- "Negócio de serviços" é quando uma empresa vende diretamente o resultado do trabalho em vez de vender um produto
- O oposto de serviço é o "negócio de produto", no qual a empresa desenvolve um produto e o vende ao cliente
Motivos para não começar um negócio de serviços
- O consenso geral é que, se um engenheiro quer construir uma empresa valiosa, deve evitar negócios de serviços
- Todas as grandes empresas de tecnologia com marca forte são empresas de produto. Os casos recentes de sucesso no Vale do Silício também são de empresas de produto
- No ranking das maiores empresas do mundo, uma empresa de serviços só aparece na 71ª posição (Accenture)
- Empresas de produto conseguem boas margens por meio de economias de escala. Produtos de software, em especial, têm margens lindas graças ao baixo custo marginal
- Quando uma pessoa técnica abre uma empresa, a abordagem comum é criar uma empresa de produto de software:
- Conversar com usuários para descobrir o que construir
- Desenvolver o produto
- Vender o produto aos clientes
- Fazer as etapas 1-3 o máximo possível ao mesmo tempo para reduzir risco e maximizar feedback
- Como a maioria dos produtos é inútil, quase nenhum cliente compra. Até empresas de software bem-sucedidas levam anos para encontrar product-market fit
- Já não é mais a melhor época para empresas de produto de software. A maior mudança é a quantidade de concorrência
- Em 2010, era possível lançar um SaaS em qualquer vertical estreita e construir uma empresa bem-sucedida
- Hoje, mesmo verticais estreitas têm vários concorrentes, então essa abordagem não funciona mais
- A solução para um mercado vertical único saturado é a "startup composta", que constrói vários produtos complementares em paralelo
- Rippling, de Parker Conrad, é um exemplo. Mas startups compostas são caras e difíceis de operar
- Nos primeiros 2 anos da Rippling, 40 engenheiros trabalharam em sua maior parte na fase pré-lançamento. Isso não é uma operação enxuta
Mas vale pensar seriamente em um negócio de serviços
- Um negócio de serviços pode resolver o problema da saturação de produtos de software mesmo com pouco capital inicial
- A forma de encontrar o primeiro cliente é conversar com as mesmas pessoas que você tentaria recrutar como primeiros usuários ao abrir uma empresa de produto
- Basta resolver o problema diretamente para elas e cobrar mais do que você cobraria ao vender um produto
Como fazer um negócio de serviços crescer
- Operar um negócio de serviços é vender tempo por dinheiro. Como não dá para ganhar mais tempo, há apenas algumas maneiras de ganhar mais dinheiro:
- Cobrar mais (vender o tempo mais caro)
- Contratar (vender o tempo de outras pessoas por dinheiro)
- Productizar (transformar parte do serviço em produto para desacoplar dinheiro e tempo)
- Automatizar (vender menos tempo pelo mesmo dinheiro)
- A forma clássica de fazer um negócio de serviços crescer é cobrar mais e contratar pessoas
- Productizar é fazer o serviço parecer um produto
- À primeira vista, isso parece abrir uma empresa de produto e ligar o motor fazendo coisas que não escalam (Doing things that don't scale)
- Por exemplo, a Zenefits, primeira empresa bem-sucedida de Parker Conrad, no início registrava usuários manualmente para conquistar os primeiros clientes
- Coletava as informações dos clientes por meio de um site bonito que fazia o serviço parecer um produto
A vantagem do momento atual em relação à IA
- O motivo de agora ser um momento melhor do que outros para começar um negócio de serviços é a automação oferecida pela IA
- O avanço da IA é impressionante, mas no fim das contas ela só viabiliza automação básica. Ela não executa bem a maior parte do trabalho de serviços digitais e só realiza bem uma pequena parte das tarefas
- A menos que a IA avance além de certo nível (AGI), o cenário mais provável no curto prazo é a semi-autonomia (Semi-Autonomy). Isso significa IA executando tarefas sob supervisão humana
- Semi-autonomia combina com negócios de serviços. Ela pode manter a característica end-to-end do modelo de negócio de serviços e, ao mesmo tempo, se aproximar das margens de uma empresa de produto
Conclusão
- Negócios de serviços são os mais fáceis de começar porque não têm uma fase de P&D
- Mas, no passado, era difícil fazê-los crescer porque os caminhos eram aumentar preços, contratar mais ou transformar o serviço em produto
- A IA continua avançando, mas, se não alcançar capacidades super-humanas (Superhuman), haverá muitas oportunidades de automação para fazer negócios de serviços crescerem além das limitações anteriores
2 comentários
Parece que, hoje em dia, negócios que oferecem como serviço automação dentro de um nicho específico estão funcionando bem.
Pessoalmente, acho que a bifurcação entre produto e serviço pode ser influenciada pelo avanço da IA. Em especial, como a IA dificilmente conseguirá substituir completamente serviços humanos como SI ou trabalhos de manutenção.