“Moth Man” do Texas fotografou 550 espécies de mariposas no próprio quintal
(texasmonthly.com)- Curtis Eckerman, chefe do departamento de biologia do Austin Community College, registrou 550 espécies de mariposas usando luzes ao redor de casa e encontros de observação ao ar livre, mostrando que até um quintal comum pode ser um ponto de observação da biodiversidade
- O condado de Travis tem cerca de 1.400 espécies registradas, e o Texas inteiro tem mais de 4.000 espécies de mariposas, por isso não é raro encontrar espécies ainda sem nome ou não descritas na literatura
- Com um pano branco, luzes ultravioletas alimentadas por bateria, lente macro e iNaturalist, é possível acumular registros de espécies locais por meio de fotos, localização e identificação pela comunidade
- Eckerman fez seus alunos registrarem diretamente organismos locais em aulas e expedições de campo; no parque Roy G. Guerrero, foram identificadas cerca de 350 espécies, e no Pease Park, mais de 200 espécies de mariposas
- Mariposas são polinizadoras e também alimento para aves e morcegos, mas a população e a diversidade de espécies de insetos estão diminuindo; evitar pesticidas, plantar espécies nativas e reduzir a iluminação noturna são formas de ajudar
Observação noturna de mariposas em South Austin
- Curtis Eckerman preparou uma observação de mariposas em uma noite úmida de junho no Bauerle Ranch greenbelt, em South Austin
- Seguindo por uma trilha estreita, entrou em uma mata de carvalhos, envolveu um tronco com um pano branco e pendurou luzes ultravioletas alimentadas por bateria em galhos baixos
- O clima quente e úmido favorece o crescimento das plantas e a atividade de organismos que se alimentam delas; no local havia frostweed, caquizeiros e várias gramíneas, criando condições para atrair uma grande variedade de mariposas
- Depois que escurece completamente, as mariposas aparecem para se alimentar, acasalar e botar ovos; após montar os equipamentos, Eckerman aguardou os outros observadores
Como ele contou 550 espécies no quintal de casa
- Eckerman é, profissionalmente, herpetólogo, e considera que um de seus melhores trabalhos foi quando, como assistente de pesquisa na graduação, capturava cobras-d’água ameaçadas de extinção no West Texas
- Ele coleciona insetos há muito tempo e, há cerca de dez anos, passou a se concentrar em fotografá-los
- Ao perceber que havia tipos demais para identificar as mariposas nas fotos, dedicou um verão inteiro a estudá-las
- Hoje, ele instala luzes perto da porta da garagem de casa e fotografa as mariposas que aparecem; em algumas madrugadas, surgem 70 espécies e milhares de indivíduos
- Dessa forma, já registrou 550 espécies de mariposas em sua própria casa
A diversidade de mariposas do Texas e as espécies pouco visíveis
- Eckerman é um ecólogo interessado não só em biodiversidade, mas também na história natural, no comportamento, no ciclo de vida e no lugar das espécies na cadeia alimentar
- As mariposas são tão diversas que não é raro encontrar espécies ainda sem nome ou não descritas na literatura científica
- Por necessidade, entomólogos muitas vezes se especializam em grupos específicos, em vez de “mariposas” como um todo
- O condado de Travis tem cerca de 1.400 espécies registradas, e o Texas tem mais de 4.000 espécies de mariposas
- Segundo Scott Egan, biólogo da Rice University, é possível que existam no mundo mais espécies de insetos ainda não descobertas do que espécies conhecidas, restando talvez 10 milhões a 20 milhões de espécies
- O tipo de mariposa mais comum nos EUA é a noctuid, pequena e marrom-acinzentada, que se reúne ao redor de luzes de varanda
- As hawk moths, ativas durante o dia, às vezes são confundidas com beija-flores
- Mariposas-da-seda como a luna moth não têm peças bucais funcionais e sobrevivem por 1 a 2 semanas na fase adulta usando a gordura armazenada quando eram lagartas
- Micromoth é uma categoria ampla de pequenas mariposas com envergadura inferior a 20 mm; vistas com lupa ou câmera, revelam cores e padrões nítidos
- Eckerman gosta das micromoths como um grupo de “joias escondidas” e vê nelas a sensação de explorar um mundo que sempre esteve ao redor, mas que normalmente não enxergamos
Aprendizado e ensino de campo impulsionados pelo iNaturalist
- Boa parte do aprendizado de Eckerman sobre mariposas aconteceu no aplicativo de ciência participativa iNaturalist
- Usuários publicam fotos e comentários sobre plantas, insetos e animais que viram na região e comparam informações de identificação com outros usuários
- O aplicativo sugere identificações possíveis e, quando o local da observação é registrado junto, cria-se um conjunto de dados que ajuda a entender a distribuição de determinadas espécies
- A comunidade online formada no iNaturalist levou a encontros presenciais de observação de mariposas, observação de aves e buscas por répteis e anfíbios
- Eckerman publicou sua primeira foto de mariposa no iNaturalist há dez anos, e outros usuários lhe ensinaram formas de fotografar que facilitam a identificação
