O projeto de restauração para trazer de volta o primeiro Air Force One, o Columbine II
(atlasobscura.com)- Em 1953, o Columbine II, usado por Dwight D. Eisenhower, foi a primeira aeronave presidencial a receber o indicativo Air Force One, mas décadas depois acabou abandonado e enferrujando em um campo de aeroporto no interior do Arizona
- Adaptado a partir de um Lockheed C-121 Constellation de 1948, o avião mostra um ponto de virada em que o transporte aéreo presidencial passou a se firmar como ferramenta de diplomacia e de governo
- Eisenhower planejou o fim da Korean War e trabalhou no discurso “Atoms for Peace” a bordo desse avião, voando mais de 63.000 milhas nos dois primeiros anos de mandato
- Karl Stoltzfus adquiriu o Columbine II em 2015 por cerca de US$ 1,5 milhão, e uma equipe liderada por Brian Miklos gastou um ano e 8.000 horas para recolocá-lo em condição de voo
- Hoje, a nonprofit First Air Force One dá continuidade à restauração, que ainda precisa de mais US$ 12 milhões e cerca de 3 anos para ser concluída, com o objetivo de usar a aeronave em shows aéreos e visitas públicas
Como o Columbine II se tornou o primeiro Air Force One
- Em 1953, o presidente eleito Dwight D. Eisenhower sobrevoava o Pacific Ocean enquanto traçava planos para encerrar a Korean War, e o local não era a White House, mas sim uma aeronave Lockheed C-121 Constellation de 1948 adaptada
- A aeronave tinha 100 pés de comprimento, 132 pés de envergadura e quatro motores a hélice, com capacidade para cerca de 16 passageiros, cinco tripulantes de voo e de dois a três comissários
- A fuselagem era coberta por milhares de painéis de alumínio polidos como espelho, com a inscrição pintada à mão “Columbine” e ilustrações em azul e branco da flor
- O historiador militar Nicholas A. Veronico considera o Constellation um avião icônico dos voos comerciais dos anos 1950 e avalia que o Columbine II foi a primeira aeronave a usar o indicativo Air Force One
O nome da aeronave presidencial e a diplomacia aérea de Eisenhower
- O Columbine II foi usado inicialmente por cinco anos como transporte VIP militar e, após uma grande reforma ordenada por Eisenhower, tornou-se aeronave presidencial em 1953
- O nome veio da flor-símbolo do estado natal da esposa de Eisenhower, o Colorado
- A FAA adotou o nome Air Force One em 1954
- Sobre o Richmond International Airport, o indicativo numérico militar 8610 dessa aeronave coincidiu com o indicativo de um voo comercial que se preparava para pousar, causando confusão no controle de tráfego aéreo
- O incidente levou a uma situação próxima de colisão no ar e, depois disso, a aeronave que transportasse o presidente passou a ser chamada de Air Force One
- Franklin D. Roosevelt foi o primeiro presidente a ter uma aeronave oficial, mas a usou apenas três vezes, e Harry Truman também não fez uso intenso de uma aeronave presidencial
- Eisenhower era um piloto experiente e, durante a Segunda Guerra Mundial, usou bastante o deslocamento aéreo para conduzir a campanha dos Allied, além de enxergar a aeronave presidencial como ferramenta para relações internacionais e domésticas
- Nos dois primeiros anos de mandato, Eisenhower voou mais de 63.000 milhas e usou o Columbine II para trabalhar no fim da Korean War e na redação do discurso “Atoms for Peace”
A trajetória perdida da aeronave presidencial
- Depois disso, o Columbine II foi reutilizado como transporte VIP para visitantes ilustres, como o vice-presidente Richard Nixon e a Queen Elizabeth
- Em novembro de 1954, Eisenhower adaptou um Lockheed Super Constellation maior e mais moderno para ser o próximo Air Force One, e embarcou no Columbine II pela última vez em 1959
