A solidão do tenista de baixo ranking
(theguardian.com)- O irlandês Conor Niland, que já foi número 1 de seu país, passou 15 anos viajando pelo circuito para tentar entrar nos grandes torneios, mas o dia a dia do tênis profissional de baixo escalão estava mais próximo do isolamento e da incerteza do que da fama
- O tênis profissional masculino é dividido em camadas — ATP Tour, Challenger Tour e Futures Tour —, e o ranking determina os torneios em que o jogador entra, seus adversários, sua renda e até sua posição social dentro do circuito
- Para jogadores dos circuitos inferiores, a agenda de partidas e os planos de viagem estão sempre mudando; até encontrar alguém para treinar antes de um jogo depende do próprio atleta, o que pode tornar o tempo fora da quadra ainda mais pesado
- Niland disputou 24 partidas em 5 semanas e recebeu US$ 480 antes de impostos; viajando entre Suíça, Reino Unido e Uzbequistão, teve de lidar sozinho com esperas e mudanças de agenda após derrotas
- Mesmo os jogadores de elite enfrentam solidão, mas, para tenistas de baixo ranking, a capacidade de suportar o tédio repetitivo e a incerteza se torna tão importante quanto a habilidade no tênis
A hierarquia do tênis profissional masculino definida pelo ranking
- Conor Niland pegou em uma raquete aos três anos e, aos 10, disse aos pais que queria parar de jogar tênis, mas o pedido não foi aceito
- Para sua família, o tênis era quase um negócio familiar, e ele viajou pelo mundo durante 15 anos para tentar entrar nos principais torneios
- O tênis profissional masculino é dividido em três níveis
- ATP Tour: o palco de elite, onde jogam principalmente os 100 melhores tenistas do mundo
- Challenger Tour: o nível em que jogam sobretudo atletas entre a 100ª e a 300ª posição do mundo
- Futures Tour: o nível inferior, que reúne mais de 2.000 promessas e jogadores que não conseguem abandonar o sonho
- O melhor ranking de Niland foi o 129º lugar, e ele competia nos circuitos inferiores não para ganhar dinheiro ou fama, mas para sair dali o mais rápido possível
- O ranking define não só onde o jogador compete, contra quem joga e quanto ganha, mas também seu status social dentro do circuito
- Um jogador número 90 do mundo não recebe de um campeão de Grand Slam um aperto de mão tão caloroso quanto um número 20
- Quando Niland tinha 16 anos e treinou com Serena Williams na Bollettieri tennis academy, na Flórida, Serena e Venus Williams não conversaram muito com ele, mas uma tenista do top 50 mundial feminino falou com ele
A solidão no topo e o isolamento na base
- Quando era estudante em Berkeley, Niland conseguiu entrar no lounge dos jogadores em um evento da ATP em San Jose, na Califórnia, e viu Andre Agassi de perto
- Agassi estava cercado por funcionários do torneio e, embora a geladeira estivesse perto, pediu água; depois de beber, deixou a garrafa sobre a mesa e foi embora
- Agassi escreveu em sua autobiografia que o tênis era solitário, e Niland entendia esse sentimento, mas a solidão de Agassi vista em San Jose parecia mais a de alguém cercado de ajuda
- Tenistas, dos jogadores de elite aos universitários, precisam suportar o isolamento
- Quartos de hotel, fones de ouvido em aeroportos distantes e a própria quadra podem ser espaços em que é preciso aguentar tudo sozinho
- As vitórias também costumam ser privadas; mesmo tirando os fones, pode não haver ninguém com quem conversar, ou as pessoas podem não falar o mesmo idioma
- Os jogadores de elite se reencontram repetidamente nos mesmos torneios todos os anos, mas nos escalões inferiores há muito menos consistência
- Há 1 ou 2 eventos do Tour por semana para os jogadores de elite
- Há cerca de 4 ou 5 eventos Challenger por semana
- Há 10 a 12 eventos Futures por semana
- A despedida entre jogadores se parece mais com um “a gente se vê por aí”
A espera e a incerteza que duram mais que a partida
- Em setembro de 2005, Niland disputou 4 torneios seguidos durante um mês na Suíça, somando 20 partidas e 2 troféus, mas já estava inscrito também no torneio de Edinburgh
- No aeroporto de Geneva, cansado, ligou para a mãe dizendo que pularia Edinburgh e iria para casa, mas ela exigiu que ele jogasse, dizendo: “agora este é o seu trabalho”
- Ele jogou em Edinburgh, chegou à semifinal e perdeu para Jamie Baker em uma partida de 2 horas e 30 minutos
- Aquela foi sua 24ª partida em 5 semanas
- O prêmio recebido foi de US$ 480 antes de impostos, com 20% de tributação
- A solidão do circuito Futures tornava o tempo sem partidas mais difícil do que os próprios jogos
- Era preciso poupar os pés para preservar a condição física, e ele quase não fazia turismo nem nos dias de folga
- Não havia com quem sair, e muitas das pequenas cidades que sediavam torneios Futures tinham pouco a oferecer
- Ele tentava dormir o mais tarde possível e passava o tempo no hotel vendo repetidas vezes o noticiário da BBC e a campanha turística da India, “Incredible India!”
