluralsight entendem que essa dominação performática (performative dominance) contribui diretamente para fadiga crônica, sensação de desconexão e queda no senso de realização
Os custos deixados pelas normas do macho alfa
- Segundo pesquisas da American Psychological Association, homens que seguem com mais força normas tradicionais de masculinidade “alfa” tendem a:
- ter maior probabilidade de sofrer com depressão e ansiedade
- ter menor probabilidade de buscar ajuda
- ter menor satisfação nos relacionamentos
- enfrentar dificuldades para manter amizades próximas
- Traços codificados como força, como austeridade emocional, competição agressiva e recusa da vulnerabilidade, na prática podem funcionar como fraquezas
A outra liderança que a Patagonia apresenta
- A alternativa é resumida como “liderança selvagem” (wild leadership)
- Trata-se de uma abordagem de liderança que aceita capacidades naturais de cooperação e cuidado
- O fundador da Patagonia, Yvon Chouinard, é apresentado como um exemplo de rejeição ao modelo de CEO alfa
- Em vez de dominar de cima para baixo, ele construiu uma estrutura horizontal na qual as decisões surgem da colaboração
- A filosofia “let my people go surfing” incentiva os funcionários a se afastarem do trabalho, seguirem suas paixões e manterem equilíbrio
- A Patagonia é descrita como tendo uma rotatividade de funcionários 25% menor que a média do setor e desempenho consistentemente superior ao de concorrentes com estruturas mais tradicionais
Por que é preciso redesenhar as estruturas
- Não basta rejeitar o mito do macho alfa; é preciso redesenhar a própria estrutura que produz comportamentos de cativeiro
- A mudança vai da forma como meninos são criados até a forma como empresas são administradas
- A masculinidade e a liderança de que precisamos se aproximam mais de estruturas que tiram força da conexão em vez da competição, e do cuidado em vez da dominação
- O critério de liderança deve deixar de ser “é alfa o suficiente?” e passar a ser “quem consegue garantir melhor a sobrevivência e o florescimento do grupo?”
1 comentários
Comentários do Hacker News
Costumo resumir isso como “a mentalidade de gangue observada na prisão representa a família humana”
Dá para imaginar um falso documentário com narração à la David Attenborough: “Um confronto está começando na sala de estar. Big Boss informou aos Henchmen Homies de escalão inferior que é hora de apagar as luzes, mas eles não estão prontos para sair da frente da TV e estão ressentidos com o privilégio do Made Man mais velho, que pode ficar acordado até mais tarde. É um problema para Big Boss. Se ele aplicar a punição diretamente, sua própria alegação de controlar todo o grupo pode ficar abalada. Felizmente, atraído pelo barulho, seu Enforcer está vindo da cozinha…”
Eu a respeito, mas aquele método não fazia nenhum sentido para mim, e percebi que, se eu não queria aprender daquele jeito, também não queria ensinar daquele jeito. Este texto explica muito melhor uma sensação que eu, 15 anos atrás, não conseguia colocar bem em palavras
É interessante como algumas pessoas aqui se apegam ao conceito de macho alfa independentemente da realidade. Claramente isso atende a alguma necessidade emocional e psicológica delas
Eu vejo isso como um vírus mental perigoso. Mesmo sabendo que é bobagem e que faz mal a si próprio, é difícil se livrar, porque exige mudar bastante a forma de encarar a vida. Acho que isso acontece porque uma parcela de verdade, como “as pessoas gostam de gente poderosa”, se mistura com uma distorção cognitiva do tipo “dominação é o principal mediador de todas as interações”
Não há uma definição clara, então também não há como medir objetivamente, e por isso nunca se consegue sentir segurança. Daí vêm discussões intermináveis sobre se determinado comportamento é mesmo “alfa” ou “beta”
Há elementos bons, como uma postura de não se deixar passar para trás, mas isso não torna o conjunto bom ou verdadeiro. No fim, acho que é um mecanismo para evitar o trabalho difícil de individuação e autodesenvolvimento: decidir que tipo de pessoa você quer ser e, para discernir isso, aceitar o isolamento emocional temporário e voluntário que vem junto, em vez de seguir diretrizes dadas por outras pessoas
Você continua sem criar a própria vida; apenas troca de quem recebe o roteiro dela. Se você se preocupa com status alfa/beta, vai se tornar alguém que quer consertar isso, mas não há como consertar. O problema é justamente essa perspectiva
