Como a construtora de templos japonesa Kongō Gumi sobreviveu por quase 1.500 anos

 (openculture.com)
1 pontos por GN⁺ 2024-09-03 | 1 comentários | Compartilhar no WhatsApp
  • A Kongō Gumi, que começou com a construção do Shitennō-ji em 578, tornou-se a empresa com operação contínua mais antiga do mundo ao se especializar no nicho da construção de templos
  • Na época, o Japão não tinha miyadaiku, carpinteiros de templos budistas, então o Príncipe Shōtoku Taishi contratou três artesãos de Baekje, e um deles, Kongō Shigetsu, tornou-se a origem da empresa
  • A Kongō Gumi foi administrada de forma independente por 40 gerações de descendentes de Kongō Shigetsu ao longo de mais de 1.400 anos, e também ficou responsável pela construção do Osaka Castle em 1583 para Toyotomi Hideyoshi
  • No século 20, a base do negócio foi abalada pela combinação da Shōwa Depression, da queda na demanda por construção de templos após a World War II, do declínio do budismo e do colapso da bolha imobiliária japonesa nos anos 1990
  • Mesmo depois de se tornar subsidiária do Takamatsu Construction Group em janeiro de 2006, a organização de miyadaiku continua construindo templos enquanto aprimora ferramentas e técnicas tradicionais

A empresa de construção de templos que começou no Shitennō-ji

  • Ao visitar Osaka, o Osaka Castle e o Shitennō-ji, o primeiro templo budista do Japão, costumam ser mencionados como construções históricas
  • Ambos os edifícios estão ligados ao trabalho da Kongō Gumi
  • O Shitennō-ji é um templo cuja construção foi encomendada pelo Príncipe Shōtoku Taishi em 578, e esse projeto tornou-se o ponto de partida da Kongō Gumi
  • Na época, o Japão era centrado principalmente no xintoísmo e não havia miyadaiku com a técnica de construção de templos budistas
    • O Príncipe Shōtoku Taishi contratou três artesãos qualificados de Baekje, um reino budista localizado na região que hoje corresponde à Coreia
    • Um deles era Kongō Shigetsu

Mais de 1.400 anos de operação independente

  • A Kongō Gumi continuou depois disso sob o comando de 40 gerações de descendentes de Kongō Shigetsu, permanecendo por mais de 1.400 anos como empresa independente
  • Quando Toyotomi Hideyoshi confiou à empresa a construção do Osaka Castle em 1583, ela já existia havia quase 1.000 anos
  • O Osaka Castle foi destruído várias vezes depois disso por incêndios e raios
    • Grandes obras de reconstrução garantiram trabalho constante para a Kongō Gumi
    • A empresa conseguiu prosperar com essa demanda por reconstrução

A força da construção de templos e as pressões do século 20

  • Durante a maior parte de sua longa história, o negócio estável da Kongō Gumi foi a construção de templos budistas
  • Essa especialização serviu de base para sua longevidade, mas no século 20 o modelo de negócios enfrentou desafios graves
  • Após a World War II, a sociedade japonesa mudou muito, e a demanda por construção de templos diminuiu
  • Para responder à mudança na demanda, a empresa decidiu direcionar sua especialização para a fabricação de caixões funerários

O modelo de sucessão em tempos de crise

  • A autorização governamental necessária para fabricar caixões foi obtida pela viúva de Kongō Haruichi, o 37º líder da Kongō Gumi
  • Kongō Haruichi tirou a própria vida em meio ao desespero financeiro causado pela Shōwa Depression nos anos 1920
  • A gestão da empresa nesse período mostra que a Kongō Gumi não restringia a liderança apenas ao filho mais velho
    • A empresa vinha atribuindo a liderança ao membro da família mais capaz de assumir o trabalho
    • A história da família Kongō inclui muitos casos em que genros foram escolhidos intencionalmente para esse propósito

A organização de artesãos que permaneceu após virar subsidiária em 2006

  • Com o declínio do budismo somado ao colapso da bolha imobiliária japonesa nos anos 1990, a Kongō Gumi tornou-se subsidiária do Takamatsu Construction Group em janeiro de 2006
  • Em 2020, havia apenas um membro da família Kongō entre os funcionários da Kongō Gumi
    • Trata-se da filha da 40ª geração da família, que atualmente ocupa o cargo de 41ª líder
  • Os miyadaiku da empresa ainda continuam com seu trabalho tradicional
    • A organização é composta por 8 kumi independentes, ou grupos
    • Eles refinam e usam de forma mais sofisticada as ferramentas e técnicas tradicionais empregadas há quase 1.500 anos
  • A Kongō Gumi desperta interesse internacional como uma empresa que mantém um alto nível de artesanato