- A programação das partidas era muito vaga
- Um horário como “sexta partida depois das 10h” podia significar que o jogo real começaria em qualquer momento entre 15h e 21h
- O jogador da seleção irlandesa de rugby Eoin Reddan ficou surpreso ao ver esse tipo de agenda; no rugby, o cronograma do dia de jogo era organizado com precisão militar
- Os jogadores de elite sofrem menos com a incerteza da Order of Play
- Dan Evans treinou partidas de 3 sets todos os dias durante 3 semanas com Roger Federer em Dubai
- Federer sabia, com 3 semanas de antecedência, que sua primeira partida no evento ATP de Doha seria na terça-feira às 19h, por isso sugeriu começar os treinos todos os dias às 19h
- No nível Futures, mais incerto do que o horário da partida de hoje é o deslocamento de amanhã
- Como não se sabe quando se vai perder, também não se sabe quando será possível partir para o próximo torneio
- Antes dos smartphones, os jogadores derrotados no dia faziam fila diante do PC do saguão do hotel para reservar voos para casa ou para o próximo torneio
- Sobreviver no Futures e no Challenger não é apenas uma questão de habilidade no tênis, mas de suportar o tédio regular e a incerteza constante
A realidade de ter de encontrar sozinho um parceiro de treino
- Nos vestiários dos circuitos inferiores há muitos jogadores que mal se conhecem, e todos são concorrentes, então ninguém faz questão de ajudar um viajante solitário
- O tênis é um esporte individual, mas nos níveis inferiores muitas vezes não há técnico ou sparring acompanhando o jogador, então os próprios atletas precisam servir de parceiros de treino uns dos outros
- Quanto mais alto o ranking, mais fácil é encontrar parceiro de treino nos dias anteriores a um torneio
- No topo, há uma sociedade mais fixa, em que os mesmos jogadores se reencontram, aumentando a chance de se ajudarem
- Na base, é possível ignorar um jogador que talvez nunca mais se veja
- No Futures, ao pedir treino, a resposta “já treinei” vinha com frequência, e o interlocutor já estava olhando para outro lugar
- Em Challengers de nível mais alto ou eventos ATP, era possível receber uma resposta como “já tenho treino marcado às 15h, mas amanhã às 10h posso”
- Antes de uma partida, é preciso bater bola por pelo menos 30 minutos — idealmente uma ou duas horas antes — para ganhar sensibilidade
- Dá para suar correndo, mas é preciso sentir a bola, criar ritmo de golpe e jogar pontos de treino
- Quando se está no 0-0 diante de um saque de até 130mph, já é tarde para começar o aquecimento
- Niland chegou a abordar um jogador desconhecido dizendo “I’m good, I promise”, e também escreveu “Conor Niland + looking” na folha de reserva de quadras de treino na sala dos árbitros, esperando que alguém acrescentasse o próprio nome
- Quando viajava sozinho, ia dormir preocupado se encontraria alguém para aquecê-lo antes do jogo do dia seguinte; uma das maiores vantagens de viajar com um técnico era evitar esse estresse
- Sua irmã Gina também se tornou profissional aos 18 anos, e um documentário da RTÉ a mostrou aquecendo sozinha, rebatendo bolas contra uma parede, antes de uma final de Futures na Algeria
- Quinze anos depois, Niland também chegou à sua primeira final no circuito profissional na Switzerland, mas aqueceu sozinho rebatendo bolas contra uma parede
- Quando chegou às quartas de final de um Futures no Reino Unido em 2005, outro jogador sem parceiro de aquecimento era Jamie Baker
- Baker disse que aqueceria com seu técnico de 60 anos, e Jamie Murray, que estava no local, ajudou Niland depois de terminar seu aquecimento de duplas
Os jogadores que resistem por muito tempo e as promessas que vão embora rápido
- Niland viajou pelo circuito durante 7 anos e conheceu centenas de jogadores de sua geração, mas quase não formou amizades duradouras
