A ponte Fern Hollow precisava ter sido fechada anos antes do colapso

Esta ponte deveria ter sido fechada anos antes de desabar

Visão geral do incidente

• Em 28 de janeiro de 2022, a ponte Fern Hollow, em Pittsburgh, Pensilvânia, desabou repentinamente.
• Cinco veículos e um ônibus que estavam sobre a ponte caíram junto com ela, e outros veículos despencaram sem perceber que a ponte havia desaparecido.
• Não houve mortes, mas várias pessoas sofreram ferimentos graves.
• A ponte vinha sendo classificada como em "mau estado" havia mais de 10 anos.

História e projeto da ponte

• A ponte Fern Hollow foi inaugurada em 1973 e utilizava um projeto de K-frame.
• A ponte foi construída com "weathering steel", resistente às intempéries, mas a corrosão avança quando há acúmulo de água ou umidade persistente.

Problemas de corrosão e manutenção

• De 2005 a 2021, o problema de corrosão da ponte foi relatado repetidamente em 14 inspeções.
• Problemas de drenagem corroeram a estrutura de aço da ponte, e os cabos de aço instalados temporariamente não se tornaram uma solução permanente.
• Em 2019, todas as pernas da ponte foram avaliadas na pior condição possível, mas nenhuma revisão estrutural foi realizada.

Falhas estruturais e causa do colapso

• As pernas da ponte não foram identificadas como um "elemento suscetível a fratura", por isso revisões importantes não foram realizadas.
• Em 2013, a avaliação de carga da ponte foi feita de forma incorreta: embora ela na prática suportasse apenas 3 toneladas, foi classificada para 26 toneladas.
• Foi constatado que a falha estrutural nas pernas corroídas da ponte foi a principal causa do colapso.

Resposta após o colapso

• Após o desabamento, uma nova ponte foi construída rapidamente e aberta de forma limitada em dezembro de 2022.
• O NTSB investigou a causa do colapso e publicou várias recomendações para evitar problemas semelhantes.
• A cidade de Pittsburgh quadruplicou o orçamento para inspeção, manutenção e reparos.

Opinião do GN⁺

• Lição técnica: Este caso mostra como pequenos erros podem se somar e causar um grande desastre. Também lembra que, em engenharia de software, bugs ou falhas pequenas podem levar a problemas enormes.
• Importância dos sistemas de gestão: O colapso da ponte expôs falhas no sistema de gestão. Em projetos de software, gestão sistemática e inspeções contínuas também são essenciais.
• Orçamento e prioridades: A falta de orçamento e o fracasso na definição de prioridades agravaram o problema. Em gestão de projetos, alocação de recursos e priorização também são fundamentais.
• Responsabilidade e autoridade: O motivo de o problema ter sido reconhecido, mas não resolvido, foi a dispersão de responsabilidade e autoridade. Em projetos também é necessário definir claramente responsabilidade e autoridade.
• Importância da manutenção: Não basta apenas projetar e construir novas estruturas; a manutenção também é importante. Em software, manutenção e atualizações também são essenciais.

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

• Em 2023, havia 42.391 pontes estruturalmente deficientes. O condado de LA tem as 16 pontes mais graves, com 300 mil travessias por dia.
• São fornecidos um link para o relatório em PDF e um link com o ranking por estado.
• Os estados com a menor proporção de pontes estruturalmente deficientes são AZ, NV, TX, DE e UT, enquanto WV e IA têm as maiores, quase 20%.
• A ponte Ponte Morandi, em Gênova, na Itália, também desabou por um problema semelhante, matando 43 pessoas. A reconstrução foi adiada por questões de custo e acabou ocorrendo o colapso.
• Muitos países ocidentais não dão atenção à manutenção da infraestrutura. A Noruega é especialmente grave nesse aspecto.
• Políticos preferem novos projetos de construção em vez de manutenção.
• Discussão sobre se, caso soubessem do risco de colapso da ponte, teriam evitado dirigir por ela, e se o governo deveria tê-la fechado.
• Mesmo que a probabilidade de colapso de uma ponte seja alta, a maioria das pessoas ainda assumiria esse risco. Mesmo que fosse só para economizar alguns minutos.
• O fato de colapsos de pontes ocorrerem nos EUA uma vez a cada poucos anos pode indicar manutenção adequada e um nível aceitável de tolerância ao risco.
• É fornecido um link para quem tiver interesse no relatório oficial do NTSB.
• Discussão sobre previsões antes e depois do acidente e sobre as mudanças reais. Recomendação do canal do YouTube Practical Engineering.
• Foi uma sorte que o colapso da ponte tenha acontecido de madrugada. Muitas pessoas costumavam passar por baixo dela.
• Relato de uma pessoa que atravessava essa ponte todos os dias. Ela sentia a ponte balançar e enfrentava congestionamentos devido à falta de manutenção das vias.
• Uma lição interessante: um trabalho simples de limpeza dos drenos da ponte poderia tê-la salvado.
• Opinião de que, mesmo após inspeções de pontes ou reforços estruturais, deveria haver uma grande cerimônia de corte de fita. É preciso celebrar a importância da manutenção.