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1 comentários

 
GN⁺ 2024-09-03
Opiniões no Hacker News

  • No fim das contas, é difícil dizer que ela realmente sobreviveu. Em janeiro de 2006, a empresa foi adquirida e, segundo a Wikipedia, a sequência foi a seguinte: “a antiga Kongō Construction ficou apenas com a divisão imobiliária e mudou seu nome para KJ Construction Co., Ltd. A estrutura de gestão da família Kongō, que durou mais de 1.400 anos, efetivamente fechou as portas. Em julho de 2006, a KJ Construction entrou com pedido de falência por falta de recursos”
    Ainda assim, um histórico de mais de 1.400 anos é impressionante

    • No fim, ela foi vítima da engenharia financeira. É difícil uma empresa operando normalmente competir e sobreviver contra uma empresa projetada para tirar proveito de juros baixos e de estruturas de parceria público-privada
    • Parece que a nova estrutura de gestão trouxe volatilidade no financiamento. Em vez de “sobreviveu por quase 1.500 anos”, está mais para quase sobreviveu por 1.500 anos
    • Acho exagero dizer que esse episódio foi o fim da empresa. Por exemplo, não dizemos que a GM acabou só porque passou por um processo de falência
      A Kongo gumi continuou operando após a reestruturação, então não é forçado dizer que ela ainda é a empresa mais antiga do mundo
      Só que ela não é mais a empresa familiar mais antiga do mundo, e esse status terminou no momento em que o controle direto da família Kongō acabou. Ainda assim, ouvi dizer que algum envolvimento cerimonial permanece
    • Dizendo de forma leve, matar uma instituição de 1.400 anos é uma pena e tanto para enfeitar o chapéu do capitalismo
    • Vejo isso como consequência do lento declínio da religião organizada. Um construtor de templos provavelmente não teria como sobreviver apenas com seu negócio principal
      Até então, foi uma sobrevivência realmente extraordinária, e eu gostaria que o governo apoiasse empresas assim como patrimônio cultural

  • Pessoas que idealizam demais a Europa, incluindo o Japão, subestimam o quanto o sakoku dos Tokugawa foi importante para a sobrevivência dessas coisas
    Quando a Europa de meados do século XIX, depois de arrasar várias partes da Ásia, voltou a alcançar o Japão, o país já tinha uma taxa de alfabetização muito alta e estava no ponto ideal para adotar seletivamente a alta cultura e a tecnologia industrial europeias

    • Desde os anos 1600, acadêmicos japoneses tinham uma área de estudo dedicada a absorver conhecimento ocidental
      https://en.m.wikipedia.org/wiki/Rangaku
    • Fiquei curioso sobre a fonte dessa afirmação

  • Os edifícios muito antigos mencionados no texto têm uma longa continuidade, mas os edifícios físicos em si não são tão antigos assim
    O texto parece não mencionar que templos japoneses são reconstruídos em ciclos de 20 a 60 anos
    A maioria das construtoras não tem esse modelo de receita recorrente atrelado a reconstruções religiosas

    • Isso se aplica praticamente só ao Santuário de Ise. O Santuário de Ise é famoso por ser reconstruído a cada 20 anos, basicamente como um deploy blue/green. Constroem uma réplica nova e exata ao lado do local em operação, fazem a troca, depois desmontam o prédio antigo e repetem
      O motivo de haver poucos edifícios realmente antigos no Japão é que terremotos e a Segunda Guerra Mundial destruíram quase tudo. Ainda assim, em Kyoto e Nara há muitos prédios com mais de 300 anos, como o Todaiji, que continua sendo a maior construção de madeira do mundo
    • Não sou exatamente especialista, mas isso parece mais ligado à tradição xintoísta do que ao budismo. Por exemplo, casos como https://en.wikipedia.org/wiki/Ise_Shrine#Rebuilding_the_Shri
      Dito isso, templos budistas também costumam ser reconstruídos quando são destruídos por guerras ou desastres naturais. Por exemplo, https://en.wikipedia.org/wiki/Kinkaku-ji
    • Essa é uma crença que considera apenas a continuidade da forma. Também existe a continuidade do conceito. Se uma cópia feita com cat é composta por elétrons diferentes, mas o diff não encontra diferença, ela é outro programa? Continua sendo um programa antigo
      O que significa algo ser antigo? Essas empresas também mudaram de integrantes, mudaram de estrutura corporativa e mudaram o que produzem, mas ainda as chamamos de a mesma empresa
      A continuidade não precisa existir apenas na forma; ela também pode existir no conceito
    • Acho que “templos japoneses são reconstruídos periodicamente a cada 20 a 60 anos” é mais uma exceção do que uma regra