- As promessas adolescentes que vencem Grand Slams juvenis não ficam muito tempo no Futures
- Depois de ganhar 4 ou 5 torneios Futures, muitas sobem para o Challenger Tour em menos de um ano
- Elas eram minoria, e o Futures Tour tinha muitas figuras peculiares
- O americano John Valenti usava o nome Johnny Blaze e passou mais de 10 anos no circuito, mas nunca conquistou pontos no ranking de simples da ATP
- Ele perdia repetidamente na primeira rodada do qualificatório de Futures, usava uma camiseta com a palavra “GRINDER” e morava em um ônibus escolar adaptado
- Em um vídeo no YouTube, ele dizia que, por pior que fosse sua coordenação natural entre mãos e olhos, continuaria batendo na bola até construir seus golpes
- Oferecia serviço de encordoamento de raquetes aos jogadores e afirmava ser o único atleta que havia criado uma fonte de renda estável no Futures Tour
- O ônibus escolar funcionava com óleo vegetal para reduzir custos, e depois ele passou a fazer vídeos de “extreme couponing” no YouTube
- Os jogadores mais tristes eram aqueles com talento suficiente para alimentar uma expectativa razoável de ascensão
- Cresceram como os melhores tenistas de seus respectivos países, mas ficaram presos entre a 300ª e a 600ª posição do mundo
- Não conseguiam atacar de fato o Challenger Tour ou o qualifying de Grand Slams, mas venciam ocasionalmente o suficiente para manter o sonho muito tênue
- Um árbitro americano de Futures ficou famoso por dizer de forma direta a jogadores de 28 anos: “o que vocês ainda estão fazendo aqui?”, e Niland achava que ele normalmente tinha razão
A repetição das viagens e o que uma única derrota deixa para trás
- Nos níveis de baixo ranking, as viagens eram incessantes, e a luta para não cair para um patamar ainda mais baixo também continuava
- Depois de perder na primeira rodada do Challenger de Montreal, Niland voltou para casa e se inscreveu no Futures de Wrexham, em North Wales
- Como perdeu o prazo de inscrição na chave principal, teve de jogar o qualifying
- O saguão do hotel era conectado a um Wetherspoon’s pub, e jovens Welsh bêbados de cerveja de verão e alcopops apareciam ali todas as noites
- Ele venceu 7 partidas no local, conquistou o torneio e subiu rapidamente no ranking, entrando na chave principal de um Challenger duas semanas depois
- Depois disso, voou com o técnico Shaheen de Gatwick para Tashkent, rumo ao torneio de Bukhara, no Uzbekistan
- De Tashkent a Bukhara são 45 minutos de avião, mas os voos operavam apenas 3 dias por semana, e aquele não era um dia de operação
- A alternativa era um táxi de 7 horas pago antecipadamente em dinheiro; ele trocou algumas centenas de euros por moeda local e colocou uma grande pilha de notas no banco do passageiro
- O táxi seguiu sem cintos de segurança, com a bagagem sobre seu colo, desviando de animais por estradas rurais, enquanto o motorista parou por uma hora no caminho para almoçar
- No Challenger de Bukhara, ele perdeu na primeira rodada em sets diretos para um jogador japonês
- Poucos meses antes, ele era um dos melhores tenistas universitários dos Estados Unidos, mas seu padrão de vida havia piorado e o nível dos adversários tinha subido
- Ainda assim, por perder rápido, conseguiu pegar o voo de volta de Bukhara para Tashkent
- Mesmo no voo de retorno, a estranha realidade dos circuitos inferiores continuou
- Na pista, recebeu a orientação de carregar ele mesmo sua bagagem e jogá-la no compartimento de armazenamento na parte de trás do avião
- O controlador de tráfego aéreo segurava seu Jack Russell de estimação com uma mão e orientava a decolagem com a outra
- O encosto do assento do avião estava quebrado, e várias pessoas falavam ao celular durante a decolagem
