Minha mãe declarou meu quarto uma área de desastre (1984)

• Em 18 de abril de 1984, Andy Smith, um estudante de 13 anos do ensino fundamental na Carolina do Sul, pediu ao presidente Ronald Reagan verbas federais para cobrir os custos de limpar seu quarto
• Andy escreveu que sua mãe havia declarado seu quarto uma área de desastre e pediu que o governo complementasse com fundos equivalentes o dinheiro inicial que ele próprio colocaria
• Em sua resposta de 11 de maio de 1984, Reagan disse que o pedido havia sido recebido, mas que havia um problema de procedimento: a mãe, por ter sido quem declarou o desastre, precisaria fazer a solicitação diretamente
• Acrescentou que, na época, os fundos de ajuda a desastres estavam perigosamente baixos por causa de 539 furacões, enchentes, incêndios florestais, a seca no Texas, terremotos e outros eventos
• Em vez de recursos federais, sugeriu o Private Sector Initiative Program, que usa voluntariado local, e respondeu que Andy poderia iniciar um programa voluntário de limpeza de quartos

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O pedido de ajuda a desastres de Andy

• Durante sua presidência, Ronald Reagan recebia milhares de cartas por mês, e voluntários abriam as correspondências e encaminhavam cerca de 30 cartas por semana ao presidente
• Em 18 de abril de 1984, Andy Smith, aluno do 7º ano da Irmo Middle School, na Carolina do Sul, enviou uma carta ao presidente
• O pedido de Andy era por verbas federais para contratar pessoas para limpar seu quarto
  • Ele escreveu que sua mãe havia declarado seu quarto uma área de desastre
  • Disse que estava preparado para aportar o dinheiro inicial e pediu que o governo oferecesse fundos equivalentes
  • Afirmou esperar que o presidente analisasse o pedido de forma justa

A resposta de Reagan e os motivos da recusa

• Reagan respondeu em 11 de maio de 1984, dizendo que havia visto a carta de Andy depois de voltar de uma visita à China
• Ele apontou dois problemas no pedido de ajuda a desastres
  • Problema técnico: a mãe de Andy, por ter declarado o desastre, teria de fazer a solicitação diretamente
  • Problema de recursos: os fundos de ajuda a desastres estavam perigosamente baixos por causa de 539 furacões, enchentes, incêndios florestais, a seca no Texas, terremotos e outros eventos
• Disse que algumas coisas podem ser feitas melhor por voluntários locais do que pelo governo, e recomendou o Private Sector Initiative Program de sua administração
• Respondeu que a limpeza do quarto de Andy era um caso adequado para um programa de voluntariado, e que poderia acrescentar mais um aos mais de 3.000 programas já em andamento nos Estados Unidos
• No fim da resposta, acrescentou que Andy deveria mandar lembranças à mãe

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

• Parece difícil de fazer hoje, agora que as redes sociais tomaram esse espaço, mas entre 2003 e 2007, quando eu tinha uns 12 a 16 anos, eu costumava mandar e-mails para integrantes de bandas de que gostava
  Para minha surpresa, eles respondiam com bastante frequência e eram muito educados e gratos pelas cartas de fã. Lembro de trocar e-mails bem aprofundados com Justin Pierre, vocalista do Motion City Soundtrack, sobre como ele criava músicas e como eram as turnês
  Claro que há motivos pelos quais menores de idade absolutamente não deveriam fazer esse tipo de coisa. Pessoas mal-intencionadas podem explorar crianças ou fazer coisas horríveis. Felizmente, nada disso aconteceu, e todos que responderam agiram de forma profissional e pareciam felizes por alguém gostar da música deles a ponto de enviar um e-mail de fã. Na época, e-mail ainda era uma novidade, então acho que não havia muita gente mandando e-mails de fã
  É uma lembrança em que penso de vez em quando e, embora eu quase nunca concorde com as políticas de Reagan, acho que ele ter respondido a essa criança foi algo realmente bem legal
  Além disso, meus pais não sabiam que eu fazia isso e, se soubessem, provavelmente teriam mandado eu parar. Teriam se preocupado que eu, sendo menor de idade, me envolvesse em algo ruim, e acho que na época eles nem sabiam que era possível entrar em contato diretamente com integrantes de bandas por e-mail