- A aeronave foi usada brevemente como avião comercial antes de ser aposentada, em 1968, em uma instalação de armazenamento da Air Force no Arizona
- Por volta de 1968, a pintura da época presidencial e os acabamentos luxuosos já haviam desaparecido, e um problema provavelmente causado por erro administrativo no controle de inventário também apagou parte de sua história como aeronave presidencial
- Em um leilão de excedentes em 1970, Mel Christler, que operava crop duster e fire bomber, comprou a aeronave como parte de um lote com cinco C-121 aposentados
- Christler retirou peças para manter sua frota de Constellation até 1978, mas, depois que um pesquisador do Smithsonian informou que aquela havia sido uma aeronave presidencial, decidiu não desmontá-la e tentou restaurá-la
- Ele conseguiu devolvê-la a uma condição básica de voo, mas não encontrou comprador nem nonprofit interessada, e em 2003 deixou o avião em um campo aberto no Marana Regional Airport, no Arizona
A aquisição por Karl Stoltzfus e o retorno aos céus
- Karl Stoltzfus, então CEO da Dynamic Aviation, soube da história da aeronave abandonada em uma notícia local durante uma passagem pelo Tucson International Airport e foi procurar o Columbine II
- Stoltzfus disse que não suportava ver “um valioso pedaço da história americana” desaparecer enquanto as taxas de armazenamento se acumulavam e o proprietário ameaçava sucateá-lo
- Quando Stoltzfus e o mecânico-chefe Brian Miklos visitaram o local em 2014, o estado da aeronave era grave
- Os painéis de alumínio estavam totalmente oxidados
- Mangueiras e juntas dos motores estavam corroídas e se desfazendo como pó
- O interior da fuselagem havia sido invadido por roedores, pássaros e escorpiões
- Stoltzfus comprou o Columbine II no início de 2015 por cerca de US$ 1,5 milhão e nomeou Miklos para liderar a equipe de recuperação no local
- Em parceria com o Mid America Flight Museum, a equipe gastou um ano e 8.000 horas para devolvê-lo à condição de voo
- Desmontagem e remontagem de todos os motores
- Substituição de milhares de jardas de fiação elétrica
- Troca de todas as mangueiras e juntas de borracha da aeronave
- Substituição do trem de pouso
- Em 2016, o Columbine II chegou à sede da Dynamic em Bridgewater, Virginia, após uma jornada de mais de 2.000 milhas, sendo recebido por mais de 1.000 espectadores
O trabalho atual de restauração e o custo restante
- Hoje, o Columbine II está guardado em um grande hangar com várias outras aeronaves militares históricas, onde segue em restauração
- Desde 2016, uma pequena equipe de voluntários e funcionários continua o trabalho, e a Dynamic investe cerca de US$ 500 mil por ano no projeto
- Em 2022, a nonprofit First Air Force One foi criada para supervisionar a conclusão da restauração
- Stoltzfus morreu repentinamente em dezembro de 2020, e o engenheiro aeroespacial e executive director da First Air Force One, Phil Douglas, assumiu o projeto
- A equipe de pesquisa reuniu fotos raras de referência, esquemas e plantas com materiais originais, códigos de cor e informações de projeto
- A Lockheed fabricou apenas 332 unidades da família C-121, e o Columbine II, com quase 80 anos, também sofre com a dificuldade de conseguir peças
- Praticamente não existem peças reaproveitáveis disponíveis
- Não há catálogo para encomendar nem mesmo componentes básicos
- Os trabalhadores precisam usinar e adaptar peças novas ou recuperadas para que fiquem como as originais
Atualizações de segurança e restauração externa
- O interior precisou ser totalmente desmontado para substituir a estrutura de painéis de madeira apodrecida
- A fiação elétrica antiga foi removida em vários quilômetros e modernizada