- Os pontos de ranking obtidos naquele Challenger foram 0
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Comentários do Hacker News
Por acaso sentei ao lado do treinador de uma jovem jogadora que ia disputar um torneio Futures feminino num avião, e esse treinador também já tinha sido jogador de Futures
Eu nunca entendi muito bem, no nível emocional, por que os esportes profissionais existem, mas depois de ele comentar algumas vezes o quão dura era aquela vida, perguntei: “então por que continuar?”. Ele ficou olhando para o vazio por um bom tempo e respondeu: “glória”
Desde então, às vezes penso se a jogadora que ele treinava acharia que só essa glória bastaria e, para usar a expressão do artigo, aquela menina tinha uma expressão meio vazia e solitária. Talvez alguns anos depois ela também vire treinadora da próxima geração, mas ainda não consigo entender bem
Por isso, seguir carreira como treinador provavelmente ainda parece mais atraente do que um emprego simples e não qualificado
Para essas pessoas, é um chamado, e elas não ligam mesmo sabendo que as chances são baixas. Sabem que só uma minoria ínfima vai chegar ao topo, mas seguem em frente assim mesmo
Conheço uma família cujo filho pequeno dedica um tempo absurdo a outro esporte individual, treinando 4 a 5 horas por dia útil, o que pressiona escola, rotina familiar e até o tempo livre
Todos falam com aquela expressão de quem sabe que há um preço a pagar para formar um atleta de elite. Pelo menos o próprio menino não parece vazio e solitário, mas fico me perguntando como isso vai se comparar depois com uma vida que teve vida familiar normal, socialização e férias. Também não é um esporte em que existe dinheiro de nível NBA esperando no fim
Como pais de crianças que jogam tênis juvenil, sempre lembramos a elas, ganhando ou perdendo, que isso é só um hobby
Mas, para quem está fora dessa cultura, seria surpreendente ver o quanto muitos pais levam isso a sério
Viagens, hotéis, vários torneios por semana começam aos 7 ou 8 anos. A escola praticamente é abandonada e fica só uma aparência de ensino domiciliar. A pessoa joga só tênis e, se der sorte, não joga bem o bastante para virar uma “profissional” de nível baixo, vai para a escola, recebe uma educação de verdade e consegue um emprego comum com remuneração decente
Se der azar, consegue uma bolsa integral da D1 e desperdiça alguns anos continuando a destruir o corpo atrás do objetivo de se tornar jogadora profissional de tênis
Chego até a imaginar estar na arquibancada torcendo por ele entrando na quadra central de Wimbledon. Roland Garros também serviria
Mas, vendo que só para chegar ao nível D1 já é preciso passar por treinador particular, academia e todo o processo de virar presa de vendedores de promessas para talentos, nem se fala do topo absoluto, eu não quero submeter meu filho a essa tortura
Hoje aceitei que o cenário mais plausível é ele jogar tênis no ensino médio e isso ser uma atividade de vínculo entre nós dois
Quando a Serena disse num documentário da HBO que não colocaria os próprios filhos na máquina do tênis, isso já foi validação suficiente para mim
O mesmo vale para xadrez, dança, atuação ou qualquer atividade parecida
Qualquer atividade infantil que, com um pequeno ajuste, já pareça uma profissão passou do limite. Não faz mal se nunca mais surgirem outro Mozart, Federer ou Michael Jackson. Empurrar uma criança para uma vida tão estreita é abuso e produz adultos quebrados
Crianças devem poder ser crianças
Imagino que tenha adquirido muitas habilidades dentro dessa disciplina e desse rigor
Se um futuro filho meu for considerado talentoso, eu deixaria seguir esse caminho? E se fosse um talento de realmente dominar o mundo? Seria certo sufocar isso em nome da aversão ao risco?
