Chang’e 6 traz de volta as primeiras amostras do lado oculto da Lua
(theguardian.com)- Em meio ao aumento da disputa pela construção de equipamentos e bases na Lua e pelo uso de recursos, a China se tornou o primeiro país a trazer à Terra amostras do lado oculto da Lua com a Chang’e 6
- A cápsula de reentrada desceu de paraquedas na área de pouso de Siziwang Banner, na Mongólia Interior, na terça-feira, após ser liberada pela sonda em órbita da Terra
- A missão começou em 3 de maio, a partir de Hainan, e pousou no lado oculto da Lua em 2 de junho, coletando rochas e solo por dois dias na South Pole-Aitken basin
- As amostras podem ser usadas em estudos de geologia lunar, incluindo a história inicial da Lua e da Terra, o momento de grandes impactos de asteroides e a possível exposição do manto lunar
- Com esse feito, a China pretende avançar para novas missões lunares, uma base de pesquisa lunar liderada em conjunto com a Roscosmos e um pouso de astronautas chineses na Lua
Retorno bem-sucedido de amostras do lado oculto da Lua
- A China se tornou o primeiro país a coletar amostras do lado oculto da Lua e trazê-las de volta à Terra
- A cápsula de reentrada pousou de paraquedas na área de pouso de Siziwang Banner, uma região rural da Mongólia Interior, depois de ser liberada em órbita da Terra pela sonda não tripulada Chang’e 6
- Com esse retorno, foi concluída a missão Chang’e 6 da China National Space Administration, ou CNSA
- O feito acontece em um momento de interesse crescente de agências espaciais e empresas privadas em construir equipamentos e bases na Lua e aproveitar seus recursos
Como foi a missão Chang’e 6
- Chang’e 6 é uma missão batizada com o nome da deusa chinesa da Lua
- A sonda foi lançada em 3 de maio, a partir de Hainan, no sul da China
- Em 2 de junho, pousou no lado oculto da Lua, invisível da Terra
- A Lua está em travamento de maré, de modo que o tempo que leva para dar uma volta na Terra é igual ao tempo que leva para girar uma vez sobre seu eixo, e por isso da Terra só vemos um dos lados
- O módulo de pouso coletou rochas e solo por dois dias na South Pole-Aitken basin, uma das crateras de impacto mais antigas e maiores da Lua
- A bacia tem cerca de 1.600 milhas de largura
- A coleta das amostras usou um braço robótico e uma broca
- O módulo de ascensão decolou da superfície lunar, realizou o encontro com o orbitador e então iniciou a viagem de retorno à Terra
A dificuldade de recuperar amostras do lado oculto da Lua
- Martin Barstow, professor de astrofísica e ciência espacial da University of Leicester, avaliou que recuperar amostras lunares já é difícil por si só, e fazer isso no lado oculto da Lua, onde a comunicação é especialmente complicada, é um avanço que outras agências ainda não conseguiram alcançar
- Estados Unidos, China e a antiga União Soviética já coletaram amostras do lado visível da Lua
- A China é o primeiro país a trazer à Terra material do lado oculto da Lua
- O objetivo da missão era coletar até 2kg de rochas e solo lunar
- A China já colaborou com cientistas internacionais em pesquisas com amostras do lado visível da Lua, mas não está claro se dará acesso semelhante às amostras do lado oculto desta vez
Estudo da história inicial da Lua e da Terra
- As novas amostras podem ajudar a responder antigas perguntas sobre a história inicial da Lua e da Terra
- Ian Crawford, professor de ciência planetária da Birkbeck, University of London, considera a datação da South Pole-Aitken basin um objetivo central da ciência lunar
- Saber a idade dessa bacia pode restringir melhor a cronologia de formação das crateras lunares
- Entender com que frequência grandes asteroides colidiam no início da história lunar também ajuda a esclarecer a história da Terra, que passou por impactos do mesmo tipo no mesmo período
- Crawford considera que essas restrições são importantes para compreender o ambiente de impactos na época em que a vida surgiu pela primeira vez na Terra
Manto lunar e geologia do lado oculto
- O impacto que formou a South Pole-Aitken basin pode ter escavado rochas profundas o suficiente para expor parte do manto lunar
- O manto lunar pode fornecer pistas importantes para entender a história da Lua e, possivelmente, sua origem