  • Mesmo hoje, já na casa dos 30 e poucos, entro em contato com pelo menos uma banda ou artista indie por ano. Perto do fim do ano, revejo os artistas e músicas que mais ouvi, escolho as canções que realmente tocaram a trilha sonora da minha vida e mando uma mensagem de agradecimento, por e-mail, SoundCloud, Facebook, LinkedIn, VK etc., dizendo qual música me emocionou e por quê
    Surpreendentemente, quase todos os artistas respondem. Houve até um artista que não fazia música havia mais de 10 anos e estava passando por um divórcio difícil que, um ano depois, disse que minha mensagem o fez voltar a fazer música e a encarar a vida de uma nova forma. Demonstrar interesse por músicos pode ter um grande impacto neles e até ajudá-los a redescobrir a paixão
  • Se for por e-mail, parece tudo bem, e eu acharia aceitável se meus filhos fizessem o mesmo. Especialmente se for a criança que procura e contata o adulto primeiro, o risco é muito baixo em comparação com o caminho inverso
    Ironicamente, meu pai idoso faz algo parecido hoje em dia. Ele manda e-mails frios para professores da Ivy League ou colunistas do WSJ, e sempre fico surpreso com a dedicação com que respondem. Eles enviam preprints, dados de laboratório e materiais de acompanhamento
  • Não acho tão ruim crianças fazerem isso, nem pais permitirem. Claro que os pais devem supervisionar em alguma medida para evitar que elas sejam manipuladas por predadores, mas fora isso tudo bem. A solução para o problema de que existem pessoas ruins no mundo não é isolar-se do mundo, e sim ficar atento a pessoas ruins
  • Quando era adolescente, minha esposa escreveu para uma autora de romances perguntando, com toda sinceridade, sobre o destino de alguns personagens. Ela achava a autora praticamente lendária, mas a resposta foi que ela escrevia livros apenas por dinheiro e depois não pensava mais neles
  • Não entendo quais seriam os “motivos pelos quais crianças jamais deveriam fazer isso”. É errado ensinar crianças a viver com medo ou a temer estranhos. Em vez disso, é preciso ensiná-las a diferenciar estranhos bons de estranhos ruins

• O “mande lembranças à sua mãe” no fim soa bem inocente. Hoje em dia, provavelmente seria lido como uma frase que lembra um esquete do SNL com Andy Samberg e Mark Wahlberg

  • “Word to your mother” era uma expressão em voga por volta da época em que esta carta foi escrita, e a história de expressões ambíguas envolvendo mães provavelmente é tão antiga quanto a história da linguagem
  • “Say hi to your mom for me.” — Biff Tannen, Back to the Future
  • Acho que Andy Samberg e Justin Timberlake fizeram algo assim no começo daquela música de ménage com Lady Gaga. Se minha memória não falha, a mãe de um deles era interpretada por Susan Sarandon
  • Mais exatamente, era o Andy Samberg interpretando Mark Wahlberg :)

• Adoro cartas malcriadas, e gosto ainda mais de respostas malcriadas a esse tipo de carta. O funcionário que escreveu a resposta provavelmente também se divertiu

  • Uma das minhas favoritas: https://news.lettersofnote.com/p/i-am-unable-to-accept-your-...
  • Não acho que Reagan tenha escrito essa resposta pessoalmente. Depois de décadas de redes sociais, deixei de acreditar com facilidade em qualquer coisa que pareça uma “história edificante”

• Não sei de onde veio o número de 539 furacões. É um valor mais de uma ordem de grandeza acima do maior já registrado em uma temporada