Eu fiquei pelo caminho quando, aos 10 anos, numa fase crucial do desenvolvimento, uma crise familiar coincidiu com um professor abusivo. Hoje levo uma vida razoavelmente boa e ainda toco por hobby, mas às vezes esse “e se” entra nas minhas fantasias
Como ex-atleta de atletismo da Divisão III nos EUA, sei muito bem que existem inúmeras camadas até na capacidade atlética pura
Em qualquer esporte, o número 200 do mundo tem uma capacidade sobre-humana impressionante. Profissionais nascem com 80% a 95% da capacidade bruta, e o resto é treino
A chance de um candidato olímpico em treinamento não dar certo é de 99,9999% ou pior. E mesmo que dê certo, 99% só dura 1 ou 2 anos, no máximo
Dez mil horas só levam à proficiência. Michael Jordan é famoso pela história de ter sido cortado do time de basquete da escola, mas naquela época ele já tinha um salto vertical de 40 polegadas
A maioria dos esportes individuais competitivos é assim. O topo fica com a maior parte da premiação, os de baixo ganham trocados que mal cobrem a taxa de inscrição nos torneios, e quem nem passa do corte vai servir de adversário de treino para outros atletas talentosos e só acumula dívida
Patrocínio cobre parte dos custos, mas especialmente entre os atletas de ranking mais baixo, nem todos conseguem contratos de patrocínio lucrativos
Sinceramente, dar aulas por algo como 150 a 250 dólares por hora rende mais dinheiro do que tentar competir no cenário mundial. No fim, acho que muitos atletas acabam indo por esse caminho quando a realidade já está escancarada
No meu país também há medalhistas olímpicos em modalidades como canoagem e remo, mas isso está longe de significar que ganhem dinheiro com isso
A parte de que “as pessoas realmente azaradas eram as que tinham talento suficiente para manter uma esperança racional de que poderiam seguir em frente” parece um padrão bem familiar.
A pessoa cresceu como o melhor jogador de tênis do seu país, mas ficou parada entre as posições 300 e 600 do mundo, sem conseguir disputar de verdade nem o Challenger Tour nem as classificatórias de Grand Slam, e ainda assim vence de vez em quando, mantendo o sonho do tênis vagamente vivo.
Pode virar a Figma ou pode não virar ninguém. Tudo o que dá para fazer é continuar.
A pessoa do artigo, na verdade, mal dá para chamar de “baixa colocação”. Há milhões de pessoas que jogam tênis várias vezes por semana e sonham em ter esse ranking, e ele já entrou num grupo de elite.
Parece que só uma parte de 1% do topo consegue transformar isso numa profissão saudável e sustentável.
Qualquer um que esteja se mantendo como tenista profissional sem outra fonte de renda tem uma habilidade de elite.
Passei a maior parte do fim da adolescência e do começo dos 20 anos amaldiçoando meus ossos finos e meu corpo desajeitado, desejando que existisse algum esporte em que eu não precisasse ser o melhor, bastava não ser o pior.
Idolatrava atletas de todo tipo e queria ser assim também.
Quando vejo artigos como este, quase agradeço por não ter tido talento físico. Se eu tivesse uma personalidade obsessiva junto com dom atlético natural, provavelmente isso teria me levado a uma tentativa inútil de ganhar a vida com esporte.
Em vez disso, minha carreira é bem menos glamourosa do que a descrita no texto, mas o salário certamente é melhor, e hoje eu provavelmente sou mais saudável do que pessoas que um dia foram realmente atletas de topo, além de tirar mais prazer de esportes como hobby. Se existe algum ser superior, parece que nessa parte ele ficou do meu lado.
Trabalho como técnico em radiologia e já fiz exames muitas vezes em crianças com menos de 10 anos que sofreram lesões articulares graves por causa do esporte. Lembro especialmente de dois casos de cotovelos completamente destruídos.
Uma criança jogava tênis por várias horas todos os dias e passava o sábado e o domingo inteiros nisso. A outra tinha uma rotina quase igual no golfe.
