Homem inocente cumpriu 18 meses de prisão por erro de investigação ao omitir um sublinhado

• Em uma investigação de aliciamento de criança em 2018, a polícia omitiu um sublinhado no nome de usuário Kik fus__ro_dah, fazendo com que um Brandon Klayme completamente diferente fosse apontado como suspeito e cumprisse 18 meses de prisão
• A polícia de Wisconsin pediu ao Kik informações de uma conta com 1 sublinhado em vez da conta com 2 sublinhados e, com base no e-mail e no endereço IP canadense recebidos, repassou o caso à polícia de Halifax
• Embora nenhuma evidência digital ligada à criança vítima ou ao crime tenha sido encontrada no celular e no notebook apreendidos, Klayme foi preso em 2020, condenado em 2023 e sentenciado em 2024 a 18 meses de prisão
• Só na etapa final da preparação do recurso foi descoberto o erro no nome de usuário; com a promotoria também concordando com o recurso, a Nova Scotia Court of Appeal absolveu-o de todas as acusações e cancelou até a liberdade condicional
• Se a conta correta tivesse sido investigada, uma pessoa chamada Jay, que usava um endereço IP da Califórnia, poderia ter sido identificada; mas não se esclareceu por que as informações disponíveis no julgamento foram ignoradas por tanto tempo tanto pela defesa quanto pelas autoridades investigativas e judiciais

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Investigação equivocada começou com um único sublinhado

• De agosto a dezembro de 2018, uma menina de 12 anos de Wisconsin trocou mensagens com um homem adulto no Kik, e a mãe denunciou o caso à polícia após encontrar fotos inadequadas do homem
• Uma perícia no celular da menina pelo Dane County Sheriff’s Department identificou 125 mensagens no Kik trocadas com fus__ro_dah
  • O nome de usuário real era fus__ro_dah, com 2 sublinhados depois de fus
  • O nome é relacionado ao “dragon shout” Unrelenting Force de The Elder Scrolls V: Skyrim
• A polícia enviou uma intimação ao Kik para identificar o dono da conta, mas pediu por engano as informações de fus_ro_dah, com apenas um sublinhado depois de fus
• O Kik forneceu o endereço de e-mail de Brandon Klayme associado à conta especificada incorretamente

Identificação equivocada chegou até o Canadá

• Quando registros do Google mostraram que aquele e-mail havia acessado serviços a partir de um endereço IP canadense, investigadores do Dane County transferiram o caso para a Halifax Regional Police
• A polícia de Halifax consultou o provedor local de internet Bell Aliant sobre o endereço IP e identificou o endereço real de Brandon Klayme, assinante da conexão
• Com um mandado de busca, apreenderam um celular e um notebook no quarto de Klayme, mas não encontraram provas relacionadas ao crime
  • Não havia material ligando Klayme à menina
  • Nenhuma imagem sexual foi encontrada
  • Klayme tinha uma conta no Kik, mas nem mesmo foi comprovado que ele usou o serviço no período em questão

Condenação e prisão sem provas

• Mesmo sem evidências relevantes nos dispositivos digitais, Klayme foi preso em 2020 e acusado de três crimes
  • Aliciar uma criança menor de 14 anos usando comunicação
  • Fornecer material sexualmente explícito a uma criança
  • Possuir material de exploração sexual infantil
• Ele foi condenado no julgamento de 2023 e, em 2024, recebeu uma sentença de 18 meses de prisão, que cumpriu integralmente
• Ao que parece, não só os investigadores, mas também a defesa não perceberam durante o julgamento a diferença entre os dois nomes de usuário

Erro no nome de usuário veio à tona no recurso

• Mesmo após ser solto, Klayme continuou contestando a condenação, e o erro no nome de usuário da intimação foi descoberto na fase final de preparação dos argumentos do recurso
• O policial não percebeu que a conta real fus__ro_dah tinha 2 sublinhados, e essa diferença também não foi informada ao juiz do julgamento
• Após confirmar o erro, a promotoria reavaliou o caso e concordou que o recurso de Klayme deveria ser aceito
• O tribunal entendeu que, se a investigação tivesse sido feita corretamente, teria identificado uma pessoa aparentemente chamada Jay, com endereço IP na Califórnia

Absolvição e dúvidas sem resposta

• A Nova Scotia Court of Appeal reverteu a condenação de Klayme e o absolveu de todas as acusações
• O tribunal afirmou que Klayme era efetivamente inocente e que nunca deveria ter sido acusado nem condenado
• Tanto a pena de prisão quanto a liberdade condicional posterior à soltura foram canceladas
• As informações sobre os dois nomes de usuário já estavam disponíveis no momento do julgamento, mas não restam evidências que confirmem ou expliquem como o erro passou despercebido

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• É difícil entender como houve condenação se não havia provas ligando Klayme à garota vítima, nem imagens obscenas, e nem sequer conseguiram provar que ele usava o Kik no período do crime
  Se não falta nada na matéria, então o nome de usuário errado era a única prova, o que também levanta dúvidas sobre que tipo de defesa o advogado apresentou