- Ele fez alunos da disciplina Structure and Function of Organisms, do ACC, registrarem observações no iNaturalist e, três anos depois da aula, rastreou por nomes de usuário que 30% ainda estavam ativos no aplicativo
- Eckerman acredita que os estudantes de hoje conhecem bem as interações entre zebras e leões no Serengeti, mas sabem menos sobre os seres vivos do próprio quintal do que gerações anteriores
- Nas aulas, em vez de animais exóticos e distantes, ele trabalha com animais locais que os alunos de fato viram, como coyote, gray fox, grackle e mariposas
Registros em parques urbanos e práticas de conservação de mariposas
- Eckerman organizou buscas por mariposas no Pease Park, em Central Austin, e no parque Roy G. Guerrero, em East Austin, para que os alunos usassem o iNaturalist em campo
- No parque Roy G. Guerrero, foram registradas cerca de 350 espécies de mariposas, incluindo a black witch, que é mais comprida que um apagador de quadro-negro e às vezes é confundida com um morcego
- O Pease Park é menor que o Roy G. Guerrero e sofre mais impacto da atividade humana, mas a pesquisa identificou mais de 200 espécies
- Para Eckerman, parques urbanos não são apenas espaços de descanso para humanos, mas também áreas que sustentam a diversidade de espécies
- Na primavera, ele convidou o público geral para uma observação de mariposas no Pease Park, e eventos improvisados como a exploração de junho no greenbelt reuniram participantes por meio de uma “moth-lovers email list” e do iNaturalist
- Em campo, mariposas como indomitable melipotis e filbertworm moth se reuniram no pano branco, e os participantes também compartilharam observações de escorpiões, plantas raras, aracnídeos e pseudoscorpion
- Mariposas não são apenas bonitas de observar: são polinizadoras importantes e uma das principais fontes de alimento para aves e morcegos
- Estudos recentes mostram que, nas últimas décadas, a abundância global de insetos caiu pelo menos 30%
- As causas mais prováveis do declínio são pesticidas e perda de habitat causada pelo desenvolvimento urbano
- As ameaças a insetos como as mariposas também afetam as plantas que elas polinizam e os organismos mais acima na cadeia alimentar
- Moradores do Texas podem criar ambientes favoráveis às mariposas evitando pesticidas, plantando uma variedade de plantas nativas no quintal para fornecer alimento e reduzindo a poluição luminosa
- A iluminação artificial pode desorientar as mariposas e afetar sua reprodução; se elas botarem ovos sob luzes em vez de em plantas alimentícias, as lagartas não terão o que comer
- Apagar as luzes à noite ajuda as mariposas a se deslocarem até as plantas adequadas
- Por volta das 22h, micromoths, pequenos besouros, caddis fly e plant hopper se reuniram no pano branco, e Eckerman usou uma lente macro para observar as asas creme e as pintas cor de trigo-sarraceno de uma mariposa branca menor que um grão de arroz
- Ele não lembrava o nome, mas sabia que era da família Gracillariidae, e a identificação detalhada poderia ser preenchida pelo iNaturalist
1 comentários
Comentários do Hacker News
É impressionante como a diversidade de espécies de insetos é enorme mesmo quando se limita a uma área bem pequena
Em Life on a Little Known Planet: A Biologist's View of Insects and Their World, o autor instalava todo verão uma armadilha para insetos em sua casa, que acho que ficava na Nova Inglaterra, e dizia que sempre encontrava espécies que não conhecia. Quando consultava a literatura para identificá-las, todo ano apareciam também espécies ainda não descritas cientificamente
A área de pesquisa dele era vespas parasitoides, e ele era uma das maiores autoridades do mundo nisso, então impressiona que, até na armadilha de verão da própria casa, aparecessem vespas parasitoides ainda desconhecidas pela ciência. E não era uma região remota quase intocada por humanos, mas a casa de um professor em uma área estudada em profundidade havia centenas de anos
Já li que em 1 litro de água do mar pode haver mais de 10 bilhões de partículas virais. Não tem como conhecermos tudo aquilo. Organismos grandes são fáceis de ver e contar, mas quando observamos a vida, na prática estamos apenas fazendo uma amostragem pontual em um espaço enorme
A vida é uma espécie de contínuo, então não é como se um dia um neandertal tivesse dado à luz um humano e pronto. Cada geração evolui um pouco em certa direção, como uma nova camada numa árvore, tornando-se aos poucos diferente do que veio antes
Um dos meus antigos orientadores passava muito tempo no gramado do jardim da frente em Nova York quando fazia doutorado sobre socialidade em insetos. Como tinha treinamento de observação, registrou centenas de espécies só naquele gramado
Outro curador de insetos com quem trabalhei coletou a vida inteira em parques próximos e catalogou bem mais de 1.000 espécies só de besouros. Ambos eram pessoas altamente treinadas de um jeito que está desaparecendo aos poucos
