A Era dos Assombros (Age of Marvels)

Conversando sobre Franklin e a tecnologia moderna

• Ao caminhar pela Filadélfia, costuma imaginar conversas com Benjamin Franklin sobre o quanto o mundo mudou desde 1790
• O que surpreenderia Franklin não é tão óbvio quanto parece:
  • Iluminação pública elétrica: como já era algo desejado na época de Franklin, talvez não o surpreendesse tanto
  • Internet: já era um conceito que podia ser imaginado no século XVIII
  • Wikipédia: a realização de um antigo sonho de uma enciclopédia universal
• O que realmente deixaria Franklin maravilhado:
  • A chegada à Lua: enviar pessoas à Lua, fazer observações e trazer amostras de volta
  • Tomografia computadorizada: tecnologia que lança raios invisíveis no corpo para inferir com precisão o que há dentro dele
  • GPS: tecnologia de posicionamento preciso que usa 32 satélites artificiais, relógios com precisão de 40 nanossegundos e a teoria da relatividade
• Também existem assombros negativos:
  • A pesca excessivamente avançada pode levar o oceano ao esgotamento
• Outras descobertas científicas impressionantes:
  • A compreensão completa das 959 células do nematódeo C. elegans
  • A coleta e análise de 277 meteoritos marcianos encontrados em diferentes partes da Terra

Opinião do GN⁺

• Quanto mais a tecnologia avança, mais aquilo que é comum para nós hoje pareceria uma "magia" assombrosa para as pessoas do passado. E, ao mesmo tempo, provavelmente nós também nos surpreenderíamos bastante com tecnologias do futuro.
• Tecnologias como tomografia computadorizada e GPS são resultados da combinação altamente sofisticada de conhecimentos especializados de várias áreas. Comunicação interdisciplinar e colaboração são essenciais.
• São exemplos impressionantes de como chegamos a compreender a natureza com enorme precisão. Curiosidade intelectual e perseverança tornam essas descobertas possíveis.
• Quanto mais sofisticada a tecnologia, maiores também podem ser os efeitos colaterais não intencionais. Como no caso da pesca, é preciso sempre estar atento à dupla face do progresso tecnológico.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Os supermercados americanos modernos seriam a maravilha mais fascinante para pessoas nascidas antes de 1900
  • Mirtilos à venda em janeiro, chás variados de 7 países, uma parede de especiarias, abacaxis, embalagens de alumínio descartáveis, pão sem areia nem cascalho, pão fatiado etc.
  • Até pessoas comuns têm acesso a isso de forma relativamente barata e fácil
• Ver cedo pela manhã um artigo otimista sobre o mundo é revigorante
  • Pessoas do passado recente também veriam o mundo atual como algo repleto de maravilhas artificiais
  • Um micro-ondas também é conceitualmente simples, mas o fato de aquecer sem fio seria chocante
• Assim como o pouso na Lua foi universalmente chocante, é ainda mais chocante que tenhamos parado e perdido o interesse por 50 anos
• Franklin teria ficado impressionado com o GPS
  • O problema da longitude era uma área importante de investigação científica/engenheira na época de Franklin
  • Considerando sua pesquisa de mapeamento da Corrente do Golfo, é possível que ele próprio tenha dedicado tempo a esse problema
• Pequena correção:
  • Sabemos dos 959 células e 6.720 conexões de C. elegans, mas não sabemos o que a maioria dos neurônios realmente faz
  • Saber o "connectoma de C. elegans" não significa saber "como o cérebro de C. elegans funciona"
  • É parecido com tentar entender um circuito complexo apenas pela fiação e pela solda
• A internet não é uma ideia básica que pudesse ser facilmente compreendida no século XVIII
  • Isso pode servir para explicar o telégrafo, mas é diferente da internet global de banda larga com comutação de pacotes de hoje
• Fico feliz em não ser o único a imaginar cenários em que trazemos pessoas do passado para se maravilharem com o nosso mundo
• Ribossomos: a vida se baseia em 10^20 pequenas impressoras com tipos compostos por 4 letras
• É necessário equilibrar o incrível avanço tecnológico com a sabedoria sobre como usá-lo
  • Telefones são ótimos para buscar informação ou fazer videochamadas com a família, mas olhar para eles para regular emoções enquanto se evita pessoas reais é um erro
  • Fico pensando em como vamos resolver isso culturalmente
• "É complicado porque o tempo flui em velocidades diferentes entre o dispositivo e os satélites, mas conseguimos resolver isso."
  • Derreteu meu cérebro
• Existem processos emergentes que fariam pessoas de alguns séculos atrás se perguntar como isso tudo veio a existir
  • Vai além da tecnologia
  • Internet ampla, informação e redes sociais são tecnologia, mas a forma como isso nos transformou, como nos relacionamos com outras pessoas onde quer que estejam e como enxergamos o mundo é, para o bem ou para o mal, algo digno de admiração