  • Provavelmente é piada, mas certamente chama atenção. Também pode ser um erro de transcrição. A carta original tem um erro de digitação (“if you will privide”), que foi corrigido na transcrição. O correto teria sido manter como estava e acrescentar “[sic]”. É uma pena não haver uma imagem da resposta
    A propósito, essa carta foi compartilhada no Reddit há 7 anos, e um usuário respondeu dizendo que Andy era seu tio
    https://old.reddit.com/r/todayilearned/comments/5a95b8/til_i...
    Foto do Andy:
    https://imgur.com/gallery/tsWkg
    Essa história circula na internet pelo menos desde 2004:
    https://www.archives.gov/publications/prologue/2004/spring/c...
  • Provavelmente ele quis dizer tornados. Em todo o ano de 1984 houve 907 tornados
    [0] https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_tornado_events_by_year
  • Também é estranho a carta ter sido escrita em maio, antes do início da temporada de furacões de 1984. Segundo a Wikipedia, 1984 acabou sendo o ano mais ativo desde 1971, e 1983 foi o menos ativo desde 1930. Mas em 1983 o Hurricane Alicia passou pelo Texas e causou danos maiores
    A menção à seca no Texas parece correta. https://www.nytimes.com/1984/10/16/us/crushing-drought-in-te...
  • A carta inteira não é uma piada?
  • Esta carta parece um típico roteiro republicano. Primeiro superestima o tamanho do problema a um ponto difícil de acreditar; depois afirma que o setor privado ou organizações voluntárias têm mais capacidade e recursos do que o governo federal
    Espero que tenha sido autodepreciação, e não apenas uma resposta-modelo já pronta

• Não sei o que Reagan fez para todo outro comentário vir com uma seção “Reagan ruim”

  • Não parece provável que isso leve a uma discussão séria, mas, para responder: economia do trickle-down: grandes cortes de impostos para os ricos ao mesmo tempo em que desmontava programas sociais que ajudavam todo o resto da população; apoio ao armamento de regimes autoritários e milícias de extrema direita na América do Sul; flexibilização de regulações ambientais; e dar voz à direita religiosa e à sua agenda anti-LGBT e anti-mulheres, entre outras coisas
  • No começo, ele ganhou popularidade com uma postura muito favorável aos sindicatos, mas depois destruiu fundamentalmente os sindicatos nos EUA. Desde o que ele fez, eles nunca se recuperaram

• Teria sido muito legal se a mãe tivesse depois enviado uma carta ao Reagan pedindo financiamento

  • Essa troca de correspondência teria sido muito fluida e divertida

• É realmente incrível, e é difícil não lembrar da cena “I declare bankruptcy” da versão americana de The Office. Mesmo que você não tenha visto a série, com certeza já deve ter visto o GIF

• Eu não esperava ver propaganda governamental pró-EUA em lettersofnote.com. Mas acho que não tem jeito; esta nova Guerra Fria exige sacrifícios

• É uma interação fofa, sim, mas é frustrante ver o presidente com uma postura do tipo “estou fazendo o possível para tornar o governo inútil”
  Uma resposta melhor teria sido: “Lamento, mas sua mãe não tem autoridade para declarar um desastre federal”

  • Sei que Reagan tinha essa postura de modo geral, mas nesta carta específica isso não aparece muito. Ele disse que havia desastres demais e poucos recursos disponíveis, e recomendou voluntariado; para mim, numa sociedade que funciona bem, o voluntariado é um elemento importante, independentemente de quão bem o governo esteja funcionando
    A resposta “melhor” que você propôs não tem graça nenhuma e viola a regra básica do improviso. Você precisa aceitar a premissa que a outra pessoa ofereceu, não refutá-la. Reagan, que era ator, com certeza sabia disso
  • Acho que você interpretou de um jeito estranho uma interação bem leve. Não era nada particularmente sério

• Não sei se a combinação das imagens se enquadra em uso justo. O site é comercial. Pegar emprestada a parte relacionada ao Reagan talvez possa ser considerado uso justo, mas provavelmente não a foto inteira do quarto

  • Isso realmente incomoda você?