Os pais estavam decididos a transformar a criança num atleta mundialmente famoso, e aquilo era bem deprimente.
O sonho morreu e agora não sobrou nada. Nem mesmo o amor por aquele esporte que praticaram 8 horas por dia desde os cinco anos de idade.
Se for obsessivo o bastante para treinar direito todos os dias, pode ficar muito bom. Claro, são pouquíssimas as pessoas que conseguem viver disso.
Vá a um ginásio de escalada do seu bairro e pratique por alguns meses; talvez você descubra que melhora muito rápido.
A passagem “quando ele entrou no top 20, passou a me ignorar completamente” me marcou.
Há muito tempo eu era responsável pelo suporte global de uma aplicação importante de trading num grande banco.
Eu ficava sentado no pregão porque era onde estavam a maioria dos usuários, e uma das minhas tarefas era ensinar os traders juniores recém-contratados a usar o software.
O treinamento normalmente acontecia no primeiro ou no segundo dia, e naquele momento eles eram absurdamente educados. Era coisa do tipo “muito obrigado por mostrar isso”, “o treinamento está excelente, obrigado”.
Mas dois ou três dias depois, a menos que houvesse um problema ou uma indisponibilidade, eles não diziam nem oi, nem uma palavra.
Essa história de que, no mundo do tênis, o ranking determina as interações sociais bateu muito forte para mim por causa da minha experiência trabalhando em organização de tecnologia de banco.
Quanto mais a pessoa prende seu senso de valor à posição nessa hierarquia — para o tenista, o ranking; na empresa, o cargo — mais isso afeta a maneira como trata os outros.
Meu papel era recebê-lo bem e ajudá-lo a aprender como trabalhávamos, e ele foi muito educado e grato pela minha ajuda.
Depois que o período de onboarding terminou, descobri que ele havia sido contratado como gerente do nosso time.
Tudo mudou, e a atitude passou a ser: “Eu sou o chefe e você é o trabalhador. Se eu te designar uma tarefa, você tem que terminá-la. Não questione minhas decisões.”
Durante o treinamento eu consigo ser educado e sorridente, mas essa é a parte mais difícil do meu dia.
Assim que viravam traders juniores, passavam a me tratar como alguém insignificante. Uns 80% eram assim, e eu aprendi bastante com isso.
Recomendo fortemente ler qualquer ensaio sobre tênis de David Foster Wallace.
O livro String Theory reúne os textos que ele escreveu sobre o tema. Ele foi fã de tênis a vida toda e também um jogador júnior ranqueado em nível nacional, então retrata de forma brilhante a dedicação insana e o talento necessários até mesmo para alcançar os níveis mais baixos do tênis competitivo, além da vida dura no circuito profissional de base
O nome dele é Brian Scalabrine, e a frase famosa é: “Eu estou muito mais perto do LeBron do que você está de mim”
A dedicação necessária para se tornar um atleta do top 0,0001% é completamente absurda, e o que existe além disso é até difícil de compreender
https://www.basketballnetwork.net/old-school/when-brian-scal...
Aliás, é surpreendente que esse texto tenha saído na Esquire. Fico me perguntando se eles ainda publicam coisas assim hoje, ou se a revista era completamente diferente naquela época
A Vox publicou há alguns meses um vídeo chamado “Por que a maioria dos jogadores de tênis tem dificuldade para se sustentar”: https://www.vox.com/videos/2023/9/12/23870760/tennis-wages-s...