O chamado comportamento alfa, aos meus olhos, parece quase idêntico a comportamento infantil. É irônico que temer tanto como os outros o veem a ponto de agir como uma criança beligerante, incapaz de concessão, colaboração e resolução digna de conflitos, não tenha nada de masculino
A noção de masculinidade dos antigos filósofos estoicos me parece muito mais saudável e útil. Dá para ser forte e também não se deixar manipular injustamente
Nessa situação, tentar ser alfa para se sentir melhor menosprezando os outros é uma reação pouco saudável, mas compreensível. Por outro lado, querer ser “alfa” independentemente da situação e criar esse tipo de ambiente para os outros é bem mesquinho
Outro motivo pelo qual distinções como alfa/beta sobreviveram por tanto tempo é que esses termos não vieram apenas desse estudo. Eles já eram usados tanto na ciência quanto na ficção, especialmente em uma obra de ficção científica conhecida como Brave New World, de Huxley, que antecede em 15 anos o famoso estudo de Schenkel sobre lobos
Na minha opinião, se lobos têm ou não machos alfa é algo completamente secundário. Se tanta gente adotou essa ideia, talvez haja algo correto nela. Especialmente porque a maioria das sociedades humanas é muito hierárquica. Até a “terra da liberdade” elege um novo macho alfa a cada 4 anos, e muitos outros países nem sequer realizam eleições
O fato de um conceito não ser fácil de definir não significa que ele não exista. Por exemplo, tente definir o que é consciência
É muito comum as pessoas simplesmente negarem um conceito de que não gostam quando se deparam com ele. Caso contrário, ficaria evidente que seu sistema de crenças é incompleto
É engraçado que se considere valioso negar algo tão óbvio, mas talvez seja um exemplo de como a intelectualização explora fraquezas psicológicas
É surpreendente que The Dawn of Everything, de David Graeber, ainda não tenha sido recomendado numa thread dessas
O livro trata em detalhes, com base nas evidências arqueológicas e antropológicas que temos, de como as sociedades “pré-modernas” funcionavam, e uma das descobertas centrais é o quanto boa parte da história humana entra em conflito com narrativas como o “mito do alfa”. Também aborda em detalhes como surgiram tantas narrativas sociais sem precedentes justificáveis
Ainda assim, no raro caso de algum cientista social querer aprender sobre empréstimo de memória, recomendo também um material mais recente, que deve parecer menos anacrônico para esta turma: https://ia804705.us.archive.org/13/items/byung-chul-han-the-...
Autor: foi um erro aplicar aos humanos o comportamento de lobos em cativeiro
Também o autor: aplica o comportamento de lobos em ambiente livre a uma parte muito específica e complexa da sociedade humana
E, claro, sem nenhum link nem citação
O autor considera que o Silicon Valley é, em certa medida, um ambiente de cativeiro, então as lições tiradas do cativeiro não estão completamente erradas
Acho que o quadro completo não é simplesmente aquela noção liberal de que todos podem viver em harmonia, cooperando pelo bem comum, sem que nem o elo mais fraco jamais fique para trás
A verdade é uma mistura dos dois lados. Vivemos num mundo de sobrevivência do mais forte, mas, ao mesmo tempo, camaradagem e cooperação também são estratégias eficazes de sobrevivência. A maioria dos humanos é programada para lidar com os dois modos de sobrevivência. Dependendo da situação, uma estratégia pode se tornar decisiva para sobreviver. Por exemplo, em cativeiro ou em ambientes com recursos extremamente limitados, a estratégia alfa funciona melhor
Claro que eu também não tenho citações, mas parece bem claro que o autor é enviesado
O pesquisador original corrigiu o registro sobre o que significa um lobo alfa na natureza. Ele disse que a liderança da alcateia se baseia na dinâmica de um grupo familiar, e não no clichê do indivíduo maior e mais forte que derruba os outros na pancada
Só que, na ciência popular, essa correção foi longe demais e acabou quase negando o próprio conceito de lobo alfa. Sempre que esse mito é discutido, muita gente repete que “não existem alfas”
Mas existem. Ele nunca afirmou que não havia alfa. Disse apenas que o modo de seleção em grupos de lobos colocados juntos à força é diferente do modo em grupos de lobos na natureza
Então Tony Soprano era o alfa da família criminosa, mesmo que muitos outros personagens talvez fossem mais fortes ou mais malucos. Ele tinha o apoio de muita gente, e todos sabiam que, mesmo que seu latido não mordesse diretamente, ele podia de fato morder
