Taxas de dengue despencam após liberação de mosquitos modificados em laboratório

• Artigo sobre a forte queda nas taxas de dengue após a liberação de mosquitos modificados em laboratório
• O mosquito Aedes aegypti, que transmite doenças como dengue, zika e febre amarela, foi infectado com a bactéria Wolbachia, reduzindo sua capacidade de transmitir doenças
• O World Mosquito Program liberou mosquitos infectados com Wolbachia em três cidades do Vale de Aburrá, na Colômbia, reduzindo a taxa de infecção por dengue em 97%
• A maior liberação do programa ocorreu nas cidades colombianas de Bello, Medellín e Itagüí; até abril de 2022, 80% de todos os mosquitos em Bello e Itagüí, e 60% em Medellín, estavam infectados
• A introdução desses mosquitos infectados está associada a uma grande redução nos casos de dengue, com queda de até 97% em cada cidade em comparação com 10 anos antes
• Em um estudo de caso-controle em Medellín, foi encontrada uma relação causal entre a implantação dos mosquitos infectados e a redução dos casos de dengue; nos bairros onde os mosquitos foram liberados, a dengue caiu 47%
• Experimentos semelhantes foram realizados em todo o mundo; em Yogyakarta, na Indonésia, os casos de dengue caíram 77%, e no Brasil a carga da doença foi reduzida em 38%
• Uma vantagem do método do World Mosquito Program é seu caráter de "basta uma vez"; depois que os mosquitos com Wolbachia são introduzidos na população original, eles permanecem ali
• No entanto, há preocupação de que o patógeno da dengue possa se adaptar à bactéria Wolbachia, tornando o método ineficaz no longo prazo
• O método do World Mosquito Program é caro para implementar, e ainda não está claro se a redução da dengue se deve apenas aos mosquitos infectados com Wolbachia
• O World Mosquito Program planeja ampliar a operação e construir uma fábrica no Brasil para infectar cerca de 5 bilhões de mosquitos por ano com Wolbachia

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Comentários do Hacker News

• A liberação de mosquitos modificados em laboratório contribuiu significativamente para a redução da dengue e foi recebida como uma grande notícia, especialmente em países onde a dengue é endêmica, como a Malásia.
• Foi levantada a questão de por que esse tipo de pesquisa não é mais popular em laboratórios universitários de países tropicais mais afetados pela dengue, como Malásia, Singapura e Índia.
• A bactéria Wolbachia usada nesses mosquitos modificados em laboratório tem vários efeitos, incluindo impedir surtos de outras doenças virais.
• Um método semelhante está sendo usado em moscas-das-frutas em Los Angeles, com a liberação de machos estéreis para competir com machos de espécies não nativas que ameaçam o setor agrícola.
• Com exemplos de culturas GMO, foram levantadas preocupações sobre possíveis consequências inesperadas dessas intervenções, mencionando o aumento no uso de herbicidas devido à evolução de ervas daninhas resistentes ao glifosato.
• Apesar da baixa taxa de mortalidade da dengue, ela ainda é considerada um problema de saúde importante, especialmente em regiões pobres.
• Casos de dengue foram relatados entre moradores da Califórnia que nunca saíram dos Estados Unidos.
• A Wolbachia foi descrita como uma “microbiota intestinal saudável” dos mosquitos, que impede infecções causadas por muitos vírus.
• Um comentário de uma pessoa atualmente com dengue pediu a liberação desses “bons mosquitos” em mais regiões.
• Há debate sobre as implicações éticas de extinguir deliberadamente espécies que fazem mal aos seres humanos.
• O processo de redução da dengue por esse método parece ser de longo prazo, já que foi mencionado um período de 10 anos.