Como exemplo, um jogador ranqueado ganhava mais dinheiro encordoando as raquetes de outros jogadores do que em partidas de verdade
Esses “caras cheios da grana” permitiam que Johnny continuasse viajando pelo circuito, e ele oferecia aos jogadores um serviço de encordoamento de raquetes
Johnny afirmava ser o único jogador a conseguir se sustentar de forma consistente no circuito Futures, e reduzia os custos fazendo um ônibus escolar rodar com óleo vegetal. Mais recentemente, ele anda fazendo vídeos no YouTube de “cupom extremo” mostrando o quanto economizou nas compras da semana
Uma vez ouvi, no vestiário de Mammoth, uma família dizer que comprou uma jaqueta da equipe olímpica de esqui dos EUA diretamente de um dos próprios atletas
Andre Agassi passou o 9º maior tempo da história como número 1 do mundo, e em seu livro Open ele fala várias vezes sobre como o tênis é um esporte solitário
A solidão do tênis parece afetar toda a classificação, não só a parte de baixo
Para constar, Open é um dos meus livros favoritos e, se você tiver interesse, a leitura flui muito facilmente
Isso não quer dizer que não seja um caminho solitário, mas lembro de ler que o pai dele era um jogador compulsivo e que, quando Agassi tinha entre 12 e 14 anos, ele tinha que jogar com a casa da família em risco
Se você cresce passando por algo assim, como conseguiria se identificar com outros jogadores de ranking parecido? De qualquer forma, é impressionante que ele tenha suportado tudo isso
“Andre Agassi estava solitário, mas não sozinho; os jogadores do circuito Futures são as duas coisas”
Como as chances de ganhar um dinheiro próximo ao suficiente para viver parecem tão sombrias, não entendo por que essas pessoas continuam querendo jogar tênis profissionalmente
Depois de alguns anos, isso deve ficar claro
Aqui o autor diz que os pais o pressionaram, assim como a irmã mais nova. A história real, em um nível mais profundo, é que a maioria deles são filhos de famílias de origem antiga presos entre os caprichos dos pais e sua tábua de salvação?
O desenvolvimento de um tenista profissional provavelmente é o mais parecido com o de alguém criado para ser músico clássico
Quem segue profissionalmente no tênis ou na música clássica nunca está apenas “tentando”; desde criança viveu completamente imerso nisso, e a vida inteira gira em torno das apresentações ou das partidas
Desistir significa abrir mão da única coisa que foi o centro de toda a vida desde a infância
A vida inteira e o senso de valor pessoal ficam profundamente entrelaçados com esse esporte. Aceitar que isso não vai dar certo é algo psicologicamente doloroso de imediato, e há uma boa chance de a pessoa também não ter outras qualificações suficientes
Isso vale não só para o tênis, mas para todos os esportes. Basta ver o impacto que Jordan teve na NBA e quantas crianças cresceram querendo estar no lugar dele
As crianças não sabem que o que acompanha esse “talento” pode não ser glamouroso nem valer o preço que se paga. A maioria vê apenas o estilo de vida muito rico e a adoração dos fãs, e não enxerga bem o esforço, a dor e a pressão enfrentados nos bastidores para chegar àquela posição
Se quiser um ótimo exemplo, recomendo “Federer as a Religious Experience”. Há mais de 15 anos é o meu texto esportivo favorito: https://www.nytimes.com/2006/08/20/sports/playmagazine/20fed...
Roger Federer também levou alguns anos para entrar no circuito profissional e chegar ao top 100
A diferença entre os 100 melhores e jogadores entre a posição 400 e 500 não é tão grande quanto se pensa, especialmente talvez não do tipo de diferença que imaginamos
Não é uma estrutura como no powerlifting, em que uma pessoa levanta 500 libras toda vez e outra só 300, de modo que fica fácil perceber que esse não é o seu caminho se você não consegue chegar perto de 500 libras
No tênis, o número 100 faz as mesmas coisas que o número 1. Só que tem menos consistência. Até um amador de fim de semana às vezes acerta um winner impossível de devolver na linha
À medida que o ranking sobe e a renda aumenta, fica possível bancar treinamento melhor e coisas do tipo. Mesmo entre jogadores de ranking mais baixo, muitas vezes há gente com um nível técnico comparável ao dos 10 melhores, mas que pode ter uma parte do jogo deficiente. Pensam: “se eu melhorar só isso, posso disparar no ranking”, e isso não é delírio; na prática, acontece com frequência. Federer e Nadal também melhoraram o próprio jogo com o tempo, e por um período Nadal teve um saque abaixo da média
Além disso, eles são jovens. Em geral, um jogador atinge o auge por volta dos 25 anos, e alguém com 19 anos na posição 500 ainda está evoluindo. É diferente de alguém com 38 anos na posição 500
E eles não são idiotas. Eles conhecem as probabilidades