Dados pessoais podem não valer nada, mas o Signal é caro

O custo e o valor do Signal

• O Signal é o aplicativo de mensagens realmente privadas mais usado no mundo, oferecendo proteção adicional de privacidade por meio de tecnologia de criptografia
• O protocolo Signal se tornou um padrão da indústria e protege bilhões de conversas no WhatsApp, Google Messages e outros
• Por meio de investimento em pesquisa e desenvolvimento, busca expandir a privacidade nas comunicações, adicionando resistência quântica e desenvolvendo tecnologias de proteção de metadados
• Como organização sem fins lucrativos, o Signal se recusa a sacrificar a privacidade em nome da lucratividade e permanece fiel à sua missão centrada no usuário

Custos de infraestrutura

• Armazenamento: US$ 1,3 milhão por ano
• Servidores: US$ 2,9 milhões por ano
• Taxas de registro: US$ 6 milhões por ano
• Largura de banda total: US$ 2,8 milhões por ano
• Serviços adicionais: US$ 700.000 por ano
• Custo atual de infraestrutura: cerca de US$ 14 milhões por ano

Custos de armazenamento de dados e serviços

• O Signal coleta o mínimo possível de dados e armazena tudo temporariamente com criptografia de ponta a ponta
• Utiliza infraestrutura de hospedagem distribuída globalmente e largura de banda, gerando um custo anual de US$ 1,3 milhão
• Protege a privacidade com tecnologia de criptografia de metadados e, por sua estrutura sem fins lucrativos, não pode recuperar custos vendendo dados

Taxas de registro

• Ao registrar uma conta no Signal, há um custo para enviar códigos de verificação por SMS ou chamada de voz, totalizando cerca de US$ 6 milhões por ano
• Há volatilidade nos custos devido ao aumento das tarifas de SMS das operadoras e a fraudes em telecomunicações

Custos de largura de banda

• O Signal paga largura de banda para mensagens, transferência de arquivos e chamadas de voz/vídeo, com custo anual de cerca de US$ 2,8 milhões
• Chamadas de voz/vídeo exigem muito mais largura de banda do que mensagens de texto, gerando um custo anual de cerca de US$ 1,7 milhão

Recursos humanos

• O Signal opera com uma equipe pequena, dedicada ao desenvolvimento de apps por plataforma e componentes de desenvolvimento para oferecer um serviço focado em privacidade
• Executa diversas funções, como desenvolvimento, manutenção, design de produto, tradução e suporte ao cliente
• Metade do orçamento operacional total é usada para contratar, remunerar e reter funcionários, totalizando cerca de US$ 19 milhões por ano

Perspectivas futuras

• Ao oferecer compreensão sobre a operação e os custos do Signal, destaca sua posição única e sua importância no ecossistema tecnológico
• O objetivo de desenvolver um mensageiro privado open source dependente de pequenas doações é extremamente ambicioso e importante
• O custo social das violações de privacidade é alto, e isso reforça a importância de manter e administrar tecnologias alternativas

Opinião do GN⁺

O ponto mais importante deste texto é a transparência sobre quais custos o Signal está pagando para oferecer um serviço focado em privacidade e responsável perante os usuários. A estrutura sem fins lucrativos do Signal e seu compromisso com a privacidade representam uma abordagem rara na indústria de tecnologia, e o esforço para proteger as informações pessoais dos usuários é muito interessante e atraente. Esse modo de operação transparente do Signal pode servir de grande inspiração para quem reconhece a importância da privacidade no ecossistema tecnológico e apoia os esforços para preservá-la.

[GN⁺]

Opiniões no Hacker News

• Agradecimento pela forma transparente de pedir doações

  Expressa apreço pela transparência total e considera inovadora a forma de incentivar doações de maneira suave, sem pressão. Contrasta isso com os e-mails de "último aviso" ou "agora já é o suficiente" enviados pelo CEO da Wikipédia.

• Como doar para o Signal no iPhone

  Explica passo a passo como usuários de iPhone podem doar para o Signal. Basta tocar no ícone do usuário, ir para as configurações, selecionar "Doar para o Signal" e pagar com Apple Pay.

• Carinho pelo Signal e críticas à gestão do open source

  Gosta do produto Signal e fez doações recorrentes por muito tempo, mas interrompeu as contribuições por causa de decepções contínuas com a gestão do open source. Aponta como problema o fato de um recurso de GIF no desktop, anunciado em 2016, não ter sido implementado, nem incorporado quando outra pessoa o desenvolveu e enviou uma proposta.

• Por que considerar configurar uma doação recorrente

  Argumenta que vale considerar uma doação recorrente porque o Signal tem entregado resultados de forma consistente. Compartilha a experiência de configurar US$ 20 por mês e demonstra curiosidade sobre a distribuição dos valores doados entre os apoiadores. Para que o Signal tenha estabilidade financeira, são necessárias doações de muitas pessoas.

• Os recursos de privacidade do Signal e seus limites

  É preciso reconhecer que o Signal oferece excelente criptografia de ponta a ponta e dificulta a leitura de mensagens e chamadas, mas não faz esforço suficiente para ocultar dados, o que ainda permite identificar e bloquear usuários.

• Análise do custo anual por usuário do Signal

  Analisa, com base no número de usuários ativos do Signal em 2021 e nos custos de infraestrutura, que o custo anual por usuário é bastante razoável.

• Pergunta sobre o experimento com criptomoeda do Signal

  Pergunta se o Signal chegou a adotar a criptomoeda MobileCoin e se isso está gerando receita.

• Impressão sobre os custos operacionais do Signal

  Expressa surpresa com o fato de que, mesmo tendo ampla adoção, os custos de operação do Signal são relativamente baixos.

• Detalhes dos custos de infraestrutura do Signal

  Fornece informações detalhadas sobre os gastos anuais do Signal com armazenamento, servidores, taxas de registro, largura de banda total e serviços adicionais. Demonstra surpresa com o fato de que o custo de envio de SMS de verificação no cadastro supera outros custos de infraestrutura.

• O "imposto da nuvem" do Signal e a possibilidade de construir infraestrutura própria

  Aponta que os custos de serviços em nuvem, especialmente de largura de banda, são altos e sugere que, agora que o Signal ganhou escala, construir sua própria infraestrutura poderia ajudar a reduzir despesas. Não há certeza, porém, sobre como reduzir os custos mantendo a mesma experiência de uso, já que o SMS é um elemento central do produto.