  • O fato de 5 das 10 empresas mais antigas serem pubs, e duas serem hotéis que, pelo nome, parecem pubs, diz algo sobre o Reino Unido. Três têm “The Old(e) Bell” no nome

  • Fico me perguntando por que o Japão aparece tanto na lista das empresas mais antigas, em comparação com China, Índia, Egito etc.

    1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_oldest_companies
    • Há várias respostas, mas acho que o verdadeiro motivo é o conceito de adoção de adultos.
      A razão pela qual essas empresas sobreviveram é que, quando uma família tinha apenas filhas, a mulher se casava e o marido dela era adotado. Assim, o marido se tornava o filho mais velho, e o negócio permanecia dentro da família.
      O ponto central não é que o Japão tenha muitas empresas familiares. Antes da invenção das sociedades anônimas, praticamente todos os negócios eram empresas familiares. O que acabou com muitas empresas familiares no Ocidente foi, no fim, o momento em que a sorte na sucessão deixava de ajudar.
      Uma cultura que aceitava amplamente a adoção de adultos para dar continuidade à linhagem permitiu manter o negócio dentro de uma mesma família e deu legitimidade para transferir todo o negócio ao “filho mais velho”.
    • Pelo que li — embora japoneses provavelmente possam responder melhor —, a honra é um elemento muito importante na cultura japonesa. Como Karen Ma colocou em uma resposta no Quora, empresas japonesas famosas e históricas como Mitsubishi ou Mitsui, de certa forma, herdaram o papel dos senhores feudais do Japão, e seus funcionários podem ser vistos como samurais modernos.
      Eles dedicam lealdade absoluta à empresa/ao senhor moderno, e a empresa promete cuidar desses guerreiros por meio de práticas como emprego vitalício.
      Mas, se esses guerreiros mancham a imagem da empresa ou, por causa de um escândalo, fazem a empresa ser criticada e ter sua reputação gravemente prejudicada, podem se ajoelhar em público e pedir desculpas, ou, em casos extremos, até se jogar de um prédio, expressando profundo arrependimento por não terem protegido a honra da empresa.
      Historicamente, os samurais que protegiam seus senhores também costumavam se suicidar quando falhavam com seu mestre. Se quiser conhecer melhor a cultura japonesa em inglês, leia o livro Bushido. Acho realmente difícil explicar essa cultura em inglês, porque há coisas que se perdem na tradução e outras que são difíceis de colocar em palavras.
    • Entendo que o motivo pelo qual as empresas mais antigas duraram tanto é, em muitos casos, o fato de serem administradas por famílias. Quanto mais “o filho herda o negócio” é a norma em um país, mais negócios antigos esse país tende a ter.
      O Japão é um desses países, e também tem uma longa história.
    • Suspeito que isso tenha relação com o fato de a cultura japonesa continuar reprimindo o individualismo. Se você cresce como uma engrenagem da máquina e faz seus filhos também se tornarem engrenagens, essa máquina pode funcionar por muito tempo.
    • Isso também pode ser uma questão de preservação de registros.
      E é preciso levar em conta que, na China, a Revolução Cultural zerou o contador.

  • https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_oldest_companies
    Olhando a lista, hospedagem e alimentação compõem a maior parte, enquanto construtoras muito antigas são relativamente raras.

    • Gosto de ver que, nessa lista, os itens da República Tcheca, com exceção de um hotel, são todos cervejarias. Isso revela as prioridades do nosso povo.
    • Construtoras são voláteis, mas construção de templos provavelmente é um modelo de negócio estável.
    • É interessante ver Japão e Alemanha dominando essa lista.

  • Talvez seja só eu, mas a ideia de começar uma empresa que ainda exista daqui a 1.000 anos me empolga muito mais do que criar uma startup em um setor da moda, ser adquirido por uma fortuna e depois nunca mais ser lembrado.