  • No fim, quem decide é o júri, e o resto pode não importar muito. Como ele sabia que não tinha enviado as mensagens, o advogado deveria ter investigado tudo a fundo, mas parece que nem o advogado acreditava no cliente
  • Fico pensando se, caso o investigador não tivesse errado o nome de usuário, a conexão nome de usuário único no Kik → endereço Gmail único → assinante único do ISP → homem que mora sozinho e tem o Kik instalado no dispositivo já seria suficiente para o júri condenar
    Nos EUA, é bem provável que o juiz não interviesse dizendo que essa prova era insuficiente, e às vezes há condenação só com palavra contra palavra. Se o réu não for rico, o advogado talvez não consiga contratar um perito em informática para contestar a ligação confirmada por Kik e Google, e pode ter acabado sustentando que a conta era dele, mas quem usou foi outra pessoa. Só que réus desse tipo de crime frequentemente alegam que “alguém usou meu computador”
  • Este caso mostra bem a alucinação humana e o viés de confirmação. Depois que digitaram o nome de usuário errado, trataram todas as informações seguintes como fatos, e no fim a estrutura era tal que bastava provar que ele era o dono daquele nome de usuário equivocado para condená-lo
  • Como engenheiro de software, assusta ver um sistema judicial em que regras ambíguas e interpretações individuais da lei podem colocar alguém na prisão, às vezes para o resto da vida
  • Como é um caso canadense, o procedimento é bem diferente do dos EUA e mais próximo da tradição do direito britânico

• Ele cumpriu 18 meses de prisão por uma condenação injusta, perdeu renda e emprego, e provavelmente teve a reputação destruída para sempre, mas a matéria não fala se houve indenização
  Se a condenação só foi anulada depois de ele já ter cumprido toda a pena, isso não é nada irrelevante, mas parece absurdamente insuficiente

  • No Canadá, que segue a tradição do direito britânico, é bem possível que não haja indenização, porque foi considerado um julgamento razoável com base em informações fornecidas pelos EUA e sem má-fé
    Talvez dê para negociar um pagamento extraordinário sem obrigação legal (ex gratia payment), mas isso dependeria totalmente da discricionariedade de políticos que vão querer evitar críticas por “distribuir dinheiro público”
  • Os trâmites legais levam tempo, e a imprensa não espera todos os procedimentos terminarem. A decisão da apelação que levou à absolvição aparentemente saiu só na semana passada

• A vítima estava nos EUA, e o réu no Canadá, provavelmente numa região periférica. Em muitos casos, para desmontar a tese da acusação, o réu precisa ter dinheiro, contratar um bom advogado criminalista e ainda bancar uma equipe de especialistas para examinar rigorosamente todas as provas
  Mais cobertura canadense pode ser vista em https://www.cbc.ca/news/canada/nova-scotia/how-a-single-unde...

• O investigador pediu ao Kik, por engano, as informações do usuário fus_ro_dah, e o Kik forneceu o endereço de e-mail de Klayme. Depois de receber do Google os registros de acesso com IP canadense, a polícia de Halifax encontrou o endereço real do assinante por meio da Bell Aliant
  Impressiona como é fácil identificar a localização exata só com um endereço de e-mail

  • Os endereços IP são registrados a cada login, e o resto o ISP consegue vincular, então nem é tão surpreendente assim

• Parece que agora entramos de vez no território de Computers Don't Argue[0]
  0: Veja https://en.wikipedia.org/wiki/Computers_Don%27t_Argue. Também pode ser lido na página 133 de Best of Creative Computing Vol. 2 em https://dn790007.ca.archive.org/0/items/bestofcreativeco00ah...

  • Para pegar um sublinhado faltando, eu confiaria mais no computador do que nas pessoas

• Se tivessem comparado a parte do corpo mostrada na foto imprópria enviada à garota com o corpo do réu, isso não teria ajudado um inocente? Parece algo que varia de pessoa para pessoa e poderia ser identificado como uma impressão digital

  • A promotoria também poderia ter feito essa comparação, mas entendeu que o caso já era certo porque o nome de usuário batia, e de fato isso funcionou na primeira instância. Também é bem possível que a existência das fotos nem tenha sido revelada à defesa, tirando qualquer chance de contestação
  • O crime foi o envio da imagem, não necessariamente o envio de uma foto do próprio corpo. É perfeitamente possível que o autor tenha usado uma imagem aleatória achada online por vários motivos, então o resultado da comparação pode não ser importante
    Um caso de pesadelo em que um azar terrível se combinou com uma defesa jurídica péssima
  • Havia muitas formas de demonstrar a inocência, inclusive por comparação corporal. Advogados, juiz, promotor, polícia e todos os envolvidos no caso deveriam ser investigados a fundo, e seria preciso avaliar com rigor se cada um ainda deveria manter sua habilitação profissional

• A frase “Klayme foi condenado no julgamento” deixa coisa demais de fora. O que eu queria saber é que provas de fato levaram à condenação

  • Pode ser que só os registros de chat já tenham bastado. As instruções ao júri nos EUA dizem que cabe aos jurados decidir se a dúvida razoável foi superada, e também definir discricionariamente quanto peso dar a cada prova ou depoimento
  • Os registros do dispositivo da vítima e do serviço de mensagens foram obtidos; o problema é que esses registros foram atribuídos ao usuário errado
  • Faltam respostas para perguntas de acompanhamento bem óbvias na matéria

• É a mesma premissa do filme 《Brazil》 de 1985

• Às vezes vejo gente olhando para o texto e digitando tudo de novo em vez de copiar e colar. Especialmente quando vejo engenheiros de DevOps fazendo isso, me dá um arrepio na espinha

• Matéria original: https://www.cbc.ca/news/canada/nova-scotia/how-a-single-unde...