Esse treinamento incluía não só a avaliação técnica de quais características observar para identificar espécies, mas também como e onde olhar. Por vários fatores — velhos teimosos, novas tecnologias, falta de visão de longo prazo — esse tipo de conhecimento especializado está desaparecendo rapidamente. Quando precisarmos de respostas do vasto experimento genético produzido pelo laboratório da evolução da Terra, talvez já não saibamos onde nem como procurar
Não sei exatamente o que isso significa, mas fiquei surpreso com a diversidade de espécies reunida pela turma
O perfil dele no iNaturalist está aqui: https://www.inaturalist.org/users/256619
É um colaborador impressionante, com 19.715 registros de observação sobre 3.892 espécies
As mariposas parecem alienígenas, tanto pela aparência quanto pela diversidade absurda. A minha favorita no quintal é a mariposa-beija-flor
No nosso quintal às vezes aparece a Hercules moth. De perto ela não parece um pássaro, mas é tão grande que, se fica presa dentro de casa, você primeiro acha que é um pássaro ou um morcego
Outra coisa incrível é uma aranha-saltadora que imita formigas para caçá-las. Ela imita tanto as formigas-verdes tecelãs nativas daqui quanto outra espécie grande, metálica e prateada que eu não conheço. A aranha compartilha a cor de cada espécie de formiga e anda de costas no meio delas; o jeito de andar muda e o abdômen parece a cabeça da formiga. É raro, então só vi algumas vezes ao longo de anos, mas quando você vê isso acontecendo de verdade é espantoso
Quando você encontra uma hornworm comendo seus tomates, pode dar vontade de esmagá-la, mas não faça isso: basta retirá-la e colocá-la em outras solanáceas, como pimentão, batata ou berinjela. Melhor ainda é colocá-la em datura, outras ervas daninhas da família das solanáceas, ou em algumas urtigas
Ela estava voando por ali ao entardecer, se alimentando de néctar
Para quem não souber, o título do post tem um duplo sentido
Mothman é uma famosa lenda urbana do nordeste dos EUA, e existe até um filme baseado nela: https://en.m.wikipedia.org/wiki/The_Mothman_Prophecies_(film...
Se você disser “texas mothman”, isso também pode soar como uma brincadeira de que aquele terror está “migrando”
É perto, mas tecnicamente não é bem ali [1]
0: https://www.mothmanmuseum.com/
1: https://education.nationalgeographic.org/resource/united-sta...
A diversidade visível mesmo num pedacinho pequeno de terra é realmente impressionante. Eu costumava começar o dia vasculhando o quintal de joelhos e mãos no chão, procurando cogumelos
Não sei quantas espécies cheguei a identificar, mas certamente eram centenas, e algum dia pretendo contar. Também me interessei por insetos por um tempo, mas depois de passar tanto tempo observando cogumelos crescerem, os insetos me pareceram criaturas agitadas demais
A queda da biodiversidade de insetos causada por destruição de habitat, monocultura e uso excessivo de pesticidas é espantosa. Quando eu era criança, ao atravessar as pradarias de carro, em todo posto de gasolina era literalmente preciso limpar restos de insetos do para-brisa e dos retrovisores
No nosso quintal, plantamos espécies nativas de pradaria em sequência para que quase sempre houvesse alguma coisa florescendo. Hoje de manhã vi pelo menos uma dúzia de abelhas nativas num agrupamento de goldenrod, enquanto na planta anual ao lado não havia nada
https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services... Na minha região, não é uma espécie invasora
Infelizmente, na Europa e nos EUA, inseticidas são a única opção realmente eficaz. Na Ásia, de onde ela é nativa, há predadores naturais, então os danos são mais limitados. Os pássaros não se interessam pelas lagartas, e algumas vespas até as comem, mas introduzi-las em habitats onde não são nativas cria outro problema
Primaveras e outonos mais quentes que o normal também não ajudam. Essa mariposa prospera em clima quente e pode ter até quatro ciclos, ou gerações, por ano
https://www.invasivespeciesinfo.gov/terrestrial/invertebrate...
https://www.aphis.usda.gov/plant-pests-diseases/box-tree-mot...
No iNaturalist, há muita gente monitorando áreas específicas como o próprio jardim. Há links para projetos desse tipo
https://www.inaturalist.org/projects/home-projects-umbrella
https://www.inaturalist.org/projects/museum-grounds-and-gard...
Provavelmente existem muito mais projetos assim
Quando eu era criança, em Toronto, entrei para o Junior Field Naturalists em 1951 e participei de muitas palestras e saídas de campo. Foi muito proveitoso, mas mais tarde acabei virando químico
https://www.rom.on.ca/en/romrecollects/stories/keyword/junio...
O mais impressionante é que 550 espécies apareceram no quintal dele. Deve ser um quintal e tanto
Isso é só resultado de observação consistente. Todo mês encontro pelo menos algumas espécies novas, e na primavera e no outono normalmente aparecem bem mais. Com o tempo isso vai se acumulando, e há espécies de mariposas demais
Num jardim tropical, esse número provavelmente seria muito, muito maior
E há muitas espécies minúsculas, então é bem provável que normalmente você nem repare nelas ou nem perceba que são mariposas