- Crawford disse que a chance de encontrar fragmentos do manto nas amostras da Chang’e 6 é remota, um “long shot”, mas vale a pena investigar
- O lado oculto da Lua tem menos maria, as antigas planícies de lava, do que o lado visível, uma crosta mais espessa e, por não contar com a proteção da Terra, mais crateras produzidas por impactos violentos
- Barstow avaliou que a recuperação dessas amostras é cientificamente muito interessante porque as informações geológicas sobre o lado oculto da Lua ainda são muito limitadas
- O lado visível da Lua teve sua superfície amplamente remodelada por atividade vulcânica no passado, e até agora a maior parte das amostras veio das maria formadas nesse processo
Os próximos planos lunares da China
- A China planeja mais missões lunares ao longo desta década
- Essas missões têm o objetivo de preparar a International Lunar Research base, liderada em conjunto com a agência espacial russa Roscosmos
- No longo prazo, os objetivos também incluem um pouso de astronautas chineses na Lua
- Simeon Barber, pesquisador sênior da Open University, vê o retorno de amostras do lado oculto como um marco que ajudará a entender a história geológica dessa região e por que ela é tão diferente do lado visível mais familiar da Lua
- Laboratórios especializados em todo o mundo passaram 50 anos refinando técnicas de análise para extrair informações das amostras do lado visível trazidas pelas missões Apollo e Luna, e agora chegou o momento de aplicar essa expertise às amostras do lado oculto
1 comentários
Opiniões no Hacker News
A parte do pouso lunar da sonda que usa processamento de imagem para orientar a aproximação final e o pouso parece funcionar de forma bastante estável
Tanto esta missão quanto as anteriores parecem ter dado certo, e há também um vídeo no YouTube: https://youtu.be/wUju9-cckKA?si=nZFOCga10mnCA_vs
Outro ponto crucial é a acoplagem autônoma em órbita lunar da sonda de retorno
A União Soviética também conseguiu trazer amostras lunares, mas naquela época a sonda decolava diretamente para uma trajetória de retorno à Terra, o que aparentemente limitava a massa de decolagem e as áreas da superfície lunar de onde era possível decolar. Esta missão parece muito mais complexa do que isso
Algumas animações mostram uma reentrada com salto no retorno à Terra, mas não sei se isso realmente aconteceu neste voo
Em Marte, por causa dos ventos, esse problema é mais importante do que na Lua. O DIMES integrava radar, imagens visuais e unidade de medição inercial, e, por questões técnicas e de custo, não era possível usar um radar Doppler dedicado para velocidade horizontal
Segundo a introdução do texto, os ventos marcianos eram um desafio sutil que só foi reconhecido adequadamente quando o desenvolvimento da missão já estava bastante avançado; no pior caso, no fim da descida, o empuxo usado para inclinar o módulo de pouso e eliminar a velocidade de descida poderia empurrar a plataforma para o lado, levando-a para fora da área segura dos airbags
Esse sistema foi aprimorado e reutilizado em missões posteriores, e hoje parece ser chamado de LVS. Material relacionado: https://www-robotics.jpl.nasa.gov/what-we-do/applications/la...
O Guardian linkou apenas outros artigos do Guardian e não vinculou o anúncio oficial
Anúncio oficial da CNSA: https://www.cnsa.gov.cn/n6758823/n6758838/c10565180/content....
É uma conquista impressionante
Realmente impressionante. O retorno de amostras do lado oculto da Lua é tecnicamente muito difícil, e o fato de terem conseguido também abre caminho para um módulo de pouso tripulado no lado oculto da Lua
Fico curioso sobre o que se espera que as amostras do lado oculto da Lua tenham de diferente em relação às amostras coletadas anteriormente
Em geral, as pessoas não têm muita noção de quão absurdamente pouco sabemos sobre o que existe fora da Terra. Por exemplo, o fato de o solo marciano ser relativamente “úmido”, contendo cerca de 2% de água em massa, só foi descoberto em 2013 — e isso se refere à camada superficial, sugerindo a possibilidade de haver ainda mais no subsolo
A Lua é muito mais próxima, então poderíamos achar que sabemos mais sobre ela, mas o gelo de água lunar só foi confirmado em 2018: https://www.space.com/41554-water-ice-moon-surface-confirmed...