    • Entre essas duas opções, obviamente uma parece melhor. Mas, se a empresa não faz tudo, ela acaba dependendo da resolução de um problema específico ou de um conjunto de problemas.
      Se uma empresa resolve um problema específico, ela só existe enquanto esse problema continuar existindo. Em vez de desejar uma empresa de 1.000 anos, eu preferiria que avanços futuros fizessem esse problema desaparecer algum dia, tornando a empresa desnecessária.
      Desejar uma empresa de 1.000 anos que resolve um único problema é, na prática, quase o mesmo que desejar que a humanidade continue sofrendo com esse problema específico por 1.000 anos.
    • Qual seria, hoje e pelos próximos 1.000 anos, o equivalente à construção de templos?

  • Fico curioso se, no Antigo Reino do Egito, que durou cerca de 3.000 anos, havia alguma família ou algo equivalente a uma “empresa”. Foi uma civilização que durou mais do que a civilização moderna, e pode ter havido culturas que existiram por mais de 3.000 anos.

    • Dinheiro antigo é realmente antigo.
      Entre os ricos de hoje, certamente deve haver pessoas cuja linhagem possa ser rastreada até os governantes gregos do Egito que se casaram com antigos egípcios.
      Linhagens de poder podem ser rastreadas. A nobreza usava o casamento como ferramenta política, mas duvido que houvesse entidades comerciais duradouras. Na cultura ocidental da época, negócios eram vistos como algo sujo e, onde havia a Catholic Church, muitos negócios eram lavados por meio da Igreja.

  • Berenberg_Bank é um banco privado que existe desde 1590, e a Beretta fabrica armas desde 1526, então provavelmente é a grande empresa mais antiga
    Há algumas vinícolas, hotéis e fabricantes de artigos religiosos mais antigos, mas são bem pequenos. O Berenberg ainda é um banco comercial bem-sucedido, e armas da Beretta podem ser compradas em qualquer lugar que venda armas
    [1] https://www.berenberg.de/
    [2] https://www.beretta.com/

    • A Stora Enso tem 20 mil funcionários e suas raízes remontam ao século XIII. No século XVII, a Stora produzia dois terços de todo o cobre do mundo
      “A ação mais antiga preservada da mineradora sueca de cobre Stora Kopparberg, isto é, a mina de Falun, foi emitida em 1288. Ela concedia ao bispo de Västerås 1/8, ou 12,5%, da propriedade, e também é a ação corporativa preservada mais antiga do mundo”
      https://en.wikipedia.org/wiki/Stora_Enso
    • O mais interessante em empresas que duraram tanto assim é como sua governança mudou ao longo do tempo, mesmo que a sociedade tenha ficado completamente diferente de quando foram fundadas
      Durante a existência dessas empresas, países surgiram e desapareceram, e os paradigmas de como empresas são administradas mudaram por completo. E, ainda assim, elas passaram por tudo isso e continuam existindo
    • Uma vez comi em um restaurante de falafel de 1.000 anos em Jerusalém
      Deve haver muitos restaurantes longevos, mas não são algo que eu chamaria de “grande empresa”
    • A Canson também vem à mente. É uma fabricante de papel fundada em 1557, e a Richard de Bas existe desde 1326. A Monnaie de Paris também remonta a 864
      Na verdade, ainda existem muitas empresas vivas com mais de 400 ou 500 anos
    • Eu achava que o banco mais antigo era o https://en.wikipedia.org/wiki/Banca_Monte_dei_Paschi_di_Sien..., cujas origens remontam a 1472. Embora não na forma atual
      Fui verificar se ele sobreviveu sem ser absorvido durante a crise financeira de 2008, e parece que sobreviveu. Muitos bancos antigos e building societies do Reino Unido foram absorvidos na onda de consolidação pouco antes da crise financeira, e essa tendência também foi uma das causas parciais da crise

  • Tenho um parente por afinidade que vem de uma família de carpinteiros de templos de Nara. Eles não estão conseguindo encontrar pessoas dispostas a encarar o treinamento rigoroso e a carga de trabalho exigida dos aprendizes

    • Fico me perguntando se tentaram tornar as condições mais atraentes. Aprendizes não precisam ser tratados como lixo, e isso vale também no Japão
      E daí se o período de aprendizagem ficar um pouco mais longo do que na época em que era preciso praticamente morar no trabalho e suportar todo tipo de comportamento tóxico? Talvez nem seja necessário dominar completamente, uma a uma, todas aquelas técnicas antigas para se tornar especialista
      A atitude e a disposição para negociar são importantes