O melhor ensaio

O que é o melhor ensaio

• O melhor ensaio não é o que é bem escrito, mas o que transmite algo surpreendente que as pessoas ainda não sabem.
• Ensaios escritos sobre temas importantes e surpreendentes têm mais chance de ser os melhores.
• Ensaios que explicam descobertas científicas ou técnicas são especialmente importantes, e essa importância pode mudar com o tempo.

Como escrever bem um ensaio

• O ensaio é um método de descobrir ideias, um processo que começa com uma pergunta e busca uma resposta.
• A pergunta inicial é importante, e exige novos insights ou uma nova abordagem.
• Um ensaio começa com uma certa sequência de palavras e, por meio de revisão e reescrita, busca uma resposta precisa e completa.

O processo cíclico de perguntas e respostas

• Um ensaio é um processo cíclico que começa com uma pergunta e, por meio da resposta, provoca novas perguntas.
• Entre várias respostas possíveis, escolhe-se um caminho levando em conta generalidade e frescor.
• Por meio da reescrita, busca-se uma resposta melhor e, se necessário, partes anteriores são apagadas ou modificadas.

A importância da pergunta inicial

• A pergunta inicial define um limite superior para a qualidade do ensaio e pode se expandir para vários temas conforme a conexão entre as ideias.
• Escrever ensaios envolve assumir riscos e abordar temas diversos; perguntas ousadas podem levar a bons ensaios.

A atitude de quem escreve ensaios

• Quem escreve ensaios deve ter curiosidade e interesse por diversos temas, e isso pode levar a bons ensaios.
• Boas perguntas iniciais afetam várias áreas e são ainda melhores quando tratam de temas considerados já totalmente explorados.

O valor temporal do ensaio

• O valor de um ensaio pode mudar com o tempo, e o ideal é escrever sobre temas com importância permanente.
• Para ser atemporal, um ensaio precisa oferecer novidade também aos leitores do futuro, quando novas descobertas ainda não tiverem sido totalmente integradas à cultura.

Opinião do GN⁺

• Este artigo oferece uma reflexão profunda sobre a escrita de ensaios e traz insights sobre como um autor desenvolve e refina seus próprios pensamentos.
• Escrever ensaios é um processo criativo que vai além de simplesmente redigir um texto, e esse princípio também pode ser aplicado a outros campos criativos, como o desenvolvimento de software.
• O autor enfatiza para os leitores a importância de explorar e descobrir novas ideias por meio do processo de escrever ensaios.
• Em uma visão crítica, o artigo tende a presumir que todos os leitores têm habilidade ou interesse em escrever ensaios, o que na prática pode não se aplicar a um público tão diverso.
• Para leitores que desejam melhorar sua técnica de escrita de ensaios, pode-se recomendar um guia clássico de escrita como "The Elements of Style", que enfatiza os princípios básicos da escrita e a clareza.

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

• O conceito de “melhor ensaio” é um tanto ilógico, mas explorá-lo dessa forma rende um texto interessante.

  • O termo ensaio foi criado ou popularizado por Montaigne por meio do livro "Essays", e em francês significa “tentar”.
  • Nesse contexto, o ensaio não deveria focar em encontrar o melhor, mas em fazer descobertas no processo de tentar.

• Separar o corpo do ensaio das notas o torna difícil de ler.

  • Sempre que há uma referência de nota, ficar alternando entre o texto principal e a aba de notas atrapalha a experiência de leitura.
  • Incluir as notas no corpo do texto seria mais fácil para o leitor, especialmente quando elas são curtas, relevantes e perspicazes.
  • Fico curioso sobre qual é o critério para decidir que texto entra no corpo principal e qual vai para as notas.

• Gosto muito da citação: “A amplitude vem de ler, falar e ver, mas a profundidade vem de fazer. Se você realmente quer aprender sobre alguma área, precisa resolver problemas nela”.

• Versão em áudio: https://playtext.app/doc/g9w6EexTa6mKAZWhMMVF

• E se fosse um ensaio sobre a “cor de batom do ano”?

  • "Death of a Pig" não transmitiu nenhuma nova ideia científica, nem foi intelectualmente surpreendente.
  • Dá até para defender o título "Great Essays", mas Graham está mirando mais alto aqui, e na prática não oferece uma receita de como escrever os melhores ensaios.
  • Exemplos de grandes ensaístas como Baldwin, Didion e Oliver Sacks talvez não tenham começado com a intenção de desenvolver ideias novas e surpreendentes.

• Tenho uma cópia velha de Hackers and Painters e, como alguém que costuma dizer “um raro erro do pg”, acho que este foi um grande erro do pg.

  • Ele fala sobre descoberta, sobre a interseção entre ciência, tecnologia e o mundo mais amplo, e sobre a importância de fazer algo para resolver problemas.
  • Mais importante ainda, ele tem uma pergunta imprudente com uma resposta em que de fato há insights surpreendentes escondidos, o que evita uma retórica vazia.
  • Ele levanta a pergunta imprudente sobre se a YC ainda é boa.

• Impressiona o paralelismo entre o processo de escrever os melhores ensaios e o de desenvolver uma startup bem-sucedida.

  • Ambos precisam começar com uma boa pergunta que defina o teto de criação de valor.
  • Ambos exigem curiosidade e esperam revelar insights contraintuitivos.
  • Ambos são uma função do tempo: uma boa startup hoje não é boa para sempre, e um bom ensaio também não é.

• Queria que houvesse mais ensaios em forma de anotações.

• Se você estiver disposto a reescrever bastante, não precisa acertar de primeira.

  • É possível seguir uma direção e, se ela não for suficiente, voltar e cortar.
  • No ensaio que estou escrevendo agora, produzo muitos pensamentos dispersos e anotações.
  • Esse processo é como imaginar não explorar partes interessantes que podem afetar o núcleo do ensaio.

• É interessante ver agradecimentos ao Sam Altman.

  • Pela primeira vez desde julho de 2020, e pela primeira vez entre 29 ensaios, Graham inclui agradecimentos em um ensaio.
  • Este também é o primeiro ensaio de Graham após a turbulência na OpenAI.