Por isso, obter mais amostras da superfície e explorar mais a Lua — idealmente com humanos voltando para lá logo — é interessante: porque não sabemos o que vamos descobrir em seguida. O próprio fato de ser desconhecido torna a exploração atraente, valiosa e divertida
No início da história da Lua, o lado visível ficou mais quente por causa da Terra e, como resultado, o lado oculto parece ter esfriado mais rapidamente, formando uma crosta mais espessa
Mas não conheço bem esta missão; é apenas uma hipótese
Dizem que ainda não conseguimos explicar adequadamente por que a Lua teve atividade geológica até épocas relativamente recentes. É como imaginar que as amostras de rochas da Terra viessem apenas de alguns pontos aleatórios da superfície e de períodos completamente diferentes entre si, e tentássemos construir uma teoria de mudança geológica a partir disso
A conclusão é que as amostras são, de fato, muito diferentes
Fico curioso se a China ou os EUA têm planos de tentar um retorno de amostras de Marte. Também me pergunto se a China tem capacidade de foguetes para tentar uma missão dessas, e os EUA parecem estar focados apenas em missões de retorno à Lua.
As missões a Marte parecem ter sido empurradas para depois das cinco principais missões Artemis, programadas pelo menos até 2031.
Isso reduz muito o risco de contaminação das amostras, mesmo que uma futura missão tripulada as recupere.
O problema é que as propostas anteriores eram todas complexas e caras demais. Por exemplo, um segundo rover recuperaria as amostras e as colocaria em um módulo de pouso com um foguete; esse foguete subiria até a órbita, e então um orbitador as receberia e as traria de volta à Terra.
Mais recentemente, começaram a solicitar alternativas da indústria privada. Pessoalmente, a que me parece mais promissora é usar a Starship para enviar um foguete de retorno grande o bastante para dispensar um rendezvous em órbita, o que simplificaria muito tudo. Mas acho que ainda não estamos no ponto de propor seriamente uma coleta de amostras com uma Starship tripulada.
Outra proposta interessante, baseada no sucesso do helicóptero Ingenuity, é usar vários helicópteros semelhantes para recolher as amostras em vez de um rover.
O rover marciano mais recente tem um recurso para coletar amostras, mas pessoalmente acho que é quase só para inglês ver. Em teoria, um futuro módulo de pouso separado poderia recuperar as amostras e trazê-las à Terra, mas esse módulo ainda não tem orçamento nem projeto.
https://en.wikipedia.org/wiki/Perseverance_(rover)#Samples_c...
O plano da Estação Internacional de Pesquisa Lunar é interessante: https://en.wikipedia.org/wiki/International_Lunar_Research_S...
O plano nuclear da Rússia não me atrai muito.
Fico me perguntando se a gravidade lunar é suficiente para evitar problemas de saúde de longo prazo, como perda óssea, muscular e de visão, que ocorrem em estações espaciais.
Pode parecer que os cientistas conseguem responder a todas as perguntas com ciência, mas sem dados de longo prazo não dá para saber, e esses dados ainda não existem.
Também houve experimentos em voos parabólicos, mas eles duram apenas pouquíssimo tempo.
Há também revisões da literatura, e elas não são otimistas. Dizem que “ambientes de gravidade parcial, como a Lua ou Marte, não devem ser suficientes para preservar todos os sistemas fisiológicos no padrão de 1g sem contramedidas adequadas”. Em termos espaciais, isso significa que “mesmo na Lua você vai ter que ir à academia”.
Ainda assim, elas também reconhecem como há pouca base para saber com certeza. Dizem que “a qualidade metodológica da maioria dos estudos incluídos é baixa demais para produzir evidências convincentes”.
1: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10411353/
2: https://www.frontiersin.org/journals/physiology/articles/10....