Talvez eu não seja a melhor versão possível, mas pelo menos já virei um release candidate, então acho que transcendi os conceitos de “macho alfa” e “macho beta”
Mesmo assim, depois de 45 versões minor, continuo com a tag beta e entregando valor mensurável a todos os usuários
Ninguém considerou a possibilidade de que a nossa própria sociedade seja uma condição artificial? Não sei quanto aos outros, mas a sociedade ocidental me parece muito mais próxima de um zoológico do que da natureza selvagem
Mesmo que não tenhamos conseguido mais nada, pelo menos acrescentamos uma camada indireta política e econômica ao canibalismo
O fato de você poder participar, e de forma bem intensa, de todo tipo de besteira artificial não significa que a sociedade seja artificial. Significa apenas que essa é a parte em que você decidiu viver sua vida
O comportamento “alfa” aparece em situações de soma zero ou de escassez artificial, e a sociedade moderna está cheia de situações de soma zero e escassez artificial por causa de ineficiências de mercado e estruturas de gatekeeping. Não é um problema só da sociedade ocidental. Na verdade, as sociedades industriais ocidentais sofrem muito menos com escassez
Por isso, em vez de descartar completamente esse padrão de comportamento como pseudociência, vale examiná-lo criticamente e levá-lo em conta
Citando o texto: “Em vez de dominar de cima, ele criou uma estrutura plana em que as decisões surgiam da colaboração”
Eu também já vi o lado oposto disso. Casos em que, por não haver uma hierarquia estabelecida, cada equipe segue fazendo cowboy coding do seu jeito, e se gasta um tempo enorme tentando colar à força arquiteturas completamente diferentes
Além disso, pessoalmente, nunca encontrei um engenheiro alfa prima-dona de perfil Type-A, mas também nunca tive o menor interesse em trabalhar na FAANG. Todos os engenheiros com quem trabalhei eram bem tranquilos
Se você fala alto e rápido, e age de forma grosseira e arrogante, muita gente acha que você realmente sabe o que está fazendo
O fato de a teoria do macho alfa dos lobos estar errada não significa que não exista dominação alfa entre homens humanos
Seria o caso de usar gorilas macho alfa para explicar esse conceito?
Ou chimpanzés também: https://news.janegoodall.org/2018/07/10/top-bottom-chimpanze...
O chimpanzé de posição mais alta no grupo é o macho alfa. Esses machos sobem ao topo da hierarquia dos chimpanzés, e a forma como fazem isso pode variar conforme a personalidade de cada indivíduo. Observando Frodo e Freud, dois machos alfa vistos em Gombe, eles eram irmãos, mas tinham estilos de liderança muito diferentes. Freud mantinha o controle formando alianças fortes e fazendo grooming nos chimpanzés que queria manter sob seu domínio, enquanto Frodo dependia muito de agressividade e força física
Livros de gestão tentaram suavizar a expressão, especialmente numa época em que a igualdade de gênero era enfatizada. No extremo absurdo disso, alfa = líder, o que, como ferramenta para explicar liderança, é uma tautologia inútil
Provavelmente é melhor abandonar esse termo. Há lições sociais profundas que podem ser aprendidas observando chimpanzés, e até lobos. Mas elas não cabem comprimidas em uma única palavra, especialmente se essa palavra passou pelo filtro do 4chan e de facções políticas. Mesmo entre chimpanzés, vêem-se várias táticas para conquistar dominância, e também há casos em que vários chimpanzés se unem para derrubar um líder
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Alpha_and_beta_male
O conceito de hierarquia de dominância é amplamente estabelecido: https://en.wikipedia.org/wiki/Dominance_hierarchy?wprov=sfti...
E os gorilas e chimpanzés estudados não estavam em cativeiro
É claro que nem todas as espécies apresentam esse comportamento, e mesmo as que apresentam nem sempre o fazem. Mas o texto trata esse conceito como se tivesse perdido credibilidade, e isso não é verdade
Por isso a narrativa de que lobos fortes dominam lobos fracos inevitavelmente se espalha como fogo, eu apostaria a casa nisso
Não houve um estudo sobre “ratos preferem cocaína a comida” que foi refeito sem isolar os ratos em gaiolas individuais, e no qual, na prática, eles não preferiam cocaína a comida a menos que estivessem em um ambiente tipo solitária?
Pessoalmente, acho bastante evidente a ideia geral de uma ligação entre trauma emocional e vício, mas penso que ela é mais complexa do que o estudo Rat Park sugere ou presume
Tanto quanto a bioquímica, o desespero também faz a pessoa continuar agarrada às drogas
É mais fácil largar um mau hábito quando há algo para substituí-lo