- No cockpit, instrumentos de voo modernos foram adicionados em painéis ocultos, e os motores receberam um conjunto de sensores
- A restauração externa também é um grande trabalho
- Milhares de painéis de alumínio oxidados estão sendo polidos com produtos químicos especiais até recuperarem brilho de espelho
- Foi obtida new-old-stock paint para restaurar os desenhos e as letras pintadas à mão no exterior
- Foi encontrada uma cadeira giratória com base de madeira, menor que o padrão, vinda de um jato Dassault Falcon, e um artesão deverá reformá-la e revesti-la novamente com couro vintage
- O mesmo artesão também deverá produzir móveis de reprodução, como mesa lateral, bufê, mesa de centro, molduras da cabine, sofá mid-century, cama dobrável e a escrivaninha de mogno de Eisenhower
- Douglas avalia que o projeto está perto de passar da fase centrada em parafusos e porcas para a fase de acabamento
- Ainda serão necessários US$ 12 milhões para concluir o trabalho e, com os recursos garantidos, a estimativa é de cerca de 3 anos
- Quando estiver pronto, o Columbine II deverá parecer exatamente como era durante o mandato do presidente Eisenhower
- Douglas quer trabalhar com grandes patrocinadores corporativos para acelerar a conclusão e, depois, oferecer visitas públicas em shows aéreos nos Estados Unidos e no exterior
1 comentários
Comentários do Hacker News
No Museum of Flight, em Seattle, dá para entrar no interior do primeiro Air Force One a jato
Ele tem até sala de reuniões e equipamentos de comunicação, e a parte mais divertida é o termostato falso. O presidente Johnson era exigente com a temperatura interna e vivia mandando a tripulação aumentar/diminuir a temperatura; cansada disso, a tripulação instalou um termostato “falso” na sala de reuniões. Dizem que Johnson ficou satisfeito por poder ajustá-lo pessoalmente e nem percebeu que a temperatura real continuava a mesma
https://blog.museumofflight.org/quirks-of-the-first-jet-powe...
https://www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Pres...
Já é interessante como peça de exposição, mas o processo pelo qual passaram para instalar aquele avião também é impressionante
Se você não for do Pacífico Noroeste, é uma ótima forma de ter uma experiência bem “Seattle”, além de mostrar bem a história de Seattle como base da Boeing
Eu realmente adoro essa aeronave. Para a época, era uma aeronave incrivelmente avançada, e talvez isso nem surpreenda tanto quando se sabe que quem financiou seu desenvolvimento foi ninguém menos que a TWA de Howard Hughes
Para conhecer a história das versões militares e civis, recomendo fortemente o livro de Ken Wixey (ISBN 978-0752417660). Ele cobre desde o início da Lockheed após a Primeira Guerra Mundial até o Lockheed Starliner, versão final do Constellation. Dá para resumir dizendo que era muito mais confiável do que qualquer outro veículo com o mesmo nome
Também existe um Super Constellation que você pode pilotar no simulador FlightGear[1], bastante fiel e um bom desafio de pilotagem
[1]: https://wiki.flightgear.org/Lockheed_Constellation
Descobri ontem que a maioria das antigas limusines presidenciais é destruída e não vai para museus
Segundo a descrição da exposição, estão incluídos a carruagem usada por Theodore Roosevelt e veículos de desfile presidencial que transportaram Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Dwight D. Eisenhower, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan e George H.W. Bush. O mais marcante é a Limusine Presidencial Lincoln Continental de 1961 em que John F. Kennedy estava no momento do assassinato, em 22 de novembro de 1963; ela foi reconstruída depois e usada regularmente por Lyndon B. Johnson e Richard Nixon
https://www.thehenryford.org/visit/henry-ford-museum/exhibit...
Não dá para tratar como regra o fato de veículos antigos do JFK ou do Truman estarem em museus; eles eram carros de produção em massa levemente modificados, não muito diferentes dos modelos comuns. Já The Beast é praticamente um tanque feito sob encomenda com emblema da Cadillac e pesa mais de 20.000 libras. JFK levou um tiro em um conversível antigo que provavelmente nem tinha cinto de segurança, e comparar a tecnologia de segurança daquela relíquia com a do The Beast é como comparar o desempenho de um TRS-80 com um AMD Ryzen moderno
Além disso, não se trata simplesmente de destruir: eles são arrebentados durante testes de contramedidas e sistemas de proteção contra potenciais armas. Já vi algumas peças instaladas em equipamentos de teste de choque balístico na NTS, em Fullerton, Califórnia, enquanto faziam testes de vibração e impacto em sistemas aeronáuticos, mas infelizmente não vi as explosões
Também fico curioso sobre o que teria acontecido com o primeiro Air Force One se não tivesse havido um erro administrativo. Acho que as antigas limusines presidenciais sobreviveram porque, naquela época, eram mais acessório de estilo do que equipamento de segurança
Ainda assim, empresas de carros blindados anunciam sem problema coisas como sistemas internos de borrifo de spray de pimenta
É uma pena; se tivessem filmado todo esse processo de restauração e colocado tudo no YouTube, teria virado um canal incrível
Teria sido como Tally Ho[0], só que lidando com aviões em vez de barcos
[0] https://www.youtube.com/@SampsonBoatCo
[0] https://www.youtube.com/channel/UCOC84qwgDHkUPwfeLKL40tQ
Fiquei aliviado por não ser sobre tênis, mas, se fosse, acho que ainda assim teria ficado curioso
Sinceramente, quase nunca pensei nesse assunto, e teria suposto vagamente que o primeiro avião presidencial fosse da época do FDR ou do Truman. Logo após a Segunda Guerra Mundial, a presidência e o governo dos EUA mudam de maneiras muito estranhas e interessantes, e este avião parece um artefato que mostra exatamente esse ponto. É uma pena eu não ter encontrado fotos do interior online; queria ver imagens que combinassem com o primeiro parágrafo do texto
Fico me perguntando se a ideia é mantê-lo em condição de voo contínua para tours VIP
Será que não daria para evitar a manutenção real, que é cara, e focar só na restauração externa? Quando vejo veículos de museu da Segunda Guerra Mundial ou ainda mais antigos, normalmente parto do princípio de que eles já não podem mais se mover
O custo varia muito em cada etapa, mas, dependendo das técnicas usadas, até um hobbyista pode ir do primeiro estágio ao segundo. Se bem me lembro, há gente colocando motores Honda em Cessnas para baratear muito, mas essas aeronaves não podem ser certificadas
Gosto da sensação de estar vendo um avião “de verdade”, e não uma carcaça apodrecendo ou totalmente esvaziada por dentro, então parece que um dia ele ainda poderia voar de verdade. Se você já mantém isso agora, depois fica muito mais fácil fazer uma restauração completa
Mesmo assim, seria bom se houvesse planos para algo além disso. Não precisa virar um negócio lucrativo, mas o custo da restauração provavelmente pode chegar perto de 20 milhões de dólares, e com esse valor já daria para comprar um jato moderno novo de porte parecido, então seria bom recuperar parte do custo
Entendo quais aeronaves estão sendo mencionadas aqui, e é interessante, mas há um ponto que precisa ser feito por obrigação
Air Force One não é o nome de um avião específico, e sim o indicativo de chamada de controle de tráfego aéreo dado a qualquer aeronave da Air Force que esteja transportando o presidente dos EUA
Palavras podem ter vários sentidos e também se fixam por associação com objetos próximos. O fato de os EUA usarem os mesmos dois VC-25 desde 1990 também ajudou nessa ampliação de sentido
Parece algo que o Smithsonian teria querido, mas, de qualquer forma, ainda bem que alguém está tentando restaurá-lo
Imagino que o Smithsonian daria mais valor a “é o original?” do que a “parece e funciona como na época?”
É um avião lindo. É uma pena que não voe mais, e fico feliz que alguém esteja cuidando de um pedaço da história
Fico me perguntando por que os jatos modernos não têm esse formato
Será que isso não é um caso de navio de Teseu?
https://en.wikipedia.org/wiki/Ship_of_Theseus
Desmontar tudo e montar de novo, substituindo peças desgastadas, é considerado manutenção normal